Тэффи Нотт – Неспящая красавица (страница 31)
— Клим Иванович!
Она попыталась схватить мужчину за лацкан жилета, но рука её загребла пустоту. Ещё пару мгновений, и изобретатель растворился в воздухе. Вокруг было уже совсем темно. На лабораторию спустился густой зимний вечер.
Глава 13
Они с Андреем ещё какое-то время разглядывали пустоту перед собой, прежде чем полицейская решилась всё же произнести:
— Как там ваша теория в том, что Иванов во всем виноват?
Андрей обжег девушку взглядом, Надя тут же пристыженно замолкла. И чего она, промолчать не могла? Кажется она пыталась подколоть мага уже исключительно по инерции, не имея ввиду ничего плохого на самом деле. Но ни слова в свое оправдание барышня сказать не успела.
— Вы же думаете о том же, что и я? — Голос мага был по-деловому сух. Он развернулся на каблуках и пошел прочь из комнаты.
Надя растерялась на мгновение, но все же последовала за напарником. Очень вряд ли, что они с Андреем думали об одном и том же. Надя вот, например, сгорала от стыда за то что сказала. Чурка бесчувственная, неужели неясно было, что Андрея в этот момент надо было наоборот поддержать?
— Кажется дом забирает всех обратно, магия начинает действовать в обратную сторону, — не дождавшись ответа, продолжил маг, широкими шагами преодолевая анфиладу комнат.
— Почему вы так решили? — Интуиция подсказывала полицейской, что маг прав, но работа приучила её полагаться на факты.
— Во-первых, отсутствия следа магии. Как я уже сказал, никто из ныне живущих не в состоянии проделать такой фокус. Но от этого чудесного дома я готов ожидать чего угодно. Во-вторых, исчезать начали в обратном порядке…
— Граф, Илья и Александр, теперь Иванов, — вслух перечислила Надя и неосознанно прибавила шаг. — Значит теперь на очереди остальные.
Первой в холле им попалась Груня. Только горничная бросила взгляд на парочку, как тут же зарделась. Андрею тоже стало не по себе. Он тогда так и бросил девицу в подвале, ринувшись за сбежавшей Надей, как-то и не подумав даже о чувствах барышни. Маг покосился на свою свежеиспеченную невесту. Не объясняться же сейчас перед Надей, ей-богу…
По лицу Груни тоже сложно было понять, что она думает. Так как глаза горничная старательно прятала, только щёки пунцовели.
— Т-там… — Груня сглотнула шумно, пытаясь произнести хоть слово.
— Ну, — подбодрила её полицейская, с усилием пытаясь унять полыхнувшее вновь раздражение.
— Там на кухне пропали все, — наконец, смогла произнести горничная, поднимая глаза на дознавателей. — Нет никого и пусто совсем.
Дознаватели переглянулись. Теория Андрея стремительно подтверждалась.
— Надежда Ивановна, я вас догоню, — тихо произнёс маг. Глаза Нади страшно округлились, но Андрей этого не видел, он пристально смотрел на горничную. Поняв, что объяснений не предвидится, полицейская резко развернулась и громко стуча каблуками отправилась в их “штаб”.
Как только дверь за эмоциональной полицейской закрылась, Андрей сделал шаг вперед, взял ладони девушки в свои.
— Груня… Аграфена, — горничная сначала отвела взгляд, потом снова подняла его на мага, испуганней прежнего.
— Ваше высокоблагородие, вы простите, бес попутал… — Торопливо и тихо заговорила, она, правда, не пытаясь прервать их интимное касания.
— Я не собираюсь вас ругать, — покачал головой Андрей.
— Правда? — Глаза горничной наполнились слезами. — И Остину не скажите? И сестре?
— Да нет же, зачем мне это, — маг сжал холодные девичьи пальцы крепче. — Послушайте, я хотел извиниться. Вы прекрасная девушка и обязательно найдете себе кого-то достойного. — Глаза горничной немедленно стали наполняться слезами. — Наша с вами связь была бы лишь губительной.
— Конечно, — всхлипнула Груня. — Ведь я вам не ровня.
— Дело вовсе не в этом, Аграфена, — твердый до этого голос Андрея дрогнул. Барышня перед ним начала тускнеть, будто кто-то стирал её. — Просто где-то в этом мире ждет ваша судьба, не лучше ли дождаться её?
— Вы… вы так думаете?
— Я уверен. Ведь я маг, — Андрей улыбнулся, хотя и улыбка далась ему с трудом. — Всё будет хорошо, Груня.
Девица улыбнулась, едва ощутимо сжала невесомыми пальцами мужские ладони и исчезла. Андрей ещё какое-то время пытался прийти в себя, чувствуя на коже чужое прикосновение. Перед глазами стояла красивая улыбка и глаза, полные слез.
***
— Надежда Ивановна, мне необходимо накрыть на стол, мы и так задержались с ужином, — дворецкий строго посмотрел на часы в виде Биг Бена, как будто именно они были повинны в том, что ужин задерживался.
— Остин, да послушайте! — Поправ все правила приличия, Надя дернула англичанина за рукав. — Оставьте! Все исчезли, вы понимаете? Карл Арнольдович, Рома, Эльза. Да и продукты, думаю, тоже.
— Как же это? — Остин кажется наконец-то воспринял слова полицейской всерьез. Он даже не обратил внимание на фамильярное обращение барышни. — Все возвращается обратно? А Прасковья? Саша?
— Остин, у нас не так много времени. Пожалуйста, не бойтесь. Я обещаю, мы с Андреем что-нибудь точно придумаем. Вы только верьте, хорошо?
— Найдите Владимира Александровича, — тихо произнес дворецкий, пожевав тонкие губы. Глаза его неожиданно потеплели, он улыбнулся, глядя на Надю совсем по-отечески. Он коснулся руки барышни. — Я верю вам, Наденька. Вы очень сильная, совсем как…
— Моя мать? — Горько усмехнулась полицейская.
— Ваш дядя, — ещё шире улыбнулся дворецкий.
За пеленой слёз было плохо видно, как дом отбирает у неё и Остина. Она лишь почувствовала, что больше нет теплого прикосновения к её руке. Всхлипнула, утирая набежавшую слезу. Решительно направилась к двери в холл, где оставила Андрея.
— Все исчезли, — провозгласила Надя, открыв дверь, словно глашатай на приёме. Маг медленно обернулся и тихо ответил:
— Я знаю.
***
Андрей медленно подошел к широкой лестнице на второй этаж. Надя завороженно наблюдала за тем, как статные львы покрываются пылью, а у одного из них по морде пролегает глубокая трещина. Только щиты в лапах с гербом Адлербергов будто неподвластны ни времени, ни невзгодам.
Андрей присел на ковер, откинув полы мундира. В полном молчании достал портсигар. Настало время последней сигареты. Жаль, пожалуй, что он не носит никакого оружия. Было бы весьма символично — последняя сигарета, последняя пуля. Набор офицера.
Потому что ситуация, как не повернись, была патовая.
По поводу себя Андрей и не думывал обманываться, он в этой партии не король. И не пешка, конечно. Ладья или слон, скорее. Короля на поле боя так и не оказалось, хотя все ждали его появления. А королева…
Маг поднял взгляд на барышню перед собой. Надя стояла перед ним грозная и встревоженная одновременно. Встревоженная даже больше. Говорила что-то.
Тонкое магическое чутье било набат. Оставаться в поместье нельзя. Всё поведение дома с самого начало намекало: им тут не рады. Нет гарантии, что они сейчас не исчезнут вслед за Долгоруковым и остальными. И медлить тоже нельзя, надо уходить.
Вот только, если принять во внимание, что видение тогда в лесу было тоже частью проделок дома, то власть здешней магии распространяется на многие версты вокруг. Уйти тем же путем, что и пришли они просто не успеют.
— …сказал, что надо найти Владимира Александровича, — вещала перед ним Наденька.
— Вам надо уехать.
— Что? — Надя даже потерялась.
— Уехать, — Андрей встал, пряча портсигар, так и не закурив. — Собирайте вещи. Я отправлю вас на станцию.
От вороха вопросов, вспыхнувших в голове, полицейская даже потерялась.
— Вы в своем уме? Оставить вас тут одного? Да и на чем вы отправлять меня собрались? По старинке — ковром самолетом? — Надя усмехнулась, слабо надеясь, что это идиотская шутка.
— Порталом, — отрезал маг.
— Вы можете создавать порталы? — Ахнула барышня. — А какого черта лысого мы тащились сюда пешком?!
— Давно не гулял по зимнему лесу, — огрызнулся маг. — Я сказал, собирайтесь.
— Да кто вы такой, чтобы мной командовать? — Вспылила не на шутку Надя.
— Я штабс-фельдфебель, а вы капитан, я старше вас по званию, а это значит, что вы должны мне подчиняться, — отчеканил маг.
— Это мой дом! — Закричала Надя. — Я никуда не уйду.
— Это дом вашего дяди, — усмехнулся Андрей и на лице его появилось странное выражение: презрение вперемешку с сожалением. — А при удачном стечении обстоятельству — мой. — Маг смотрел на то, как стремительно меняется в лице полицейская. — Что, вы еще не поняли, что ваш любимый Иванов был прав?
— Не может быть… — Едва слышно прошептала Надя.
— Да-да! — Андрей широко развел руками. — Такой лакомый кусочек для любого мага. Черт с ним, с самим домом. Но вы видели сколько всего насобирал ваш дядя? Алхимические элементы, редчайшие растения, библиотека. Да и к тому же, подумать только, зять самой Юлии Фёдоровны Адлерберг! Полагаю, я мог бы рассчитывать на её портфель. А Груня была бы чудесным дополнением к тихой семейной жизни…
Звонкая пощечина прервала тираду мага. Он немедленно приложил холодную ладонь к горящей щеке. Полицейская напротив тяжело дышала, сжимала ладони в кулаки и, кажется, была готова добавить к пощечине ещё крепкий хук справа.