Тереза Споррер – Ядовитая ведьма (страница 26)

Я прочистила горло:

– Давай поговорим о школьных временах в другой раз. Я пришла не без причины.

– О, конечно! Мне нужно еще где-нибудь расписаться?

– Мне бы несколько книг о демонах, – невинно произнесла я. – Возможно, ты найдешь что-нибудь об их видах. Я хочу немного поднатаскать себя. – Проще говоря, я хотела узнать больше о демонах: в частности о личах, к которым относился Блейк.

В Академии уроки о демонических существах были довольно короткими. Мы всегда слышали, что демонов лучше избегать, и поэтому нам не нужно много знать о них.

Мои знания ограничивались тем, что существует всего семь видов демонов, ведь демонических созданий тоже семь: вампиры, оборотни, инкубы, морские чудовища, химеры, ночные мары и личи. Первородные князья были настолько ужасными, что люди знали их имена наизусть и по сей день: Маммон, Люцифер, Вельзевул, Сатана, Левиафан, Асмодей и Бельфегор.

Я надеялась узнать больше о князьях и их детях из старых ведьмовских книг. Возможно, в их трудах удастся найти способ расторгнуть сделку раньше срока. Я не могла отказаться от надежды, что нечто подобное уже случалось с ведьмами до меня и что они смогли предотвратить последствия.

Магия нашей Богини была сильнее магии демонов. Мне просто нужно твердо в это верить.

– О демонах? – Ишита приподняла одну бровь, и я точно знала, что она думает о Блейке. О демоне, который непринужденно сидел на подлокотнике моего троне и которого она считала как минимум моим любовником. – Тут есть несколько книг, но многие тома хранятся в архиве. Чтобы пойти туда, мне нужно разрешение королевы.

– Которое я тебе даю.

Ее темные глаза сверкнули от восторга.

– Мне потребуется около пяти дней, чтобы найти нужные книги и материалы. Ах, что ж, дай мне три дня. Я слишком взволнована. Но для начала… – Книги с полок поплыли прямо в руки Ишиты. Теперь я поняла, почему воздушная ведьма была полезна в роли библиотекаря. – Энциклопедии и дневники ведьм, посвятивших себя охоте на демонов.

– Э… ты уже бывала в этой библиотеке?

– Я почти наизусть знаю картотеку, – пояснила Ишита. – Изучила ее еще в школьные годы. У всех есть свои причуды, и это моя.

– Могу я изучить книги здесь? – спросила я, оглядываясь. Я не хотела брать их с собой в комнату, где Вальпурга могла их легко обнаружить. Демон был моей проблемой. И я сама найду способ от него избавиться.

– Тут есть частный читальный зал, – ответила Ишита и провела меня через круглую арку в другую часть библиотеки, прямо к двери безо всяких украшений. – Он довольно мал для такой большой библиотеки, но вы сможете побыть вдвоем.

– Отлично, – отозвалась я. – Стой. Вдвоем?

Она открыла дверь, и в свете золотистой лампы блеснула дьявольская усмешка.

– Вишенка! – В зале меня ожидал улыбающийся Блейк. – Ты что, везде меня искала?

Я закрыла дверь. Признаться, я захлопнула ее так громко, что звук наверняка разнесся по всем коридорам.

– Что он здесь делает? – практически провизжала я, требуя ответа от Ишиты.

– Демон стоял у двери, когда в восемь утра я приступила к работе. Мне стоит запретить ему сюда ходить? – спросила Ишита и тяжело сглотнула. – Я могу хотя бы попытаться.

«Спокойно, Белладонна».

– Нет. Все в порядке. – Я помассировала виски. – Надеюсь, он не причинил тебе вреда.

– Ох, он был очень вежлив. В конце концов, он твой жених. По крайней мере, так он утверждает.

– Я все тебе объясню. Как-нибудь, – сказала я. – Обещаю.

Ишита не сдвинулась с места. Очевидно, ей не нравилось, что я помолвлена с демоном, но она такая не одна. Я тоже не фанатела от своего жениха.

– Отдашь мне книги?

Вооружившись толстыми фолиантами, которые в случае опасности можно швырнуть демону в лоб, я вошла в частный читальный зал. Причем слово «зал» было явным преувеличением, поскольку передо мной предстала небольшая комнатка с большим столом и несколькими стульями. Пара золотых настольных ламп добавляла изюминку этому месту.

Блейк со своими книгами, записями и планшетом занимал почти половину скудного пространства. Я была готова разделить пространство с ним, и тогда я смогу следить за тем, чтобы он не пожирал сердца, или чем там демоны-личи занимаются в свободное время.

– Доброе утро, Вишенка, – восторженно поприветствовал он меня, когда я села напротив. – Как у тебя дела?

– Что ты здесь делаешь?

– Читаю. Кстати, дела у меня идут очень хорошо, как и каждый день, который я провожу со своей прекрасной невестой.

Я фыркнула и недоверчиво спросила:

– А я могу поинтересоваться, что ты читаешь?

– Решил немного подтянуть знания, – ответил Блейк, приподнимая книгу о сожжении ведьм. – Поскольку библиотекой управляет ведьма, которая не сразу наложила заклятие на книги, я могу наконец поближе познакомиться с некоторыми интересными произведениями, чтобы скоротать время. Знала ли ты, что сожжение ведьм в Салеме унесло жизни лишь трех настоящих ведьм?

Я так сильно стиснула зубы, что начала болеть челюсть. Когда раздражение немного улеглось, я заметила, что вонзила ногти в бедра.

Эти три ведьмы погибли по вине демонов, которых люди настроили против нас.

Первыми ведьмами в истории были обычные человеческие женщины, которых Богиня благословила древними знаниями и невероятной магией. Мы и по сей день чтим наши человеческие корни, поэтому никогда не приносим людям бед вроде неурожаев или высокой детской смертности. Все это придумали демоны только для того, чтобы мучить людей; им не было жалко ни одной ведьмы, которая пала жертвой подобных обвинений.

– А что привело в библиотеку тебя? – спросил Блейк. – Надеюсь, не рассказы об индийском гареме.

Я осторожно повернула корешки книг к себе, но Блейк успел выхватить одну книгу из стопки.

– «Большой словарь демонов с многочисленными иллюстрациями», – прочитал он вслух. Едва ли можно придумать более недвусмысленного названия для книги. – Я рад, что ты тоже хочешь узнать об обычаях моего народа.

Я фыркнула.

Обычаи? Народ?

Демоны были адскими созданиями, единственная цель существования которых состояла в причинении зла и смерти. У меня не было никакого желания узнавать о них больше, чем необходимо, чтобы расторгнуть сделку.

Блейк усмехнулся, но не своей обычной усмешкой.

Мой пульс ускорился.

– Я хочу сделать тебе предложение.

– Я не заинтересова…

– Информация за информацию, – резко сказал Блейк. – Я хочу узнать больше о ведьмах, а ты – о демонах. Почему бы нам не воспользоваться ситуацией, раз уж мы остались наедине, и не задать друг другу интересующие нас вопросы?

Я была готова просто по привычке отклонить его предложение. Однако, стоило мне все обдумать, идея показалась не такой уж плохой. Я что, совсем свихнулась? Передо мной сидит демон, чья ложь стоила жизни десяткам, а то и сотням людей!

– А что помешает тебе солгать мне?

– Ничего, – сказал он, разводя руками. – За исключением того факта, что я считаю ложь абсолютно скучной.

– Серьезно?

– Я не люблю искажать правду. Это слишком просто. – Заметив, что я скептически приподняла бровь, Блейк продолжил: – Например, я мог бы говорить людям, что помогаю им, ничего не требуя взамен. Мог бы даже врать о том, что я их ангел-хранитель, который дарует им долгую жизнь из чистой любви к ближнему. Но я этого не делаю. Я – демон, и мне нужны души за мои услуги. А ты, Вишенка, собираешься мне лгать?

– Ладно, я согласна, – галантно уклонилась я от вопроса. – Это лучше, чем читать все эти книги.

– Я начну, – сказал Блейк. – Сколько тебе лет?

– Хм?

– Я бы хотел знать твой возраст.

– Почему ты хочешь это знать?

– Твоя очередь еще не наступила.

– И что?

Он что, флиртует со мной?

Нет. Причина явно не в этом. Видимо, он задает мне такие простые вопросы, чтобы я ослабила бдительность.

– Двадцать один. Кто такие демоны-личи на самом деле?