Тэнло Вэйчжи – Светлый пепел луны. Книга 3 (страница 32)
Они никогда не видели, чтобы чувства в одно мгновение захлестнули кого-то с такой силой.
Глава 21
Обмен
Таньтай Цзинь вбежал в пещеру и шел, пока не различил вдалеке фигуру девушки: она обнимала колени, уткнувшись в них лицом, и дрожала. Их окружала кромешная тьма и глухая тишина, слышалось только, как капает вода.
Казалось, проклятие лилового лепестка снова довлело над ней, как пять столетий назад. Пусть она давно уже не Е Сиу, память навсегда останется с ней, и сейчас она словно вернулась в прошлое, в свое заточение, куда не проникают лучи солнца и где ударяют раз за разом капли о холодный камень. Все пережитое, оставленное позади, настигло ее и поглотило с головой.
Она снова в каменной клетке, лишенная духовной силы, и проклятие лилового лепестка мучит ее день и ночь. Нет ни света, ни звуков, ни надежды. Она очень боялась, и однажды Цветок отрешения от мира усилил ее ужас во много-много раз. Мир стал мертвенно-тихим, а когда звуки вернулись, они уже не волновали ее пустое сердце. Со временем она перестала видеть и туманный свет с тенями. И даже после этого артефакт продолжал терзать ее разум, а левый глаз начал кровоточить, и тогда она впервые склонила голову перед другим и дошла в своем отчаянии до того, что била в каменные стены, чтобы сказать этому человеку о своем страхе:
– Выпусти меня, пожалуйста, пожалуйста, выпусти меня, Таньтай Цзинь, я боюсь!
Ни проблеска света, только невыносимая боль!
Но никто не пришел и не заговорил с ней. Постепенно она перестала отличать день от ночи. Когда становилось очень страшно, она стучала по камням своими хрупкими костяшками пальцев, заглушая изнуряющий ее слух звон капель. В конце концов в фиолетовых глазах поселилось лишь вечное отчаяние и тьма. Сусу свернулась в углу. Все, чего она хотела, – умереть и не быть больше Е Сиу.
С мгновение девушка не могла сообразить, где находится. Она думала, что дао безжалостности убережет ее от страхов, однако, когда золотые нити опутали Сусу в тайном царстве Изначальной синевы, она испугалась. Впрочем, она просто забыла, что даже в самую страшную ночь светит луна, ветерок приносит прохладу и сияют светлячки.
Но не сейчас. Кот молодого господина Чжана издох во тьме пещеры, как Е Сиу в памяти Сусу умерла в подземелье пятьсот лет назад. Вся дрожа, Сусу прикусила губу. Она должна выбраться отсюда: старший собрат все еще ждет ее.
«Не плачь, не плачь. Только слабые плачут…»
Она помнила путь, которым пришла, осталось просто вернуться, и она запросто бы выбралась… Но, как ни старалась, не могла сдвинуться с места.
«Просто дайте мне время… – думала она. – Просто немного времени…»
Внезапно ее схватили за руку, и раздался голос Таньтай Цзиня:
– Я вытащу тебя отсюда.
Он хотел поднять ее, но почувствовал, что она держит что-то в правой руке. Ощупав в темноте сжатый кулачок девушки, Таньтай Цзинь догадался, что это кошачий ошейник с колокольчиком.
Сусу молча тряслась, не в силах вытащить его, но и отпустить не смела. Впервые он видел ее такой. Как… это возможно? Таньтай Цзинь всерьез полагал, что минувшие пятьсот лет были для совершенствующейся не более чем сном, в котором она проходила через испытания и развлекалась. Лишь он заблуждался, и лишь он мучился от боли. Юноша думал, что она любила Сяо Линя и из желания отомстить за смерть принца заставляла его страдать день за днем. Он был уверен, что, вернувшись в тело совершенствующейся, она отринула воспоминания третьей госпожи из семейства Е и спокойно продолжила путь к возвышению, а пережитое пятьсот лет назад не оставило в ее сердце никакого следа.
Когда-то Е Сиу сказала Бинчан: «Жизнь напоминает муху-поденку, которая рождается утром и умирает вечером… Но и эта муха лучше тебя». Он тоже появился на свет простым смертным, а вот Ли Сусу – совершенствующаяся, и ее ждало благоприятное будущее. Для нее память о нем – как та самая мушка на зубах, грязная и ничтожная, которая не оставит после себя ни следа. Но, увидев девушку в пещере, он понял, что их общее прошлое принесло ей бесконечную тьму и боль. Даже когда она наконец попросила его о цветке долголетия, он отдал ее последнюю надежду другой.
Дрожащим голосом Таньтай Цзинь позвал:
– Пойдем, нам просто нужно выбраться отсюда!
Девушка в его объятиях была молчалива и необычайно тиха, но он предпочел бы, чтобы она разразилась проклятиями, била его и излила свою ненависть. Он хотел начать все сначала, но как? Кто теперь даст ему совет?
Призвав венец Пылающих мыслей, Таньтай Цзинь с его помощью приподнял камень, вытащил колокольчик и вложил его в руку Сусу. Потом он начал судорожно рыться в мешочке цянькунь, роняя пилюли и магические кристаллы и не обращая на это ни малейшего внимания, пока наконец дрожащими пальцами не достал жемчужину Ночи размером с ладонь. Она осветила все вокруг мягким сиянием, и юноша с покрасневшими глазами заботливо дал ее девушке:
– Сусу, не бойся! Видишь, теперь здесь светло!
«Я больше никогда не оставлю тебя одну во тьме».
Таньтай Цзинь подхватил ее и поспешил к выходу из пещеры. В такт его стремительным шагам колокольчик в ее руке позвякивал, и звук разносился эхом вокруг. Держа жемчужину Ночи, Сусу подняла глаза и, увидев растерянный взгляд молодого человека, подумала, что он выглядит еще более напуганным, чем она сама недавно в темноте.
Когда впереди показался свет, Таньтай Цзинь внезапно остановился, беспомощный, как ребенок:
– Сусу, прости меня, прости! Я не знал, что так будет…
Она ничего не ответила.
Сусу стала свидетельницей его чудовищного появления на свет, неодолимого стремления выжить любой ценой. Она видела улыбку этого злого существа и знает о его глупой привязанности к ней и искренности под маской раздражения. Наблюдала за ничтожными, безысходными, жалкими потугами подражать чужим эмоциям. Все ее воспоминания о событиях пятисотлетней давности связаны с этим человеком.
Когда-то Слеза угасания души превратилась в острые шипы, и он постепенно познал любовь и ненависть. Вышил на свадебной фате феникса, стал ей улыбаться и даже закрыл своим телом от летящих стрел ордена… Но… все кончено. Прежние страхи и сердечные метания остались позади, так какая разница, узнает он о них или нет?
– Таньтай Цзинь, – тихо проговорила она, – тебе не нужно извиняться. Мы оба делали то, что считали необходимым, чтобы выжить.
«Зачем теперь ему страдать и смущаться? – подумала она. – Я вернулась на пятьсот лет назад, чтобы убить его и спасти мир. И если я не смогла этого сделать, то лишь потому, что была недостаточно тверда в намерениях и не совладала со своим сердцем».
Она собиралась убить его во имя спасения мира, но, следуя заветам дао, защищала. А он… отказался от нее из-за Е Бинчан.
Сусу оттолкнула Таньтай Цзиня, вложила ему в руку жемчужину Ночи и медленно вышла, не глядя на его бледное лицо.
За пределами пещеры играл всеми красками лета яркий солнечный день. Оказывается, они провели в пещере всю ночь.
Дао безжалостности невозмутимо циркулировало в точке лин-тай, наполняя ее, а в глазах на мгновение загорелся золотой божественный свет. Сусу опустила взгляд на свои пальцы: неужели… нет созидания без разрушения? Только столкнувшись с прошлым и преодолев его, она сможет по-настоящему продвинуться на пути дао безжалостности. Горькие мучительные страхи уходили, и разум прояснялся.
Сусу подняла руку и улыбнулась, показав колокольчик на ладони:
– Я поняла!
Увидев ее лицо, Яо Гуан вздохнула с облегчением:
– Сестрица, как хорошо, что ты в порядке.
Они с Цан Хаем прождали снаружи целую ночь, не находя себе места, но боялись войти и потратить на поиски время.
Мальчик подбежал и попытался забрать колокольчик из рук Сусу, однако та не дала ему:
– Не так быстро, сначала отдай жетон приказа!
– Но он тоже вошел. Вы не послушали меня, – с каменным лицом возразил мальчик и указал на Таньтай Цзиня.
Сусу сказала:
– Вот как?! На колокольчике осталась одинокая душа-хунь. Но если она тебе не нужна, пожалуй, следует раздавить ее и на том покончить…
До сих пор спокойное лицо мальчика резко изменилось.
– Нет!
Сусу подбросила колокольчик и поймала одинокую душу-хунь.
У всего сущего три души-хунь и семь душ-по[57], но души животных, похоже, гораздо слабее. Вдобавок этот кот был не совсем здоров, поэтому почти все они рассеялись, оставив только маленькую белую сущность.
Даже не взглянув на молодого господина Чжана, девушка с силой ударила в ладони, словно собираясь раздавить ее.
Мальчик вдруг сказал:
– Меняемся!
В его руках тотчас появилась стеклянная бусинка. Чжан Юаньбай замер, глядя на нее, и глаза его полностью почернели. Через несколько мгновений шарик медленно превратился в жетон с изображением черепа. Затем мальчик закрыл глаза, а когда открыл, они стали такими же, как у обычных людей.
– Вот жетон, который вам нужен. Отдайте мне душу моего кота.
Цан Хай с сомнением проговорил:
– Это точно не бусина, а жетон царства демонов?
Но мальчик, не обратив внимания на его вопрос, продолжал пристально смотреть на Сусу.
Девушка не опасалась обмана. Юный господин Чжан был странным, но неглупым и понимал, что если осмелится солгать, то совершенствующаяся с легкостью раздавит одинокую душу-хунь.
Сусу взяла жетон. От него веяло холодом и демонической ци. Если бы девушка не видела собственными глазами, как легко он изменил форму, ей было бы трудно поверить, что подобное возможно. Жемчужина Тысячи лиц и вправду ужасающее демоническое оружие, раз наделило смертного столь огромной силой, лишь находясь у него в теле. Неудивительно, что совершенствующиеся не заметили в ребенке ничего необычного: ведь перед ними стоял простой человек, проглотивший мощную демоническую бусину.