Тереза Споррер – Ядовитая ведьма (страница 30)
Я отвернулась и выскользнула из нижнего белья, чуть не споткнувшись о красный конверт. Когда я наклонилась, чтобы поднять его, запах Блейка ударил мне в нос.
Я в панике посмотрела на дверь. Он что, был здесь?
Нет. Чертов демон протолкнул его в щель под дверью! Вообще-то я хотела проигнорировать его письмо, но, к сожалению, любопытство сгубило ведьму.
О боже, меня сейчас стошнит от такого количества меда натощак.
С меня хватит. Я скомкала записку и бросила в вазу, которую использовала как мусорную корзину.
День без Блейка? Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Богиня была поистине милостива ко мне и моим расшатанным нервам.
Вот почему я пришла на завтрак и встречу с Вальпургой в отличном настроении. Сегодня мне подали ванильное мороженое с кислицей разноцветной. Это растение было слабо-ядовитым, зато красно-белые листья выглядели как конфетки. А с лепестками мяты и физалиса мой ядовитый завтрак выглядел очень даже фотогенично.
Вскоре рядом с фотографией появилась синяя галочка. Правда, ответа от подруги я так и получила.
Вальпурга прочистила горло. Я проигнорировала терзающее меня в глубине души чувство преданности. В конце концов, Амари не могла игнорировать меня намеренно, верно? У нее наверняка было полно дел в Плимуте. Так много, что она не могла написать и двух слов давней подруге.
– Какие задачи у меня на сегодня?
Раз уж я не могла переписываться с Амари, значит, погружусь в королевские заботы, чтобы отвлечься.
– Никаких, – ответила Вальпурга, опрокидывая второй эспрессо. – Я отнесу твое платье портному, а потом закажу корону. Кузнец на две недели уедет практиковаться на остров Скай, так что нам нужно действовать быстро.
– О, разве я не должна высказать свои…
Вальпурга обернула измерительную ленту вокруг моей головы.
– Готово. Почти такой же объем, как у королевы Сибиллы.
То, что я не нужна Вальпурге, не значит, что я не могу быть полезной. Я спокойно займусь своими делами, не отвлекаясь ни на Вальпургу, ни на Блейка.
Когда служанка Эстелла убрала за Вальпургой, я осталась сидеть за столом одна, не торопясь заканчивать завтрак.
– Не желаете еще что-нибудь съесть или выпить? – спросила девушка.
– Нет, спасибо, но… не могла бы остановиться на минутку, Эстелла?
– Конечно, моя королева.
На мгновение я подумала оставить все как есть, но разве я могу сдаться без боя? Неужели я так легко со всем смирюсь?
– Что ты знаешь о смерти прежней королевы?
– Как… Что вы имеете в виду?
– Что происходило в тот день, когда она умерла.
– Я… я не могу.
Не может? Значит, она точно что-то знает.
– Что тебе известно? – серьезно спросила я. – Мне нужно знать. Пожалуйста, Эстелла. Это важно. Я…
– Я… я… вижу ее глаза! Красные глаза! Дракон! – вскричала служанка, дергая себя за волосы. Она рухнула на колени и пригнулась к полу. – Прекрасная демоница тьмы!
– Эстелла, что случилось?
Я хотела броситься к ней на помощь, но чья-то рука опустилась мне на плечо, удерживая.
– Оставь ее. Так действует сделка, которую она заключила с демоницей, – сообщила Анастасия, появившись в самое подходящее время. Она прошла мимо меня и погладила взволнованную Эстеллу по голове. – Она придет в себя, но больше не задавай подобных вопросов.
– Что?
– Наверное, бедняжка поклялась, что никогда ничего не расскажет о своей работе при дворе королевы ведьм. Плохо составленный договор иногда имеет побочные эффекты.
– Кровь… кровь… колосажатель… – рассеянно бормотала Эстелла. Красная жидкость текла из ее глаз, как в плохом фильме ужасов. – Три мертвые невесты и четвертая… четвертая…
– Я дам ей лекарственные травы, чтобы она успокоилась. Следующие три дня она точно не сможет работать.
– Я не знала, – пыталась извиниться я. – Я… Это все из-за демоницы? Она что, теперь заберет ее душу?
Анастасия покачала головой.
– Меня удивляет, что Кармилла до сих пор не объявилась. Видать, на улице слишком светло для нее… но нет, так легко душу не забрать.
Анастасия подняла едва державшуюся на ногах Эстеллу и вывела ее из обеденной комнаты. Кроваво-алые слезы блестели на щеках молодой женщины, а она сама дрожала всем телом.
Чья это была вина? Моя.
Я прислонилась к стене, ударившись затылком о каменную кладку. Я никому не хотела причинять боль, но тем не менее продолжала подвергать людей опасности – снова и снова.
Видимо, ядовитой ведьме стоит провести остаток дня в одиночестве и вести себя тихо.
После того как я вскрыла и осмотрела каждый ящик в королевских покоях, я стала богаче на одну шариковую ручку, две скрепки и конфетку от кашля, срок годности которой истек пятьдесят лет назад.
Однако никаких подсказок о возможной причине смерти прежней королевы не нашла. И снова я была в самом начале… Что еще я могла сделать?
Хотя я находилась в комнате одна, я все равно огляделась, прежде чем пробраться в заднюю часть огромного помещения. Я выудила из вазы скомканное письмо и разгладила его на столе.
– Наверное, он имеет в виду «в лучшем случае».
– Черт подери, какая же я предсказуемая.
И что это должно значить? Конечно, я была одна. Ни Вальпурги, ни Анастасии, которая бродила неведомо где, а Ишита, вполне возможно, была завалена кучей бумажек и книг в архиве.
Я проверила телефон, но меня не удивило, что Амари так и не ответила.
– Ты действуешь мне на нервы, хотя тебя даже здесь нет, – пробормотала листу бумаги. Я подперла голову ладонью и ткнула в письмо указательным пальцем. – Только не зазнавайся, но я, возможно, немножко по тебе скучаю. Как я уже сказала – возможно и только немножко.
Я еще не настолько отчаялась, чтобы часами грустить над листком бумаги, поэтому посвятила себя книгам о демонах, лежавшим на столе.
Я даже нашла упоминание о демонице, с которой Эстелла заключила сделку.
Кто такие демоны «Гоэтии»?
Я взяла другую книгу и пролистала ее, пока не зацепилась взглядом за статью о семи кругах ада. Разве их не девять?
Я так погрузилась в изучение произведений об адских созданиях, что не заметила, как снаружи начало темнеть. На улице снова зажужжали насекомые, заставившие меня насторожиться. Несколько мотыльков, привлеченные светом лампы, порхали за окном. Разве сейчас не слишком холодно для такого количества насекомых? Там летал целый рой, больше похожий на шар.
Волоски на шее вдруг встали дыбом. Со мной в комнате кто-то был! Я чувствовала присутствие этого существа.
Я резко обернулась и почувствовала облегчение от того, что это была всего лишь Анастасия.