Терри Брукс – Защитники Шаннары (страница 15)

Он грустно улыбнулся, проводя пальцами через тёмные кудри своих волос и пожимая плечами. – Она приближается к концу своей жизни. Я не могу представить мир без неё. Я был её помощником уже семь лет, и теперь с радостью служил бы ей и пятьдесят. Это было моей величайшей привилегией. Она наидобрейший человек, которого я когда-либо знал.

Он потерялся в грёзах на несколько секунд, затем внезапно выпрямился и опять пошёл вперёд. – Мы быстро взглянем на учебные комнаты и лектории, а затем отправимся на ланч. После этого ты сможешь начать тренировку с Устом.

8

КАК ЕМУ БЫЛО ОБЕЩАНО, ВСЛЕД ЗА ЛАНЧЕМ СЕБЕК ПЕРЕДАЛ Паксона Уст Мондару, ожидавшему его во дворе Крепости, предназначенному исключительно для практики с оружием и обучению его использования. Дворик был пыльный и солнечный, и там не было других друидов или практикантов. Уст стоял у стойки с оружием, подготавливая их на манер, предполагавший отеческую любовь отца к своему ребёнку.

- Отныне, - сказал гном, не поворачиваясь: я буду ожидать тебя здесь точно в полдень. Эта зона зарезервирована для твоего обучения ежедневно ровно на три часа, и мне известно, что ты не хочешь потерять ни минуту из этого.

- Удачи, - прошептал Себек и поспешил прочь.

Паксон, решительно настроившись сделать всё необходимое, чтобы доказать свою приверженность, шагнул вперёд и поклонился. - Прошу прощения.

Гном медленно повернулся к нему лицом. В солнечном свете он был даже больше скрючен и согнут. – Извинения не требуются для учителя и студента. Как не требуется и кланяться. Теперь же давай посмотрим на тебя.

Он совершил обход вокруг Паксона по небольшой окружности, ничего не говоря, пока не закончил изучение высокогорца и снова не предстал к нему лицом. – Ты крепкого сложения и с хорошей осанкой. Ты можешь не считать это особо важным, но то как ты преподносишь себя, определяет как ты будешь управляться с клинком. Это твой меч на ремне у тебя за спиной?

- Это он, - сказал Паксон. – Я думал–

- Снимай. – Команда была резкой, небрежной, как будто её не следовало и озвучивать. – Он не понадобится тебе сегодня. Или какое-то время пока что. Расскажи мне о своей подготовке. Официальная или нет?

- Неофициальная, - признал Паксон. – Но я оттачивал навыки с Пограничным Легионом и Красной Стражей, пока они были на выходе и посещали Ли. Некоторые расположились в Высокогорьях и предложили обучать меня.

Лицо гнома сморщилось от неприязни. – Как замечательно для тебя. Но твоё обучение здесь пойдёт слегка в другом направлении. Я уверен, ты знаешь, как пользоваться своим мечом по крайней мере в зачаточном виде. Уверен, ты смог бы защитить себя, если нужно. Я одинаково уверен, что когда ты обнаружил, что твой меч наделён магией, ты начал думать, будто тебе никогда больше не придётся беспокоиться о сражении в обычном стиле битвы. Ты мог просто воспользоваться магией, если б стало слишком тяжко.

Паксон практически сказал нет лишь чтобы не согласиться. Но вместо этого кивнул. – Это приходило мне на ум. Но, очевидно, вы не одобряете.

- Очевидно нет. Такого рода мышление может прикончить тебя. Магия чудесная штука, но она непредсказуемая и вероломная. На неё нельзя полагаться все сто процентов времени. И ей нужно подвести тебя лишь раз, чтобы положить конец твоей жизни. Обыкновенный клинок, с другой стороны, всегда постоянен. Научись пользоваться им, и ты будешь сдерживаться только ограничениями своей подготовки и навыками. Моя работа снабдить тебя инструкциями, позволяющими тебе знать, отправляясь в любую битву, что ты можешь ожидать от своего оружия и себя самого. Если ты вынужден сражаться, тебе лучше не сомневаться. Я ясно выражаюсь?

- Предельно. – Он протянулся назад, отстегнул пряжку, удерживающую меч и ножны на месте, и снял их.

- Отдай это мне, пожалуйста, - приказал Уст Мондара и вытянул руку.

Опять же Паксон практически отказался. Но, как он надеялся, здравый смысл и благоразумие перевесили его нежелание, и он отдал оружие гному. Уст взял это у него, взвесил в руке, вытащил клинок и исследовал с каждого угла, принял боевую стойку против воображаемого неприятеля и опять вложил клинок в ножны.

Он отнёс меч к стойке, повестил на крючок и вернулся обратно. – Это весьма пристойное оружие, юный Паксон. Возможно слишком хорошее оружие для тебя; это остаётся увидеть. В самой меньшей мере ты обязан самому себе стать мечником, достойным такого клинка. Ты обязан тем, кто владел им до тебя, стать равным им. Пускай это будет твоей целью на время, пока мы вместе.

Он подождал. – Теперь иди к той бочке и вытяни один из деревянных мечей и следуй за мной.

Заключительно непокорно взглянув на своё оружие, Паксон выполнил сказанное. Мечи в бочке были побитыми и громоздкими, и выглядели так, будто прошли через тысячи рук до него. Чувствуя менее чем энтузиазм, он выбрал лучший из кучи и воссоединился с Устом, стоявшем у странного приспособления в нескольких метрах. Это было около двух метровое бревно, установленное прямо на круглой платформе, оборудованной колёсами. Оно было вырезано, чтобы напоминать человека, с деревянными руками, присоединявшимися к импровизированному телу тяжёлыми пружинами, и головой, состоявшей из шлема на вертикальном конце бревна. Деревянный меч, аналогичный Паксона, был прочно закреплён к одной древесной руке.

- Встречай Большого Уста, - объявил гном, указывая на существо. – Он будет твоим спарринг партнёром, пока ты не собьёшь его шлем своим деревянным мечом. Он будет моим заместителем на этой ранней части твоего обучения. – Он увидел выражение, пересёкшее лицо Паксона, и засмеялся. – Что, ты думал, что будешь тренироваться лично со мной? Но посмотри, какой я маленький! Какой у меня был бы шанс против кого-то настолько большого и сильного как ты? Сперва попытай удачу с Большим Устом. Кто знает? Может у тебя будет шанс добраться до меня быстрей, чем ты думаешь.

Паксон не знал, что сказать. Он уставился на гнома, а затем на конструкцию. – Просто ударить его?

- Куда хочешь.

Паксон опасливо следил за Большим Устом. – Это не то чем кажется, так ведь?

- Как и всё, когда доходит до сражения с врагом. Ты прав, что беспокоишься. – Гном криво улыбнулся. – Но всё равно сделай что-нибудь. Это просто урок.

Паксон принял оборонительную стойку и Большой Уст сымитировал его, передвинув свой деревянный меч на оборонительный манер. Паксон помедлил, а затем размахнулся мощным выпадом в шлем другого. Но меч Большого Уста заблокировал его так быстро, что рука с мечом сотряслась от силы удара. Высокогорец попытался снова, в этот раз с финтом и последующим выпадом. И опять ему поставили блок. Он пригнулся, теперь рассердившись, огибая конструкцию, наблюдая, как она плавно следует за ним, перекатываясь на своём колёсном основании, всегда удерживая Паксона перед собой. Ещё три раза высокогорец пытался прорваться сквозь оборону машины и трижды потерпел неудачу.

Он отступил, запыхавшийся и раздосадованный, рука болела. – Как оно это делает?

- Магия, - ответил Уст Мондара. – Каково находиться на пострадавшей стороне? Но ты должен ожидать худшего и быть готовым к этому всё время. Ничего не принимай за должное. Помимо неожиданного. Возьми меня, к примеру. Я эксперт по оружию, обучающий других, но я также владею магией. Я оживил эту груду дерева и метала и наделил её щедрой долей собственных навыков боя. У меня нет желания выматывать себя на тех, кто не может повергнуть оживлённого красавца из запчастей. Ты проведёшь остаток дня, выискивая способ прорваться через его оборону. Если провалишься – что я полностью ожидаю от тебя – завтра будет такой же день. Я буду давать полезные подсказки, когда смогу. Я буду подсказывать, как ты можешь улучшиться. Но по большей части ты будешь учиться сам. Не существует более лучшего наставника чем опыт. Теперь налетай.

Так Паксон и сделал, возобновив атаку на Большого Уста, постепенно принимая, что машина была лучше в защите себя, чем он в атаке на неё. Он испробовал всё, что знал, чтобы пробиться сквозь защиту, и, кажется, ничего не работало. Всё это время Уст Мондара стоял поблизости, наблюдая. Время от времени он предлагал рекомендации по исполнению Паксоном и выбору стойки и подхода. Но по большей части он ничего не говорил. Каждые пятнадцать минут или около того он объявлял перерыв и позволял Паксону выпить столько воды, сколько ему хотелось.

Три часа прошли быстрей чем ожидал высокогорец, и он был удивлён, когда Уст объявил конец дневной тренировки. С другой стороны, он так измучился и вымотался от усилий, что едва мог стоять.

- Горячая ванна с продолжительным отмачиванием, хороший ужин и эль, чтобы запить, и основательный ночной сон помогут. - Гном вынул меч Ли и передал его ему. – Можешь оставить его завтра в своей комнате. Как я сказал, он не понадобится тебе какое-то время. Для начала тебе необходимо лучшее понимание своих недостатков. – Он небрежно помахал, уходя. – Помни. В полдень как штык.

Паксон вскоре выяснил, что три часа атак на Большого Уста оставляют буквально каждую частичку его тела с болью. Его ведущая рука, в особенности, болела так сильно, что даже поднять её было проблематично. Он принял ванну как было предложено, отлёживаясь в воде, пока она не остыла, а затем оделся и побрёл на ужин. Он обнаружил Себека сидевшего с Эвелин с одного конца длинного стола, оба ухмылялись.