Тереза Споррер – Ядовитая ведьма (страница 17)
Мой желудок перевернулся, и на этот раз с такой силой, что я почувствовала привкус желчи на языке. Магия, которой обладали демоны, действительно была преступлением против нашей Богини и самой природы.
– Чертовски невежливо!
Мои мышцы напряглись, приготовившись к побегу от адского отродья, но тут выражение лица Блейка стало спокойным.
– Костюм был очень дорогим, – сказал он. – Химчистка в Денвике закрыта до следующего понедельника, а в Алнике, мягко говоря, совершенно дрянное обслуживание. Не могу же я принимать клиентов в повседневной одежде.
Вальпурга предприняла следующую атаку, но демон оказался проворнее. Внезапно из земли появилось белое дерево и бросилось на шею ведьмы. Нет, не дерево. Присмотревшись внимательнее, я увидела, что это были острые, как бритва, кости скелета. Земная ведьма была прижата к стене костлявой рукой.
– Я целый год ждал возможности стереть с твоего лица это надменное выражение, – пригрозил ей Блейк. – Без королевы Сибиллы тебя больше некому защищать.
Голос Вальпурги дрогнул:
– Сколько… сердец?
Блейк грубо рассмеялся.
– Много. Все-таки я происхожу от жадности. Умеренность – не мой стиль. Ты даже не представляешь, насколько я силен. Я просто ждал момента, чтобы как следует отплатить тебе за гостеприимство.
Ну все. Я с трудом оторвалась от этого зрелища.
Тело стало легким, когда я произнесла одно-единственное слово:
– Достаточно.
Возможно, дело было в витавшей по комнате магии, но мой голос прозвучал так мощно, что я сама не была уверена, что это сорвалось именно с моих губ.
Демон по-прежнему прижимал Вальпургу к стене, в то время как земная ведьма неистово молотила ногами и руками. Ее лицо покраснело, а губы постепенно приобретали синий цвет.
Ядовитые растения вокруг нее отступили, словно не желая вмешиваться в эту битву. Ведь они были растениями, а земля – их родной стихией. Почему они не помогали ей?
Наконец демон совершенно невозмутимо кивнул мне.
И небрежным движением руки заставил костяную руку исчезнуть.
Вальпурга, тяжело дыша, соскользнула на пол и осталась лежать там, съежившись на коленях. Еще долгое время ее хриплое дыхание было единственным звуком в тронном зале.
– Ты в порядке? – Несколько мгновений спустя я подбежала к ней.
Ее дыхание все еще было прерывистым, но она подняла руку, не позволяя мне осмотреть ее.
Я истолковала этот жест только так: она винила меня в случившемся и поэтому не хотела, чтобы я помогала ей. Меня не впервые так отталкивали.
Я прикусила нижнюю губу и посмотрела на Блейка, на лице которого появилось высокомерное выражение.
– Никогда не забывай, что меня привела твоя обожаемая королева Сибилла, – насмехался над Вальпургой демон. – А теперь я жених Белладонны. Согласно правилам твоей любимой королевы, я могу жить в этом замке столько, сколько захочу, и, поскольку она мертва, могу наконец-то использовать свои силы. – Он рассмеялся, и по моей коже пробежали мурашки. – Вы, ведьмы, действительно не знаете о лазейках в сделках.
– Ты…
– Нет! Никаких возражений, моя дорогая Вальпурга. Отныне я не стану сдерживаться, если что-то меня не устроит. – Блейк наклонился к Вальпурге и провел ногтями по ее лицу. У нее перехватило дыхание. – Меня всегда бесило твое лицо!
Вальпурга сплюнула кровь на пол.
– Отвратительное адское отродье!
Блейк насмешливо улыбнулся.
– Это оскорбление? Или ты мне льстишь, ведьма? Прошу, только не перед моей невестой. Мне некомфортно.
Я молчала, не смея посмотреть ни на Вальпургу, ни на Блейка.
Я чувствовала исходящую от него силу; очевидно, этот демон регулярно заманивал людей в ловушки и пожирал их сердца. Лишь тот, кто сожрал бессчетное количество душ, был опасен для ведьмы. Ну и, разумеется, Блейк был силен и по происхождению, будучи сыном первородного демона.
Строки детской песенки снова зазвучали у меня в ушах. Вероятно, мое шестое ведьмовское чувство готовило меня к тому, что вскоре я столкнусь лицом к лицу с демоном. И все же… я совершенно не боялась Блейка, хотя только что получила представление о его силах и считала такую магию пугающей. Может, все дело в его привлекательной человеческой оболочке? Если так, то я разочарована своим жалким инстинктом самосохранения.
Поскольку Вальпурга не хотела, чтобы я находилась рядом, я вернулась обратно к трону. Я чувствовала себя последней дрянью, но должна была предстать перед Блейком как королева. Могущественная королева-ведьма, с которой ему лучше не связываться.
– Я не твоя невеста! – возразила я, скрестив руки на груди. – Ты что-то не так понял.
– Ты приняла мое предложение, – ухмыльнулся Блейк. Разумеется, он отлично понимал, что мое «ладно» нельзя считать настоящим согласием. – Ах, еще я хотел надеть тебе на палец кольцо.
Он подошел ближе. От звука его шагов на мраморе по моей коже побежали мурашки.
Видимо, у меня все-таки были какие-то инстинкты.
Когда Блейк потянулся к моей руке, я отдернула ее и крепко прижала к груди. Наверное, я была самой жалкой королевой на свете. На мгновение мне даже показалось, что демон обиделся, но это, конечно, было просто разыгравшейся фантазией. Он втягивал меня в брак по расчету. А я, идиотка, еще и посочувствовать ему хотела.
– Забери его себе, – сказал Блейк. Он захлопнул коробочку и бросил мне. – Мне оно не нужно. Возможно, однажды ты захочешь надеть его на палец.
Я в этом сомневалась по многим причинам: во-первых, золотые украшения не подходили к моему оттенку кожи. А еще я теряла кольца, когда работала в саду, и… Ах да, точно! Я не планировала выходить замуж за демона-лича!
Исключительно ради развлечения я открыла коробочку и тщательно осмотрела вещицу. Я довольно быстро обнаружила, что на кольце не было ни следа какого-либо проклятия или любой другой магии. Он не мог использовать предмет, чтобы преследовать меня или высасывать из меня жизненную энергию. Это было обычное золотое кольцо. Красивое золотое кольцо, стоит отметить. Меня охватил озноб, когда я разглядела золотые листья и цветы, окружавшие драгоценный камень.
– Оно не проклято, – вместо этого слетело с моих губ. Еще одного откровения я не переживу.
– Я же не монстр какой-нибудь.
– Нет, ты демон.
Блейк нахмурился.
– А ты умная маленькая ведьма. – Потом он сказал то, чего я совсем не ожидала: – Разумеется, я расторгну помолвку по твоему желанию.
Я с облегчением вздохнула.
– Спасибо, – едва слышно произнесла я.
– Разумеется, по истечении срока.
– Какого срока?
– Устный договор с демоном автоматически теряет силу через шесть месяцев, шесть дней и шесть часов, если он не будет продлен в промежуточный период. До тех пор ты будешь моей невестой.
– Ты планировал это с тех пор, как умерла наша королева, верно?
Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что этот странный голос принадлежит Вальпурге. Судя по всему, демон раздробил ей гортань.
– Как знать. Я останусь в покоях принца-консорта, ладно? – подразнил Блейк Вальпургу. Гневная морщина на лбу ведьмы была такой глубокой, что грозила пробить черепную кость. – Я тогда пойду почту разберу. Если моя невеста пожелает со мной побеседовать, то я буду ждать тебя с изысканным вином в своих покоях в девять вечера. – Он бросил последний взгляд на Вальпургу и подмигнул мне. – В интимной обстановке мы сможем узнать друг друга получше.
Демон исчез. Он не вышел за дверь, нет, – просто растворился в черном тумане. Еще одно проявление его способностей: его не могла остановить никакая дверь.
– Зачем ты это сделала? – тихо спросила Вальпурга. – Надо было сказать «нет», и у демона не было бы никакой власти над тобой. Ты хоть представляешь, что о тебе подумают, когда выяснится, что ты невеста лича?
– М-мне жаль, – начала извиняться я. – Он застал меня врасплох и…
Вальпурга тут же возмутилась:
– Королевы никогда ни о чем не сожалеют. Они не ошибаются. Любая ошибка будет стоить им головы. Если продолжишь в том же духе, то пробудешь на престоле максимум неделю, пока демоны или фейри не убьют тебя. Сделай одолжение: ближайшие полгода держись от Блейка подальше. – Она не позволила мне вставить ни слова. – Я покажу тебе новую спальню. День выдался слишком напряженным.