Тереза Вайборн – In Somnio Veritas. Обманчивая тишина (страница 13)

"Я буду к ней добрее", – пообещала себе Эллиана, глядя на соседку, которая стояла, закутанная в толстовку, и в ее вздохе промелькнула тень чего-то, похожего на раскаяние.

– Знаешь его?

«Да, у нас с ним есть совместные занятия. Он сын ректора – Отниэль» – буквы выводились быстро, будто Арианра боялась, что ее перебьют.

Эллиана почувствовала, как внутри что-то вспыхнуло, будто крошечная искра магии прожгла грудь. Он сам приглашал ее на ту игру – и теперь это выглядело не как назойливое внимание, а как идеальный, подаренный самой судьбой шанс приблизиться к своей цели, не вызывая лишних подозрений.

– Раз ты хорошо себя чувствуешь, то пошли поужинаем и сходим на небольшую встречу, – произнесла она, надеясь, что голос звучал непринужденно, но ловя на языке привкус собственной расчетливости.

Тело Арианры выдавало беспокойство: пальцы бессознательно закручивали край толстовки, взгляд блуждал по комнате, избегая встречи с ее глазами.

– Никто тебя не съест, – бросила Эллиана, проводя рукой по уже надетым черным джинсам-клеш, – вот там волков точно не стоит ожидать.

"Хотя Азриэль – тот ещё волк в ангельском обличии", – мелькнуло в голове, пока она доставала из шкафа короткий топ с небольшим вырезом, обнажавшим хрупкие ключицы, и накидывала белый шерстяной кардиган.

Арианра, все еще не понимая, куда именно их затянуло, тем не менее порылась в своем углу и извлекла оттуда сложенное синее платье на тонких бретельках, простое, но изящное, мягко ниспадающее до колен и подчеркивающее плавные линии ее пышной фигуры.

«Мама купила его как подарок в академию, потому что, живя на ферме, особо не перед кем такое носить» – объяснила она на дощечке, и в этих словах проскользнула неловкость, будто она оправдывалась за наличие в своем гардеробе чего-то красивого, чего-то, что не вязалось с образом скромной девушки из глуши.

Глядя на неё, Эллиана не могла не отметить про себя, что у соседки замечательный вкус и её собственная привлекательность, о которой она сама не догадывалась, была просто тщательно скрыта под слоями неуверенности и какой-то глубокой замкнутости из-за низкой социализации.

Девушки довольно быстро поужинали, и Морган отвёл их в мужское общежитие к нужной комнате. Он не давал никаких наставлений вроде «будь осторожна», а даже наоборот подталкивал веселиться и никогда не вести себя как дома, где она любила запираться в комнате. Это были небольшие, но привычные шутки между ними. Эллиана даже расстроилась, что её телохранитель совсем скоро вернётся домой, а она останется здесь. К тому же она не сможет побывать на его свадьбе, которая уже через месяц. Она знакома с его будущей женой совсем вскользь, но если Морган счастлив, пусть так. Он уже давно часть семьи.

Оставшись одни, Эллиана поправила волосы, а Арианра постучала.

Отниэль открыл дверь, его взгляд скользнул по девушке с оценивающим одобрением, а затем перешел на ее соседку.

– Рад, что вы красавицы приняли приглашение, – произнес он, и Эллиана, поймав медленное движение его губ, кивнула, стараясь не выглядеть слишком заинтересованной.

Комната 696 оказалась просторной. Стены были завешаны тёмными гобеленами, а на полу лежал настолько густой чёрный ковер, что в нём тонули каблуки. Несколько студентов сидели на низких диванах, заваленных шелковыми подушками, а в воздухе витал сладковатый дымок ароматических палочек с запахом ладана, совсем как в церкви.

Из-за спины Отниэля появился парень, а за ним – девушка. Невысокая, с коротко стриженными рыжими волосами и большими серыми глазами. Увидев Арианру, она замерла, будто наткнувшись на невидимую стену. Стакан с соком, который она держала, чуть не выскользнул из её пальцев.

Арианра, в свою очередь, побледнела так, что веснушки на ее носу проступили, как крапинки на пергаменте. Ее рука инстинктивно сжала край своего синего платья, и она сделала едва заметный шаг назад, словно пытаясь спрятаться за Эллианой.

Напряжение повисло в воздухе, но касалось оно только двух девушек; остальные же не замечали перемен, да и сама Эллиана бы не заметила, если бы соседка не сделала ещё пару шагов назад, но выйти никому не дали. Отниэль закрыл дверь и провёл её и Арианру к середине ковра, куда уже все начали садиться. Обе кровати по бокам были заправлены, а Азриэль вовсе отсутствовал, что немного радовало Элли.

Отниэль лениво поднял с тумбы пустую бутыль из-под какого-то напитка, поставив её в центр круга.

– Старая добрая «Бутылочка», – его губы тронула ухмылка, а в зеленых глаза блеснул интерес. – Но с нашими правилами. Всё просто: крутишь бутылку и получаешь власть над тем, на кого она укажет. – Он обвёл взглядом собравшихся, все уже знали правила и были из привычной компании, кроме Эллианы и Ари. – Можешь подарить ему или ей быстрый поцелуй. А можешь даровать… семь минут в раю. – Он кивнул на массивный дубовый шкаф в углу. – Выбор за тем, в чьих руках бутылка.

Слова парня продублировала Ари на дощечки на случай если Элли не смогла прочитать по губам, и девушка благодарна кивнула.

"Скука", – подумала Эллиана, но это отличный шанс затащить Отниэля в шкаф и поговорить наедине. Вдруг удастся подружиться.

Девушка уже села, готовясь к игре, как все повернули головы к двери. Она, конечно же, не услышала, кто пришел, поэтому повернула голову последней и лишь затем встретилась взглядом с Азриэлем.

Ему что-то говорили, на что он, не отвечая, пожал плечами и сел рядом с Отниэлем напротив Эллианы. Она старалась не закатить глаза, возмущенная тем, что придется терпеть его компанию, но комната так же принадлежит Азриэлю, как и его соседу, поэтому выбор только за ним, а она потерпит ради своих целей.

Изучающе-медленный взгляд Азриэля скользнул по её ключицам, затем опустился ниже, а мир вокруг вдруг обрел громкость. Эллиана невольно протяжно вздохнула, когда на нее обрушился рой голосов. Рыжая девушка говорила громко и быстро, а рядом с ней светловолосый парень смеялся над её шутками, будто невзначай заслоняя её от Арианры. Та, в свою очередь, старалась отвернуться и лишь изредка односложно отвечала на вопросы девушки, сидевшей рядом с ней, но так тихо, что Азриэль не слышал, а значит – не слышала и Эллиана.

Он внимательно наблюдал за её реакцией, а она с удивлением ловила себя на мысли, что Азриэль позволил ей слышать так просто. "Каким же демоном я его считала, если думала, что придётся униженно упрашивать?" Но даже эта нежданная милость не заставила её отказаться от главного плана. Отниэль всё так же сидел напротив, и бутылка лежала на ковре, обещая власть и возможность остаться с ним наедине.

Передавая по кругу тяжеловатую стеклянную бутыль, компания по обоюдному молчаливому согласию решила посвятить несколько минут поверхностному, но обязательному ритуалу знакомства, вставляя пару фактов о себе. Первой нарушила тишину рыжеволосая девушка, чей голос был слишком писклявым, как у персонажей из мультфильмов:

– Я Долл, из деревни Оргонс, мне нравится черный цвет, арбузные леденцы и не нравится отсутствие современности в этой академии.

Эллиана, уловив знакомое название деревни, откуда была родом её соседка, внимательнее всмотрелась в говорящую; в напряжение, застывшее в позе Арианры и скользнувшее в её взгляде, ясно указывало на то, что их знакомство было отнюдь не мимолётным.

"Не эта ли особа когда-то издевалась над тихой Арианрой?" – задумалась Эллиана, но затем отвлеклась.

– Я Эрик, из этой же деревни, – подхватил светловолосый парень, его рука легла на плечо Долл. – Долл – моя девушка. Мне нравится красный, умею управлять погодой.

– Может, тогда уберешь наконец этот вечный снег? – лениво выдохнул Отниэль.

– Моя сила бессильна под куполом академии, – парировал Эрик, и в его голосе прозвучала затаенная досада.

Всего в комнате находилось десять человек, и пока остальные по очереди представлялись, бормоча что-то о своих предпочтениях, Эллиана пропускала их слова мимо ушей, позволяя именам и фактам тут же растворяться в небытии: ни эти люди, ни их вкусы не имели ни малейшего значения в выстроенной ею системе координат.

– Я Азриэль, иллюзионист, – раздался его голос прямо напротив, произнесённый с той плоской интонацией, что превращала даже простое представление в нечто отстранённое и отчуждённое.

– Это я о тебе и так знаю, – Отниэль, сидевший с ним плечом к плечу, закатил глаза с преувеличенным раздражением. – Может, добавишь что-то менее очевидное?

– Люблю ходить по ночам в лес и сражаться с волками, – последовал бесстрастный ответ, и лишь после паузы, когда его ледяной взгляд скользнул по Эллиане, Азриэль добавил: – Могу отвести желающих в церковь и изгнать бесов.

Его шутка повисла в воздухе, не встретив ни смеха, ни понимания, и наступившую неловкую тишину разве что не замечал только сам Азриэль.

– Я Отниэль, можно просто Отти, – он улыбнулся одним уголком губ. – Люблю черный, и моя любимая птица – ворон. – Взгляд его красивых зеленых глаз, скользнул из-под черной челки и на мгновение задержался на Эллиане, сопровождаемый коротким подмигиванием, после чего бутылка плавно перешла к следующему, потом еще, пока не дошла до нее самой.

– Я Эллиана, – представилась она, не удостоив компанию подробностями.

– Какие вы с Азом немногословные, – с легким фальшивым вздохом констатировал Отти.