Тая Север – Пленённые бездной (страница 68)

А когда они заметили своего правителя, замерли. С горящими глазами смотрели на него, а затем их взгляды остановились на мне. На моих руках, светящихся фиолетовым цветом.

В них зажглась надежда. Я видела это — как они опускались на одно колено, склоняя головы. Десятки, сотни арденцев, замерших в ожидании чуда. Мне стало неловко. Сейчас мы дарили им надежду, но что, если у меня ничего не получится? Что, если я не смогу воспользоваться силой Керноса, и всё это было просто игрой случая?

Нет. Нельзя думать об этом. Я точно так же, как и они, должна верить в успех. Должна стать той, кем меня видят.

— Может, стоит всё рассказать им? — тихо прошептала я Айзу, глядя на склонённые головы. — Они ведь даже не подозревают, что произошло на поверхности.

— Расскажем им всё, — ответил он, и в его голосе не было ни тени сомнения, — когда они наконец увидят солнце.

Он верил в меня. Так сильно, так безоговорочно, что это тепло разлилось в груди, заглушая страхи. Я глубоко вздохнула.

— Айзек Даминор! — раздался знакомый, мелодичный голос позади, прервав нашу идиллию.

Он замер и развернулся. Я с усилием оттолкнулась от него, заставив всё-таки отпустить меня на ноги.

Руалия стояла ровно, хоть её грудь и тяжело поднималась — она старалась не выдать, что бежала вслед за нами. Она была зла. За неё говорило выражение лица: губы сжаты, руки сложены на груди, под глазами залегли тени.

Она сделала шаг вперёд, и шлейф её платья змеёй пополз по каменному полу.

— Как ты смел уйти, ничего не сказав мне? — Она старалась говорить ровно, но было видно, что внутри она готова кричать. — Ох, какая встреча. Ты не носить на руках её должен, а судить за то, что она сделала с Ирмой! Она очнулась и всё рассказала! Эта чужачка набросилась на неё, словно дикий зверь, лишь за то, что она является твоей невестой!

Айз сделал шаг к ней, заслонив меня своей спиной. Я перестала видеть его мать — только широкую спину и напряжённые плечи.

— Я рад, что она очнулась, — спокойно ответил он. — Но на этом всё. И подбирай слова, когда говоришь о своей правительнице.

Мне до ужаса захотелось выглянуть, увидеть, как она вспыхнула после этих слов. По-детски, глупо, но хотелось.

— Она никогда не станет для меня правительницей! Никогда! — голос Руалии сорвался на визг. — Я скорее наложу на себя руки!

— Даже узнав, что она освободила Серилу из темниц императора Лукана? — тихо, но отчётливо произнёс Айз

74. Барьер

Я стояла на коленях, прижимая ладони к кристаллам, что с каждой секундой разгорались всё ярче, освещая пещеру призрачным фиолетовым светом. Это было странное чувство — я ощущала, как сила от них плавно перетекает в моё тело, наполняя каждую клетку. Мне становилось легче дышать, словно воздух вдруг стал чище. Моё тело, как батарейка, накапливало энергию этих древних кристаллов, и с каждым вдохом её становилось больше.

Перед глазами всё ещё стояло заплаканное лицо матери Айза. Руфилия смотрела на меня иначе после его слов — не с прежней ненавистью, а с чем-то похожим на растерянность. Айз тогда обхватил меня за талию и увёл, оставляя мать один на один с собственными мыслями.

— Если тебе тяжело, мы можем закончить в другой раз. Не заставляй себя через силу, ты не обязана, — голос Айза донёсся откуда-то позади.

Он всё это время стоял там. Точнее, не стоял — ходил взад-вперёд, меряя шагами пещеру, чем только отвлекал меня. Я понимала, что он переживает. Понимала, что ему страшно. Но это действовало на нервы.

— Перестань, — не выдержала я. — В сотый раз отвечаю: я в порядке. Было бы лучше, если бы ты покинул пещеру и оставил меня одну.

— Я останусь здесь, — только и ответил он, продолжая расхаживать.

Я закатила глаза и снова сосредоточилась на кристаллах.

По моим рукам текла сила. Я никогда прежде не ощущала ничего подобного — это было похоже на тысячи горячих нитей, прошивающих вены, мышцы, кости. Как они раньше наполняли камень? Как Кернос вбирал в себя эту мощь?

И вдруг поток прекратился. Энергия перестала бить в моё тело, и я ощутила странную сытость — ту самую, когда уже не можешь смотреть на еду, потому что переел. Здесь было то же самое. Я наполнилась до краёв.

— Кажется, я закончила, — произнесла я, и Айз тут же оказался рядом, протягивая мне ладонь.

Я приняла её, чувствуя себя лучше, чем когда-либо за последние недели. Силы переполняли меня, требуя выхода.

— Так как мне всё исправить? — только и спросила я.

— Я думаю, стоит проверить твою силу на ком-то из изменившихся, — предложил он. — Ты можешь попробовать восстановить баланс.

Я замерла. Изменившихся? Он же не…

— Где Кир? — выдохнула я, чувствуя, как внутри всё наполняется надеждой. — Ты ведь говоришь о монстрах, чьи тела покрывает чёрная чешуя, а взгляд перестаёт быть человеческим?

Он кивнул.

— Твой брат сейчас в Вирсане. Я исполнил твою просьбу — держал его рядом с собой всё это время. — Он помолчал, внимательно глядя на меня. — Если ты готова начать, он будет лучшим вариантом.

Я обхватила его руку, утягивая в узкий проход пещеры.

— Не хочу больше медлить. Давай попробуем.

Я ворвалась в тронный зал, лихорадочно скользя взглядом по рядам стражей в поисках знакомых каштановых волос и небольшого роста.

— Кириен!

Наши взгляды встретились. Я рванула к нему, но он замер на месте, слегка растерянный. На нём была чёрная форма стража, такая же, как у всех. Он всё ещё сторонился меня. Это читалось в каждом напряжённом мускуле его тела.

Но заметив Айза, вошедшего следом, он неспешно двинулся в мою сторону. Мы поравнялись. Между нами осталось не больше шага. Я протянула руку и коснулась его щеки, покрытой тёмной чешуёй.

— Не бойся, я хочу помочь. — Мой голос дрогнул. — Ты всё ещё не вспомнил меня?

Он расширил глаза, вглядываясь в моё лицо, словно пытаясь найти ответ в знакомых чертах. Затем прикрыл их и отрицательно качнул головой.

— Это не страшно. Я помогу тебе вспомнить. Я всё исправлю. — Я смотрела прямо в его разноцветные глаза. — Разрешишь мне помочь тебе?

Кир открыл глаза. В них плескалось недоверие, страх, нежелание подпускать меня ближе. Он не хотел, чтобы я прикасалась к нему. Но Верховный правитель позади меня не оставлял места для возражений. Я чувствовала это — напряжение зала, взгляды стражников, прикованные к нам.

Смущение накрыло с головой. Я прикрыла глаза, изнутри умоляя Кернос помочь мне. Пожалуйста. Верни ему прежний облик. Дай шанс на возвращение. Дай ему шанс вспомнить меня.

Тепло разлилось изнутри живота, поднялось выше — к груди, к плечам, защекотало кончики пальцев. В зале кто-то охнул. Я раскрыла глаза.

Фиолетовый свет озарял лицо моего брата. Мягко. Тепло. Но он не менялся. Чешуя всё ещё покрывала его кожу.

На секунду надежда рухнула в пропасть.

Рука Айза подхватила меня, и его тело накрыло меня сверху. Он с ужасом смотрел на потолок — тот расходился трещинами, каменная крошка сыпалась вниз.

А потом солнечный свет ворвался в зал.

Он хлынул потоком, ослепительный, золотой, живой — и открыл бескрайнее чистое небо, которого эти стены не видели столетиями. Шёпот прокатился по толпе. Неверие. Шок. Кто-то вскрикнул, кто-то упал на колени.

И когда свет солнца смешался на лице моего брата с моей силой, чешуя стала распадаться. Мелкой чёрной пылью она слетала с его кожи, исчезала в воздухе, растворяясь в солнечных лучах.

Я видела это. Видела, как проступают родные черты. Но чувствовала — внутри меня что-то кричало, рвалось наружу. Моей силы недостаточно. Свет исцелял его, но не до конца. Что-то удерживало меня, не давало завершить начатое.

И тогда я поняла.

Барьер.

Тот самый невидимый купол, что держал арденцев под землёй. Пока он существует, я не смогу исцелить никого до конца. Мы все — я, Кир, каждый из них — всё ещё заперты в этой клетке.

Я должна снять этот проклятый барьер. Только тогда у меня получится. Только тогда мы все будем свободны.

Я нырнула под руку Айза и встала прямо под проломом в каменной горе. Солнечный свет падал на меня сверху, золотой и тёплый, и я раскинула руки, закрывая глаза.

В голове вспыхнула картина: чёртова паутина, окутавшая это место, душившая его веками. Я представила, как сжигаю её дотла. Как каждый узел лопается, каждая нить рассыпается пеплом. Как воздух становится чистым, лёгким, свободным.

Пол подо мной дрогнул и начал медленно подниматься. Потолок расходился в стороны, осыпаясь каменной крошкой.

— Энни, стой! — голос Айза прорвался сквозь гул. — Это небезопасно. Остановись!

Он рванулся ко мне, но поток силы, окутавший моё тело, отбросил его назад. Я видела его лицо сквозь фиолетовое сияние — он был в ужасе. Настоящем ужасе. Он боялся за меня.

Я мягко улыбнулась ему.

Всё в порядке. Я знаю, что делаю.

Мои глаза говорили это без слов. И, кажется, он понял. Замер. Смотрел, как свет солнца смешивается со светом, льющимся из меня, как рушатся стены, как арденцы вокруг падают на колени, закрывая лица руками.