Теодор Рузвельт – Война на море 1812 года. Противостояние Соединенных Штатов и Великобритании во времена Наполеоновских войн (страница 43)

Британские корабли сражались так же решительно, как и их противники, не сдавались до тех пор, пока не оказывались сильно повреждены и беспомощны, а почти все их офицеры и большая часть матросов выведены из строя. Капитан Барклай управлял своими кораблями как первоклассный моряк. Невозможно было расположить их так, чтобы превосходить своего противника, ибо силы последнего были таковы, что на гладкой воде его канонерские лодки давали ему большое преимущество, в то время как в любом море два его брига были более чем достойными соперниками для целой британской эскадры. Короче говоря, наша победа произошла благодаря мощи нашего металла. Что касается чести этого сражения, то, несмотря на хвастовство, которое оно вызвало, я должен сказать, что это была битва, в равной степени делающая честь обеим сторонам. В самом деле, если бы не тот факт, что победа была столь полной, можно было бы сказать, что продолжительность противостояния и незначительная разница в потерях отражала, скорее, большую заслугу британцев. Капитан Перри проявил неукротимую смелость и готовность приспособиться к обстоятельствам, но его притязания на славу основываются не столько на его фактической победе, сколько на том, как он создал флот, который должен был ее одержать. Здесь его энергия и активность заслуживают всяческих похвал не только за успехи в сборе матросов и кораблей и постройке двух бригов, но прежде всего за то, как ему удалось вывести их на озеро. В этом случае он определенно переиграл Барклая, действительно, последний совершил ошибку, которую впоследствии не смогли исправить навыки и умения, им показанные. Но всегда будет источником удивления, что американская общественность так прославила победу Перри над меньшей силой и уделила сравнительно мало внимания победе Макдоноу, которая действительно была одержана вопреки решающему перевесу в кораблях, людях и металле.

Всегда есть люди, которые считают непатриотичным говорить правду, если правда не очень лестна, но, если оставить в стороне нравственность данного случая, мы никогда не сможем научиться добиваться результата, если точно не знаем, каковы были причины, обеспечившие подобный результат в прошлые времена. Озеро Эри учит нас тому, что шансы на нашей стороне, озеро Шамплейн, что, даже если это не так, мастерство все равно может этому противодействовать. Забавно читать некоторые памфлеты, написанные «в ответ» на рассказ Купера об этой битве. Писатели, по-видимому, рассматривают его как своего рода предателя за намеки на то, что победа не была «нельсоновской», «непревзойденной» и т. д. Аргументы стереотипны: у Перри было на 9 орудий меньше, а также меньше людей, чем у противника. Этот последний пункт является единственным, относительно которого есть сомнения. Британцы, несомненно, имели больше членов экипажа, но четверть из них были больны. Даже если вычесть их, они, по всей вероятности, все равно были более многочисленными, чем их враги.

Но на самом деле это не имеет большого значения, поскольку у обеих сторон, как было заявлено, было достаточно людей, чтобы обслуживать орудия и управлять кораблями. В морских боях, когда рук достаточно для этих целей, дополнительные не так уж и полезны. Во всех своих отчетах я как можно точнее подытожил противоборствующие силы, потому что у британских писателей настолько принято следовать подробным и неточным утверждениям Джеймса, что я счел за лучшее дать все точно, но в действительности это было едва ли необходимо, да и сравнивать силы численно невозможно. Если не считать нескольких исключительных случаев, количество моряков после достижения определенного предела не имело большого значения. Например, «Ява» будет столь же эффективно сражаться с 377 моряками, численностью, которую дает ей Джеймс, как и с 426, количеством, которое, я думаю, у нее действительно было. Опять же, мои цифры делают «Уосп» немного превосходящим по силе «Фролик», поскольку у него было больше в целом на 25 человек, но в действительности, поскольку битва велась под очень короткими парусами и решалась исключительно артиллерией, разница в численности экипажа не имела ни малейшего значения. У «Хорнета» было на 9 человек больше, чем у «Пингвина», и было бы абсурдно говорить, что это давало ему большое преимущество. В обоих последних случаях силы были практически равны, хотя в численном выражении перевес был на стороне американцев. Совершенно обратная ситуация имеет место в последнем бою «Конституции». Здесь у «Леванта» и «Кианы» было столько людей, сколько им было нужно, и они дали более сильный бортовой залп, чем противник. Выражаясь в цифрах, шансы устоять против них были невелики, но цифры не могли выразить того факта, что карронады противостояли длинноствольным орудиям, а два маленьких корабля – одному большому. Опять же, хотя в случае боя на озере Шамплейн цифры действительно показывают небольшое преимущество, как в весе металла, так и в количестве людей на британской стороне, но не делают это преимущество таким большим, как оно было на самом деле, поскольку они не показывают, что британцы располагали фрегатом с батареей 24-фунтовых орудий на главной палубе, который был равен двум главным кораблям американцев, точно так же, как «Конституция» превосходила «Киану» и «Левант»[84]. И на тех же принципах я думаю, что каждый справедливый человек должен признать большое превосходство флота Перри над флотом Барклая, хотя преимущество было больше в карронадах, чем в длинноствольных орудиях.

Но признание этого никоим образом не мешает нам приписывать себе победу. Почти все победы, одержанные англичанами над голландцами в XVII веке, были обусловлены исключительно большим превосходством в силах. В этих случаях есть любопытная аналогия с этой битвой на озере. Перри выиграл с 54 орудиями против 63 у Барклая, но шансы были в основном в его пользу. Блейк одержал сомнительную победу 18 февраля 1653 года с 80 кораблями против 70 у Тромпа, но английские корабли были вдвое больше голландских, а по количеству людей и весу металла значительно их превосходили. Англичане были отличными бойцами, но не лучше голландцев, и ни один из их адмиралов того периода не достоин того, чтобы ставиться в один ряд с Де Рюйтером. Опять же, великая победа при Ла-Хог была одержана над гораздо меньшим французским флотом после тяжелых боев целого дня, в результате которых было захвачено одно судно! Эта победа была восторженно описана, но это точно так, как если бы Перри сражался с Барклаем весь день и преуспел только в захвате «Литтл Белт». Большинство успехов лорда Нельсона, несомненно, было достигнуто благодаря его великому гению и отважному мастерству капитанов, служивших под его командованием, несмотря на огромные трудности, но битва на Балтике, в том, что касается хода боевых действий, удостоила побежденных датчан не меньшей честью, чем победившего их могущественного владыку морей. Многие превознесенные победы, как на море, так и на суше, в действительности принесли меньше чести победителям, чем битва у озера Эри – американцам. И всегда нужно помнить, что победа, одержанная с честью, даже над более слабым противником, вызывает уважение к стране, которая ее одержала. Для нас как нации было похвальным то, что наши корабли были лучше сделаны и лучше вооружены, чем британские фрегаты, точно так же, как для них было похвальным то, что за несколько лет до этого их корабли так же относились к голландским кораблям[85]. Нам следует отдать должное тому, что мы оказались достаточно предприимчивыми, чтобы снарядить такую эффективную маленькую флотилию на озере Эри, и за это Перри заслуживает самой высокой похвалы [86].

Прежде чем оставить эту тему, стоит сделать несколько замечаний о моряках, входивших в экипажи. Джеймс, который презирал канадцев так же сильно, как ненавидел американцев, приводит в качестве одного из оправданий поражения тот факт, что большая часть команды Барклая была канадцами, которых он считает «скверной заменой». С каждой стороны регулярные матросы с морских судов были недостаточно многочисленны, чтобы сражение могло вестись исключительно их силами. Барклай взял на борт несколько солдат регулярной армии, а Перри – несколько ополченцев, в первом было несколько индейских стрелков, во втором – немало негров. Очень много людей в каждом флоте были матросами озер, жителями фронтира, и они были особыми объектами презрения Джеймса, но можно сомневаться, что они, основательно привыкшие к плаванию по озерам, к стычкам с индейцами и белыми, самой природой принужденные быть хорошими моряками и искусно обращаться с ружьями и пушками, не были, обученные хорошими людьми и на своих водах, самым лучшим из возможных материалов. Безусловно, битва на озере Эри, в которой участвовали в основном канадцы, была более ожесточенной, чем битва на озере Шамплейн, в которой участвовали в основном англичане.

Разница между американскими и британскими моряками на Атлантике была невелика, но на озерах исчезло то немногое, что было. Житель Новой Англии и житель Старой Англии достаточно мало отличались, но они отличались больше, чем житель фронтира, родившийся к северу от фронтира, от родившегося к югу от него. Эти последние два были похожи друг на друга больше, чем любой из родителей. На озерах не было давней военно-морской школы, и прибывшие туда британские моряки были лучшими в своем роде, таким образом, бойцы действительно были настолько равны по отваге, мастерству и всем другим боевым качествам, что невозможно было присудить пальму первенства ни одному из этих качеств. Неотступное упорство в бою, искусная стрельба и маневрирование, смелость и хладнокровие, с которыми планировались и осуществлялись прорывные экспедиции, были столь же заметны как с одной стороны, так и с другой. Единственным неанглийским элементом в противостоянии было присутствие среди канадских англичан некоторых потомков латинской расы, у которых они завоевали страну. В остальном солдаты были равны, но американцы обязаны своим успехом – ибо баланс успеха был в значительной степени на их стороне – тому факту, что их офицеры были обучены на лучшем и самом практичном, хотя и самом маленьком военно-морском флоте того времени. Британские моряки на озерах были не хуже наших, но и не лучше. Ни один из их командиров не сравнится с Макдоноу.