Тэнло Вэйчжи – Светлый пепел луны. Книга 3 (страница 4)

Яо Гуан шепнула Сусу на ухо:

– Эта девчонка из Шанцина – что-то с чем-то!

Подруга кивнула, и они продолжили следить за ходом соревнований. Следующий противник Цэнь Мисюань оказался проворным и яростным, и ей долго не удавалось перейти от защиты к нападению. Однако она была действительно умна и все же нанесла удар. Потратив чуть больше времени, ученица из секты Чисяо вновь одержала победу.

Ин Чжуан вздохнул с облегчением. Только когда на арену вышел юноша с мечом, он оживился. Поскольку все соученицы уже были побеждены, оставался последний участник…

Тот выглядел очень молодо. Его лицо даже казалось немного детским. Из-за спины торчал меч, как и положено. На ножнах ни единого украшения, и смотрел он даже суровее некоторых стариков. Юноша был в белоснежных одеждах, какие носят в секте Хэнъян, на поясе висел духовный нефрит, а волосы удерживала заколка-гуань. Он был очень красив.

Непонятно лишь, чего от него ждать: юноша вышел на площадку без духовного оружия, с одним простым мечом.

Новый участник вежливо представился:

– Юэ Фуя, секта Хэнъян. Пожалуйста, преподайте мне урок.

Яо Гуан зашептала Сусу:

– Твой младший соученик! Пусть он притупит остроту Шанцина!

Сусу вспомнила, что два дня назад Юэ Фуя обещал выиграть для нее главный приз, но тут девушку отвлек шепот за спиной: зрители увлеченно обсуждали бой на дальней площадке.

– На девятом поле, где почти пустые трибуны, один парень творит чудеса! Он выиграл девять поединков подряд!

– Девять поединков?! Прошло же всего ничего!

Сусу посмотрела в сторону арены, которая находилась очень далеко от нее, но единственное, что увидела с такого расстояния, – фигура в черном, чьи движения отличались убийственной точностью и решительностью. Почему-то ее пальцы сжались в кулаки. Тут подруга окликнула ее:

– Сусу! Начинается!

Девушка с трудом отвела взгляд и повернулась к Яо Гуан.

Глава 3

Влюбленный

Цэнь Мисюань привыкла смотреть на всех свысока и, услышав имя Юэ Фуя, преисполнилась решимости уничтожить этого парня из секты Хэнъян. Вздернув подбородок, она произнесла:

– Я позволю тебе применить три приема.

Вот если бы на поединок с нею вышел сам Гунъе Цзиу, она бы приветствовала его учтиво, а этот ученик особых церемоний не заслуживает.

Юэ Фуя просто кивнул:

– Спасибо, сестрица.

Не тратя лишних слов, он обнажил меч и бросился в атаку.

Цэнь Мисюань надменно взглянула на него. Она слышала, что этот юноша обучался всего сорок лет и еще двадцать провел в затворничестве, поэтому боевого опыта ему наверняка не хватает. И хотя старший собрат рассказывал, что Юэ Фуя талантлив, она не восприняла его слова всерьез. Но в момент, когда меч противника едва не срезал прядь ее волос, отношение к нему резко изменилось. Их силы оказались почти равны. Ее опыту в поединках он противопоставил точность спокойных и уверенных движений. Энергия его простого с виду меча ошеломляла: в воздухе стоял свист от рассекаемого воздуха, а блеск лезвия слепил глаза.

От очередной атаки девушка увернулась с трудом. Меч скользнул вдоль ее талии, не задев тела, но разрубив пояс.

– Ах ты!

Цэнь Мисюань всегда пользовалась безграничным почтением в своей секте. Соученики души в ней не чаяли, поэтому часто уступали в поединках, а тут она вынуждена была терпеть обиду от постороннего, рискнувшего привести в беспорядок ее одежду на глазах у всего благородного общества.

Соперник не только не отвлекся на внешность девушки, но и продолжил решительно наступать. Лишь заметив, что Цэнь Мисюань бросилась завязывать узел на своей одежде, Юэ Фуя нахмурился: он не ожидал такого исхода атаки. Юноша спокойно дал противнице поправить платье и вернулся к поединку, только когда она сердито набросилась на него. Бой закипел с новой силой, ее убийственные приемы стали еще яростнее. Она вскинула руку, и в воздухе мелькнул красный хлыст. Юэ Фуя тут же отскочил, но кнут, казалось, обзавелся глазами и стал на несколько цуней длиннее, едва не задев его плечо.

Зрители зашептали:

– Так ее кнут – небесное оружие?!

– Неудивительно, она дочь главы секты Чисяо. Следовало ожидать, что у нее припрятаны сокровища.

– В таком случае жаль, что у ее противника только меч, который в лучшем случае всего лишь духовное оружие высшего уровня.

– Ой ли? Если он попробует блокировать удар кнута этим мечом, тот просто разлетится на куски.

Всем известно, что самое мощное оружие – божественное. Однако сейчас почти все оно сломано. Ближайшее по силе – небесное оружие, а подавляющее большинство владеет духовным. Разница в уровнях этих артефактов все равно что разница в две ступени у совершенствующихся. Юэ Фуя тоже это понимал. Осознав, что ему едва удалось избежать удара кнутом, он больше не решался сражаться с Цэнь Мисюань своим мечом, чтобы не лишиться его.

Видя, что Юэ Фуя убрал клинок, соперница скривила губы. Однако он не запаниковал, как она ожидала, а сосредоточился на поединке. Хотя большинство последователей секты Хэнъян сражаются мечами, у всех у них есть духовные корни[12]. Юноша поднял руку и сложил мудру[13]. Из земли тотчас выросла лоза и обвила талию девушки.

«Так, значит, он владеет магией дерева», – вскинула брови Цэнь Мисюань. Она почувствовала уверенность, ведь ее духовные корни – вода. Сотворив из нее клинок, девушка легко перерезала лозу Юэ Фуя и атаковала его, теперь уже не только кнутом, но и водным лезвием.

К этому моменту поглазеть на бой сбежалась целая толпа. Дуэль дочери главы Чисяо и ученика самого главы Хэнъяна – вот уж поистине захватывающее зрелище!

Но Цэнь Мисюань уже поняла, что даже с небесным оружием ей быстро не победить. Бросив на соперника свирепый взгляд, она раздавила амулет на своей шее. Появился золотой магический круг и запер Юэ Фуя внутри.

– Посмотрим, как ты увернешься на этот раз! – крикнула она и ударила его кнутом.

Ради победы в поединке девушка не пожалела защитного амулета, отлитого для нее отцом. Глава секты Чисяо уже миновал ступень преодоления скорбей, став одним из сильнейших в мире совершенствующихся, поэтому Юэ Фуя, который достиг лишь ступени золотого эликсира, не смог вырваться из ловушки магического барьера и снова попал под удар кнута. Тот не нанес сильного вреда, просто рассек одеяние на его плече.

Толпа зашумела, даже старейшины нахмурились. Считать ли это нарушением со стороны ученицы Цэнь? Защитный магический барьер – полезная штука, но его никогда не применяли на соревнованиях. Тем не менее в правилах турнира ничего на сей счет не сказано, стало быть, причины прервать бой нет. К тому же отец Цэнь Мисюань – могущественный совершенствующийся и уважаемый глава секты, поэтому велика вероятность, что его дочь все равно оправдают. Однако само то, что девушка потратила такой мощный талисман на простое состязание, показывало, что она чрезвычайно упряма и мстительна.

Пока старейшины решали, как поступить, Юэ Фуя оказался полуобнажен. Разорванное белоснежное одеяние открыло взглядам окружающих мускулистую грудь.

Лицо Цюй Сюаньцзы приняло торжественное выражение. Он подмигнул Юэ Фуя, показывая, чтобы тот признал поражение, если не готов больше держаться. Пока ни одна из сторон не была выбита с арены, а Цэнь Мисюань не нанесла противнику серьезных травм, соревнование не могли объявить завершенным. Но Юэ Фуя имел право сдаться, и тогда сопернице пришлось бы опустить оружие. Однако юноша внутри магического барьера упрямо сцепил зубы и с трудом уклонился от кнута. Он и не думал открыть рот.

Яо Гуан сердито фыркнула:

– Это уж слишком! Мы здесь для того, чтобы весело провести время. Зачем же так унижать друг друга?

Сусу наблюдала нахмурившись. Она прекрасно понимала, почему Юэ Фуя предпочел унижение признанию поражения: он во что бы то ни стало хочет выиграть для нее лампу.

Меж тем Цэнь Мисюань вздумала сбить противника с ног и холодно улыбнулась. Кроваво-красный кнут рассек воздух, целясь в колено юноши. Было очевидно, что он не сможет увернуться. Однако внезапно кто-то подлетел к ним. Сусу перехватила кнут и шевельнула запястьем, и на небесном оружии вспыхнул слабый язычок пламени, которое быстро добралось до руки Цэнь Мисюань и опалило ее. Та отбросила кнут и уставилась на обидчицу широко открытыми глазами.

Девушка в белом обернулась к юноше и проговорила:

– Фуя, хватит. Будь сильным.

В ее тоне было столько заботы, что Юэ Фуя вспомнил свою спасительницу, которая несла его на спине через горы и леса. Как-то раз она сказала ему на прощание: «Будь сильным, и, я надеюсь, мы снова встретимся».

Юэ Фуя в изумлении смотрел на нее. Еще недавно под ударами кнута он сохранял спокойствие, но в этот момент внезапно смутился, сам не зная отчего.

Цэнь Мисюань хотела было возмутиться, но тут Юэ Фуя произнес:

– Я признаю поражение.

С того момента как Сусу прилетела на арену, вокруг стало так тихо, что можно было услышать, как пролетает муха.

Цэнь Мисюань стиснула зубы от гнева.

– Кто ты такая? Как ты смеешь прерывать соревнование?

Послышался шепот, но Цюй Сюаньцзы наверху улыбнулся и произнес:

– Сусу, иди сюда!

Все удивленно посмотрели на девушку. Значит, это и есть драгоценная дочь главы Хэнъяна! Говорят, она родилась с духовным телом и даже во сне оно впитывало духовную энергию неба и земли! Владыка Цюй берег ее как зеницу ока, и, хоть она была самой младшей, тем не менее занимала высокое положение в секте. Совсем крошкой ее отправили учиться на остров Пэнлай, и в столь юном возрасте она постигла искусство быстрого и легкого меча. Все в Хэнъяне обращались с совершенствующейся как с сокровищем, но за последние годы о ней никто ничего не слышал.