Тая Ан – Чародейка по вызову (страница 12)

Это еще что за невидаль? Какой еще Дион? Разве он не Даниэль?

Прищурившись, я тщательно, насколько позволяло освещение, оглядела изображение знакомого лица. Фирменный взгляд, темные волосы, горделивая осанка, алый плащ. Точно он. Только, возможно, лет на семь-десять моложе…

Чтобы убедиться наверняка, я на цыпочках двинулась к кровати и осторожно отодвинула тяжелую ткань балдахина. Бледный свет упал на простыни, освещая разметавшегося на них мужчину.

Даниэль. Это совершенно точно был он. В распахнутой на груди рубашке, с рассыпавшимися по подушке волосами, мужчина даже во сне оставался самим собой, недовольно хмурясь.

И все бы ничего, кабы не один досадный нюанс – из мужской груди, погруженный по самую рукоятку, торчал нож… Я поняла далеко не сразу, что эта самая грудь не вздымается от дыхания, что инквизитор совершенно недвижим, а светлые простыни испорчены пятнами крови.

Отпрянув, я оступилась и шлепнулась на ковер, задев головой какую-то тумбу. Боли не почувствовала, зато тумба с громким скрежетом проехалась по каменному полу. И тут же в коридоре послышались шаги.

– Дион? – раздалось из-за двери одновременно со стуком.

Я подскочила, и комната расплылась перед глазами, возвращая меня на Лысую гору.

В сознание ворвались невообразимый шум и веселье, на контрасте с жуткой комнатой показавшиеся совершенно неуместными. Трещал огонь, улюлюкали радостные ведьмы, хоровод вращался все быстрей. Девушки танцевали уже в воздухе в облаке из золотистых блесток.

Я глубоко вздохнула и тряхнула головой. Улыбаться, в отличие от остальных счастливиц, которым было предсказано явно что-то хорошее, не хотелось вовсе. Меня оттеснили от костра, место заняла следующая. Я шагнула в сторону и тут же уперлась в чью-то фигуру.

– Что с тобой, дитя? – раздалось глубоким голосом всепонимающей матери. Подняв голову, я увидела над собой лицо Верховной ведьмы.

Она смотрела на меня проникновенным взглядом, готовая выслушать и разъяснить, но на меня напала странная немота. Я глядела в ответ и не могла выдавить ни слова. Наверное, для начала следовало всё хорошо переварить, чтобы потом пытаться сформулировать хоть сколько-нибудь адекватную мысль. Кажется, ведьма поняла.

– Что бы ни показал тебе костер, ты не должна никому этого говорить.

Что ж, прекрасно… И даже Гиршу, и даже намекать?

Верховная покачала головой и похлопала меня по плечу.

– Развлекайся, сестра. Забудь все невзгоды и впитывай силу священного места. Она тебе пригодится.

Я медленно кивнула и пробормотала слова благодарности.

Однако весь мой энтузиазм вымело, словно и не было. Перед глазами все еще стояла эта жуткая картина. Мертвый Даниэль…бр-р-р. Только почему-то Даниэлем он не был. И не расскажешь никому... А главное, что хотел этим сказать огонь? В чем предсказание? Что инквизитора убьют?

Судя по местным настроениям, именно на это они и настраиваются каждый год. Хм… Но зачем, если орден не сильнее нас, а ведьмы не боятся огня?

Что-то тут явно было не так. Ну, или я не знала всего, чего должна была знать, чтобы пропитаться их мотивацией. У кого б спросить?

Шагая куда глаза глядят, я забрела на самый край открытой площадки, углубилась в лесополосу и вышла к обрыву. Отсюда открывался умопомрачительный вид на спящий вдали Штрудельбург. Звуки вакханалии шабаша затихли где-то за деревьями, лишь призывно пел неподалеку маленький ручеек.

Наклонившись к воде, я напилась всласть, и тут же почувствовала, как меня наполняет энергией, буквально отрывая от земли. По венам потек чистый восторг вперемежку с ощущением того, что я могу свернуть эту гору, а потом соорудить на ее месте новую! Ну ничего себе… Видимо, это и есть та самая сила…

Застыв над волшебным ручейком, я восторженно разглядывала собственное отражение, пока за спиной не послышались тяжелые шаги. Причем откуда они не должны были слышаться по умолчанию…ведь там обрыв.

– Вот ты где… госпожа чародейка! – послышалось следом донельзя разгневанным голосом главного инквизитора.

***

Я медленно обернулась, чтобы увидеть позади Даниэля собственной персоной. На этот раз без своего яркого плаща, в темной, сливающейся с окружающей средой одежде, инквизитор напоминал ниндзя, явно не желая быть замеченным. И стоял он прямо над обрывом. Прилетел что ли?

– Вы что здесь делаете? – прошипела я, торопливо поднимаясь и прикрываясь волосами.

– За тобой пришел! – заявил тот, нехорошо прищуриваясь. – Идем, лошадь ждет внизу.

Я недоуменно заморгала. А что, так можно было?

Судя по расстоянию до Штрудельбурга, тот выехал сразу же, как только я сбежала.

– Могу я узнать основания для подобных требований?

– Тебе нечего здесь делать.

– Это еще почему?

Мужчина невозмутимо цапнул меня за локоть и поволок обратно на поляну. Но не доволок. Спрятавшись за пышным кустом можжевельника, он ткнул затянутым в перчатку пальцем в гущу событий, и я ахнула. Предсказания закончились. Началось веселье…

На поляне творилось нечто невообразимое, в подробностях освещаемое ярким костром.

Я не знаю, откуда взялись эти мужчины. Но в толпу из недоодетых простоволосых ведьм вмешались именно они. С радостными криками сдирая с себя одежду, представители сильной половины человечества гонялись за ведьмами, хватая сразу по нескольку и тащили тех в ближайшие кусты. А некоторые не утруждались даже прятаться… Верховная ведьма оглядывала это безобразие с высоты своего немалого роста и удовлетворенно улыбалась.

Сглотнув, я закрыла лицо руками и отвернулась. Нет, я, конечно, всякое видела… но такого точно нет. Предупреждать же надо! Или они хотели, чтобы я тоже приняла участие в этих игрищах? Спасибо не надо! Я на такое не подписывалась! Я только по любви могу, ну, или по очень сильной взаимной симпатии. Я ж вам не собачка какая-то уличная… фу.

Медленно поднялась и поспешила обратно к ручью. Домой так домой. Шут с ней, со шваброй. Должна буду.

То, что я приняла за обрыв оказалось вполне себе приличным спуском. И даже ступеньки имелись. Правда, частично.

Мы долго спускались по неровной каменистой дороге вниз, думая каждый о своём. Я – о странном видении и о жизненных разочарованиях. Инквизитор молчал, не спеша делиться собственными мыслями. Наверное, оно и к лучшему. Однако, стоило мне наступить босой ногой на острый камень и нецензурно зашипеть, тот мгновенно подхватил меня на руки и продолжил спуск. Всё так же молча.

Спустя где-то полчаса меня бережно поставили на землю возле смирно стоящей привязанной лошади. Обернув в снятый с седла плащ, Даниэль сел верхом и снова поднял меня на руки, чтобы усадить прямо перед собой. Хм, оказалось даже удобно.

Таким способом передвигаться мне еще не доводилось. Как и, в общем-то, летать. Что ж, всё когда-то бывает в первый раз…

– В следующий раз забью раму гвоздями, – проговорил он перед тем, как я, вдруг почувствовав жуткую усталость, провалилась в сон.

В следующий раз? В какой еще следующий раз??

Странно, но мне прекрасно удалось выспаться в седле, уютно привалившись к мужской груди. Я проснулась сразу после того, как меня уложили в знакомую кровать и укрыли мягким одеялом с запахом лаванды. Он что, действительно решил, что я останусь здесь ночевать? Наивный…

Выждав для приличия достаточное количество времени, пока все звуки в доме не стихнут, я поднялась с кровати, быстро надела платье и амулет. Приоткрыв дверь, внимательно прислушалась к тишине.

Вряд ли инквизитор спит. Да это и не важно. Главное бесшумно добраться до двери, и чтобы та оказалась открыта…Но сегодня мне везло, и вскоре я шагала по сумрачной улице со своей корзинкой наперевес, совершенно не замечая чужого взгляда.

Инквизитор безмолвно наблюдал за дерзким побегом из окна коридора на втором этаже. Стоило мне скрыться за углом, как тот щелкнул пальцами, запирая за мной входную дверь.

14

Когда я дошла до дома и захлопнула за собой дверь, за окном уже занимался рассвет. Хорошо, что успела выспаться в седле. Ведь скоро набегут клиенты и поспать мне не удастся совершенно.

А еще неплохо бы наварить свежих зелий… Раскупают мои коктейли на ура. Если бы не проклятый долг, уже накопилась бы внушительная сумма. А так приходится откладывать, чтобы однажды швырнуть деньги инквизитору под ноги и гордо уйти. Однако его сегодняшний поступок заставил пересмотреть моё к нему отношение. Ну, по крайней мере, достаточно его поколебал.

Остановившись посреди темного паба, я невольно задумалась.

Главный инквизитор действительно смог удивить. Не то, чтобы без него я с радостью присоединилась к развеселой компании у костра. Вовсе нет. Но Даниэль и правда не хотел, чтобы я там находилась… Приехал за тридевять земель, поднялся на гору. Почему? Наверное, стоило бы спросить об этом его самого.

Повода для раздумий добавило и странное предсказание. Самое обидное, что и не поделиться ни с кем, и не посоветоваться… Если только попробовать расспросить Даниэля об этом несчастном Дионе. Главное, чтобы меня при этом не приняли за сумасшедшую, или, чего еще хуже, не вспомнили о своей непосредственной профессии и не отправили на костер за подобные расспросы. Кто его знает, что там за Дион? Может, его и не существовало никогда…

В доме царила тьма. Я щелкнула пальцами, заставляя вспыхнуть несколько неярких светляков. Подобно ночникам, те мягко осветили знакомое пространство.