Тая Ан – Чародейка по вызову (страница 13)

Гирш спал, раскинувшись на барной стойке. Кончик пушистого хвоста чуть подрагивал в такт его мерному сопению. Я не стала его будить. Наверное, это и так ненадолго… что-то подсказывало, ещё немного и проснется наш голодный подвальный питомец. Поэтому я решила обезопасить дом от разрушения, накормив его заранее.

Деловитый фамилиар прикупил продуктов в мое отсутствие. На кухонном столе, бережно накрытые вафельным полотенцем, лежали хлеб, сыр и ветчина. Вымыв руки, я соорудила два аппетитных бутерброда. Поменьше для себя. Побольше – для секретного питомца.

Затем присела, откинула крышку люка и протянула руку, чтобы бросить гостинец в темноту. Однако что-то меня остановило. Ладонь зависла над темным провалом, не в силах опуститься ниже, и я изумленно пронаблюдала, как чернильная тень в форме огромной когтистой лапы осторожно берет еду и медленно исчезает внизу.

Сглотнув, склонилась над зияющим проёмом и поймала на себе взгляд кроваво-алых миндалевидных глаз. По спине пробежал неприятный холодок.

– Кто ты? – прошептала я едва слышно, одними губами.

И тут же под жуткими глазами сверкнул полумесяц не менее жуткой клыкастой улыбки. Я вздрогнула, отпрянув, и тут меня отвлекли. Раздался какой-то совершенно дикий уличный шум. Крики, грохот и топот десятков ног.

Захлопнув люк, я кинулась в зал к окну. Что за паника с утра пораньше? Пожар, драка, разбойники?

Темнота за окном уже сменилась предрассветными сумерками, в которых ярко алели зловредные плащи. Инквизиторы кого-то загоняли… Надеюсь, не меня. Хотя вряд ли. В таком случае там бы наверняка присутствовал и главный.

Они пронеслись по улице, как красный ураган, топоча сапогами. Я следила за инквизиторской беготней до тех самых пор, пока те не скрылись за поворотом. А потом раздался странный скрежет.

Совсем близко и так внезапно, что я не на шутку испугалась. Кто-то царапал мою дверь, явно желая войти.

– Кто там? – прошептала хриплым от испуга голосом.

В ответ заскреблись сильней, и я-таки решила глянуть, кто это там такой настырный. Наверное, зря. Стоило приоткрыть дверь, как мне в ноги метнулось что-то темное.

Взвизгнув, я отпрянула, захлопнув дверь, и закружилась на месте. Проснулся Гирш. Сонно подскочив на стойке, он с подозрением оглядел меня с ног до головы, особенно задержавшись на одежде.

– Что происходит? Ты уже вернулась?

Я не ответила, в ступоре глядя себе под ноги. Оттуда, из складок моей широкой юбки, смотрели напуганные круглые глаза.

– Это что? – прищурился Гирш.

Кто бы знал.

– Это…– моргнула я, внимательно оглядывая хозяина жалобных глаз, – я полагаю... наш гость.

Енот спрыгнул со стойки и обошел меня по кругу. Я расправила складки юбки, слегка отдернув ткань от дрожащего существа, жавшегося к моим ногам. Взгляду предстало нечто черное и худое, как велосипед, ушастое и клыкастое, с длинным хвостом и тонкими когтистыми лапами.

– Это что, собака?

И правда, было очень похоже на то. Только, судя по виду, эту собаку не кормили месяца два…

Наклонившись, я осторожно погладила дрожащего песика по голове.

– Ты чей? Напугали тебя инквизиторы своими сапожищами? У-у, бесполезные. Кушать хочешь?

При слове кушать тощий гость вильнул хвостом и с готовностью открыл зубастую пасть.

– Ну что ж, тогда позавтракаем? Самое время.

Гирш проводил нас возмущенным взглядом и потопал следом

На кухне я взяла с полки тарелку и нарезала в нее ветчины. Камин запылал в секунду, послушный моей воле. Гирш подвесил чайник над огнем.

Песик же склонился над миской и принялся аккуратно уплетать угощение. Я даже удивилась. Вроде как голодные собаки должны есть куда более жадно. Хотя, что я знаю про местных собак? Может, они тут все такие?

Сняв с себя амулет, положила его на подоконник заряжаться на едва проснувшемся солнышке, а сама уселась за стол жевать собственный бутерброд.

Что ж, питомцев в моем пабе прибыло… Наверное, оно и к лучшему. Вряд ли я смогу выкинуть этого песика на улицу. Пусть живет, с меня не убудет. Заодно дом будет охранять.

Но, не дав мне толком расслабиться и даже откусить бутер, в дверь вдруг раздался громовой стук. Кого там опять по мою душу принесло?!

***

В проеме двери замер мрачный низкорослый инквизитор. Окинув меня до крайности настороженным взглядом, он прорычал:

– Ничего подозрительного не видели?

Я пожала плечами.

– Только вас. А что случилось?

Тот знакомо повел носом, принюхиваясь к аромату ветчины, который я не успела смыть с рук, кинувшись открывать дверь. Нюх у них, видимо, нечто вроде профессионально инструмента. Даниэль тоже постоянно меня обнюхивал.

– Да вот, ищем тут кое кого…– протянул он, ненавязчиво разглядывая интерьер за моей спиной.

Я нетерпеливо притопнула ногой. У меня там, между прочим, чай остывает!

– И кого же ищете?

– Гуля кладбищенского. На собаку похож, только худую очень.

Мои брови невольно поползли вверх.

– Он опасен?

– Для живых – не особо. Но и пользы немного. Если увидите – дайте знать.

– Ага, обязательно, – кивнула я, захлопывая дверь перед длинным инквизиторским носом.

– Гирш, а Гирш?!

– М-м? – отозвался тот, невозмутимо жуя кусок ветчины.

– Угадай, кого мы приютили? – усмехнулась я, врываясь в кухню и разглядывая так называемого гуля, мирно лакающего из миски с водой.

Впору именовать паб в приют для разыскиваемых инквизиторами отщепенцев.

Енот тоже скосил глаза на тощего гостя, на секунду даже перестав жевать.

– Гуля кладбищенского!

Ветчина выпала из приоткрывшейся от удивления зубастой пасти.

– Что-о?

Я кивнула.

– Так сказал инквизитор. Так что пусть будет Гуль. И чем же он им так не угодил, интересно?

– Ты что, не знаешь?? – попятился Гирш. Судя по его реакции, этот недокормленный зверь питался исключительно енотами. Причем глотал их живыми и целиком.

Я закатила глаза, усаживаясь за стол и с аппетитом вгрызаясь в бутерброд.

– Откуда бы? Просвети, будь добр.

– Эти…гули. Они же могилы раскапывают и мертвяков едят, – прошипел тот, отодвигая от себя еду, словно это был не недоеденный кусок ветчины, а тот самый мертвяк, – видишь, какие у него когти?

Пожав плечами, я с наслаждением отпила из своей кружки.

– Ну и что? Ты же живой, так чего тебе бояться? Я думаю о другом. Тут же Даниэль постоянно ошивается… как бы он нашего Гуля не заприметил. Боюсь, тогда одним штрафом не отделаемся.

– Нашего гуля?? – ужаснулся Гирш. – только не говори, что собираешься его оставить!

– Не скажу, – согласилась я, – Просто прими, как данность.

И тут в мою голову пришла интересная идея. А почему бы его не заколдовать? Хм… Подарить новую внешность, и никто не признает в нем разыскиваемого гуля? Меня вот пока успешно проносит от подобного счастья. Всё благодаря амулету.

Закусив губу, я старательно представила новый образ для несчастного существа и щелкнула пальцами. Перламутровый дымок окутал худосочную собачью фигуру, в секунду превращая ее во вполне упитанную…кошачью. Серая полосатая кошка уселась на пол и принялась невозмутимо вылизывать лапу.