Терри Брукс – Защитники Шаннары (страница 103)

Грелин Кара умолк, закончив своё объяснение, и подождал ответа. Паксон всё никак не мог воспринять факт, что этот высокий, подвижный молодой человек перед ним был тем же самым мальчиком, которого он повстречал в погоне за Арканненом пятью годами ранее. Ещё не полностью выросший, но давно вышедший из детства, он выглядел кем-то совершенно иным.

- Ты уверен на этот счёт? – Выдавила Эвелин сжатыми губами.

Молодой человек кивнул. – Хотя только на левой задней трубе. Остальные выглядят нормально. Но лишившись этой, ваш корабль не полетит должным образом, а энергия упадёт на тридцать процентов, что способствует отклонениям с торможением, и неуверенной реакции на контроллеры.

- Но ты можешь исправить это, так ведь?

Грелин кивнул. – К утру.

- Не раньше?

Он покачал головой. – Замена контактов – деликатная операция. Всё должно быть точно установлено и проверено, чтобы убедиться в надёжности передачи. Иначе получится так, как будто вы вообще ничего не делали. – Он сделал паузу. – Я могу приступить к работе сразу же, как загоню его в ангар.

Эвелин вздохнула. – Приступай.

- Здорово снова увидеться с тобой, Грелин, - добавил Паксон, улыбнувшись другому. - Даже при таких обстоятельствах.

Молодой человек улыбнулся в ответ. – Я думал, что увижусь с тобой прежде, Паксон. Мне казалось, что ты прилетишь навестить Льюфар, если не меня.

- Она правда ещё здесь живёт?

Грелин пожал плечами. – Прямо там, где ты её оставил.

Он отвернулся и направил людей позади помочь ему переправить пришвартованный корпус клиппера внутрь ожидавшего ангара, чтобы начать работу. Было странно теперь видеть его во главе аэродрома, последовавшим по стопам своего отца, всё таким же смышлёным и спорым как всегда, всё таким же информированным. Паксон разбирался в воздушных кораблях, потому что летал на них, и он определил проблему в тот же момент, как корабль содрогнулся и начал терять питание в десяти милях отсюда. Было здорово, что Грелин немедленно определил это, став настолько же умелым в ремесле ремонта воздушных кораблей, какие задатки он и проявлял пять лет назад.

- Я не понимаю, - сказала Эвелин, взяв Паксона за руку и направив его к офису управляющего, чтобы они могли скрыться от дождя. – Как кто-то мог саботировать наш корабль? В Аришейге он был под охраной всё время. Мы были послами, не какими-то обычными посетителями. Никого и близко не подпустили к этому кораблю.

- Лучшим вопросом может быть почему, - добавил Паксон, усаживаясь на один из стульев с жёсткой спинкой, на которых они будут пережидать время на земле. Они могли бы решить найти гостиницу, но это казалось чрезмерным для нескольких часов, остававшихся до утра, когда клиппер предположительно будет исправлен.

Авэлин повертела головой. – Одно объясняет другое, мне кажется. Может повреждения были причинены в Параноре даже до нашего отлёта. Это был бы не первый раз, когда мы пригрели врага среди нас. Особенно если он работает на Арканнена.

Паксон кивнул, но не считал, что это так. Это являлось бы слишком большим совпадением, если бы случилось так скоро. Кроме того, сеть союзников и заговорщиков Арканнена была разрушена, когда он сбежал из Вэйфорда в неизвестные места. Он скрывался пять лет, некоторые из которых провёл в глуши прибрежных регионов Быстрины Прилива. Это казалось неправильным.

- Мы что-то упускаем, - тихо предположил он. Паксон помолчал. – Может у кого-то ещё есть интересы в этой игре, кого мы проглядели.

Она взглянула на него, стягивая назад капюшон своего дорожного плаща, обнажая свои влажные тёмные волосы на лице. Засмотревшись в темноту, он не заметил перемену выражения на её лице. – Кто такая Льюфар?

Он быстро пожал плечами. – Просто одна из старых знакомых.

Она продолжала глядеть на него, а он удерживал взгляд в стороне. Её упоминание вызвало волну новой вины, особенно со стороны Грелина, который дружил с ними обоими. Льюфар, в которую однажды он якобы был влюблён. Действительно был влюблён, признал он. Это казалось невозможным. Он едва мог объяснить это, рассматривая это в объективных понятиях, понимая, как мало потребовалось для изменения курса его жизни. Отправься он к ней в начале, как и обещал, всё могло бы быть иным. Но он не хотел этого. Он хотел быть Клинком Верховного Друида. Он хотел свою жизнь в Параноре больше неё, поэтому сейчас для сожалений не было места.

Даже так, он ненадолго задумался над тем, чтобы увидеться с ней. Он мог бы сделать это и вернуться задолго до продолжения путешествия. Просто сходить к её дому и разбудить её. Просто сказать ей, что до сих пор любит её и ему жаль, что он не пришёл раньше. Просто признать, что он совершил ошибку.

Но совершил ли? Он не был уверен, что начинать всё сначала с ней является тем, что ему нужно. Он не вполне мог заставить себя поверить, что это правильный поступок. Если он вернётся в её жизнь, он создаст ожидания для них обоих, которые придётся выполнять. Спустя столько времени, каким это будет?

Эвелин отвернулась. – Просто одна старая знакомая, ага? – Повторила она.

Он ссутулился на своём месте, вытянув ноги. – Тогда в Аришейге ты сказала, что почувствовала страх Премьер Министра на счёт чего-то. Ты так и не сказала чего.

Она вздохнула и осмотрела тесное помещение, как будто выискивая ответ. – Разве ты тоже не заметил этого в нём?

- Полагаю, что не так отчётливо как ты.

Она ухмыльнулась. – Не думаю, что ты видишь хоть что-нибудь также отчётливо как я, Паксон. – Она оставила это загадочное наблюдение недосказанным. – Теперь я задумалась, но по истории Премьер Министра я бы сказала, что он оказался зажат между молотом и наковальней. Помнишь, как он подумывал уйти в отставку в какой-то момент? Слухи говорили, что с него достаточно. Бывшие военные и отдающие предпочтения вооружению мужчины и женщины заполонили Коалиционный Совет, а он не был другом никому из них. Поэтому он хотел выйти; хотел отстраниться. Но потом решил не делать этого. Может потому что он не мог смириться с тем, что это может значить для Федерации. Афенглу всегда говорила, что он хороший человек.

- Поэтому сейчас он боится, что ему может угрожать опасность из-за того, что он остаётся Премьер Министром? – Паксон вздохнул. – И правда, существует история освобождений от этой должности из-за предрассудков. Может он чувствует угрозу от этого приятеля Юзуриента, и возможно привлекает нас, чтобы мы помогли избавиться от этой угрозы.

- Такова моя догадка. – Она покачала головой. – Политика вызывает головную боль. Слишком много игр разума и чересчур много хитрости и обмана.

- По крайней мере, у нас нет подобной проблемы в Параноре, - сказал Паксон.

Она взглянула на него. – Ты так думаешь?

После этого он замолк на долгое время.

Юзуриент прокладывал путь по неровной местности прибрежных утёсов, следуя узкой тропе, прорезавшей скалы подобно змее, отслеживая тёмную фигуру Маллика, находившегося прямо впереди, и октар, которых больше не было видно. Дождь лил потоком, шторм не ослабевал. Ветер был куда сильней на этих утёсах, таким образом открытых морю, и тем самым намного опаснее. Ему приходилось прижиматься спиной к поверхности утёса или, когда на возвышенных участках вообще не было никакой защиты, низко прижиматься к земле, чтобы его не сдуло с ног. Он был относительно сухим, когда они отправлялись, но теперь промок до нитки.

Юзуриент усиленно раздумывал про то, что может случиться, когда это дело придёт к кульминации. Если они этой ночью обнаружат признаки жизни в Арброксе, он был уверен, что Маллик захочет идти внутрь завтра, когда прояснится. Они возьмут с собой Баэля Этриса и Молота, и будут нападать и продолжать атаковать, пока Арканнен не помрёт. Как это случится – и кто сможет это пережить – открытый вопрос. Но он уже решил, что его собственное участие будет минимальным. Не взирая на сказанное Маллику, он решился отправиться в эту экспедицию не для того чтобы убедиться, что всё пройдёт как надо, или даже не для того чтобы насладиться последним вздохом Арканнена.

Он был здесь, потому что когда всё закончится и разрешится, он собирается прикончить всех оставшихся в живых.

Как никак, у этого всего не может быть свидетелей. Эта операция была за пределами его полномочий и определённо не была бы одобрена Высшим Командованием, не говоря про Премьер Министра. Никаким уликам нельзя позволить когда-либо всплыть. Когда Арканнен умрёт, он избавится и от своих людей.

Сейчас же он думал, как бы то ни было, что ему не стоило быть таким опрометчивым, отправившись с Малликом. Оставаясь на борту воздушного корабля, он бы пребывал в кое-какой сухости и тепле. Здесь же он попросту был раздражён и раздосадован медлительностью их прогресса. Всё-таки, как долго они шли?

Впереди Маллик замедлился и посмотрел назад на него, показывая ему приблизиться и близко наклонившись, его голос был шёпотом. – Оставшееся от Арброкса как раз за этой скалой. Когда мы будем там, я отправлю октар разнюхать впереди. Они будут держаться руин, поэтому стражи не должны быть задеты. Они ведь должны пролегать дальше по внешнему периметру. Когда они отыщут, что мы ищем, они вернутся ко мне.

Он начал поворачиваться, но Юзуриент схватил его за руку. – Стой. Как мы узнаем, что они нашли или не нашли? Они не могут говорить, так ведь?