Тэнло Вэйчжи – Светлый пепел луны (страница 103)

Из-за потери большого количества крови Тан Тай Цзинь выглядел бледнее обычного. Слабым голосом он позвал:

— Нянь Бай Юй! Нянь Му Нин!

Брат с сестрой бесшумно появились рядом, а вместе с ними ещё несколько верных Теней. Тан Тай Цзинь убрал Пожирающий Душу покров обратно в сундук. Вместе с телохранителями и воинами встал в магический круг, и через секунду они исчезли. Не прошло и мгновения, когда они в полном составе появились в тысячи ли от императорского дворца в окрестностях Лючжоу.

По замёрзшей дороге передвигалась процессия, состоящая из стражников и грязных измученных женщин. Зимние ночи в этих местах суровые, поэтому, чтобы не замерзнуть, ссыльные, несмотря на крайнюю степень усталости, продолжали брести, бряцая кандалами.

Нянь Му Нин не сразу сообразила, куда попала, пока не увидела знакомое лицо. Пропавшая полгода назад жена его величества шла по грязи с тщедушной старушкой на спине. Её губы потрескались, личико перепачкалось, а волосы растрепались. Своим плащом она укрыла свою драгоценную ношу, а сама шла в одном истрепавшемся платье. И хотя ей было тяжело и холодно, взгляд её ясных глаз искрился добротой каждый раз, когда она оборачивалась, чтобы подбодрить старую даму за своими плечами, а та отвечала ей полной ответной любви улыбкой. Нянь Му Нин эта картина очень растрогала.

Но вот девушка увидела императора и выражение её глаз изменилось. В них читалось спокойное достоинство присущее, благородной девушке, чья семья попала в беду.

Тан Тай Цзинь смотрел на Су Су с мучительной угрюмостью. В его глазах не чувствовалось и капли той нежности и восторга, что переполняли его утром, когда он встречал свою новую наложницу. Император сам того не замечая, приложил руку ко рту и прикусил себя за палец. Нянь Мун Нин показалось, что его взгляд опутал девушку, как тёмная липкая паутина. Он желал быть рядом с ней, но одновременно боялся подойти ближе. Решившись, он наконец шагнул ей навстречу.

Конвойные, охраняющие женщин семьи Е, не узнав императора, обнажили мечи, но их тут же окружили и обезоружили Тени. Су Су остановилась, глядя на юношу в чёрном.

Он расправил плечи и в глазах его появилась насмешка.

Девушка подтянула бабушку на спине повыше. Та плохо видела в сумерках и хрипло спросила внучку, что случилось. Су Су тихонько проговорила:

— Ничего особенного. Просто кое-кто назойливый мешает пройти.

Тан Тай Цзинь помрачнел.

— Е Си У! Не забывайся! Ты сейчас просто ссыльная!

Да! Изгнанная и отвергнутая своим народом узница в кандалах! Как она смеет смотреть на него таким дерзким взглядом?!

Выдержав его взгляд, она сухо спросила:

— Что делает здесь ваше величество?

— Я даю тебе последний шанс. Если хорошо попросишь меня, тебе не придется идти в Лючжоу.

Он выкрикивал свои слова издали, опасаясь подойти ближе. Конечно, она ненавидела его всеми фибрами своей души, но сейчас только этот негодяй мог спасти старую госпожу. Как бы не заботилась о ней Су Су в дороге, холод, голод и усталость подорвали и без того слабое здоровье. До конца путешествия она вряд ли доживёт. Внучка осторожно спустила бабушку на землю. Та вцепилась ей в руку:

— Си У!

— Не бойся, я ненадолго.

Девушка сделала пару шагов к императору. Только сейчас Тан Тай Цзинь разглядел, что её запястья и лодыжки кровоточат от кандалов, и это неприятно его поразило. Су Су тихо позвала:

— Подойди поближе, поговорим.

Он и сам не понял, как оказался рядом с ней в отдалении от всех.

Девушка потёрла ладошками грязные замёрзшие щёки. От этого чище они не стали.

— Как ты хочешь, чтобы я умоляла тебя? Встать перед тобой на колени или как-то ещё?

Что?! Она собирается его умолять?

Он опешил, всерьёз думая, что ослышался.

Су Су ровным голосом продолжила:

— Ты всё расслышал верно. Я проиграла и прошу лишь об одном: позволь моей бабушке жить. Ей нужен приют и забота. Я готова просить тебя, как угодно, встать на колени, умолять. Что я должна сделать, чтобы понравиться вашему величеству?

Он уставился на неё и неожиданно выпалил:

— Ты хочешь спасти ещё и старуху? Не слишком ли много ты о себе возомнила!

Она сверкнула на него глазами:

— Забудем об этом! — и повернулась, чтобы уйти. Но он схватил её за руку так сильно, что она едва удержалась, чтобы не дать сдачи. Обернувшись, она столкнулась с его колючим взглядом. Лицо Тан Тай Цзиня выдавало мучительное напряжение.

— Не спеши! Мы ещё не подумали.

Он сказал это так быстро, что у неё мелькнула мысль: неужели он боится, что она уйдёт?

— И что же вы надумали?

Тан Тай Цзинь кивнул, давая понять, что согласен, и добавил высокомерно:

— Если ослушаешься, мы убьём её.

— Я согласна, — ответила Су Су.

Его лицо тут же расслабилось, и на губах заиграла довольная улыбка.

— Ты должна последовать за нами в государство Чжоу. — Увидев, что она не возражает, он добавил: — Как рабыня, как служанка!

И в этот момент Слеза Угасания Души на груди Су Су потеплела. С каждой секундой она согревалась все больше и больше, пока не стала обжигающе горячей.

Девушка так внимательно посмотрела в глаза Тан Тай Цзиня, что он смутился. Она склонила голову и произнесла послушно:

— Повинуюсь вашему величеству.

Глава 59: «Ее злость»

Су Су вернулась к бабушке, чтобы рассказать ей, о чём они договорились с Тан Тай Цзинем. Больше всего она боялась, что старая дама не одобрит её решение, ибо для неё, как представительницы благородного семейства, честь и достоинство всегда были важнее всего.

Так и случилось. Старушка решительно затрясла головой:

— Си У, я лучше умру здесь, в Лючжоу, чем позволю тебе идти к нему! — Она протянула к внучке руки и взяла её перепачканное, румяное от мороза личико в ладони. — Какая же ты глупышка! Этот юноша мстительный и ревнивый, я предчувствовала, что он так просто тебя не отпустит! Ты подумала о том, какая жизнь ожидает тебя в Чжоу Го? Я выдержала так много унижений, но не переживу ещё и твои. Я уже стара и жизнь моя прожита, оставь меня, а сама попробуй сбежать.

Су Су задохнулась от любви к этой прекрасной и в высшей степени благородной женщине. Глаза защипало от слёз, но она сдержалась и, положив свои руки поверх бабушкиных, ласково проговорила:

— Умоляю, не волнуйся, со мной всё будет в порядке. Он забирает меня на моих условиях. У нас с ним договор.

Старая госпожа внимательно посмотрела младшей внучке в глаза, и на её лице отразилось понимание. Она неодобрительно глянула на стоящего поодаль Тан Тай Цзиня и в очередной раз задала себе вопрос: почему он потребовал в жёны Е Бин Шан?

Су Су, увидев, что бабушка больше не возражает, наклонилась к ней и помогла подняться. Вокруг Тан Тай Цзиня уже вспыхнул магический круг перемещения.

К ним поспешил Нянь Бай Юй:

— Госпожа Е, позвольте мне понести старую даму.

— Не нужно, — ответила Су Су и снова взвалила бабушку себе на спину.

Нянь Му Нин, наблюдавшей за происходящим, вдруг подумалось, что раньше она не хотела видеть эту девушку рядом с императором, а теперь больше всего на свете мечтает о том, чтобы Е Бин Шан убралась из дворца куда подальше.

И юная, и старая госпожи семейства Е так отчаянно преданны друг другу, что готовы ради близкого человека отправиться в такое страшное место, как Лючжоу. А та, другая, не голодавшая ни дня, не замерзавшая по колено в грязи на засыпанной снегом дороге, всего через полгода траура готова делить ложе с убийцей своего мужа принца Сюаня. И всё это с выражением добродетельной покорности на лице.

Магический круг поплыл и задрожал, и к глубокому удивлению ссыльных и их конвоиров, император и его свита растаяли в ночи.

Открыв глаза, Су Су обнаружила, что находится во дворце Чжоу. Чары колдуна-даоса не отличались совершенством, поэтому все участники перемещения почувствовали приступ тошноты и головокружения, а старая дама и вовсе лишилась чувств.

Лу Лу осмотрелась. Юный император стоял у деревянного сундука с чёрным полотнищем в руках. Су Су пригляделась внимательней. Да это же Покров, Пожирающий Душу!

— Так и есть, — подтвердил её догадку Гоу Ю. — Видимо, после того, как моя госпожа убила колдуна, Тан Тай Цзинь достал его тело со дна реки и с помощью древнего артефакта возродил. Теперь понятно, кто стоит за поразившим госпожу заклятием марионетки.

Старый даос всю свою жизнь посвятил изучению чёрной магии. Тан Тай Мин Лан с помощью бесчисленных человеческих жертвоприношений помог ему обрести невероятное могущество, неудивительно, что даже после смерти, дух его не исчез, а продолжил существовать за счет могущества чёрного покрова.

Су Су присела рядом с бабушкой и попыталась привести её в чувство. Нянь Му Нин, посмотрев на неё с сочувствием, предложила:

— Позвольте мне позаботится о старой госпоже.

Су Су хотела возразить, но потом, подумав, согласилась: