Терри Брукс – Защитники Шаннары (страница 163)
- Ты вообще спала? – Спросил он тихо, усаживаясь рядом.
Она покачала головой. – Не смогла. Может уже никогда и не смогу. Я всё вижу, как эта тварь выходит из Карлин, вижу её падение словно использованную и выброшенную оболочку. Я всё вижу её лицо.
Она содрогнулась и сжала руки, будто пытаясь сдержать себя. – Не понимаю этого, Паксон. Почему она не рассказала? Почему ничего не сказала о происходящем?
- Может она не знала. Может она не понимала, что происходит. Она могла понимать, что что-то не так, но не знать наверняка.
- Но она просила помочь ей! Ты слышал её. Она должна была что-то знать!
- Не думаю, что её просьба о помощи означает, что она понимала проблему. – Он помолчал и выдохнул в сторону гор. – Но даже если так, нечего и говорить, что она могла что-либо с этим поделать. Пребывание той твари внутри неё могло лишить её способности к действию. Оно могло контролировать её.
Мгновение они молчали, глядя друг на друга, затем глядя в сторону, будто разговор слишком неприятно продолжать. Паксон думал о ужасе Карлин от понимания, что внутри неё поселилось другое существо — которое определённо злое и опасное. На что это было похоже? Ей приходилось проявлять невероятную силу, чтобы вынести это. Он не стал бы её судить. Он не был уверен, что сделал бы сам, если бы оно было в нём.
- Может она понимала, что произойдёт, - вдруг сказала Мирия, говоря в свои ноги. – Может она знала, что если оно выйдет из неё, то она умрёт.
Паксон склонился ближе. – Всё же она сумела попросить помощи и даже смогла рассказать нам о крушении преследователей Федерации. Она воспользовалась такой свободой слова, какой смогла. Потребовалась смелость даже для этого.
Мирия безмолвно кивнула. Затем она издала сдавленный всхлип и начала рыдать. – Я просто хочу вернуть её! Я хочу, чтобы этого не было! Не выношу, что она оставила меня! Ненавижу!
Теперь Паксон взял её в объятие, чувствуя при этом её содрогания. Но всё равно удерживал её крепкой хваткой. – Она не хотела этого. Думаю, она пыталась это предотвратить. Она любила тебя. Она даже возможно могла пытаться защитить тебя.
Мирия взглянула на него. – Это на неё похоже. Она всегда беспокоилась обо мне, не о себе. Она всегда пыталась заставить чувствовать меня лучше на счёт чего-либо. Она вздохнула и снова рухнула ему в руки. – Так больно, что её нет.
Вдруг она отвернулась от него, сбрасывая его руки. – Но мы выясним, как это случилось, понимаешь? Ты должен пообещать, что поможешь мне в этом. Тебе больше известно об Арканнене чем мне. Не думаю, что Изатурин достаточно силён, чтобы исполнить необходимое. Не думаю, что ему вообще есть дело. Он не обмолвился со мной ни словом со смерти Карлин.
Паксон был поражён. – Ну, он, наверное, в шоке. Он лишился всей своей делегации кроме тебя. Он оправится. Он понимает твои чувства.
- Может быть, - рассеянно произнесла она. Затем сконцентрировалась на нём: - Я могу положиться на тебя, что ты поможешь с этим, так? Мне нужно знать, Паксон. Нужно быть уверенной.
- Ты можешь на меня положиться. Но просто для ясности: я не вполне уверен, что это дело рук Арканнена. Я только
Она пнула землю ногами с решительным и злым видом. – Я знаю, Паксон! Не считай меня ребёнком. – Она успокоилась. – Просто буду откровенна, что это не из того, о чём я позже забуду. Не будет такого. Я найду ответственного, неважно что встанет на пути. Я не успокоюсь до тех пор — даже если мне придётся покинуть орден для достижения этого. Даже если я умру в процессе.
Паксон поднял руки в успокаивающем жесте. – Не говори такое. Я понимаю твои чувства. И не беспокойся. Мы доберёмся до истины. Я буду с тобой в решающий миг.
Они снова погрузились в молчание, в длительное медленное растяжение времени и пространства, казавшееся куда длиннее, чем на самом деле. В течение следующего получаса солнце встало, спящие проснулись и начался новый день.
Участники меленькой группы практически лишились еды, поэтому они поели из того немногого оставшегося, прежде чем выдвинуться. Они знали, что большего пропитания вероятно достать не получится весь остаток дня, только если они не будут заниматься собирательством или охотой, а никто особо не хотел тратить на это время. Вместо чего им было нужно найти поселение дворфов, а впереди их было множество. Они наткнулись на ручей, стекавший с гор, и остановились попить и наполнить два оставшихся бурдюка. Жажда была большей проблемой чем еда.
Трудность их предприятия крылась в географии Нижнего Анара. Если бы они смогли бы продвигаться по предгорьям, чтобы миновать хищные растения и после вновь спуститься на равнины, то всё могло бы быть иначе. Но Курганы Битвы усеивали опасные растения и деревья всех сортов, включая коварных Сирен и Душителей. Поэтому они не могли спуститься к равнинам, когда предгорья закончились, а были вынуждены взбираться в горы. Наличие отвесных скал и зазубренных выступов существенно ограничивало выбор пути и заводило их всё выше и глубже в Вольфстааг, чем они намеревались. Путь впереди был труднопроходимым и коварным, и даже после того как они спустились обратно с утёсов на предгорья, их поглотил густой лес, прикрывавший ущелья и достаточно большие пещеры, в которых поместились бы целые здания, скрывавший кто знает какие разновидности опасных бестий.
Они удерживались на достаточном расстоянии, чтобы не выяснять этого, но присутствие этих чёрных дыр постоянно напоминало, по какой тонкой грани они идут.
Пересекаемые ими сейчас леса тревожили не меньше. Те состояли в основном из так близко проросших хвойных, что они не могли пройти между ними даже по одному, не касаясь плечами их ветвей — что неприятно напоминало растения, от которых они едва спаслись ранее. Темень и тишина были всеобъемлющи и зловещи, и спустя время некоторые начали слышать то, чего не было вовсе. Если в этих деревьях и гнездились птицы, то этому не было никаких свидетельств. Они ни разу не увидели ни одного крылатого существа. Они не видели белок, бурундуков и мышей. Они не видели ничего живого помимо себя.
Их продвижение было также ошеломляюще утомительным и медленным. Окружение не менялось вовсе; чувство клаустрофобии в пути не варьировалось. Пред ними представали тысячи деревьев, и все выглядели одинаково. Отсутствие живых существ являлось беспокойной и смущающей постоянной. Иногда они немного общались между собой, просто чтобы нарушить тишину, но в основном концентрировали остававшиеся силы на продвижении вперёд. Паксон проводил время проигрыванием событий, имевшими место в Ассамблеи, в уме снова и снова, пытаясь слепить чёткий сценарий, объяснявший бы причину нападения, но ему это не удавалось. Даже если вина на Арканнене, зачем ему идти на такие хлопоты, чтобы расстроить мирные переговоры с Федерацией? Что это ему даёт? Должна быть причина. Он должен считать, что этим можно чего-то добиться.
Прошёл день и снова наступила ночь. Всё ещё глубоко внутри плотных лесистых предгорий, они обнаружили достаточное широкое место, чтобы разлечься и выспаться, в то же время обеспечивающее толику защиты от хищников. Съев последнюю еду и немного попив воды, они уселись вместе в темноте и тишине на короткое время, затем распределили порядок часовых и отошли ко сну.
Перед этим Паксон посидел с Феро Дарзом. В прохладе мрака ночи лицо последнего покрывали пот и грязь, а его узкие черты были напряжены. Она едва ли говорил днём, замкнувшись в себе во время пути. Практически казалось, будто Дарз избегает его.
- Ты притих, - сказал Паксон.
Дарз взглянул на него. – О чём ещё можно говорить? Мы просто топчемся на месте. Просто оттягиваем неизбежное. – Его глаза заполонили недоверие и мрачные ожидания. – Ты понимаешь. Ты знаешь, что произойдёт.
Он ожидал смерти. Было странно видеть эту его сторону, что заставило Паксона поколебаться перед ответом.
- Ещё день или два, и мы будем в порядке. Худшее позади.
- Ты не знаешь этого. Ты даже не знаешь, что самое худшее. Нам предстоят мили. Мы идём пешком и всё в этих горах охотится на нас. Поэтому не притворяйся иначе.
- Я не пытаюсь. Но я верю в нашу способность отбиваться от всего, что придёт к нам. Мы не беспомощны.
- О, как в прошлую ночь? Когда та тварь вырвалась из девушки? Ты пытаешься сказать мне, что у тебя всё было под контролем, когда это случилось? – Он повертел головой. – Нам конец, Паксон. Мы просто расхаживаем и ждём, пока это не станет официальным.
- Слит. – Высокогорец подтянул колени к груди и прижал их к себе. Время сменить тему. – Почему по твоему мнению он вышел из Карлин в тот самый момент? Почему посчитал это нужным?
- Он защищал себя, конечно же. О чём ты говоришь?
- Но ему не угрожала опасность. На Карлин не нападали. Как на тебя и троллей. Вы просто стояли в стороне, на безопасном удалении. Это Мирия, Изатурин и я были окружены теми растениями. Когда Слит вышел из тела Карлин, то выглядел сбитым с толку, немотивированным.
Дарз хмыкнул. – Может быть.
- И с чего он вообще в ней скрывался? С чего он использовал её таким образом?
- Откуда мне знать? – Теперь Дарз был зол, сбит с толку. – И какая разница? Я просто хочу выбраться. Я просто хочу домой.