Тайга Ри – Печать мастера (страница 78)
Ночь
Пристань, корабль клана Арр
— Дождь льет с вечера, нужно пустить мальчика.
— Нет.
— Он все ещё стоит на пристани. Целый день, — возразил “Восьмой”
— Пусть стоит, — отрезал магистр Вэй.
— Дождь будет лить всю ночь… мальчик и так ослаб…
— Пусть. Стоит, — отрывисто повторил магистр Вэй. — Ты становишься мягок, восьмой. А это ещё даже не твой ученик…
— Это ученик «четвертого»… и… будет моим учеником. Я уже считаю мальчика учеником, а я забочусь обо всех птенцах… Разрешите ему подняться на корабль, Учитель, ведь всё уже решили…
— Нет. Пусть. Стоит.
Магистр обернулся к восьмому.
— То, что дается легко — не ценят. Люди так устроены, чем больше усилий они прикладывают для получения какой-то вещи, тем ценнее её считают, — он вытащил феникс на свет и залюбовался. — Даже если эта вещь не имеет никакой ценности сама по себе… А то, что получают просто — не будут хранить…Он не начал искать нас сразу, он не пришел к нам… не пришел через день — он пришел через декады, что это значит?
— Он думал и принимал решение взвешенно, — осторожно подбирал слова восьмой.
— Нам не нужны те, кто много думает о себе. Нам нужны те, кто думает в нужном нам направлении. Преданность нельзя купить, — магистр Вэй вздохнул. — А простых исполнителей у нас достаточно… Он пришел сам, потому что не было другого выбора… и это — плохо. Нам нужен второй “четвертый”…
— Второго “четвертого” нет, — возразил восьмой. — Мальчик продемонстрировал прекрасные навыки выживания в незнакомом городе… и он — упорный.
— Хорошее качество, упорство всегда вознаграждается, — пробормотал магистр Вэй.
— Я разрешу ему подняться на корабль? Он не ел со вчерашнего дня…
— Нет, — Вэй пригладил усы. — Завтра. Я решу вопросы с клановыми магами, а мальчик… пусть ждет. И я запрещаю кому-то разговаривать с ним. Это понятно, восьмой? Особенно тебе. Хотя нет, — магистр улыбнулся. — Пошли ученика в город — и пусть откажет ему… внятно и недвусмысленно. Я хочу посмотреть, что будет делать мальчишка. Он должен решить, что никому не нужен… должен дойти до последней степени отчаяния… беспросветного, чтобы не единого лучика… и только тогда протянутая рука будет принята с благодарностью…
Восьмой очень неохотно кивнул.
***
Утро следующего дня, пристань
Стоять Коста почти не мог — его шатало, но он держался из последних сил, вымокший до нитки. Его не могли не видеть с корабля, но раз он все ещё был внизу — эта разновидность наказания ему отлично знакома. Он умеет ждать.
Он продрог и сильно хотел есть, но ночь прошла не зря. Когда нет возможности изменить реальность — можно уйти в другую. Он тщательно сортировал и отбирал воспоминания, начав заполнять двадцатый уровень. Все мысли и действия, которые могли счесть неприемлемыми, если его опять отправят на проверку к менталисту.
Лоб и щеки горели, но не от солнца. Полыхали, потому что начался обычный жар — слишком часто за последние декады он проводил время под ледяным дождем.
Со сходней спускался парень — юноша, в белоснежном ученическом халате, старше его на несколько зим, с плетеной корзиной в руках. Замедлил шаг, проходя мимо Косты и шепнул ему, глядя вперед:
— Не стой тут, все равно не возьмут… Твой учитель так решил, и теперь вы сами по себе… Иди отсюда…
Коста вскинулся спросить.
— Никто ничего не сможет сделать, — шепнул ученик в ответ и бодро пошагал в сторону рынка.
Коста облизал пересохшие губы — иногда дождь это неплохо, есть, что пить. Повел плечами, разминая затекшие мышцы и переступил с ноги на ногу.
***
Дождь пошел после обеда. И Коста выдохнул — лучше вода, чем палящее солнце. С корабля ещё несколько раз спускались и поднимались клановые слуги, не обращая на него никакого внимания.
***
Вечер, корабль клана Арр
— Учитель, вы сказали — после обеда, а время к вечеру, — “восьмой” упрямо наклонил голову — больше уступать он не намерен.
— Пусть постоит ещё. Гордыня нуждается в укрощении. Стоять и ждать — целительное благо, для исправления червоточин в характере — вздохнул магистр Вэй. — Пусть постоит ещё. Когда начнут убирать сходни наверх на ночь — только тогда спуститься и разрешить ему взойти на корабль.
— Слушаюсь, магистр.
Мастер Вэй обернулся к Садхэ, когда за старшим Наставником закрылась дверь.
– “Восьмой” приготовил ему место на острове? Все проверили?
— Так точно. Место, провели беседу с учениками, чтобы никто не упоминал, куда исчез предыдущий номер, и что с ним случилось.
— Прекрасно. Пусть докажет, что не зря ест рис… такая кровь и такой малый круг, — цокнул языком Вэй.
— Но когда ещё мы сможем добыть кого-то из клана Хэсау? — осторожно напомнил Садхэ. — Они начали беречь детей…
— Беречь… — досадливо кивнул магистр Вэй. — Что за время настало…
***
Поздний вечер, корабль клана Арр
Они позвали его наверх, только когда спустилась ночь — перед тем, как поднять сходни вверх.
Косту трясло так, что у него стучали зубы, его кидало то в жар, то в холод, но в этот раз никто не позаботился о том, чтобы предложить сухое или позвать целителя.
В каюту к магистру Вэй его привел “восьмой”, чуть одобрительно сжав плечо на прощание.
— Вот мы и встретились снова… ученик, — Вэй сидел в большом кресле, пристроив руки на широкие подлокотники. — Мне сказали, ты был в храме…
Коста молча кивнул.
— Я тоже ставил свечи в память о моем любимом ученике… такая потеря… такая потеря… я отговаривал его, хотя и уважал выбор… но плетения судьбы неисповедимы… Чего ты хочешь, мальчик?
— Отомстить, — хрипло выдал Коста. — Узнать, кто виноват в смерти мастера на самом деле… но я не справлюсь сам… это ваш любимый ученик, Учитель…
Глава Вэй долго крутил в руках кончик витого пояса, вздыхал, пока наконец не развел руками.
— Мы ничего не можем противопоставить совету… клан слишком мал…мы ничего не можем сделать, чтобы восторжествовала правда…
— Помогите, — тихо прохрипел Коста.
— …но сейчас как раз мы набираем группу учеников, которая будет заниматься восстановлением справедливости… Ты можешь продолжить дело мастера, заняв его место… Служить свету во имя мира и карать тех, кто нарушает законы… Карать тихо, потому что мы не можем вступать в открытое столкновение…мы не можем восстановить правду открыто, но… всегда есть иные способы.
Коста слушал молча, глядя в пол — склонив голову.
— Но, когда враг силен, чтобы победить, нужно самому стать сильным… учиться… ждать… терпеть, чтобы в один прекрасный момент одолеть одним прыжком… — Вэй сжал руку в кулак. — Ждать и поймать. Это все… что я могу предложить тебе, мальчик… Сделать тебя сильным…И только потому, что ты ученик — четвертого.
— Я готов.
— Это будет непросто… очень непросто и у тебя всего второй круг… Ты не подходишь, — веско произнес магистр Вэй. — Несмотря на превосходный контроль, твой круг слишком мал, а обучение слишком узко… тебе придется догонять тех, кто учиться уже десять зим…
— Я готов…
— С тебя будут требовать больше, чем с других, потому что ты — слаб.
— Я готов.