Терин Рем – (Не) удачная покупка леди Эвелин (страница 6)

Кстати, наручи и ошейник я ему так и не вернула. Просто забыла от расстройства про противные железяки, а потому одетый в приличный наряд крупный мужчина больше не вызывал у посторонних людей никаких опасений. Сейчас никто не узнал бы в ухоженном темноволосом красавце недавнего невольника. Скорее он был похож на иноземного купца, чинно прогуливающегося погожим вечером с женой и парой харимов. Смешно, но недавно я надеялась, что именно так мы и будем смотреться со стороны, а теперь это казалось какой-то издевкой над моими планами.

В комнаты нас проводили без лишних вопросов. Немолодой кирит1[4], дежуривший сегодня за стойкой приема постояльцев, уточнил только не голодны ли господа. Несмотря на то, что нормально поесть мне сегодня так и не удалось, сама от еды отказалась, ни сил, ни настроения не было, а для мужчин попросила доставить ужин в номера.

Наш роскошный апартамент располагался на третьем этаже и имел прекрасный вид на парк и городскую площадь, но я выбрала этот вариант по другой причине. Потому, что в номере имелись приличные помещения для сопровождающих и две отдельные спальни для господ.

Мужчины остались в просторной гостиной, а я направилась к себе.

Этот день вымотал меня не столько физически, сколько морально. Сил не было даже на то, чтобы просто снять платье. Я кулем упала на кровать поверх одеяла, бездумно глядя в потолок.

Нужно было как-то смириться с мыслью, что все надежды оказались тщетными. Знаю, мой план с самого начала был продиктован отчаянием. Ну не могла я никак смириться с мыслью, что подлый Виктор станет моим мужем.

Стыдно даже вспоминать, что два года назад я сама мечтала стать супругой этому предателю, а теперь была согласна на любые безумства, чтобы этого избежать.

На некоторое время я погрузилась в невесёлые мысли, собираясь с силами, чтобы просто встать и разоблачиться перед сном, и никак не ожидала, что дверь в мою спальню без предупреждения отворится.

Испугаться я не успела, просто крайне удивилась. Харимы никогда не позволяли себе нарушать моё уединение без стука. Резко сев на кровати я увидела престранную картину: на входе в комнату, загораживая почти весь проём, стоял Йелин, в руках великан держал поднос с какими-то тарелками, а в бок ему упирался кинжал, направляемый рукой одного из стражей.

– Что здесь происходит? – строго спросила я, на всякий случай одёргивая подол своего длинного платья.

– Тук-тук-тук. Твой ужин, госпожа. Извиняюсь, что без стука, руки немного заняты, – нисколько не смутившись, заявил невольник.

– Простите. Я пытался остановить вашего раба, но он игнорирует мои приказы, – произнёс Рухан, протискиваясь в спальню из-за широкой спины Йелина, но нож от рёбер великана он так и не убрал.

– Я не заказывала себе ужин, – ничуть не смягчив тона, отозвалась я.

– Я ему именно это и сказал, – сообщил харим.

– Ты не ела в обед, пропускать ещё один приём пищи – глупо и вредно. Я распорядился принести лёгкий перекус для леди, – не обращая внимания ни на моё недовольство, ни на клинок, невольник сделал несколько шагов вперёд и поставил поднос на небольшой перекатной столик, стоявший возле комода. – Приятного аппетита, госпожа, – добавил этот невозможный тип, усаживаясь прямо на дорогой эвенгейский ковёр, расстеленный перед моей кроватью.

– Рухан, убери кинжал. Не стоит портить одежду, только что купленную мной для раба, – попросила я, заметив, что харим усилил нажим клинком, грозясь прорезать не только ткань, но и рёбра Йелина.

– Если хотите мой совет, леди, вашего невольника стоит выпороть за непослушание, а ещё лучше – просто избавиться от него. От таких обычно одни только проблемы, – хмуро заявил верный страж, нехотя отводя руку с оружием.

– Спасибо, Рухан, я подумаю над твоим предложением, – ответила я, не особенно представляя, что мне вообще дальше делать с этим мужчиной.

Нет, бить его я точно не буду. Всегда считала подобные меры наказания варварством. Да и продавать людей – это не моё, но и отпускать Йелина я не хотела. С чего бы мне просто так давать свободу рабу, который пренебрёг моим предложением и порушил все планы?! И что же мне с ним делать? Ответа пока не было, но не отыграться за своё разочарование я тоже не могла.

Посмотрела на поднос, где лежала румяная запеканка из нежного овечьего сыра, фруктовая нарезка, мёд и кружка травяного чая, и почувствовала, как живот свело от голода. Всё же в чём-то невольник был прав – подкрепиться стоило, а потому я добавила:

– Йелин, спасибо за заботу. А теперь покиньте мою спальню. Оба.

Харим молча поклонился и ушёл, а наглый невольник даже не шелохнулся.

– Куда же мне идти, леди? Разве личный раб не должен спать возле ног у госпожи? – насмешливо уточнил великан.

– Прекрати этот цирк, Йелин. Сегодня займёшь соседнюю спальню, а утром я решу, что с тобой делать. Скорее всего верну на рынок. Сам понимаешь, путешествовать с таким попутчиком как ты, мне больше неинтересно. Иди, – мстительно сказала я, подвигая к себе столик.

– Я не умею просить прощения, Эвелин. Должен признаться, что погорячился с ответом. Просто мне непонятны твои мотивы, а я не люблю, когда меня используют вслепую, – как-то через силу признался великан, так и не сдвинувшись с места.

– Как-то это не очень похоже на извинение, – заметила я, отломив ложечкой кусочек творожного лакомства.

– Расскажи мне больше о причинах своего поступка. Зачем тебе вообще понадобился фиктивный муж? Почему для этого нужно было покупать раба? – спросил Йелин, проигнорировав моё замечание.

– Чтобы избежать навязанного монархом брака. Никто из знати не рискнёт ради меня перечить воле императора, опасаясь навлечь на себя немилость сюзерена. Союз герцогини с простолюдином тоже не будет принят в расчёт. В таком случае меня быстро сделали бы вдовой. Единственный вариант – это муж-иностранец и не абы какой. Избавиться от подданного другого государства не так-то легко, не вызвав при этом международного скандала. Но связывать свою судьбу с незнакомцем навеки – глупо. Да и где мне его искать? Времени почти не было. Вот я всё и придумала: купила титул и владения разорившегося аристократа, проживавшего в Инадире. Подготовила документы, – хмуро ответила я, не став язвить на тему того, что эта информация – теперь не его дело.

Наверное, мне самой просто хотелось выговориться. Трудно постоянно всё держать в себе.

– Интересно, а чем тебе настолько не угодил жених? Старец? Или недостаточно хорош собой? – поинтересовался Йелин.

– Нет. Виктор молод и весьма красив, – невесело усмехнулась я.

– Тогда в чём причина? – настаивал на ответе великан.

– Это долгая история, – честно сказала я.

– Я никуда не тороплюсь, – отозвался Йелин, откидываясь спиной на мою кровать.

Похоже, от неприятных воспоминаний мне сегодня точно не скрыться.

Глава 10

Эвелин Дей-Линг

Я считала, что за два года отпустила свою обиду, забыла о предательстве, но сейчас тот день предстал перед глазами так чётко, как будто я снова вернулась в прошлое.

Примерно два года назад

На улице светило яркое солнце, в академическом парке, в раскидистых кронах дубов заливисто щебетали птицы. В руках сиял кубок, выигранный сегодня в трудных соревнованиях по магии, и я спешила похвастаться им своему жениху.

С Виктором мы были помолвлены уже два года. Отец не был счастлив, когда Вик попросил моей руки. Всё-таки мы с Бей-Вонгами пусть весьма дальние, но всё же родственники. Храмы подобных браков не запрещали. Хотя, подозреваю, что папа пока в принципе не готов был к мысли о моём возможном скором замужестве, а потому не спешил с благословением. Он поставил условие, что мы поженимся с Виктором не раньше, чем получим нашивки магов. Сразу мне это требование казалось ужасно не справедливым, но в итоге я была даже благодарна этой предусмотрительности моего родителя. Учиться мне нравилось, как и общаться со сверстниками, а наши чувства с Виком за время долгой помолвки только окрепли. Так я думала тогда.

Кинув поисковый маячок, я следовала за ним, спеша поскорее увидеть любимого, но дурацкий сигнальный огонёк почему-то повёл меня не в студенческое общежитие, и не к тренировочным площадкам, где сейчас у курса боевиков должна проходить отработка, а в парк. В этом была некоторая трудность, ведун летел к цели напрямую, не выбирая тропинок, только огибая высокие деревья.

Мысленно ругаясь на мага, изобретшего столь несовершенное заклинание, я ловко перепрыгивала через кусты и небольшие клумбы. Благо, что не стала переодеваться после соревнований, оставаясь в спортивной форме. Маячок засиял особенно ярко, давая понять, что до цели осталось всего пару метров. Я остановилась, чтобы отдышаться после незапланированной пробежки. Услышала совсем рядом голос любимого и развеяла ставшее ненужным заклинание. Решила, что Вик болтает с друзьями, а потому задержалась, чтобы поправить одежду и волосы. Нельзя же дочери герцога Дей-Линг и будущей маркизе Бей-Вонг появляться перед приятелями жениха растрёпанной! И уже через секунду я порадовалась этому решению.

– Милый, так больше не может продолжаться. В последнее время ты ведёшь себя крайне неосмотрительно, – произнёс надменный женский голос, заставляя меня напрячься и замереть на месте.

Обманчиво-бархатистый тембр леди Айрис Бей-Вонг был хорошо мне знаком. Пусть эта дама была всегда приветлива и мила со мной, но я замечала ту строгость, с которой будущая свекровь относилась к прислуге и всем, кто ниже её по положению, а потому решила подождать, чтобы не мешать беседе жениха с его родительницей.