Таяна Курт – Лучший подарок во всей Вселенной (страница 3)
«Интересно что это она несла? – задумалась девочка. – Что-то очень маленькое и сделанное из металла… Ой! А вдруг это было золотое колечко? Или старинная серебряная монетка? Говорят, сороки любят украшать гнёзда блестящими предметами и при случае тащат к себе всё, что плохо лежит. Эх! Жаль, эта штуковина упала в снег. Теперь мне её ни за что не найти…»
Вдруг в кроне ели, на которую птица уронила свою ношу, сверкнул яркий блик. Он тут же погас, и Оля решила, что ей это просто почудилось. Но спустя пару секунд вспышка повторилась. И ещё раз. И ещё…
Девочка пригляделась. Оказывается, таинственный предмет не упал, как она предполагала, в сугроб, а, зацепившись за тонкий сук, повис на дереве. И теперь, раскачиваясь на ветру, отбрасывал вокруг себя металлические отблески.
Ведомая любопытством, Оля двинулась в направлении источника бликов.
Она успела сделать несколько шагов, когда резкий женский голос окликнул её по имени:
– Оля? Ну, здравствуй! Наконец-то мне посчастливилось с тобой встретиться!
Вздрогнув от неожиданности, девочка обернулась.
Сзади, на расстоянии вытянутой руки, стояла, улыбаясь, высокая незнакомая женщина.
– Тебя ведь Олей зовут? – повторила она. – Поправь меня, если я ошибаюсь.
Новая соседка
Одета незнакомка была дорого, но как-то очень уж старомодно, держалась подчёркнуто прямо и выглядела, можно сказать, чопорно, напоминая всем своим обликом аристократок VIII века. Улыбка была ей совершенно не к лицу.
«Кто она? И откуда знает моё имя?» – удивилась девочка, уверенная в том, что ни среди соседей по коттеджному посёлку, ни в школе в числе учителей, ни в местных магазинах в должности продавца – нигде прежде не встречала эту особу. И уж точно дама не походила ни на одну из приятельниц мамы или бабушки.
– Да. Я – Оля. Простите, а разве мы с вами знакомы? – спросила девочка, чувствуя смутное беспокойство: что-то было не так, неправильно. Но вот что именно, понять не удавалось.
– Знакомы? Конечно же, нет! Но, думаю, самое время нам познакомиться! Моё имя Ангелия, но ты зови меня просто – тётя Анжела. В вашем городе я недавно. Вот начинаю потихоньку обустраиваться на новом месте и общаться с соседями. Знаешь, на чердаке того дома, в котором я поселилась, есть множество редких антикварных вещиц. Как думаешь, а не устроить ли мне на неделе гаражную распродажу?
Ангелия рассмеялась, давая понять, что последняя её реплика была всего-навсего шуткой.
– Кстати, – спохватилась она, – в честь нашего знакомства и будущих добрососедских отношений я хочу вручить тебе небольшой презент! Ты можешь забрать его прямо сейчас, если соблаговолишь зайти ко мне в гости.
– Нет-нет! Спасибо, тётя Анжела, но я тороплюсь! – смутилась девочка. – Моя бабушка будет волноваться, если я опоздаю к ужину!
– Вздор!
Пожилая леди вздёрнула нос, украшенный очками в изящной серебряной оправе.
– Во-первых, мы с тобой теперь соседи, а значит, люди друг другу не чужие!
Она снова улыбнулась высокомерно-снисходительной улыбкой.
– Во-вторых, мой подарок – всего лишь ёлочное украшение. Правда, очень симпатичное! А в-третьих, к ужину ты поспеешь вовремя, ведь мой дом стоит недалеко от вашего.
– Правда? – удивилась Оля, которая, как ни старалась, не могла припомнить, чтобы на днях кто-либо из соседей съезжал или заселялся.
– И где же он? – поинтересовалась она.
– Да вот же! Прямо перед тобой!
Изящным движением руки в светлой замшевой перчатке дама указала в сторону усадьбы.
Оля обомлела. Действительно, «тёмная усадьба» больше не выглядела пустующей. В её окнах, пробиваясь сквозь толщину портьер, мерцал мягкий золотистый свет.
«Как странно, – подумала девочка, – теперь дом кажется ещё более зловещим». Ей стала понятна причина своей недавней тревоги: всё то время, пока Оля фотографировала ёлки на пустыре, таинственная усадьба следила за ней жёлтыми стеклянными глазами окон. Словно пантера, поджидающая в укрытии ничего не подозревающую добычу.
У девочки мороз пробежал по коже. Она судорожно попыталась придумать причину уйти, не обидев пожилую леди, но не успела. Цепко ухватив под локоть, новая соседка уже увлекала Олю к воротам. При этом женщина без умолку тараторила, задавая уйму вопросов и сама же на них отвечая:
– О, да ты вся дрожишь! Замёрзла, дорогая? Пойдём-ка быстрее: нужно согреть тебя грогом. Любишь яблочный? Не хочу хвастаться, но я готовлю лучший новогодний грог во всей Вселенной! Обещаю, он придётся тебе по вкусу!
– Вы уже нарядили ёлку? Нет? Да ты хоть знаешь, какое сегодня число? Новый год на носу! Ах, до чего же вы, современные люди, беспечны! Для вас Праздник – всего лишь повод повеселиться. Это так несерьёзно!
– А ещё у вас просто отвратительное отношение к ёлочным игрушкам! – возмущалась пожилая дама. – Раньше люди берегли их, передавали из поколения в поколение как фамильные драгоценности. В те времена каждая игрушка изготавливалась на заказ и потому обладала собственным характером. А какое отношение к новогодним украшениям сегодня? Дешёвые пластиковые шары, сосульки, звёзды тысячами штампуют на конвейере, а после Праздника ломают, разбивают, выбрасывают на помойку!
На секунду она задумалась, затем продолжила:
– Едва ли ты, будучи современным подростком, примешь мои слова всерьёз, но знай: в мире существуют вещи, обладающие настоящей волшебной силой! Слышала ли ты, девочка моя, о том, что у каждого настоящего Праздника есть душа? Нет? Что ж, неудивительно! И чему вас только в школе учат?
Женщина в раздражении махнула рукой.
– Так вот, частицы таких душ заключены в магических символах-талисманах. У Нового года это ёлочные игрушки: хлопушки, шарики, сосновые шишки… Благодаря им Праздник удерживает свою власть. Если игрушка разбивается, душа из неё вытекает, и Новый год теряет часть своей силы. На сегодня её осталось совсем немного…
Дама неожиданно громко и скрипуче чихнула, будто каркнула, достала из невесть откуда взявшегося ридикюля (Оля могла бы поклясться, что секунду назад в руках женщины никакой сумки не было) накрахмаленный платок и приложила его к носу. Затем горестно вздохнула и с сарказмом произнесла:
– Ах, ну зачем я всё это тебе рассказываю! Нынешнее поколение интересуют совсем другие игрушки! Вас теперь от экранов планшетов никакой магией не оторвать! Странно, однако, что я не вижу у тебя в руках смартфона! Я думала, ты и во сне с ним не расстаёшься?
Оля открыла было рот, чтобы запротестовать, но не успела. Потому что в это самое мгновение перед ними отворились высокие железные ворота.
Царица Ель
Войдя во двор, девочка ахнула от изумления! Теперь усадьбу никак нельзя было назвать старой и заброшенной: всё здесь было новёхоньким, с иголочки! На месте поломанной тротуарной плитки – свежая брусчатка. Взамен раскрошившихся от старости ступеней – новая белоснежная лестница. Мраморные колонны и прекрасные кариатиды по обеим сторонам парадного входа словно бы никогда не испытывали на себе власти времени. Куда-то подевались иссохшие мётлы старых тополей. Заснеженный сад теперь сплошь состоял из молодых изящных кипарисов, пушистых сосенок и фигурно подстриженных кустарников. Из-за стволов и ветвей то тут, то там выглядывали красные островерхие шапочки садовых гномов. Раскрашенные в традиционные новогодние цвета фигурки держали в руках маленькие фонарики, попеременно зажигающиеся и гаснущие. Присмотревшись, можно было заметить, что вместе они составляют огромную гирлянду, протянувшуюся по всей территории сада.
– Видишь ли, со временем в усадьбе практически всё пришло в негодность. Но, к счастью, я располагаю достаточными средствами, чтобы суметь быстро навести здесь идеальный порядок, – как бы предвосхищая Олины расспросы, сказала пожилая женщина.
Девочка ничего на это не ответила. Она во всё глаза глядела на установленную в центре двора величественную рождественскую ель, поражаясь её поистине гигантским размерам.
«Ух ты! Да это же настоящая царица ёлок! – восторженно думала Оля. – Странно, что её не было видно со стороны улицы».
А как же богато была она украшена! Тут тебе и позолоченные шишки, и витые сосульки из разноцветного стекла. Выше – фигурки причудливых животных и птиц, часы, фрукты, звёзды… Всего и не перечесть! И, конечно же, превеликое множество расписных стеклянных шаров на любой, самый взыскательный вкус!
Ещё там были: ангелы, улыбающиеся, молящиеся и скорбящие, снеговики с мётлами, фигурки сказочных героев… На боевом коне гордо восседал средневековый рыцарь, куда-то по службе вышагивал римский солдат, а с ветки повыше размахивал руками и скалился во весь рот шут-Петрушка. Из-за могучего ствола выглядывал пряничный домик из сказки про Гензеля и Гретель. На тонких серебряных нитях кружились, искрясь, изящные снежинки. Казалось, и реальный мир, и весь огромный мир человеческих фантазий встретились здесь, на этом Чудо-дереве.
Девочке доводилось видеть в магазинах наборы коллекционных ёлочных украшений, но эти игрушки казались особенными. Они словно излучали внутренний свет. Оля глаз не могла от них отвести! К тому же ей отчего-то вдруг почудилось, что стоит только отвернуться, как игрушки тут же оживут, примутся перешёптываться и перемигиваться у неё за спиной, часы заведутся и начнут отсчитывать минуты и секунды, птицы взмахнут крыльями из фольги и перелетят на соседние ветки, а пряничный домик гостеприимно откроет перед заблудившимися путниками свои двери.