Тэнло Вэйчжи – Светлый пепел луны. Книга 3 (страница 8)
Цюй Сюаньцзы обладал оружием дхармы, которое могло показать события, произошедшие недавно в любом месте земли. Его Водное зеркало зависло в воздухе, и в нем отразились горные врата на территории секты Тайсюй и ручей, который окрасился кровью учеников. Золотые эликсиры из их тел были с жестокостью вырваны. Зеркало показывало собравшимся, как бесчинствует нечисть, но отражение их правителя поймать не могло. По фигуре сзади невозможно было даже понять, мужчина это или женщина.
Сцена кровавой расправы вызвала у совершенствующихся взрыв негодования. Послышались проклятия и призывы уничтожить императора нечисти. На самом деле все понимали, что одолеть его будет не так-то просто. Демоны теперь живут в землях Саха у границ своего мира. Это призрачное место бесплодно, и кровь там течет подобно рекам. Отправиться в поход отмщения означало, что из битвы с нечистью живым можно и не вернуться.
Цюй Сюаньцзы убрал зеркало.
– Чтобы не допустить катастрофы, нам пока следует не спешить и пережить эту трагедию. Цин У отведет наших учеников в секту Тайсюй, чтобы разведать обстановку и отыскать жетон приказа[24] перед походом в земли Саха.
Раздались дружные выкрики:
– Секта Чисяо готова следовать за вами!
– Секта Чжэньу[25] готова следовать…
– Секта Тяньюань[26] готова…
Цан Хай зашептал Таньтай Цзиню:
– Младший собрат, что нам делать? Идти или нет?
В секте Сяояо нет выдающихся совершенствующихся, которых можно было отправить.
Таньтай Цзинь равнодушно ответил:
– Нет.
Цан Хай вздохнул и закрыл лицо рукавами. В такой момент, когда необходима сплоченность, секта Сяояо снова в стороне.
– И еще, – продолжил Цюй Сюаньцзы, – через полмесяца в городе Чжаося откроется тайное царство Изначальной синевы. Там будет много оружия дхармы. Однако в этом месте сокрыты не только огромные возможности, но и непредсказуемые опасности. Войти туда удастся лишь совершенствующимся, не достигшим ступени изначального духа. Туда может пробраться нечисть, так что вам следует быть осторожными.
На самом деле о тайном царстве знали многие и даже приезжали на турнир, чтобы познакомиться с другими учениками, не достигшими ступени изначального духа, и вместе попытать удачу.
Время в том месте текло иначе: те, кто входил туда и вскоре возвращался, с удивлением осознавали, что провели там три года или даже пять лет. Зато поговаривали, что в тайном царстве Изначальной синевы есть даже остатки божественного оружия. Если совершенствующимся повезет найти их, шансы выиграть войну против демонов значительно возрастут.
Гоую как-то рассказывал Сусу, что двести лет назад, когда открылось тайное царство Изначальной синевы, Цюй Сюаньцзы не пустил туда Гунъе Цзиу из-за низкого уровня совершенствования. Задумавшись об этом, Сусу невольно перевела взгляд на красивого юношу рядом.
– Старший собрат, – спросила она, – что ты думаешь о царстве Изначальной синевы?
Гунъе Цзиу, тоже погруженный в свои мысли, поставил бутылку вина и мягко ответил:
– Я больше беспокоюсь об уничтожении секты Тайсюй. Нужно выяснить, что там случилось.
Сусу понимала его. Ей показалось, что все изменилось, кроме старшего соученика. Как и прежде, он всегда в первую очередь думает о других, равнодушен и к славе, и к поражениям, неизменно спокоен. Заглянув в его серые глаза, девушка вспомнила о том, кто поддерживал ее в мире смертных.
А она убила… Сяо Линя собственными руками.
События прошлого стали подобны облакам, которых она словно касалась самыми кончиками пальцев. Все это будто произошло очень-очень давно. И Сусу знала, что ей следует начать забывать.
Увидев произошедшее в Водном зеркале, она поняла, что война с демонами неизбежна и, возможно, начнется в ближайшем будущем. Однако на этот раз секты совершенствующихся способны сражаться. Они больше не так слабы, как в прошлом.
Участники турнира разъехались по домам, чтобы подготовиться к походу в земли Саха у границ мира демонов и в тайное царство Изначальной синевы.
Чувствуя, что дао безжалостности в сердце утратило непоколебимость, Сусу собиралась отправиться на гору Забвения бренного мира и поупражняться с мечом. Однако, прежде чем она успела встать на свой небесный клинок, послышался свист кнута: подрагивая и испуская убийственную ауру, он устремился к ней, и девушка попыталась увернуться.
– Сестрица!
Потрясенный Ин Чжуан не успел перехватить кнут, но тут чей-то меч, источая голубой свет, отразил удар и мгновенно разлетелся на части. Между Сусу и Цэнь Мисюань возник Юэ Фуя:
– Барышня Цэнь, вы перепутали. Вы не у себя дома, это секта Хэнъян. Если не хотите нарваться на грубость, держите себя в руках!
Сусу опустила взгляд на обломки духовного меча и почувствовала, как в ней вскипает гнев. Все знали, как Юэ Фуя дорожил им! А теперь, защищая ее, лишился оружия.
Однако Цэнь Мисюань, казалось, не слышала ни слова и была готова нанести новый удар. Сусу собиралась дать отпор, как вдруг заметила пустой взгляд девушки. Она догадалась, что с той что-то не так. Конечно, Цэнь Мисюань своенравна, но прибыла сюда, чтобы совершенствовать навыки и попасть в ряды учеников Цюй Сюаньцзы. Зачем ей так открыто нападать на его дочь?
Только она подумала об этом, как от темени Цэнь Мисюань в воздух взмыла чья-то призрачная тонкая рука, и девушка тотчас упала, словно кукла, над которой обрезали поддерживающие ее нитки. К ней тут же бросился преданный Ин Чжуан:
– Сестрица!
Гунъе Цзиу, бросив на Сусу тревожный взгляд, раскрыл ладонь и показал ей пурпурное облачко.
– Что это? – поинтересовалась она.
Тот растер облачко в пальцах и пояснил:
– Чары марионетки.
Лицо Ин Чжуана перекосило.
– Кто мог наложить подобные чары на Цэнь Мисюань и напасть на совершенствующуюся Ли?
Юэ Фуя тоже понял, что дело серьезное, и поджал губы.
– Младший, – заговорил Гунъе Цзиу, – подумай, кого в последнее время могла обидеть сестрица Цэнь?
Ин Чжуан посмотрел на Юэ Фуя, с мгновение поколебался и покачал головой. Он сопровождал свою младшую соученицу все время, но не заметил, что ей управляют. Это сделал кто-то очень дерзкий.
«Чары марионетки… Какой отвратительный и знакомый способ».
Сусу посмотрела в небо: тыква-горлянка, летающее оружие дхармы, излюбленное последователями секты Сяояо, уже унесла своих владельцев далеко, и даже духа Таньтай Цзиня в Хэнъяне не было.
Она перевела взгляд на лежащую Цэнь Мисюань и Гунъе Цзиу и почувствовала горечь в сердце: прошло пятьсот лет, а он так и не изменился? Все еще использует подлые методы… Когда-то она под чарами марионетки погубила Сяо Линя, а сегодня под действием их же Цэнь Мисюань чуть не убила ее.
В это время молодой человек, летевший верхом на тыкве-горлянке Цан Хая, открыл глаза: «Жаль, не удалось переступить черту. Жаль, очень жаль». В его взгляде читалось ледяное спокойствие, а тонкие длинные пальцы сжимали нефрит так, словно от него зависела вся его жизнь.
Это был тот самый нефрит, который снежным зимним днем в повозке, везущей их из дворца, привязала к его поясу смертная девушка – та, что помогла ему подняться на ноги, не побоялась швырнуть грязный ком снега в лицо обидчика и учила ни перед кем не преклонять колени.
Отдавая нефрит, она нахмурилась и заявила: «Увидев его, принц Чжао испугается и будет сдержаннее». Она подарила ему самую теплую весну в его жизни и причинила самую сильную боль. Он хотел вернуть ее любой ценой. Даже если она его ненавидит, все будет в порядке. Пусть лучше ненавидит его так же, как тогда. Все лучше, чем сейчас, когда она даже не приходит в его сны.
Глава 6
Неудача
Когда Водное зеркало показало руины секты Тайсюй, первым побуждением Сусу было отправиться вместе с Гунъе Цзиу на место трагедии и разобраться, что же там произошло на самом деле. Последние лет сто Цюй Сюаньцзи находился на среднем уровне ступени преодоления скорбей. Он уже почти достиг просветления, и ему предстояло уйти в затвор, чтобы довести начатое до конца. Узнав, что Сусу собралась идти со старшим собратом в руины секты Тайсюй, он сказал:
– Дочь, ты отправляешься не на гору Тайсюй, а в тайное царство.
– Но почему, отец?!
– Ты только встала на путь безжалостности. Прежде чем ты достигнешь просветления, следует избегать нечисти. Совершенствование дается нелегко всем – и людям, и небожителям. Древние боги пали, а за последние десять тысяч лет никто не сумел вознестись. Но все миры по-прежнему нуждаются в боге. Не искушай судьбу, пока не ступила на новый уровень совершенствования. В один прекрасный день все изменится, и ты достигнешь просветления. Но прежде чем защищать других, ты должна защитить саму себя.
Сусу ошеломленно молчала. Давно никто не говорил ей, что в первую очередь нужно защищать себя.
– В тайном царстве Изначальной синевы есть чему поучиться. Быть может, удача тебе улыбнется. Небесный клинок совсем не твое оружие. В детстве тебе не очень нравилось изучать искусство легкого и быстрого меча, но путь безжалостности зиждется не только на пяти стихиях. Я не знаю, куда исчез Гоую, поэтому тебе следует найти себе нового наставника.
Сусу огорчили слова отца о Гоую, однако девушка промолчала. Да, она не очень любила занятия с мечом в детстве, но, когда наставник был рядом, он рассказывал ей о пяти элементах и оракуле цимэнь[27], учил необычным техникам. А теперь его нет рядом, и всякий раз, беря в руки холодный клинок, она чувствовала, что в сердце образовалась пустота.