Теодор Рузвельт – Война на море 1812 года. Противостояние Соединенных Штатов и Великобритании во времена Наполеоновских войн (страница 51)
На следующий день после боя фок-мачта приза полетела за борт, и, поскольку она была сильно повреждена выстрелом, капитан Блейкли сжег ее, поместил часть своих раненых пленных на нейтральный борт, а с остальными проследовал во Францию, достигнув Лорьяна 8 июля.
4 июля штурман Персиваль и 30 добровольцев нью-йоркской флотилии спрятались на борту рыбацкой лодки и застали врасплох тендер «Игл», на котором находилась 32-фунтовая гаубица и 14 человек, 4 из которых были ранены.
12 июля у западного побережья Южной Африки американский бриг «Сирена» после 11-часовой погони был захвачен 74-пушечным кораблем «Мидуэй» капитана Брайна. Погоня все время шла с наветренной стороны и делала все возможное, чтобы спастись, выбросив за борт все свои шлюпки, якоря, тросы и запасные рангоуты. Его командир, капитан Паркер, умер, и им командовал лейтенант Н.Дж. Николсон.
По любопытному совпадению, в тот же день, 12 июля, катер его величества четырехпушечник «Лэндрейл», экипаж из 20 человек, лейтенант Ланкастер, был захвачен американским капером «Сирена», шхуной с 1 длинноствольной тяжелой пушкой и экипажем из 70 человек, у «Лэндрейла» 7 человек, а у «Сирены» 3 человека были ранены.
14 июля канонерская лодка № 88 штурмана Джорджа Клемента после короткой стычки захватила тендер фрегата «Тенедос» с его вторым лейтенантом, 2 гардемаринами и 10 матросами.
«Уосп» оставался в Лорьяне до тех пор, пока ее полностью не переоборудовали и частично не восполнили пробелы в его команде из-за американских каперов в порту. 27 августа капитан Блейкли снова отправился в плавание, заработав два приза в течение следующих трех дней. 1 сентября он подошел к конвою из 10 парусов под защитой 74-пушечной «Армады», все направлялись в Гибралтар, быстрый крейсер кружил над торговцами, как ястреб, и, хотя его снова и снова преследовал боевой корабль, всегда возвращался, как только преследование прекращалось, и, наконец, ему действительно удалось отрезать и захватить один корабль, груженный железными и медными пушками, мушкетами и другими ценными военными запасами. В половине седьмого вечера того же дня на 47°30′ северной широты и 11° западной долготы, идя почти свободным ходом, были различимы четыре паруса, два по правому борту и два по левому, несколько с подветренной стороны. Капитан Блейкли сразу же направился к самому способному держаться круто к ветру из четырех кораблей в поле зрения, хотя прекрасно понимал, что более чем один из них может оказаться враждебным крейсером, и все они были неизвестной силы. Но решительный уроженец Каролины был не из тех, кого беспокоили такие соображения. У него под командованием, вероятно, было на несколько человек меньше, чем в предыдущем бою, но в одном он сразу воспользовался своим опытом с «Рейндиром», взяв на борт его 12-фунтовую лодку-карронаду, об эффективности которой он имел весьма осязаемое подтверждение.
Преследуемый британский 18-пушечный бриг-шлюп «Эйвон» капитана досточтимого Джеймса Арбетнота направлялся почти на юго-запад, свежий ветер дул с юго-востока чуть позади левого борта. В 19:00 «Эйвон» начал подавать ночные сигналы фонарями, но «Уосп», не обращая на них внимания, неуклонно приближался, в 20:38 «Эйвон» произвел выстрел из кормового орудия, а вскоре после этого еще один выстрел из одного из орудий с подветренной или правой стороны. В 20 минут девятого «Уосп» был с левого борта или наветренной раковины «Эйвона», и суда обменялись несколькими выкриками, затем один из американских офицеров вышел вперед на полубаке и приказал бригу ложиться в дрейф, от чего последний отказался и поставил левый лисель на фок-мачте. Затем, в 21:29, «Уосп» выстрелил в противника из 12-фунтовой карронады, на что «Эйвон» ответил кормовым орудием и последним левым орудием. Затем капитан Блейкли повернул руль на ветер, опасаясь, что его противник попытается сбежать, и пошел с подветренной стороны от него, а затем рядом, обрушив бортовой залп на ее раковину. Началась ближняя и ожесточенная схватка на таком коротком расстоянии, что единственный раненый из экипажа «Уоспа» был поражен пыжом, четыре выстрела попали в корпус, убив двух человек, и сильно пострадал такелаж. Люди на борту не знали названия противника, но они могли увидеть сквозь дым и мрак ночи, когда его черный корпус несся по воде, что это был большой бриг, а вверху, на фоне неба, можно было различить матросов, сбившихся на топах мачт. Несмотря на темноту, огонь «Уоспа» наводился со смертельной точностью, гафель «Эйвона» был сбит почти при первом бортовом залпе, и большая часть основного такелажа и рангоута последовала его примеру. «Эйвон» обстреливали снова и снова, часто ниже ватерлинии, некоторые из его карронад были сорваны, и, наконец, грот-мачта ушла за борт. В 22:00, после 31 минуты боя, огонь «Эйвона» был полностью подавлен, и капитан Блейкли крикнул, спускает ли тот флаг. Ответа не последовало, и бриг сделал несколько случайных выстрелов в продолжение боя, но в 22:12 «Эйвон» снова окликнули, и на этот раз он ответил, что спустил флаг. Во время спуска лодки, чтобы им завладеть, за кормой был замечен еще один парус (18-пушечный бриг-шлюп британских ВМС «Кастилец» капитана Бреймера). Людей снова призвали по местам, и все было приведено в готовность как можно скорее, но в 22:36 были замечены еще два паруса (один из которых принадлежал британскому 20-пушечному «Тартару»). Брасы были срезаны, и «Уосп» спускался по ветру до тех пор, пока не поставили новые. «Кастилец» преследовал его и, подойдя совсем близко, выстрелил из подветренных орудий в надводную часть «Уоспа», слегка порезав его снасти. После того как «Эйвон» (который потерял 10 человек убитыми и 32 ранеными) неоднократно подавал сигналы бедствия, «Кастилец» лавировал и, подойдя, обнаружил, что тот тонет. Едва его экипаж был снят, корабль пошел ко дну.
Перестрелка между «Уоспом» и «Эйвоном» с 21:25 до 22:00
Считая экипаж «Уоспа» полным (хотя, вероятно, он был в два или три раза меньше), принимая за истину заявление Джеймса об экипаже «Эйвона», включая карронады лодок обоих судов, и учитывая, что кормовое орудие «Эйвона» был шестифунтовым, мы получаем представленные ниже данные.
Сравнительная сила
Самоочевидно, что в случае этого боя шансы 14 к 11 недостаточны ни для того, чтобы объяснить нанесенный ущерб, составляющий 14 к 1, ни для того, чтобы быстрота, с которой во время ночной схватки «Эйвон» был потоплен. «Храбрость офицеров и экипажа „Эйвона“ ни на минуту не может быть подвергнута сомнению, но артиллерийская стрельба последнего, по-видимому, ничуть не лучше, чем позор британского флота, до этого неоднократно продемонстрированный в боях такого рода… И судя по образцу, предоставленному „Кастильцем“, вряд ли он был бы лучше». (Джеймс, т. VI, с. 435). С другой стороны, «поведение капитана Блейкли в этом случае имело все достоинства, показанные в предыдущем бою, с дополнительным заявлением о вступлении в бой с противником при обстоятельствах, которые заставили его поверить, что сотоварищи противника находились в непосредственной близости. Уверенный офицерский способ уничтожения „Эйвона“ и хладнокровие, с которым он приготовился вступить в бой с „Кастильцем“ в течение десяти минут после того, как его первый противник спустил флаг, являются лучшими похвалами характеру и духу этого офицера, а также школе, в которой он обучался» (Купер, т. II, с. 291). «Уосп» теперь курсировал на юг и запад, взяв и утопив один или два трофея. 21 сентября на 33°12′ северной широты и 14°56′ западной долготы он захватил 8-пушечный бриг «Аталанта» с 19 матросами, который оказался ценным трофеем и был отправлен с одним из гардемаринов, мистером Гейзингером, на борту в качестве капитана приза, который 4 ноября достиг безопасной гавани Саванны. Тем временем «Уосп» продолжал двигаться на юго-восток. 9 октября на 18°35′ северной широты и 30°10′ западной долготы он вступил в бой и взял на абордаж шведский бриг «Адонис» и снял с него лейтенанта Макнайта и помощника капитана мистера Лаймана, оба из бывшего экипажа «Эссекса» на пути в Англию из Бразилии.
Это было последнее, что когда-либо слышали об отважном, но злополучном «Уоспе». Как он погиб, никто так и не узнал, известно наверняка лишь то, что его больше никогда не видели. Это был такой же хороший корабль, с таким же хорошим экипажем и столь же умелым командованием, как и любое другое судно в нашем маленьком флоте, и можно сомневаться, что в то время существовал какой-либо иностранный военный шлюп таких же размеров и мощи, который мог бы выстоять против него в честном бою.
Как я уже сказал, «Уосп» был укомплектован почти исключительно американцами. Джеймс говорит, что в основном это были ирландцы. Причина, по которой он это утверждает, заключается в том, что капитан Блейкли провел первые 16 месяцев своей жизни в Дублине. Этот аргумент вполне соответствует другой части логики, которую я не могу не заметить. Он хочет доказать, что американцы трусы. Свидетельство тому обнаруживаем на с. 475: «На своем кабестане „Конституция“ теперь установили деталь, напоминающую 7 мушкетных стволов, скрепленных между собой железными лентами. Она разряжалась одним замком, и каждый ствол метал по 25 пуль. Что могло побудить американцев изобретать такие необыкновенные орудия войны, как не страх, откровенный страх?» Затем чуть дальше: «Моряки были снабжены кожаными абордажными фуражками, снабженными железными лентами… еще один яркий симптом страха!» Так вот, такое сочинение, как это, просто свидетельствует о нездоровом уме, это не столько злонамеренно, сколько глупо. Я воспроизвожу эту цитату только в подтверждение того, на чем я все время настаивал: любые неподтвержденные заявления Джеймса об американцах, будь то в отношении тоннажа кораблей или мужества экипажей, не стоят бумаги, на которой они написаны. Во всех вопросах, связанных исключительно с британским военно-морским флотом, или которые можно проверить по официальным документам или корабельным журналам, или где нет особого смысла в фальсификации, Джеймс является неоценимым помощником, благодаря усердию и кропотливой заботе, которую он проявляет, и тщательности и мельчайшим тонкостям, с которыми он вдается в подробности.