Таяна Курт – Лучший подарок во всей Вселенной (страница 2)

Не доходя метров триста до Олиного дома, располагалась старая заброшенная усадьба: большой дом из тёмно-коричневого кирпича. Высокие каменные стены забора и витиеватые кованые ворота защищали строение от посягательств местной шпаны. Двери и окна дома были наглухо заколочены деревянными досками. Никто точно не знал, когда было возведено это строение, но предполагалось, что примерно в начале девяностых. Некогда роскошный, а ныне бесхозный особняк представлял собой удручающее зрелище: подъездная дорожка зияла дырами выщербленной плитки, ступени крыльца раскрошились от времени и дождей. Наполовину скрытая высохшими плетьми вьюна решётка ворот заржавела. А приусадебный участок из-за чрезмерно разросшегося бурьяна и мёртвых деревьев с изломанными ветром ветками и вовсе походил на непролазные джунгли.

Все остальные дома в коттеджном посёлке были построены намного позже, уже в наши дни. Поэтому никто из местных жителей не знал, что случилось с хозяевами усадьбы. Куда они уехали и почему не продали дом, который в свои лучшие времена, несомненно, стоил целое состояние? Вопросов было море, а ответов на них не находилось. По этой причине о таинственном особняке и судьбе его бывших владельцев, как водится, ходили слухи и делались различные предположения.

Основной версией была та, что хозяева дома в сложные для страны времена сбежали за границу и, видимо, неплохо там прижились, раз не захотели возвращаться на родину.

В среде же горожан младшего и среднего школьного возрастов о «тёмной усадьбе» и её бывших жильцах ходили леденящие кровь легенды. Большой фантазией они не отличались, сводясь к избитым клише из фильмов-ужасов.

Так, например, некий «эксперт по паранормальным явлениям» из шестого «А» класса уверял, что слышал от прабабушки историю о том, как бывший владелец дома тронулся умом и однажды ночью задушил своих спящих жену и дочь, а после, осознав, что натворил, повесился.

«С тех пор каждый год в ночь своей смерти призрак мужчины пробуждается, как ни в чём не бывало встаёт с постели, идёт к телевизору и включает местный новостной канал. А там опять и опять по кругу крутят сюжет про зверское убийство в усадьбе! И вот в тот самый момент, когда мужчина узнаёт в убийце себя, стоящего над трупами родных, воспоминания о той страшной ночи возвращаются к нему, и несчастный начинает громко выть от горя!» – страшным голосом рассказывал мальчишка. А в доказательство давал прослушать улику – аудиозапись со своего Айфона, якобы сделанную им с риском для жизни в «тёмной усадьбе». И, надо сказать, из динамиков действительно доносились какие-то жуткие звуки.

Другая легенда гласила: «Случилось это давным-давно. Однажды, перед самым Рождеством из следственного изолятора в тюрьму для особо опасных преступников перевозили уголовника-рецидивиста. В пути он обманул охранников и, серьёзно ранив одного из них, бежал. Спасаясь от преследования, негодяй добрался до городской окраины и спрятался на пустыре неподалёку от богатой усадьбы, в которой проживала семья предпринимателей с двумя маленькими детьми. Он просидел там весь день, замёрз и проголодался. Но затем вечером ему посчастливилось увидеть аниматора в костюме Деда Мороза, идущего поздравлять ребятишек с праздником. Преступник набросился на актёра, оглушил его и, переодевшись в карнавальный костюм, хитростью проник в дом. Он уничтожил всю семью, не пожалев даже детей. А после, завладев драгоценностями, Айфонами, кредитками и прочей всячиной, бесследно скрылся.

Самое страшное, что преступник этот до сих пор разгуливает на свободе, и потому следует сто раз подумать, прежде чем в канун Нового года открывать дверь аниматору в костюме Деда Мороза».

«Чушь! – важно возражал рассказчикам мальчик на год старше. – Понапридумывали тоже: «призраки», «маньяки». Сразу видно, ужастиков пересмотрели. А вот вам, например, известно, что годы, в которые была построена эта усадьба, называются «лихими девяностыми»? Ясное дело, нет! Откуда малявкам такое знать?

Тогда слушайте.

В те времена гангстеров в нашей стране было больше, чем на Диком Западе. И бандитские кланы постоянно сражались друг с другом. Всё как в кино, только по-настоящему.

Как-то раз один местный криминальный авторитет взял да и устроил в своей загородной резиденции подпольное казино. В усадьбу стали съезжаться богатые бизнесмены. Одни проигрывали, другие выигрывали. В общем, там крутились большие деньги, и хозяин казино сказочно разбогател.

Это не понравилось его сопернику – другому криминальному авторитету. И вот однажды он подкупил охранника, и преступники через чёрный ход проникли в усадьбу.

Бандиты хотели запугать хозяина и заставить его выплачивать дань. Откуда им было знать, что подкупленный охранник на самом деле старший сержант полиции на задании. За этими двумя бандитскими кланами давно следили. И вот настал подходящий момент, чтобы расправиться с ними одним махом.

Когда все гангстеры были в сборе, полицейские окружили усадьбу.

Началась пальба.

Это была страшная ночь! Со всех сторон гремели выстрелы! Кровь лилась рекой! И к утру в живых не осталось ни одного бандита.

Много там и полицейских полегло. Тот сержант, кстати, выжил.

Вот так всё и было. Слово пацана!»

Каждая из таких историй претендовала на «единственную правдивую», и всякий рассказчик клятвенно уверял слушателей в том, что «призраки убиенных до сих пор обретаются в усадьбе».

И хотя ребята-старшеклассники только посмеивались над подобными небылицами, дошколята и ученики младших классов принимали всё за чистую монету и слушали выдумщиков, затаив дыхание и с широко раскрытыми от страха глазами.

Время от времени юные «охотники за привидениями» устраивали вечерние вылазки к «нечистому дому». Смельчаки издали, сквозь решётку ворот разглядывали мрачную громадину, желая засвидетельствовать присутствие в доме потусторонних сил. И малейший шорох, производимый крадущейся в траве кошкой или крыльями ночной птицы в ветвях, принимался ими за неоспоримое тому доказательство.

Фотосессия с сорокой

Оля в подобных «забавах» участия не принимала. И когда ребятишки классами помладше интересовались у неё, каково это – жить в такой опасной близости от дома с привидениями, только фыркала и пожимала плечами. Бояться «ужастиков», когда реальность подчас бывает горше и страшнее вымысла, теперь виделось ей по-детски глупым. Тем не менее, всякий раз, проходя мимо таинственной усадьбы, девочка чувствовала себя неуютно и неосознанно ускоряла шаг.

Вот и сейчас Оля поспешила поскорей пробежать неприятное место. На фоне вечереющего неба старая постройка высилась тёмной горой, а её гигантская тень походила на припавшего к земле гоблина, подстерегающего не к добру припозднившегося путника.

Стараясь не смотреть в сторону заброшенной усадьбы, Оля перевела взгляд на обширный участок заснеженного пустыря, раскинувшегося по другую сторону дороги.

В центре этой бесхозной земли одиноко белел фундамент постройки, начатой много лет тому назад, но по какой-то причине незаконченной. А по периметру красовались голубые ели. Маленькие деревца высадили для озеленения придомовой территории будущего коттеджа сразу после того, как вырыли под него котлован. Долгие годы ёлочки вытягивались и крепли и в конце концов выросли в могучих красавцев-исполинов, создав живой забор, отгораживающий пустырь от дороги. Недавний снегопад надел на их колючие лапы пушистые снежные варежки. Из-за необычайно тёплого дня снег на ветвях подтаял, но к вечеру температура воздуха понизилась, и теперь еловая хвоя выглядела так, словно бы над ней поколдовал художник-стеклодув.

Оле вдруг вспомнился детский стишок:

«Снег устал. Закончил путь.

Шёл он долго: с той недели.

На широких лапах ели

Снег разлёгся отдохнуть.

И сказал зверям лесным —

Белкам, поползням, сорокам:

«Буду спать я до весны.

Не будите раньше срока!»

В свете уличных фонарей ветви золотились и поблёскивали, словно расшитые стеклярусом роскошные кружева.

Оля остановилась на обочине и в восхищении уставилась на волшебное зрелище. «Какая красота! Нужно обязательно это сфотографировать и показать фото бабушке!» – подумала она затем и, спустившись с дороги на пустырь, достала из своего рюкзачка смартфон «Ксиаоми». Это был подарок отца к её прошлому дню рождения. Девочка так полюбила девайс за его полезность, удобство и простоту использования, что удивлялась теперь, как ей удавалось обходиться без него прежде.

В смартфоне была отличная камера. Снимки, сделанные ею, получались качественными и яркими. А если потом максимально их увеличить, то можно было разглядеть мельчайшие детали изображения. Но главное, для того, чтобы фотографировать смартфоном, вовсе не нужно было месяцами учиться на курсах. Стоило только нажать на виртуальную кнопку, и – вуаля! – красивый зимний пейзаж готов!

Щёлкнув пару снимков издали, девочка подошла к ёлке, чтобы сделать на её фоне красивое селфи. Повернувшись спиной к дереву, она навела на себя камеру смартфона, широко улыбнулась и ещё раз нажала кнопку фотоаппарата. Снова раздался щелчок, сверкнула фотовспышка… И тут из-под пушистой еловой лапы выпорхнула вспугнутая светом и резким звуком сорока, устроив девочке холодный снежный душ. В птичьем клюве что-то блеснуло: небольшой серебристый предмет, который Оля не успела разглядеть. Спасая свою собственность, сорока ринулась к соседнему дереву. Однако вещица явно была для пернатой слишком тяжела: выскользнув из клюва, она упала на еловую лапу и скатилась вниз по обледенелой хвое. Незадачливая птица взмыла вверх и приземлилась на декоративный кованый элемент уличного фонаря. Пару секунд она посидела там, нервно подёргивая хвостом и возмущённо стрекоча, будто выкрикивая в Олин адрес ругательства на своём сорочьем языке, а затем сорвалась с места и скрылась из поля зрения за соседним деревом.