Тайга Ри – Печать мастера (страница 112)

Если бы Пятерка рылся в его шкафу, он бы знал, что нарисовано — его портрет лежал в общей стопке сверху. И на его пергаменте красной тушью сбоку было отчетливо подписано: “Подходит”.

***

Пятый поковырял носком траву, опустив голову, и искоса следя как дверь пятого домика хлопнула за спиной Шестнадцатого громче обычного. Будущий Ведущий их «тройки», а Пятый был уверен, что это именно Шестнадцатый — был раздражен.

Он бы сказал — ему не жалко. И скажет, но потом, когда «тройка» будет, иначе, если он скажет, тройки не будет вообще.

Потому что в отчете Семнадцатого был подчеркнут один вывод жирной линией красной туши — «вырос в приюте, период формирования характера упущен, склонен к предательству, из-за материальных благ».

Это он расскажет Шестнадцатому. Выберет время, найдет слова и — расскажет. Соврет он в другом. В том, что написано в его собственном отчете.

Пятый скорбно поджал губы, и, приподняв полы халата, полез на дерево. Раскидистые ветви сверху сплелись, образовывая колыбель, и именно там он устроил себе ночную лежку.

В его отчете сказано — «непригоден к полевой работе», «рекомендовано использовать, как силовой сосуд», при отсутствии прогресса в управлении силовым источником в течение двух зим подлежит утилизации. В качестве потенциальной возможности повысить результат была приписка — «протестировать в «тройке», есть большая вероятность стабилизации потенциала».

А ему очень нужно стабилизация. Очень. Он подождет, и если Семнадцатый так и не согласиться вступить в тройку, начнет действовать сам.

Ему нужна тройка. Потому что у него просто нет другого выбора. А если выбора нет у него… то, видит Великий, он сделает всё, чтобы не оставить выбора остальным.

Глава 24. Тройка. Часть 4

Октагон, Главный остров, кабинет Главы клана Арр

Поздняя ночь

— Отчёт, господин, — Управляющий с поклоном передал Главе Вэй свиток. — Первые данные с Севера пришли вчера.

— Это тот, кого мы послали вместо Четвертого?

Управляющий кивнул.

— Он прибыл в Керн декаду назад, купил лавку и уже успел наладить контакты с торговцами. Достоин поощрения, — добавил Управляющий в ответ на скептический взгляд Главы.

— Но это не Четвертый, — Вэй вздохнул, читая донесение.

— С ним на связь через исходников вышел клан Хей, — Управляющий передал ещё один пергамент. — Расшифровка вчерашнего Вестника.

— Кто доверяет такое простым вестникам в наше время? — Заворчал Вэй.

— Хей просят данные по клану Ли. Шахты, численность охраны на южных склонах, основные бреши в защите… Больше всего их интересуют карты горных перевалов.

Вэй приподнял седые брови.

— Оплата более чем щедрая.

— Что с городом?

— Новый Керн восстанавливают после Прорыва, в отчете, направленном в Совет кланов — копия на вашем столе — указано, что Прорыв имел исключительно природный характер. Маги завершили расследование.

Вэй хмыкнул в седые усы.

— Главе клана Хей пятьдесят шесть зим, он проживет ещё достаточно, чтобы быть полезным, — рассуждал Глава, закончив читать. — Готовь «живого вестника», отправим им подарок в гарем… к любой ближайшей дате.

— День совершеннозимия второго наследника клана Хей — ближайший клановый праздник, — быстро ответил Управляющий, пролистывая стопку пергаментов в руках.

Глава Вэй кивнул — подходит.

— Живой вестник — выбирать мальчика или девочку? И многоразовый или…

— Отправь им девку, одноразового им хватит, — вздохнул глава Вэй.

— Хорошо, — Управляющий сделал пометку в свитках. — Отбирать информацию для Главы Хей вы будете лично?

Вэй кивнул, задумавшись.

Хоакин хорошо послужил Аррам, и принес много нового с Севера. Столько информации, сколько приносил Хо, не приносил ни один из агентов… бесполезные шавки…

Где ему взять второго такого, как Хоакин? Которого он взрастил бы сам, который ел бы с рук, и был так же безгранично предан? Чернь не способна на преданность, это удел благородных…

Хоакин, Хоакин…

— Господин, есть ещё один срочный вопрос, который требует вашего внимания — разведение менталистов.

— Что с поголовьем?

— Поголовье растет, но не так быстро, как хотелось бы, — поморщился Управляющий. — Старший целитель настоятельно рекомендовал этой зимой прервать линию номер двенадцать, у них третье поколение подряд рождаются одни девочки…

— Одобряю, — Глава кивнул. — Генетическая линия подлежит выбраковке, пометь маркеры крови, чтобы отсеивать в дальней такие показатели… Скольких мы можем выставить на следующий аукцион в Ашке?

— Пятнадцать особей, — Управляющий открыл свиток. — Трое мальчиков демонстрируют посредственные результаты, и двенадцать женского пола. Из них десять подрощенных трехзимок, диаграммы здоровья в порядке.

— Общее поголовье?

— Общее поголовье менталистов на сегодняшний день, — Управляющий поправил очки, — составляет тридцать четыре взрослые особи, из них — на следующую зиму в связи со старостью подлежат утилизации трое, и остается тридцать одна способная к полноценному воспроизведению…

— Они должны рожать больше…

— Приносят приплод каждый высокий сезон, чаще невозможно.

— Нет слова невозможно — есть слово недостаточно. Недостаточно эликсиров, — буркнул Вэй. — Пусть приносят по двое, трое, четверо в конце концов. Они не должны рожать по одному! Пусть сформируют отдел целителей и алхимиков, которые работают только над этой проблемой. Это самый дорогой товар на рынке в последнее время, а клан нуждается в фениксах… мы слишком много тратим на опытные образцы, столько материала уходит впустую… эксперименты с созданием накопителей обходятся слишком дорого…Дай задание, за три декады пусть изучат возможность увеличить популяцию… И, проследи, чтобы каждая партия была помечена…

— Да, Глава. И ещё… — Управляющий помедлил.

— Что ещё?

— Кайр ожидает за дверью. С докладом и… прошением, — быстро выговорил Управляющий. — Один из детей, которых вы отметили на продажу на аукционе — внучатый племянник Кайра. Он просит оставить ребенка в клане.

— Показатели? — Вэй поднял седые брови. — Мы отбирали совершенно бесперспективных для нас.

— Ментальные характеристики ниже рекомендованного для развития уровня.

Глава Вэй хмурился и молчал, постукивая пальцами по колену.

— Впусти.

***

— Господин Вэй, — Кайр склонился ниже обычного. Управляющий забрал бумаги и бесшумно притворил за собой дверь кабинета. — Получены данные из карцера, щенок Хоакина справляется лучше, чем мы ожидали…

Глава едва уловимо поморщился.

— Шестнадцатый ученик справляется лучше, чем мы ожидали, — быстро поправился Кайр. — Устойчивость семь из десяти, но проверку не удалось провести до конца — в карцер поместили другого ученика, поэтому поставили ему семь, а не восемь. Исходя из этих и предварительных данных, я бы рекомендовал не откладывать и провести проверку на совместимость и слияние сейчас… Мы считаем…

— Мы?

— Главный целитель придерживается такого же мнения — нет смысла откладывать, если мальчишка не выдержит, мы не потеряем…

— Нет, — Вэй отрицательно покачал головой. — Куратор Сейши представил очень убедительные расчеты, с которыми согласен Восьмой Наставник, что через зиму подготовка ученика Четвертого позволит повысить шансы до двух из десяти… У нас не так много подходящего материала, чтобы тратить его так бездарно. Мы подождем зиму.

Кайр склонил голову.

«Не согласен с решение» — легко считал Вэй, но не будет спорить. Мальчик Четвертого, а теперь и мальчик Сейши Кайру не нравился. А когда его помощники и одни из лучших учеников пострадали на глазах у половины острова, круг Наставников не упустил возможности использовать мальчика, чтобы поставить Кайра на место.

Пока что мальчишка слишком ценен. Видящий суть, если дар будет закреплен. Если бы он не знал Хоакина, то подумал бы, что ученик решил обвести вокруг плетений своего Учителя, потому что это то единственное, что заставляло его считаться с ним и беречь жизнь мальчишки.

Единственное что удерживало их от экспериментов с кровью Хэсау и попыткой вытащить родовые дары «двоедушных». И щит менталиста… так вовремя подаренный мальчишке за оказанную услугу…

Мог ли Хоакин врать ему и вести свою игру?