Тэффи Нотт – Академия не для драконов (страница 23)

Тея резко сделала шаг назад, закрывая за собой дверь. Помощь тут точно не требовалась.

Чтобы она еще раз спустилась на второй этаж ночью! Да никогда. Теперь следовало найти горничную и донести, что с целительницей такие шутки не пройдут. Но на третьем этаже девчонки не нашлось, и Тея ушла к себе, решив поутру первым делом заняться поиском и справедливым наказанием.

Заготовка к зелью была благополучно испорчена, так что смысла продолжать не было, и раздраженная целительница попыталась заснуть. Однако сон никак не шел. Мыслями она то и дело возвращалась к странному гостю. Где же она видела его лицо? Может, один из стражников?

Но чаще ее разум возвращался к увиденному в комнате Цици. Жаркое тянущее чувство тревожило, неохотно уходя из тела. Щеки горели так, что впору от них лучину поджигать. Тея потянулась и коснулась солнечного сплетения, там, где притаился знак черного ворона. Там горело пуще всего. Но не раздражающе, как это было, когда она злилась, а наоборот – приятно.

И так, свернувшись калачиком, пытаясь понять природу этого жара, Тея и уснула.

Утром, как и намеревалась, она отправилась искать горничную, принесшую ложную весть. И нашла в столовой. Крепко прихватив девчонку за ухо, Тея уже хотела рассказать той кое-что о манерах, но та заверещала быстрее, чем целительница успела открыть рот.

– Это мадонна Флобер попросила вас вызвать!

Тея от удивления даже выпустила покрасневшее ухо. Горничную тут же как ветром сдуло. Ну да, она ей больше нужна не была. Тея вместо завтрака направилась к хозяйке борделя.

Несмотря на раннее время, мадонна Флобер уже была на ногах. Точнее, за своим столом, завтракала.

– А! Заходи-заходи, только подумала о тебе. – Женщина подозвала Тею. Девушка подчинилась. Уже второй раз за утро она была сбита с толку.

– Может, вы думали о том, как объяснить мне произошедшее вчера? – хмуро поинтересовалась Тея, присаживаясь на стул напротив по велению хозяйской руки, унизанной кольцами.

– А что вчера произошло? – Флобер подвинула к Тее тарелку с сыром.

– Зачем отправили к Цици? – Целительница тарелку проигнорировала.

– Ну-ну, не сверкай на меня своими глазищами. Малышка Цици сказала, что тебе понравилось…

– Ничего подобного!

– Кстати, об этом. – Хозяйка отщипнула виноградинку с грозди. – Тобой заинтересовался один очень приличный господин…

– По-моему, я сказала, что шлюхой не буду, – четко проговорила Тея, прищурившись.

– Да-да, детка, я помню, – отмахнулась Флобер. – Но он просит встречи и больше ничего. А сулит золотые горы…

– Нет.

– Да подожди ты, упрямица! – всплеснула руками хозяйка. – Тысячу золотых! За один разговор. Уж не знаю, чем ты его так зацепила. Может, своими глазищами?

И мадонна Флобер расхохоталась. Только Тее было совсем не до смеха.

– Нет.

– Пятьдесят процентов твои.

– Нет.

– Шестьдесят.

Шестьсот золотых. И она сможет больше вообще не работать в ближайшие пару лет. Звучало до ужаса соблазнительно. Тея заколебалась. Флобер, увидев ее сомнения, тут же поднажала:

– Просто разговор, просто совместный ужин, не более.

Неожиданно сладкий жар, что вчера терзал Тею, потянул в груди, обдал щеки красным. Целительница смотрела в глаза хозяйки, но та уже видела, что Тея сдалась.

– Ужин и не более.

– Отлично! – Хозяйка захлопала в ладоши. – Подберем тебе самое красивое платье.

Подобрать платье по размеру оказалось не так просто. Большинство девочек были ниже Теи, но все же нашлось черное с золотом, достаточно скромное, по мнению Теи.

– Давай помогу. – Рядом крутилась Цици, которая вызвалась помочь с нарядом. Пришлось долго отбиваться от помощи, Тея не могла допустить, чтобы кто-то увидел ее татуировки. Вопросов не оберешься.

– Скромная какая. – Цици фыркнула и отстала.

За годы в храме Тея совсем отвыкла от подобных нарядов. Послушницы и жрицы носили платья простого покроя, закрытые от шеи до пят, отличающиеся друг от друга лишь цветом ткани и канта. Тея уже и забыла, что богатые наряды доставляют столько неудобств. Нижняя сорочка, нижнее платье, верхнее платье, по-эльфийски «гаун», с разрезом, чтобы хвастать узорами на нижнем платье. Узкие рукава, глубокий вырез, куча завязок. Хорошо хоть лиф затягивается спереди. Странный «доспех» Флобер, например, завязывался сзади.

Пришлось просить Цици помочь с рукавами. Управиться с завязками одной рукой никак не выходило. И пока куртизанка щебетала, укладывая пышные рукава в разрезах платья, Тея подняла взгляд на высокое зеркало.

Дыхание сперло, горло сдавило. Из зеркала на нее будто смотрел призрак ее матери. И хотя, когда они виделись в последний раз, узнать графиню рок Моро было сложно из-за демона, что захватил ее тело, Тея запомнила маму именно такой – статной, красивой, преисполненной спокойствия и достоинства эльфийкой.

В носу защипало. Тея поспешила отвернуться от зеркала.

– Что, не нравится? – Цици трактовала это по-своему. – А по-моему, гораздо лучше той хламиды, в которой ты ходишь. Или того хуже – в штанах! – Девушка фыркнула. – Все магички такие странные?

– Все. – Тея аккуратно отняла руку, провела ладонью по юбке, расправила плечи.

– Ого-о-о… – Цици сделала шаг назад, рассматривая целительницу. – Смотришься так, будто с рождения носишь парчу и шелка.

– Это обманчивое впечатление. – Тея пожала плечами. Достаточно того, что Флобер моментально ее раскусила.

Для совместного ужина с высоким гостем одну из комнат на первом этаже обустроили под маленькую столовую. В обычное время она выступала малой гостиной для более интимных, но еще не переходящих в горизонтальную плоскость встреч.

Мадонна Флобер давала последние наставления:

– Будь вежлива, милая, – ворковала она, поправляя выбившийся из прически локон, добавила тише: – И не распространяйся по поводу своей магии.

Тея покосилась на участливую хозяйку борделя, но промолчала. Совсем за дуру ее держит?

– Волнуешься? – Они как раз подошли к дверям.

– Совсем нет. – Тея вскинула подбородок повыше. Убедить саму себя не получалось, почему-то она волновалась, да еще как. Сердце глухо стучало в грудной клетке.

– Вот и умница. – Флобер расцвела искусственной улыбкой. Первой толкнула дверь, входя с коротким поклоном. – Герцог Русполи.

В голове тут же всплыли воспоминания заученного когда-то до зубного скрежета гербовника: герцоги Русполи, один из дворянских родов, довольно могущественный из-за своих огромных плантаций винограда. Урожая с них хватает не только чтобы делать вино самим, но и продавать винодельням поменьше. Даже на гербе у них две виноградные лозы и герцогская корона.

Тея шагнула в комнату, и тут же все мысли из головы как ветром сдуло. Позади нее хозяйка борделя затворила двери.

– Это вы, – прошипела Тея. – Я так и знала.

– И вам доброго вечера, мадонна. – Мужчина стоял у стола. Тот самый, что тогда чуть не разбил ей нос в коридоре. С ужасно знакомым лицом. Герцог Русполи, значит?

Тея кланяться не стала. Прошла в глубь комнаты, присаживаясь за стол. Герцог поспешил отодвинуть для нее стул, тихо хмыкнул, налил вина в кубок дамы и отправился за противоположный конец слишком маленького, по мнению Теи, стола.

– Зачем вы хотели меня видеть? – Целительница щедро разбавила свое вино водой и только после этого сделала глоток. Она старалась, чтобы тон ее был как можно более вежливым.

– Сражен вашей красотой, – признался герцог, прикладывая руку к груди. Теперь, когда Тея не пыталась убежать, она могла рассмотреть своего собеседника поближе. Темные волосы, большие глаза неопределенного цвета, острые скулы. Благородное лицо. Как говорил отец, в таком сразу чувствуется драконья кровь. Впрочем, обманываться не стоило. Разворот плеч и экономные движения говорили о том, что герцог еще и неплохо владеет оружием. Сейчас он был в темном камзоле без нашивок или других отличительных знаков. Но Тея не удивилась бы, увидев его кем-то вроде Мастера войны при дворе.

– К тому же ваше лицо показалось мне знакомым. – Герцог улыбнулся краешками губ.

Сердце у Теи забилось быстрее. Она ответила улыбкой на улыбку.

– Не думаю, что мы с вами встречались раньше. Я недавно в столице. – Тея отсалютовала мужчине кубком. И тут же пожалела о сказанном. Даже при тусклом свете светлячков было видно, как загорелись его глаза.

– По долгу службы мне пришлось объездить всю Империю.

Точно военный. Однако эта новость Тею не обрадовала. Неужели они и правда встречались раньше? Но где? Может, когда они ходили со жрицей Ветой по деревням? Они тогда наткнулись на одно из подразделений.

– Такие деньги всего лишь за знакомое лицо?

– И необыкновенную красоту, – уточнил герцог, щелчком пальцев заставляя светлячков в лампе на столе загореться чуть ярче. – Поверьте, для меня деньги – не проблема.

Вот теперь Тее стало по-настоящему страшно. Маг. Если окажется сильным и решит внезапно ее прощупать, то она пропала. Целительница поспешила запить свой страх глотком вина. В тот же момент вошли слуги с горячим.

– Вы не одна из девочек Флобер, но и не горничная, – продолжал герцог, когда слуги расставили блюда и ушли. – Что же вы делаете в таком месте?

– Полагаю, мадонна Флобер уже удовлетворила ваше любопытство. – Тея взялась за приборы.