– Хочу туда, где можно отлично провести время – по-настоящему отдохнуть и развлечься! Вот, например… – Кирилл на мгновение задумался, а потом воскликнул:
– Придумал! Помощник, сделай так, чтобы мне приснился солнечный морской пляж? Хочу купаться и загорать!
– Конечно! Сию секунду! – охотно откликнулся Огонёк. – Следуй за мной.
Девочка из Шара перевела дыхание и торжественно провозгласила.
– Ну вот мы и приблизились к развязке этой жуткой истории! «Следуй за мной!» – произнёс Помощник, обращаясь к Кириллу…
Мы тут же взвились в воздух и устремились вперёд. Если прежде сновидения сменялись почти мгновенно, то на сей раз мы с Помощником долго летели сквозь плотный туман – ни света, ни тени, лишь серая мгла вокруг. Я устал и уже собирался попросить Огонька вернуть меня домой, как вдруг впереди забрезжил ярко-голубой свет. Ещё миг – и туман рассеялся: мы приземлились на берегу маленькой морской бухты.
Пляж оказался пустым и чистым – ни толп отдыхающих, ни орущих детишек! Мне это понравилось. Но сказать, что бухта была просто красивой, – значит солгать. Нет, она была не просто красивой. Она была чересчур, неестественно красивой!
Я бывал с родителями и в Турции – на побережье Анталии, и в Греции – на Родосе. Знаю, как выглядят тропические пляжи. Этот, на первый взгляд, ничем от них не отличался: белый песок, пальмы, море цвета зелёного стекла. И всё же он казался ненастоящим – словно картина, нарисованная слишком яркими красками или отретушированное фото из туристического буклета.
Спускаясь по песчаной дюне к воде, я заметил, что на пляже совсем нет ветра. Нет, дело не в том, что стояла отличная безветренная погода – в этом сновидении ветер попросту не существовал! Так же, как не существовало солнечного тепла, шуршания песка под ногами и запаха морской соли.
Сначала я расстроился, но потом подумал: «Ла-адно. Сойдёт. Ясно же, что сон – не копия реальности. Всё равно здесь классно!»
Раздевшись, я стремглав бросился к воде, однако перед самой кромкой прибоя резко затормозил. Моё внимание привлекли обкатанные морем плоские камешки, разбросанные по песку. Я поднял один, с размаху запустил параллельно поверхности воды и стал наблюдать за его полётом, чтобы подсчитать, сколько «блинчиков» успеет сделать мой окатыш, прежде чем уйти на дно.
И тут случилось нечто, из-за чего волосы на моей голове зашевелились, а сердце заколотилось так, будто пыталось пробить рёбра и вырваться наружу!
Стоило камню коснуться поверхности того, что сперва показалось мне морской водой, как она тут же расползлась в стороны – будто слой густой сине-зелёной краски! В образовавшейся лунке я увидел тёмную жижу, кишащую какими-то юркими чешуйчатыми тварями, отдалённо напоминающими мурен.
Жижа забурлила: твари ринулись к добыче, кусая и отпихивая друг дружку. Вдруг одно из рыбоподобных существ выбросило из пасти длинный, как у хамелеона, оранжевый язык, обвило им мой камешек и в мгновение ока утянуло в глотку!
Сразу после этого всё успокоилось: лунка затянулась, море затихло, и пляж снова стал похож на картинку с рекламного буклета.
Я похолодел, представив, что было бы со мной, если бы я нырнул в воду! Брошенный окатыш спас меня от зубастых пастей жутких чудовищ!
Пока я стоял в ступоре, разглядывая место, куда упал камень, волна подползла к моим босым ступням. Почувствовав её скользкое прикосновение, я вздрогнул от испуга и, не разбирая дороги, бросился прочь от воды с криком:
– Помощник! Сюда! У меня проблемы! В море водится что-то очень плохое!
Однако моего гида нигде не было. Напрасно я обегал весь берег, зовя Помощника и повсюду его высматривая. Огонёк как сквозь землю провалился!
И тут я вдруг понял: он больше не появится! Этот пляж – декорация. Красивая картинка, нарисованная поверх чего-то настолько ужасного, что и представить нельзя! Помощник обманом заманил меня сюда и бросил.
В попытке найти выход я обошёл пляж вдоль и поперёк и обнаружил, что бухта отрезана от внешнего мира сплошной скалой – такой высокой и отвесной, что глупо даже думать о том, чтобы через неё перелезть. Я был в ловушке!
«Но это всего лишь сон! – вспомнил я. – Очень правдоподобный, но всё-таки – сон. А значит, я в любой момент могу проснуться! Стоит только захотеть».
Но не тут-то было!
Раз двадцать я зажмуривался, представляя, что вот прямо сейчас окажусь дома, в своей постели. Но, открывая глаза, видел: всё осталось по-прежнему!
Я понял, что застрял в собственном сновидении, и совсем раскис.
Не знаю, сколько времени просидел я на песке, бездумно глядя в небо. Оно казалось таким настоящим!
Опомнившись, я заметил, что кромка воды придвинулась ко мне ближе: начался прилив. Всё оказалось даже хуже, чем я думал! Если море поднимется до скал, скользкие твари сожрут меня, как тот брошенный камень. Теперь я больше не верил в безопасность сновидений и ругал себя за то, что свалял дурака, согласившись лететь с Помощником.
В панике я пошёл исследовать скалу по второму кругу. И тут только заметил на высоте полутора метров каменный выступ! Снаружи он порос травой с мелкими белыми цветочками. Она была не такой ядовито-яркой, как всё остальное в сновидении, и походила на земной клевер – поэтому очень мне понравилась.
С трудом вскарабкавшись на выступ, я обнаружил в скале небольшой грот. Решив, что это единственное место, куда не смогут добраться рыбомонстры, я заполз в него. Внутри оказалось сухо и тепло…
С тех пор я сижу в гроте. Понятия не имею, сколько времени прошло – как по мне, так целая вечность! Снова и снова я пытаюсь проснуться, но всё безуспешно.
Хорошо ещё, что в этом сонном мире мне не нужны ни еда, ни питьё. Иначе, наверное, я бы уже давно умер от голода…
Догадка
– Вот что рассказал мне Кирилл, – подытожила Клара. – В конце он добавил, что прилив уже подобрался к подножию скалы, а вода всё продолжает прибывать. Мальчик до смерти напуган и очень надеется на нашу помощь!
Оля долго молчала, обдумывая услышанное.
– Какой ужас! – произнесла она наконец. – Выходит, если Кирилла не разбудить, он всю оставшуюся жизнь будет видеть кошмары про этих… рыбомонстров?
– Выходит так, – вздохнула Клара, бросив взгляд на настенные часы. – Ну ладно. Уже поздно, мне домой пора. Да и твои вот-вот с работы вернутся…
На завтра девочки договорились снова съездить в больницу: найти там Олиного одноклассника и, так же как Кирилла, обо всём его расспросить. А дальше – действовать по обстоятельствам.
Назначив время встречи, подруги разошлись. Клара отправилась в свой волшебный мир, а Оля – на кухню готовить ужин.
Весь вечер девочка ходила молчаливая и грустная. Заметив это, Олина мама забеспокоилась: всё ли с дочкой в порядке? Уж не простудилась ли? В городе как раз начался сезон гриппа и вирусных инфекций.
– Я всё думаю про одноклассника, – призналась Оля. – Уже несколько дней прошло, а врачи так и не смогли ему помочь. А самое обидное – все вдруг решили, что его болезненное состояние из-за каких-то запрещённых веществ. Но это же чушь! Я знаю Славика с первого класса – он совсем не такой! Мам, ты же не веришь в эту глупую версию с веществами, правда?
– Нет, конечно, – мягко ответила мама. – Слава – хороший мальчик, всерьёз увлечённый спортом. Сегодня я встретила во дворе дома его маму. Светлана Андреевна очень переживает за сына и во всём винит себя. Рассказывает, что пригрозила ограничить, а то и вовсе запретить Славе тренировки, если он не напишет контрольную по математике на четыре или пять. Теперь она думает, что сын заболел из-за стресса и перенапряжения. И мне кажется, такое вполне возможно. Школа плюс спорт – это огромная нагрузка.
Мама вздохнула, но тут же улыбнулась и ласково потрепала дочь по щеке:
– Ну, Оль, не унывай ты раньше времени! В конце концов врачи во всём разберутся, и твой одноклассник обязательно поправится. Вот увидишь!
Она ушла заниматься своими делами, а Оля села и глубоко задумалась. В памяти всплыли слова, которые Слава произнёс во время их последней встречи: «Чтобы написать контрольную на хорошо или пять, вовсе не обязательно половину жизни тратить на зубрёжку. Я вот, например, учить уроки больше не буду. Освобожу себе время для занятий спортом!»
«Не похоже, чтобы Славик так сильно переживал из-за учёбы, что аж заболел, – размышляла Оля. – Наоборот, он выглядел весёлым и беззаботным. То ли дело Кирилл… Вот тот действительно боялся написать контрольную на двойку».
В голове у девочки крутилась смутная мысль, которую никак не удавалось ухватить.
«Так, с чего начались злоключения Кирилла? – принялась она вспоминать начало истории, рассказанной Кларой. – Мальчик пожаловался бывшему приятелю, что не успевает подготовиться к контрольной работе. А тот предложил ему экспериментальную программу, обучающую во сне. Кирилл установил её на компьютер и задремал. Но вместо того чтобы постигать премудрости математики, он ни с того ни с сего оказался в непрекращающимся кошмаре.
Стоп! А ведь Слава тоже упоминал про сон! За день до контрольной он неожиданно спросил меня:
– Что тебе снилось сегодня?
А на мой недоумённый вопрос: «Да какая разница?» – сказал, что разница большая.
И тут, и там – “контрольная” и “сон”. Подозрительное совпадение!»
«А что, если Славик тоже раздобыл где-то эту “умную обучалку”? – осенило её. – Это бы многое объяснило: и уверенность одноклассника насчёт будущей хорошей оценки по математике, и заданный им, будто невпопад, вопрос про сон. И даже то, почему вместо подготовки к четвертной он решил отправиться в бассейн!
