Теодор Рузвельт – Война на море 1812 года. Противостояние Соединенных Штатов и Великобритании во времена Наполеоновских войн (страница 26)

19 июля у гавани появились корабли Эрла, «Онейда» была так плоха, что ей было бесполезно пытаться убежать, поэтому ее поставили под берег, где она обстреляла вход в гавань, затем ее пушки сняли и установили на берегу, в то время как лейтенант Вулси взял на себя командование «батареей» или длинноствольными 32-футовыми орудиями в форте. Последнее было единственным инструментом, принесшим большую пользу, поскольку после беспорядочной канонады, длившейся около часа, «Эрл» отступил, получив незначительные повреждения, не причинив вообще никаких повреждений и доказав, что он и его подчиненные крайне некомпетентны.

Действуя по приказу, лейтенант Вулси теперь приступил к закупке торговых шхун для оснащения и использования в качестве артиллерийских кораблей, пока не будет построено больше обычных крейсеров. Захваченная британская шхуна была названа «Джулией», вооружена длинноствольным 32-фунтовым орудием и двумя 6-фунтовиками, укомплектована экипажем из 30 человек под командованием лейтенанта Генри Уэллса и отправлена в Огденсбург. По пути туда она встретила и фактически отразила атаку, не потеряв ни одного человека, 14-пушечной «Мойры» и 10-пушечного «Глостера». Были куплены еще пять шхун, самым большим был 10-пушечный «Гамильтон», в то время как у других четырех, «Губернатора Томпкинса», «Гроулера», «Конквеста» и «Перта», было всего 11 орудий на двоих. Нет ничего труднее, чем точно описать вооружение небольших озерных судов. Американские шхуны были просто импровизированными, и их орудия часто менялись[56], как только от них можно было отказаться, их ставили на прикол или продавали и забывали.

Еще хуже обстояло дело с британцами, которые проявляли самое неутомимое усердие, периодически меняя вооружение, оснащение и название почти каждого судна, а поскольку записи велись очень небрежно, трудно определить, какова была сила того или иного корабля на каждый конкретный момент времени. Судно, которое в одном конфликте было вооружено длинноствольными 18-фунтовыми пушками, в следующем меняло часть из них 68-фунтовыми карронадами или, начав жизнь кораблем, большую часть своей работы выполняло как шхуна, а попадало в плен как бриг, меняя название даже чаще, чем что-либо другое.

1 сентября коммодор Исаак Чонси был назначен командующим силами на озерах (кроме озера Шамплейн) и сразу же занялся подготовкой боеспособной флотилии. Немедленно в гавань была отправлена большая группа корабельных плотников, и вскоре за ними последовало около сотни офицеров и матросов с орудиями, запасами и т. д. Был заложен киль корабля, предназначенного для установки двадцати четырех 32-фунтовых карронад и получивший название «Мэдисон» и спущенный на воду 26 ноября, как раз в тот момент, когда из-за льдов прекратилась навигация. Поздней осенью были куплены еще четыре шхуны, названные «Онтарио», «Бич», «Фэйр америкэн» и «Эсп», но они почти не использовались до следующей весны. Крейсерский флот американцев состоял исключительно из «Онейды» и шести первых упомянутых шхун. Британская эскадра была почти в два раза больше, и, если бы она была укомплектована и обучена в течение следующего лета, американцы не смогли бы выйти из порта. Но в нынешнем виде она служила всего лишь своего рода водным ополчением, причем те самые матросы, которые впоследствии достигли успеха, в ту пору были почти бесполезны и не могли противостоять своим хорошо дисциплинированным противникам, хотя последние уступали по численности и силе. По той причине, что это было практически противостояние регулярных войск против ополченцев, я не буду приводить сравнений численности в стычках осени 1812 года и коснусь их лишь слегка. Они преподают старый урок того, что на море или на суше, небольшим, хорошо вооруженным и хорошо обученным силам не может, за исключением очень редких случаев, противостоять большая масса простого ополчения, и, в конце концов, истинная экономия заключается в том, чтобы подготовить регулярные силы заранее, не дожидаясь, пока заставят их подготовить бедствия, случающиеся с нерегулярными войсками. Канадские моряки показали себя плохо, но не хуже, чем американские сухопутные войска в то же время, позднее, при регулярных тренировках, обе страны восстановили свою репутацию.

Коммодор Чонси прибыл в гавань Сакетта в октябре и 8 ноября появился на озере на «Онейде». Лейтенант Вулси с шестью шхунами – «Конквест» лейтенанта Эллиотта, «Гамильтон» лейтенанта Макферсона, «Томпкинс» лейтенанта Брауна, «Перт» штурмана Арундела, «Джулия» штурмана Гранта, «Гроулер» штурмана Микса. Канадские суда занимались доставкой припасов с запада. Коммодор Чонси обнаружил у острова Фолс-Дак «Ройал Джордж» и 9-го числа преследовал его под батареями Кингстона. Кингстон был слишком хорошо защищен, чтобы его могли взять такие силы, как у Чонси, но последний решил провести разведку, узнать средства обороны противника и посмотреть, можно ли взять на абордаж «Ройал Джордж». В 15:00 атака была совершена. «Гамильтон» и «Томпкинс» в погоне не участвовали и прибыли к началу боя. Остальные четыре канонерки – «Конквест», «Джулия», «Перт» и «Гроулер» – в указанном порядке начали атаку своими тяжелыми орудиями и подготовили путь для «Онейды», которая последовала за ними. При третьем выстреле орудие «Перта» разорвалось, практически выйдя из строя, тяжело ранив его доблестного командира, мистера Арундела (который вскоре после этого упал за борт и утонул), и легко ранив четырех членов экипажа. Другие канонерские лодки вступили в бой с пятью батареями противника, в то время как «Онейда» продвигалась вперед без единого выстрела, пока в 3:40 не открыла огонь по «Ройал Джорджу» и после двадцатиминутного боя фактически сумела заставить противника, хотя и вдвое сильнее, уступить, перерезав его канаты, бросаться в рукопашную и причалить к пристани, где некоторые из людей ее покинули. Здесь она находилась под защитой большого отряда войск, и американцы не могли взять ее на абордаж перед лицом сухопутных войск. Вскоре начало темнеть, и эскадра Чонси двинулась через пролив против свежего встречного ветра. В этой энергичной атаке потери американцев составили полдюжины человек, и почти исключительно на «Онейде». На следующий день наступила ненастная погода, и эскадра отошла в гавань Сакетта. Некоторые торговые суда были захвачены, а за 8-пушечным «Симко» устроили погоню, но безуспешно.

Погода стала холодной и ненастной, но навигация продолжалась до середины ноября. Однако канадские командиры категорически отказались сражаться, «Ройал Джордж» даже бежал от «Онейды», когда последняя была совсем одна, и оставила американского коммодора в бесспорном господстве на озере. Четыре шхуны продолжали блокаду Кингстона до середины ноября, вскоре после этого навигация закрылась[57].

Озеро Эри

На озере Эри американских военно-морских сил не было, но армия оборудовала небольшой бриг, вооруженный шестью 6-фунтовыми орудиями. Он попал в руки британцев при взятии Детройта и был назван в честь этого города, так что к тому времени, когда к озеру прибыл отряд американских офицеров и моряков, на нем не было корабля, на котором они могли бы служить, а у врагов их было восемь. Но сейчас нам приходится иметь дело только с двумя из последних. «Детройт» с шестью 6-фунтовыми орудиями и экипажем из 56 человек под командованием лейтенанта морской пехоты Ролетта из Королевского флота, которому помогали боцман и канонир, а также 30 американских пленных, и «Каледония», небольшой бриг с двумя 4-фунтовыми поворотными пушками, канадско-английским экипажем из 12 человек под командованием мистера Ирвина, а также с 10 американскими пленными и очень ценным грузом мехов на сумму около 200 000 долларов, двинулся вниз по озеру, а 7 октября бросил якорь под фортом Эри. Коммандер Джесси Д. Эллиот некоторое время назад был отправлен на Эри с приказом коммодора Чонси создать военно-морские силы, частично путем постройки двух бригов по 300 тонн каждый[58], а частично за счет покупки шхун, чтобы задействовать их как канонерские лодки. Матросы еще не прибыли, но в тот самый день, когда два брига подошли и бросили якорь под фортом Эри, капитан Эллиот получил известие, что первый отряд обещанных моряков численностью 51 человек, включая офицеров[59], находится всего в нескольких милях от него. Он тотчас послал приказ поторопить этих людей, но, когда они прибыли, оказалось, что у них нет оружия, о чем было подано заявление военным властям. Последние не только дали матросам достаточное количество сабель, пистолетов и мушкетов, но и выделили достаточно солдат под командованием капитана Н. Тоусона и лейтенанта Исаака Роуча, чтобы общее число людей, принявших участие в экспедиции, составило 124 человека. Силы покинули Блэк-Рок в час ночи 8-го числа на двух больших лодках, одна под командованием коммандера Эллиотта при поддержке лейтенанта Роуча, другая под командованием шкипера-капитана Джорджа Уоттса и капитана Тоусона. Через два часа гребли они достигли неприятеля, и в три часа была произведена атака. Эллиот подвел свою лодку к «Детройту» до того, как его обнаружили, и захватил его после очень короткой схватки, в которой потерял всего одного человека убитым, а гардемарин Дж. К. Каммингс был ранен штыком в ногу. Шум потасовки разбудил храбрых канадцев на борту «Каледонии», и в результате они смогли оказать гораздо более действенное сопротивление шкиперу-капитану Уоттсу, чем более крупное судно – капитану Эллиоту. Когда Уоттс подошел к борту, его встретил залп мушкетов, но он сразу же пошел на абордаж и взял бриг, двенадцать канадцев были убиты или пленены, среди американцев один был убит, четверо тяжело ранены. Ветер был слишком слаб, а течение слишком сильно, чтобы призовые суда смогли выйти и добраться до озера, поэтому тросы перерезали, и суда пошли вниз по течению. Каледония была благополучно выброшена на берег под защиту американской батареи возле Блэк-Рока. Однако «Детройт» был вынужден встать на якорь всего в четырехстах ярдах от британской батареи, которая вместе с конной артиллерией открыла по нему огонь. Установив все свои орудия на левый борт, Эллиот вел оживленную перестрелку до тех пор, пока у него не кончились боеприпасы, после чего перерезал канат, и вскоре корабль был выброшен на берег на острове Скво. Здесь «Детройт» находился под прицелом пушек обеих сторон, и та сторона, которая им овладевала, тотчас же вытеснялась другой. Борьба закончилась его уничтожением, большей частью ее орудий завладела американская сторона. Это был очень смелый и красивый подвиг, делающий большую честь коммандеру Эллиоту и дающий американцам в лице «Каледонии» ядро их флота на озере Эри. Вскоре после этого Эллиот вернулся на озеро Онтарио, также прибыл новый отряд моряков под командованием С. Ангуса.