Тэнло Вэйчжи – Светлый пепел луны. Книга 3 (страница 17)

– А разве ты не самый сильный артефакт шести миров и десяти сторон света?

Кунхоу подосадовал:

– Мне нужен хозяин. Я могуществен настолько же, насколько могуществен тот, кому я принадлежу. Да и у него в руке арбалет Убийцы богов!

Он снова съежился в руках девочки.

Пока они говорили, маленькая Сусу подняла голову и посмотрела на худого молодого человека, парящего в воздухе. Черный подол его одеяния развевался на ветру, на лице была улыбка, но красные глаза излучали леденящую стужу. Вокруг него бушевала демоническая ци, а с рук капала кровь. Недоуменно глядя на Таньтай Цзиня, девочка надула губы и собралась зареветь вслед за Чон Юем.

Сусу ничего не понимала, но духовное тело подсказывало ей, что у мужчины, который, казалось, любил ее раньше, что-то не так с аурой. Она вспомнила, как он сказал, что ненавидит ее. Неужели это значит, что он ее убьет?

Глаза Таньтай Цзиня заволокло кроваво-красным. Преследуя ее, он убил бесчисленное множество чудовищ, которые преграждали ему путь, и теперь демоническая ци текла из-под его ресниц, а глаза смотрели бесстрастно. Когда юноша протянул руку, маленькая Сусу поняла, что он пришел за ней, и вцепилась в его запястье.

– Не убивай нас. Я стану очень сильной, когда вырасту, и тоже буду тебя защищать от чудищ!

Чон Юй пришел в ужас от такого обещания. Человек перед ними явно обращается демоном, а те не прислушиваются к мольбам. Этот к тому же стал рабом демонического артефакта, и не простого – арбалета Убийцы богов, который лишает людей разума! Достаточно призвать его, и пути назад уже не будет. Обретая высшую силу, человек делается безумцем, бредящим одними убийствами. Где он раздобыл этот артефакт? Разве тот не был утерян в загробном мире в незапамятные времена?

Чон Юй стиснул зубы и собрался с силами, чтобы дать отпор человеку в черном и не отпустить с ним Сусу, но в следующий миг тот тихо повторил:

– Ты будешь меня защищать?

– Да! – решительно ответила она.

– И ты… не обманешь меня?

Малышка покачала головой.

Юноша замер. Жажда убийства боролась в нем с остатками человечности, пока наконец его красные глаза не потускнели и не стали обычного черного цвета, а арбалет не исчез из рук. Чон Юй с удивлением смотрел на него.

Как только демоническая энергия покинула тело юноши, дух увидел его истинный облик. Тот оказался необыкновенно красив. Из-за того, что он потерял много крови, кожа сильно побледнела, но губы ярко алели. Под тревожным взглядом кунхоу он присел на корточки перед Сусу и взял ее на руки.

Чон Юй пришел в себя и торопливо запротестовал:

– Постой, не забирай! Я должен отвести ее в долину.

Таньтай Цзинь равнодушно посмотрел на кунхоу, а тот неуверенно объяснился:

– Только если вы отправитесь туда, сможете покинуть свиток Тысячи ли и тайное царство Изначальной синевы. Я… я не лгу тебе. Такова одержимость хозяина этого места. Он… ждал много лет.

Таньтай Цзинь спросил:

– У тайного царства Изначальной синевы есть хозяин?

– Конечно!

Молодой человек, казалось, задумался. Властелином тайного царства могло быть лишь очень древнее могущественное существо. И это существо одержимо желанием увидеть Сусу. Какое отношение оно имеет к ней?

Чон Юй ожидал от Таньтай Цзиня повиновения, но тот повернулся к нему спиной и пошел прочь, унося девочку. Судя по всему, он намеревался разорвать свиток Тысячи ли голыми руками. От волнения испуская волны звука, кунхоу попытался остановить его:

– Отец хочет увидеть ее!

Сусу тут же с любопытством высунула голову:

– Отец?!

Духовный музыкальный инструмент прекрасно знал: едва совершенствующаяся восстановится и вернет свой прежний возраст, она забудет все, что произошло с ней в свитке Тысячи ли. На это и рассчитывал властелин, создавший тайное царство. Поэтому Чон Юй мрачно продолжил:

– Мой хозяин и хозяин тайного царства Изначальной синевы – ее отец. Он умер почти десять тысяч лет назад, после великой войны между богами и демонами. Он был владыкой чудовищ гор, древним правителем нечисти. Из-за приказа повелителя демонов ему пришлось ранить богиню Чу Хуан[41]. Позже он узнал, что под своим сердцем она носила его ребенка и из-за удара, который он нанес, Сусу родилась бездыханной. Убитая горем богиня возненавидела его и сожгла свою нить любви. С помощью Гоую с Девяти Небес она призвала силу времени и пространства, чтобы собрать во всех шести мирах души умершей дочери. Насколько мне известно, сто лет назад Сусу вылупилась из яйца. – В голосе кунхоу зазвучали печальные нотки. – Когда хозяина смертельно ранили в битве, он вырвал чешую, которая защищала его сердце, и вытянул свою нить любви, чтобы передать их богине Чу Хуан и оградить от опасностей. С тех пор он сожалел лишь о том, что не увидел, как выросла его дочь.

Таньтай Цзинь слушал без интереса. Нить любви, чешуйка защиты сердца – все совпадает с тем, что было у Е Бинчан пятьсот лет назад. Оказалось, эта чешуйка принадлежала древнему правителю нечисти, но он не знал, что его дары не достались Чу Хуан и дочери, а вместо этого попали в мир смертных. Впрочем, сейчас это уже не имеет никакого значения.

Боясь, что суровый молодой человек не прислушается и заберет Сусу, Чон Юй быстро добавил:

– Мой господин не плохой! Хозяин любил богиню Чу Хуан и не причинит вреда собственной дочери. Он много лет собирал бесчисленные природные сокровища[42] в надежде помочь Сусу пробудиться, даже отлил меня, кунхоу Чон Юя, чтобы защитить ее. Жаль только, что война между богами и демонами началась так внезапно и он не успел передать ей все сам…

Сказанное совершенно не растрогало Таньтай Цзиня. Пусть он и научился любить, родственная привязанность и отеческая забота все еще были для него пустым звуком. Он развернулся, чтобы уйти, но в его воротник вцепилась девочка и потребовала:

– Хочу увидеть, где жил отец!

Затем она потянулась ручками к кунхоу. Таньтай Цзинь крепко прижал малышку к груди, но ее глаза покраснели. Хотя она не совсем поняла историю, которую рассказал Чон Юй, но ведь речь шла о ее отце, они связаны кровью. Даже не осознавая этого, она хотела узнать о нем больше. Не выдержав ее невинного и упрямого взгляда, молодой человек сдался:

– Я отнесу тебя туда.

Кунхоу радостно взвился в небо и принялся показывать дорогу. Его миссия в тайном царстве подходила к завершению. Много лет он провел в безмолвии и наконец встретил ту, которую ждал. Теперь он мог покинуть это место и на радостях превратился в настоящего болтуна.

Чон Юй задумался о молодом человеке с девочкой на руках. Дух ни на миг не забывал, что он опасен, а еще ему было ужасно интересно, откуда у него арбалет Убийцы богов. Это оружие слишком гордое и непокорное. Почему оно не осталось в загробном мире, а подчинилось тому, кто вступил на путь постижения бессмертия?

Дух музыкального инструмента оглядел нового знакомого со всех сторон, но не ощутил в нем демонической ци. Это и правда настоящий совершенствующийся. Меж тем молодой человек должен был обладать невероятной духовной силой, чтобы призывать и использовать могущественный демонический артефакт. Какой ужасающий талант! Если бы о нем узнали снаружи, не видать бы ему покоя: мир демонов жаждал бы посадить юношу на трон повелителя, а мир совершенствующихся сделал бы все, чтобы избавиться от него.

Чон Юй провел в тайном царстве почти десять тысяч лет и был последним неизвестным божественным артефактом. Когда-то древний правитель нечисти приложил много усилий, чтобы найти материалы, и попросил оружейника отлить его. По силе Чон Юй уступал древним божественным артефактам, которые появились сами собой, и не имел врожденного предубеждения против демонов, но его все равно поразил этот человек в черном. Хозяин, бывший могущественным древним правителем нечисти, не смог управлять даже кунхоу, тогда как молодой совершенствующийся, достигший лишь ступени золотого эликсира, способен призывать и задействовать демонический артефакт. Кто же он?

Таньтай Цзинь опустил голову. Девочка в его объятиях изучала юношу немигающим проницательным взглядом и вдруг прямо задала вопрос, похожий на тот, что мучил Чон Юя:

– Ты плохой?

Он посмотрел на пятнышко киновари меж ее бровей и ответил:

– Я не знаю. Все зависит от тебя. Когда покинешь тайное царство, бросишь ли ты плохого человека или полюбишь… хорошее в нем?

Глава 12

Боль

Чон Юй подлетел к Таньтай Цзиню и зашептал:

– Мне нужно кое-что с тобой обсудить.

– Говори.

– Не рассказывай другим, что я божественный артефакт. Иначе из-за желания обладать мной прольется кровь. – Хотя Чон Юй намеренно изобразил напускную грусть, в его голосе звучала гордость. – Взамен я никому не скажу, что у тебя есть арбалет Убийцы богов. Как тебе?

Таньтай Цзинь скривил губы:

– Договорились.

В ответ кунхоу детским голоском пропел:

– И лучше тебе не призывать его больше. Арбалет не такой, как я. Этот артефакт ужасен! Он завладеет твоим разумом, и ты превратишься в демона.

Когда они пришли в долину, Чон Юй объяснил:

– Здесь жила богиня Чу Хуан. Многие годы сознание хозяина тоже пребывает в этом месте.

Как только Сусу оказалась в долине, легкий ветерок подул ей в лицо и подлетели маленькие духовные птички, вручив девочке бамбуковые корзинки. Малышка нашла внутри несколько ярко-красных плодов. Чон Юй подсказал: