Теодор Рузвельт – Война на море 1812 года. Противостояние Соединенных Штатов и Великобритании во времена Наполеоновских войн (страница 27)

28 ноября американский генерал Смит отправил два отряда для атаки некоторых британских батарей. Один из них состоял из 10 лодок под командованием капитана Кинга из 15-го пехотного полка с 150 солдатами, а с ним шел мистер Ангус с 82 матросами, включая офицеров. Экспедиция вышла в час ночи, но была обнаружена и встречена жарким огнем полевой батареи, расположенной перед некоторыми британскими казармами, известными как Красный дом. Шесть лодок вернулись, но остальные четыре, в которых было около ста человек, бросились вперед. Пока солдаты строились и стреляли, ворвались моряки с пиками и топорами и после отчаянного боя прогнали англичан, пленили их командира, лейтенанта Королевской армии, сделали бесполезными и бросили в реку орудия, а затем взяли казармы и сожгли их. Последовала великая неразбериха, которая закончилась тем, что мистер Ангус в сопровождении матросов уплыл на лодках. Несколько человек были убиты, восемь, среди которых были гардемарины Рэгг, Дадли и Холдап, все моложе 20 лет, остались с войсками под командованием капитана Кинга и, полностью разгромив врага, оказались покинутыми своими друзьями. Пробыв на берегу пару часов, некоторые из них нашли две лодки и перебрались, но капитан Кинг и несколько солдат были взяты в плен. Тридцать моряков, в том числе девять из двенадцати офицеров, были убиты или ранены, среди первых были шкиперы-капитаны Сиссон и Уоттс, а среди последних – мистер Ангус, шкипер-капитан Картер и гардемарины Рэгг, Холдап, Грэм, Брейлсфорд и Ирвин. Около двадцати пленных были задержаны и доставлены на американский берег, потери противника были более значительными, чем наши, он сопротивлялся очень упорно и уничтожил довольно много орудий, но экспедиция, безусловно, закончилась самым катастрофическим образом. Отчеты об этом противоречивы, но трудно поверить, что мистер Ангус действовал правильно.

Позже зимой прибыл капитан Оливер Хазард Перри, чтобы принять командование силами на озере Эри.

Глава V

1813 год в океане

Блокада американского побережья. – «Эссекс» в южной части Тихого океана. – «Хорнет» захватывает «Пикок». – Американские каперы взяты на абордаж британскими лодками. – Неудачный рейс коммодора Роджерса. – «Чесапик» захвачен «Шанноном». – Бесполезные действия артиллерийского катера. – Оборона острова Крейни. – Абордажные экспедиции. – «Аргус» захвачен «Пеликаном». – «Энтерпрайз» захватывает «Боксера». – Резюме

К началу 1813 года англичане были основательно встревожены успехами Америки, и ими сразу же были приняты активные меры противодействия. Силы на американской базе были значительно увеличены и начата строгая блокада, чтобы удерживать американские фрегаты в порту. Британские фрегаты теперь ходили по большей части парами, и Адмиралтейский совет отдал приказ о том, что 18-фунтовый фрегат не должен вступать в бой с американским 24-фунтовым фрегатом. Распространялись преувеличенные сведения об американских 44-пушечных фрегатах, для них был построен новый класс фрегатов со спардеком, классом 50 и установкой 60 орудий, а некоторые 74-пушечники были сокращены с той же целью. Все эти новые корабли были намного тяжелее своих предполагаемых противников.

Поскольку за границей лояльность Новой Англии к США небезосновательно подвергалась сомнению, ее побережье поначалу не сильно беспокоили. Одна британская эскадра обычно держалась у конца пролива Лонг-Айленд, а другая – у Сэнди-Хук. Конечно, у Америки не было средств для снятия блокады, поскольку каждая эскадра обычно состояла из 74-пушечника или корабля со срезанной верхней палубой, слишком тяжелых, чтобы наш флот мог с ними справиться. Фрегаты и шлюпы продолжали курсировать вдоль побережья Нью-Джерси, Каролины и Джорджии. Залив Делавэр уже лишился того значения, которое он имел во время Войны за независимость, и, поскольку единственными военными кораблями в нем были несколько жалких канонерских лодок, британцы обычно держали там лишь небольшой отряд. Основным местом их операций стал Чесапикский залив – именно там собрались их главная группировка и были предприняты самые большие усилия. Там было собрано несколько линейных кораблей, фрегатов, шлюпов и катеров, а в начале сезона принять командование прибыли адмирал сэр Джон Уоррен и контр-адмирал Кокберн. Последние совершали многочисленные вылазки на берег и часто вступали в бой с местными ополченцами, которые обычно разбегались после пары залпов. Эти экспедиции мало что дали, кроме сожжения домов и угона домашнего скота фермеров, живущих вдоль побережья, а также разрушения нескольких небольших городков – один из них, Хэмптон, был разграблен с отвратительной жестокостью[60]. Правительство Соединенных Штатов фактически получало поддержку народом своей военной политики в значительной степени из-за этих эксцессов, которые сильно преувеличивались американскими писателями. Это была действительно своего рода гражданская война, и в подобном противостоянии в начале этого века не могло не произойти каких-то безобразий.

Американский фрегат «Констеллейшн» к этому времени уже был готов к выходу в море и под командованием капитана Стюарта готовился к походу в начале января. Поскольку количество блокирующих делало бой почти неизбежным в течение нескольких дней после выхода, команда была заранее приведена в состояние высочайшей дисциплины, а люди с особым тщанием были обучены обращению с большими орудиями и стрельбе по цели. Однако корабль так и не вышел, поскольку, достигнув Хэмптон-Роудс, он столкнулся с британской эскадрой линейных кораблей и фрегатов. Он направился к Норфолку, а когда поднялся прилив, вернулся и стал на якорь между фортами, а через несколько дней отошел с отливом, чтобы прикрыть форты, которые строились на острове Крейни. Здесь он подвергался атакам со стороны больших британских сил, все еще находившихся на Хэмптон-Роудс, и, опасаясь, что они попытаются захватить корабль врасплох, капитан Стюарт сделал все приготовления к обороне. Корабль встал на якоре посреди узкого канала, окруженный канонерскими лодками, его нижние порты были задраены, с бортов не свисало ни одной веревки, абордажные сети, сваренные в смоле, чтобы стали твердыми, как проволока, на реях вывесили за борт и нагрузили балластом для падения на атакующие лодки после того, как будут перерезаны стропы, а карронады по дуло зарядили мушкетными пулями и опустили стволы для стрельбы по воде возле корабля[61]. Дважды отряд британцев, численность которого, по оценкам противника, составляла 2000 человек, ночью предпринимал вылазки, чтобы застать «Констеллейшн» врасплох, но каждый раз их обнаруживали и внимательно контролировали со сторожевых катеров, и они ни разу не осмелились атаковать. Однако корабль не смог выйти в море и до конца войны оставался в блокаде.

В начале года в море находились несколько фрегатов и более мелких кораблей. «Чесапик» капитана Эванса вышел из Бостона 13 декабря 1812 года к экватору и в течение шести недель курсировал к югу от него между 16° и 25° долготы. Оттуда он направился на запад, пройдя около Суринама, над тем же местом, где «Хорнет» потопил «Пикок», но днем ранее. Двигаясь на север через Вест-Индию, он прошел возле Бермудских островов, где его преследовали 74-пушечный корабль и фрегат. Спасаясь от них, он 9 апреля вернулся в Бостон, захватив пять торговых судов и безуспешно преследуя два дня бриг-шлюп. Два года, на которые была зачислена его команда, истекли, и большинство людей ушли из-за некоторых проблем с призовым фондом. Капитан Эванс был в плохом состоянии, и командовать кораблем был назначен капитан Джеймс Лоуренс. Он прибыл в Бостон примерно в середине мая[62] и сразу же приступил к вербовке новой команды и попытался, но с частичным успехом, уладить дела со старыми матросами, которые теперь были почти на грани открытого мятежа.

Когда 1812 год подошел к концу, 32-пушечный «Эссекс» находился в Южной Атлантике, и вскоре после этого капитан Портер зашел на Сент-Кэтрине, чтобы набрать воды. Будучи в недоумении, где найти своих товарищей, он решил предпринять чрезвычайно смелый шаг, обогнув мыс Горн и нанеся удар по британским китобоям в Тихом океане. Это был практически вход в воды врага, поскольку португальские и испанские страны полностью находились под влиянием Великобритании, а станций, где Портер мог бы безопасно пополнить запасы продовольствия или произвести ремонт, не было. Однако «Эссекс» отправился в путь, обогнул мыс Горн и 13 марта бросил якорь в гавани Вальпараисо. Его авантюрный поход по Тихому океану был самой яркой чертой войны, но, так как это было очень подробно описано самим коммодором Портером, его сыном, адмиралом Портером, адмиралом Фаррагутом и Купером, я едва коснусь этого эпизода.

20 марта «Эссекс» захватил 16-пушечный перуанский капер «Нереида», выбросил за борт его орудия и стрелковое оружие и отправил его в порт. «Эссекс» добрался до острова Сан-Галлан, заглянул в Кальяо, а оттуда отправился на Галапагос, получив все, что хотел, из своих призов. Затем он отправился в Тумбес и вернулся на Галапагосские острова, оттуда на Маркизы и, наконец, снова в Вальпараисо. К походу этого года на Тихом океане капитан Портер спас все наши корабли в этих водах, не стоил правительству ни доллара, существуя исключительно за счет врага, и забрал у него почти 4000 судового тоннажа и 400 человек, полностью разбив его китобойный промысел в южной части Тихого океана.