Тэффи Нотт – Неспящая красавица (страница 29)

— Но он же не знал, что Илья погибнет…

— Не знал, — согласно кивнул Андрей. — Но он напал на вас, а уже за это я готов казнить его без суда и следствия, — в серых глазах мага полыхнуло что-то хищное. — И на его месте я был бы благодарен за возможность посидеть и просто подумать о жизни. В конце концов, там он в большей безопасности, чем все мы.

Скрепя сердце, пришлось согласиться с аргументами Андрея. В закрытой комнате с покойником вряд ли может что-то случиться. Ну, разве что кроме небольшого сумасшествия. Но Долгорукий точно не мог высвободиться, чтобы навредить кому-то или себе. Помимо магических пут, Андрей как следует обыскал графа. С него сталось спрятать в за пазухой ещё какой-нибудь неприятный сюрприз.

Надя помедлила, но всё же кивнула. Андрей едва заметно улыбнулся. Ему совсем не хотелось спорить со своей невестой, тем более что он и правда едва сдержался, чтобы не испепелить Долгорукого.

— Знаете, Надежда Ивановна, — тон мага вновь стал суховато-официальным. Надя напряглась. — Вы мне не рассказывали, откуда у вас этот очаровательный шрам.

Андрей с лукавой улыбкой провел большим пальцем по верхней губе барышни. Полицейская дернулась было спрятаться, улизнуть от ласковой руки. Но маг не дал. Наоборот, притянул Надю за подбородок к себе и коротко поцеловал.

— Наверняка что-то героическое, — почти промурчал маг в чужие губы.

— Ничего такого, — Надя вздохнула, сдаваясь. — Неудачно упала с качелей. Папенька недоследил, мне было около трех или четырех.

— Представляю, как ругалась Юлия Фёдоровна, — улыбнулся Андрей.

— Нет, не представляете, — Надя улыбнулась в ответ и тут поморщилась, коснулась пальцами виска. — В висках стучит. Пойдемте на свежий воздух?

Они встали уже на излюбленном крыльце. Андрей по привычке потянулся к портсигару, но отдернул себя. Осталась последняя сигарета.

Надя выдохнула облачко пара и прислонилась к одной из колонн, что подпирали портик. В ту сторону, где остались их следы, полицейская упрямо не смотрела. Вглядывалась в черноту леса на горизонте. Казалось, что поместье стоит в центре какой-то огромной опушки сказачного леса. На многие многие версты никого. Впрочем так оно и было.

И вся Империя, будто лоскутное одеяло, состояла из вот таких вот полян и опушек. Какие-то были поменьше, вроде поместья и деревенек рядом. Какие-то побольше, вроде столицы. А между ними леса, леса, бескрайнее море елок, елей, берез и осин. Часто не знаешь, что там происходит за лесом, у соседей. Что уж говорить о другом конце раздувшегося тела страны. Наступит ли время, когда люди будут друг к другу ближе?

— А вы и вправду с шифром выпустились? — Нарушил тишину Андрей. — И императора видели?

— Вправду, — передразнила Надя, улыбнулась, поворачивая голову к полицейскому. — Так вы тоже, вроде, не лыком шиты, Андрей Сергеевич. Ваш портсигар. На нем императорский вензель — высочайший подарок.

— Это случайность, — маг поморщился, будто вспоминать об этом ему было неприятно. Однако Надя смотрела так пристально, что Андрей со вздохом сдался. — Участвовал в одной кампании по поимке опасной шайки магов-отступников. Но я, верите, даже перчаток не снимал, больше был как… запасной игрок. А наградили всех.

— Что же, иногда подарки выдаются авансом, — улыбнулась полицейская.

— А вы? Почему при дворе не остались?

Теперь настала очередь Нади морщится. Андрей поторопился подбодрить:

— Баш на баш!

— Это не такая сказочная жизнь, какой она представляется, Андрей Сергеевич. Держи голову ровно, улыбайся не слишком широко, смейся негромко, глаз не поднимай, кланяйся, — барышня потянула себя за мочку уха, отводя взгляд и погружаясь в воспоминания. — За десять лет в Смольном мне это уж так осточертело. К тому же, передо мной всегда был пример матери. Она такая… ну, знаете. Смелая, сильная. Как в комнату входят, так ни мужчины, ни женщины дрожи сдержать не могут. А однажды… — Надя неожиданно понизила голос, обращая свой взгляд на Андрея. — Я видела, как перед ней дрожал сам Сумароков.

— Сам канцлер! — Ахнул Андрей, не сдержавшись.

— Ну да, — Надя кивнула. — Мне тоже всегда хотелось быть такой же. А не тягать подол императрицы. К тому же, знаете, говорят что во фрейлинском крыле ужасно неудобные кровати, а без дозволения императрицы и шагу из дворца не ступить. И чем это лучше какого-нибудь острога?

Андрей покачал головой. По всему — ничем.

— Но разве сейчас лучше? Вы, небось, пьянчуг по домам таскаете и утопленников из местной речки-вонючки ловите?

Но Надя уже ему не ответила. Полицейская напряглась всем телом, она определенно больше не слушала мага. Барышня шмыгнула носом. Один, второй раз.

— Горелым пахнет, — в глазах ее мелькнула тревога.

Надя первой ворвалась во особняк, следуя за едким запахом. Андрей — следом, ловя себя на мысли, что всё же кровь — не водица. Надежда Ивановна, как бы этим не избегала, была очень похожа на свою мать — перла вперед, несмотря на препятствия и невзгоды. А ему в этом спектакле отводилась роль лайнера, которого тащили на буксире.

Однако когда они свернули в правое крыло дома, запах почувствовал и маг. Мысль была одна — изобретатель, лишившись своего пособника, решил тоже им напакостить. Признаться, пока они бегали за Долгоруким, Андрей совсем забыл про Иванова.

Догадка подтвердилась, когда они приблизились к лаборатории. Сквозь закрытую дверь сочился едкий дым, даже в предбаннике было тяжело дышать. Надя первой рванула ручку двери.

— Клим Анатольевич!

По мастерской ходили клубы дыма, за которыми едва можно было что-то рассмотреть. Как фаросский маяк в тумане блестел огонь. Рядом металась смазанная фигура изобретателя. Тот пытался потушить пожар, но выходило из рук вон плохо, и огонь занимал всё новые и новые позиции.

— В сторону! — Рявкнул Андрей, отодвигая опешевшую Надю. Он поспешно сложил пальцы в причудливой форме, на пальцах его зажегся синий огонь, но то были отголоски самого колдовства. Поток воды с маленький водопад обрушился на источник огня. Пламя недовольно зашипело, выпустило в комнату ещё больше дыма и нехотя погасло. Прикрывая нос и рот рукавом, полицейская ринулась открывать окна.

— Вы всё испортили, — сдавленно застонал Иванов и немедленно закашлялся.

Пока изобретатель пытался откашляться, Андрей проделал тот же фокус, что и ранее в кабинете Адлерберга, только с дымом. Подгоняемый магией тот поспешно собирался и покидал комнату через распахнутые окна. Пока в лаборатории не стало свежо и немного морозно. Только едкий запах гари мешал.

Теперь можно было осмотреть потери. Покорёженная и обугленная клеть шедима, что уже удивительно, потому что сама по себе она была достаточно крепка, ведь мелкого беса надо было там как-то держать. Как будто её изнутри взорвал демон. Рядом какие-то детальки, механизмы, всё со слоем копоти. К запаху гари примешивался едкий запах чего-то ещё, что Андрей разобрать не мог.

Иванов сидел на стуле рядом, тёр грязную щёку рукой, будто ребёнок, что упал и разбил себе колено. На другой щеке были явственно видны следы от слёз, что бороздой пролегли по темному от гари лицу.

— Что вы тут устроили? — С трудом сдерживая злость, надвинулся на изобретателя Андрей. Но тот поднял полные отчаяния глаза на мага, и Андрей как-то стушевался. Иванов и правда был сейчас очень похож на ребенка.

— Все пропало, — прошептал изобретатель. — Всё пропало.

Волна злости захлестнула Андрея с головой, сдавила горло, толкнула в спину. Он в один момент оказался рядом с Ивановым, взял его за плечи, тряхнул как следует.

— Что пропало?! Да говорите вы! — Голова изобретателя повинуясь законам физики, мотнулась, как у тряпичной куклы. — Безумец, вы нас всех чуть на тот свет не отправили!

Но Иванов только опустил голову ниже и совсем замолк.

— Андрей, — Надя неслышно оказалась рядом, коснулась мужского плеча. Пелена с глаз мага как будто спала. Он поспешно отдернул руки от изобретателя, сделал шаг назад.

Полицейская напротив, шагнула к Иванову, присела перед ним, заглядывая в лицо. Голос её был мягок и ласков, так что у Андрея на мгновение внутри кольнула какая-то иррациональная ревность.

— Клим Анатольевич, голубчик, расскажите, что произошло.

Поначалу показалось, что изобретатель её не услышал. Но потом покачал головой, так и не подняв головы. И без того не особо разговорчивый, сейчас мужчина и вовсе будто язык проглотил. Надя нахмурилась, но не сдалась.

— Вам нужна какая-то помощь? Позвать кого-нибудь? Что-нибудь принести?

Молчанием было полицейской ответом. Надя помедлила немного, но всё же встала, обернулась к напарнику.

— Идёмте, Андрей Сергеевич.

— Но…

— Идёмте, — уже тверже произнесла полицейская, и маг был вынужден повиноваться.

В смежных комнатах ещё оставался запах дыма. Он постепенно так и будет проникать во все подходящие уголки комнат, пока не потеряет всю свою силу.

— Вы думаете разумно его там оставлять, Надежда Ивановна? — Все же Андрею не давал покоя Иванов. И его безумные идеи.

— Ему необходимо побыть одному, — Надя в своих словах была уверена. — Вы разве не видите, он просто потерпел неудачу в своих изобретениях. Полагаю, на его месте вы бы тоже были разбиты.

Андрей мотнул головой. Слова полицейской звучали разумно, но какое-то отвратительное предчувствие не давало магу покоя. Но он постарался его отогнать, потому что сейчас было кое-что более важное.