Тэффи Нотт – Неспящая красавица (страница 8)

Совсем растерявшись, полицейская протянула руку, вкладывая ее в отцовскую ладонь. Оказывается и она была в перчатке. В смутном подозрении Надя скосила взгляд вниз. Ну, точно. Теперь на ней был не китель вовсе, а бальное платье — корсет и летящие юбки, перчатки и ожерелье на груди. С сапфирами, то, что так любила мама, потому что оно шло к ее синим глазам.

Вальс закружил, затянул в водоворот. Надя, кажется, не танцевала тысячу лет, а ноги помнили. Папа был ее первым партнером по танцам, и Надя не знала никого, кто танцевал бы лучше. Она не шагала, летала над паркетом, полностью полагаясь на надёжные руки и отдаваясь ритму музыки. Раз, два, три, раз, два, три… В одно мгновение стало так легко, будто она — пузырик от шампанского. Хотелось взлететь куда-то к потолку и никогда больше не касаться земли. Надя рассмеялась, чувствуя, как в уголках глаз набухают слёзы.

— Что тебя так рассмешило, родная?

— Это ведь оно, да? — Надя склонила голову набок, глядя куда-то за плечо отца. На танцующие пары, на расплывающиеся огни и лица. — Та жизнь, от которой я отказалась?

— Нравится?

— Жить без забот, проводить свой досуг в светских хлопотах, а самая большая головная боль — какое платье надеть к сегодняшнему салону? — Надя улыбнулась, попыталась сфокусировать взгляд на отце, но тот мутнел и расплывался.

Никаких тебе семейных разборок и пьяных в околотке. Никаких прогулок по вечернему лесу и бессмысленному дежурству ночами в участке. Это было страшно — признать, что скучаешь по беззаботным дням, которые могли бы, но так и не состоялись. От осознания этого до боли прогибался хребет, а кости ныли, словно Надя взвалила на себя груз не по силам.

— Папа, я так скучаю, — по щекам потекли непрошенные слёзы.

— Я тоже, родная.

Рисунок танца развёл их в разные стороны. Надя прокрутилась под рукой, отчего пышные юбки красиво разлетелись в стороны. Поворот, другой, и вдруг рука, которая держала её, исчезает. Надя замерла, оглядываясь, но всё исчезло. Музыка, свечи, люди. Она снова стояла посреди бальной залы одна, в окружении сумрака и пыли.

Что это сейчас было? Она точно сходит с ума, вслед за этим столичным хлыщом. Сначала тот в окошко прыгнул, так и не объяснив, что ему понадобилось ночью в снегу. Быть может, он тоже увидел что-то…

Додумать мысль Надя не успела, сзади раздался рык. Низкий, угрожающий, он эхом отдавался где-то в грудной клетке. Девушка медленно-медленно обернулась. В паре шагов от неё стоял пёс. Огромный, ростом с телёнка, чёрный. Он скалился, обнажая огромные острые клыки, изо рта его прямо на паркет капала слюна. Глаза-угольки горели злобой, нет, даже ненавистью. Надя задрожала всем телом, чувствуя, как резко перестаёт хватать воздуха.

Она с самого детства боялась собак. С тех пор, как одна из отцовских гончих пребольно цапнула маленькую Наденьку за ногу. Ни возраст, ни служба в полиции не помогли от этого страха избавиться. Надя научилась с ним жить, обходить стаи бродячих собак в городе стороной, но при виде агрессивно настроенной псины всё равно цепенела.

Огромная собака снова зарычала, присела на передние лапы. Страх забился пойманной рыбкой в сетях. Надя понимала, хорошо понимала, что сейчас нельзя шевелиться, нельзя провоцировать. Но всё равно в ужасе отшатнулась назад, и зверь прыгнул.

Надя вскрикнула, в последний момент вынимая пистолет и нажимая на курок, уже не видя, куда стреляет. Что-то тяжелое навалилось на неё сверху, Надя не удержавшись на ногах, завалилась назад. Рывком попыталась приподняться и… получилось. Девушка села, в панике оглядываясь. Никакой собаки и в помине не было! Пыль, тишина и она на заднице с пистолетом наголо. Надя всхлипнула, получилось совсем жалко.

— Господи, что происходит? — Голос её отразился многократно от зеркальных стен. И в этот момент дверь с громким стуком отварилась.

— Надежда Ивановна! — На пороге стоял маг. — Надежда Ивановна, Вы в порядке?

Андрей перевёл дух, чувствуя, как сердце бухало в грудной клетке, а в боку закололо. Он всего-то лишь пробежал лестничный пролёт. Маг пообещал себе по возвращении в столицу обязательно утроить число тренировок в неделю.

Никакой опасности в обозримом пространстве не виделось, так что Андрей ринулся к барышне, что сидела на полу, глядя на него большими от ужаса глазами.

— Надежда Ивановна, что случилось? Вы не ранены? — Маг присел рядом с напарницей. Та к его великому удивлению, бросила револьвер, что сжимала в руке и всхлипнула. Андрей даже растерялся. Такая боевая, несгибаемая, чем жутко напоминала свою мать, Наденька Огонь-Догоновская плакала?

— Надя… — Совсем уж тихо позвал маг, неуверенно протягивая руку и касаясь полицейского кителя.

— Я в порядке, в порядке. — Надя зло отёрла слёзы, хлюпнула носом. — Нам надо убираться отсюда.

— Из зала или из дома? — Деликатно уточнил Андрей поднимаясь и подавая барышне руку. И тут полицейская снова его поразила.

— Для начала со второго этажа, — заявила она, принимая помощь мага, не забыв забрать своё оружие. — Из дома я не уйду, пока не пойму, что здесь происходит.

Глаза барышни всё ещё влажно блестели, но теперь в них читалась стойкая решимость поступить по-своему. Андрей даже почувствовал что-то вроде смеси гордости и восхищения. Но тут Надежда нахмурилась, бросая тяжёлый взгляд на напарника.

— Сбежите? — Строго поинтересовалась она.

Андрей не удержался от горькой усмешки. В грош ценой его ставила Наденька. От этого заскреблось что-то внутри, но маг отдёрнул себя. Сам виноват.

— Пока не собираюсь, уж, знаете ли, крайне приятно Ваше милое общество, — немного поклонившись, с улыбкой поделился Андрей. И прежде чем полицейская снова наградит его какой-нибудь колкостей, маг поспешил добавить: — Рассказывайте, что случилось. Я слышал крик и выстрел.

— Идёмте, расскажу по дороге, хочу быстрее оказаться в тепле, — Надя спрятала маузер в кобуру.

Пока они спускались, полицейская в общих чертах рассказала о своих видениях. Конечно, ни слова о разговоре с отцом, но боязнь собак пришлось упомянуть. Надо же было как-то объяснить, почему она выстрелила. Маг, в свою очередь, рассказал о своей находке в столовой.

— Дуня и Груня сёстры. Дуня постарше на год или два, — они остановились посреди холла, пока не решаясь вернуться в гостиную. Полицейская в задумчивости подёргала себя за мочку уха без серёжки. — Надо удостовериться, что на первом этаже никого больше нет.

— Для начала надо узнать у Остина, кто вообще был в доме, — Андрей кивнул и вытянул руку в сторону гостиной. — А ещё уговорить одну деятельную учительницу не лезть на рожон.

Минув ещё один виток приветствий и знакомств, которые Андрея начали порядком утомлять, они всё, наконец, расселись за столом. Остин принялся перечислять при помощи остальных домочадцев:

— В последний раз я видел Владимира Александровича у себя в кабинете, — мужчина провёл пальцем по столу, как будто ставил пометку. — Кроме того у себя в комнате отдыхал граф Долгорукий, — ещё одна невидимая чёрточка на столе. — Ещё один гость… — Остин запнулся на мгновение, но на лице его не мелькнуло ни одной эмоции. Зато по красноречивому вздоху экономки стало ясно, что с гостем что-то не так. — Господин Иванов. Изобретатель, пользуется большим уважением и доверием господина Адлерберга. Он обычно всё свободное время находится мастерской.

— Где мастерская? — Уточнила Надя, которая все слова дворецкого кропотливо записывала карандашом в небольшую записную книжицу.

— В противоположном крыле первого этажа. Кроме того в доме находились слуги. Кухарка Настасья, повар Карл Арнольдович, мальчик Роман, — педантично перечислял Остин. — Полагаю, что в связи с предстоящим ужином, все они должны были находиться на кухне. — Заметив вопросительный взгляд Андрея, дворецкий пояснил: — В подвале.

Шуршал карандаш по бумаге.

— Кроме того, был ещё камердинер графа — Николай и камердинер Владимира Александровича — Саша, — в этот момент Праскевья опять тихонько всхлипнула, а Остин быстро сжал руку супруги. — Где они были, когда… когда всё случилось, я не знаю, но могу предположить. Либо наверху у господ, либо на кухне с остальными слугами.

— Вы Сашку-то найдите, Наденька, — обратилась экономка к полицейской, утирая крупные слёзы передником. — Сынок он наш…

— Не переживайте, Праскевья Фёдоровна, мы найдём его, как и всех остальных, — твёрдо произнесла Надя, активно записывая что-то в блокнот. Андрей украдкой глянул на исписанную страничку. Список имён там был распределен на три уровня — по количеству этажей, умно. Но вот сейчас Надя активно делала вид, что пишет, на деле же рисовала каракули. Андрей прокашлялся в кулак, стараясь не засмеяться. Хороша полицейская.

Кроме того, выяснилось, что во флигеле, что находился в некотором отдалении от дома, зимой ещё жил садовник, который ухаживал за очень хитрым и чрезвычайно красивым зимним садом Адлерберга, а также конюх, что присматривал за лошадками.

— Простите, Остин, — подал голос Андрей, когда дворецкий закончил. — Граф Долгорукий, который?

— Александр Борисович, — дворецкий смутился. — Простите, я не знаю из какой ветви князей Долгоруких…

— Нет-нет, не переживайте, этого достаточно. — Маг нахмурился, поймал обеспокоенный взгляд Нади и чуть повёл головой, мол, не сейчас.