Тая Север – Пленённые бездной (страница 52)

— О, милая Энни, — он усмехнулся, и звук был лёгким, почти ласковым. — Которая переживает обо всех, только не о себе. Келен принял наше предложение. Особенно охотно — после того как узнал, что ты сбежала и бросила его здесь.

— Ты врёшь! — прошипела я, но в голосе уже была трещина. — Он знает меня. Знает, что я бы никогда его не бросила.

Келен мог быть наивным, но не дураком. Он всё поймёт. Наверняка он уже всё понял. Возможно, принял предложение лишь затем, чтобы найти меня. Эта мысль была мне необходима — без неё я бы сломалась.

— Зачем ты вообще пришёл? — мой голос снова зазвенел яростью. — Чтобы ощутить своё превосходство? Посмотреть, не умерла ли я, пока не пригодилась?

Он мягко рассмеялся и сделал шаг вперёд. Свет от тусклой лампы упал на его лицо, выхватив твёрдую линию губ.

— Ты сейчас не в том положении, чтобы вот так со мной разговаривать, — его голос упал, стал почти интимным. — Император избавится от тебя, как только добьётся своего. Мёртвая или живая — для него нет разницы. Но у меня здесь… есть определённые привилегии. Я могу оставить тебя себе. Мы можем забыть обо всём этом. Жить дальше. Но при одном условии. Как только ты избавишься от этого… ребёнка.

Он произнёс это так просто, будто предлагал выпить чаю. И в этот миг он подошёл ещё ближе, почти вплотную к решётке.

Я не думала. Инстинкт сработал быстрее. Моя рука молнией проскочила между прутьев, вцепилась в ремни на его плечах и дёрнула изо всех сил. И он, потеряв равновесие, врезался плечом в холодные прутья прямо передо мной. Наши лица оказались в сантиметрах друг от друга.

Я ощутила запах свежести и дорогого парфюма — он даже пах как чужак.

— Я скорее умру, чем буду жить с таким, как ты, — яростно прошипела я, оказавшись в нескольких сантиметрах от его губ. — Уж лучше гордая смерть, чем существование рядом с тем, кто ничем не лучше монстров из Бездны. Ты всерьёз думаешь, что твои привилегии и мягкие слова способны стереть предательство?

Внезапно его лицо исказила ярость. Его рука молнией обхватила мою шею сквозь прутья, сжимая так, что перехватило дыхание. Он притянул меня ближе, вынуждая смотреть в пылающие гневом глаза.

— Не смей сравнивать меня с этими тварями! — его голос был низким, хриплым от злости. — Моя семья сгнила в земле из-за них! Я поклялся стереть их всех с лица земли! Это ты перешла на сторону врага и раскинула перед ним ноги! Но я… я готов тебя простить. Мои чувства к тебе сильнее всего этого. Но если ты ещё раз скажешь нечто подобное, я уже не буду столь снисходителен.

Он резко разжал пальцы и я отступила. Схватилась за шею, чувствуя, как пульсирует кожа под пальцами. В шоке я смотрела на Тэйна, пытаясь осознать, что только что произошло.

— Кто ты такой... — прошептала я, голос дрожал. — И что ты сделал с моим другом?

— Я всегда был таким, — произнёс он, выпрямляясь и машинально поправляя сорванные ремни на форме. — Просто устал бегать за тобой, подстраиваться, пытаться понравиться… Сколько я ходил по пятам за тобой, а? И всё ради чего? Ты выбрала его. Этого… урода.

Он нервно провёл рукой по волосам.

— Сначала я даже жалел тебя. Думал, он взял тебя силой, обманул, подчинил. Но теперь… — его взгляд скользнул к моей руке, прижатой к животу, и в нём вспыхнула ярость. — Посмотри на себя. Как ты защищаешь это отродье. Как загораются твои глаза при одном упоминании имени его отца. Я не идиот, Энни. Но когда всё это закончится… — он развёл руки в стороны, будто предлагая невидимые объятия. Лицо его смягчилось, приобрело почти трагическое выражение. — Мои объятия будут раскрыты для тебя. Я приму твои слёзы. Твоё раскаяние...

Мне нечего было сказать. Я бессознательно опустила голову, и только тогда заметила — моя рука действительно лежала на животе, как щит. Я даже не осознавала этого.

— А теперь я оставлю тебя одну, — Тэйн произнёс это уже спокойно. — Говорят, в одиночестве к людям приходят самые разумные мысли. Тебе это пойдёт на пользу.

Он повернулся и ушёл, оставив меня наедине с тяжёлым осознанием: тот человек, которого я считала близким другом, оказался для меня совершенно далёким.

57. Серафима

Я сидела на тонком, сыром матрасе. Холод проникал сквозь тряпьё, но хуже было другое — внутренний холод. То, на что я надеялась, во что верила — рассыпалось в прах.

Живот ныл тупой, постоянной болью. И как ни пыталась я убедить себя, что не хотела этого ребёнка, не сейчас и не от него, — ответственность уже нависала надо мной тяжёлым, неотвратимым грузом. Поэтому мой взгляд раз за разом возвращался к тому холщовому мешку, что лежал у решётки. Я должна была есть. Даже если не хотелось. Даже если всё внутри кричало сдаться, лечь и позволить себе тихо угаснуть.

Я поднялась, взяла мешок и развязала верёвочку. Внутри — два ломтя чёрного хлеба, сморщенное яблоко и маленькая бутылочка с водой. Я жадно прильнула к горлышку, и прохладная влага на мгновение смыла вкус пыли и отчаяния. Стало чуть легче.

— Эй… Ты правда бывала в Бездне?

Слабый, девичий голос донёсся сквозь каменную толщу стены. Я замерла, подумав, что это галлюцинация — порождение одиночества и стресса. Ведь за всё время здесь я не слышала ни звука.

— Ты жива там? — голос повторился, тихий, но настойчивый.

Я медленно опустилась на пол, отломила кусок хлеба и прислонилась спиной к холодной стене, откуда доносился звук.

— Пока что жива, — тихо усмехнулась я себе под нос. — Да, бывала. А тебе что до этого?

С другой стороны послышался лёгкий шорох, будто кто-то тоже придвинулся поближе.

— Со мной не часто кто-то говорит… Просто хотелось начать хоть какой-нибудь разговор.

Я откинула голову назад, закрыла глаза и позволила немного расслабиться.

Я ничего не ответила. В голове крутилась одна и та же мысль: «Это не может быть просто разговором. Наверняка очередная ловушка — пытаются вытрясти из меня информацию». Подозрения стали моей второй натурой. А кто бы не стал подозрительным после того, как самый близкий друг вонзил нож в спину?

— Я здесь уже давно, если тебе интересно, — снова раздался голос, пробиваясь сквозь вязкую тишину.

Я молчала какое-то время. Только тихо пережёвывала чёрствый хлеб.

— С чего мне говорить с тобой? У меня нет ни сил, ни желания, — наконец выдавила я, пытаясь оборвать этот ненужный диалог.

— Может, потому что сейчас ты в том же положении, что и я, — в голосе прозвучала усмешка, холодная и пронзительная.

Я согнула ноги в коленях, прижав их поближе к себе. Накинула на них край накидки — жалкая попытка согреться. Холод пробирал до костей, но не он был главной проблемой. Одиночество. Безмолвие. Они разъедали изнутри.

Да, в чём‑то она права. Если не говорить, можно просто сойти с ума.

— Назови своё имя, — коротко бросила я.

— Моё имя — Серила. Но здесь мне дали другое. Они посчитали, что оно подходит мне больше — сопоставляя мою внешность и то, почему я здесь, — её голос звучал ровно, будто она давно привыкла к этой двойной идентичности.

— И как же тебя зовут здесь?

— Серафима, — тут же ответила она.

И в этот момент что‑то всколыхнулось в глубинах сознания. Что‑то важное, давно забытое, но отчаянно пытающееся пробиться наружу. Серафима… Это имя будто ключ, который пытается открыть запертую дверь.

— Почему ты здесь? — спросила я, и в голосе уже прозвучал неподдельный интерес. Это имя щемило память, как забытый шифр, и нужно было копать глубже.

— Сложно ответить, — её голос стал мечтательным, отстранённым. — Я здесь потому, что нужна им. Уже очень давно. Слишком давно. Не знаю, сколько времени прошло… Возможно, годы. Здесь счёт времени теряется. — Она говорила медленно, будто слова рождались с трудом, словно её сознание было разбито на осколки, которые она пыталась собрать. — Лучше скажи своё имя. Давай будем друзьями.

Я горько усмехнулась её детской наивности.

— Энни. Только если друзьями по несчастью.

— Пусть так, меня это не особо беспокоит, — она ответила просто. — Я хотела бы уйти. Нет, не на поверхность… А просто в небытие. Но мне это не позволено. Я должна… выполнять их план. По созданию каких-то… суперлюдей, или как их там называют. Я стала заложницей чужих интересов. Не думала, что люди такие...

В голове вспыхнуло — резко, ярко, как удар молнии. Архив. Отчёты. Имя отца. И под ним — краткая, загадочная подпись: «Проект «Серафим». Кандидат».

Я подскочила на ноги, сердце забилось так, что стало нечем дышать.

— Ты участник проекта «Серафим»! — вырвалось у меня вслух, громче, чем я планировала. Я была в этом уверена.

— Да, — её голос прозвучал с той же усталой покорностью. — Они называют это так. А по сути… из меня выкачивают кровь. Вводят её людям. Расходуют мою жизненную энергию. Меня это уже давно не беспокоит. Я сдалась.

— Мой отец был кандидатом в этом проекте! — слова полились сами, горячо, с глупой, отчаянной надеждой. — Эриген Хэт. Тебе знакомо это имя?

Наступила пауза. Длинная.

— Нет. Впервые слышу. Но если он был кандидатом… значит, в его крови, в его ДНК, была примесь моего народа. Арденцев.

Мало. Слишком мало информации. Я жаждала подробностей, хотела вытянуть из неё всё.

— А ты… — её голос стал тише, задумчивее. — Почему тот черныш, что приходил к тебе, сказал, что ты перешла на сторону врага? Как ты попала в Бездну?

Я замерла. Стоит ли говорить? Какое это теперь имеет значение, если император уже знает всю правду? Но доверять голосу из-за стены было опасно.