Это точно какая-то особенная магия! Вот и сейчас даже поворачиваться к нему не стала, потому что побоялась снова начать нести чушь.
Впереди уже замаячили огоньки у входа в дальнюю беседку, когда мне на руку упали первые капли дождя. Ну вот, теперь ещё и под ливень попаду. А всё опять из-за него!
– Ну и пусть катится к ним! – выкрикнула я, резко остановившись. – Пусть! Дался он мне?! Не буду о нём думать! Мейла ему понравилась? Варна? Да плевать! Слышишь, мне плевать!
– Слышу, – прозвучало тихое за моей спиной.
Я испуганно вскрикнула и подскочила на месте. Оборачивалась медленно, ни мгновения не сомневаясь, кого увижу за своей спиной.
А он стоял в двух шагах от меня… и улыбался. Высокий, темноволосый, широкоплечий, с по-мужски красивыми чертами лица, чувственными губами и колдовским взглядом.
В каждом его жесте, в каждом движении чувствовались сила и уверенность. А в добавок ко всему этому он обладал поистине магическим обаянием. Ни одна леди из моей свиты не смогла остаться к нему равнодушной. Даже наша престарелая дуэнья Элайна.
– Это… это… не то, что вы подумали, – попыталась оправдаться. Но по его улыбке и так было ясно, что он всё понял верно.
– Ваше Высочество, я… – хотел что-то сказать он, но тут прямо над нашими головами прогремел дикий раскат грома, а сразу за ним начался настоящий ливень.
Вода полилась с неба так резко, будто кто-то из богов решил окатить нас из ведра.
Пока я ошарашенно пыталась понять, что делать, мой товарищ по несчастью принял решение за нас обоих. Он поймал меня за руку и бегом понёсся к беседке. Я не успевала за ним. Намокшая ткань длинного платья путалась в ногах. И тогда он резко остановился и наглым образом взял меня на руки.
– Что вы..? – попыталась возразить я, но этот наглец уже бежал вперёд, стараясь обогнать дождь.
Спустя всего полминуты мы оказались под крышей. Здесь было сухо, а сумрак разгоняли тусклые золотистые фонарики. Много света они не давали – светили так, чтобы в беседке оставалось темно. Странная ошибка. Нужно сказать, чтобы исправили.
Гад, из-за которого я вообще попала под дождь, поставил меня на ноги, но отходить не стал. А потом и вовсе снова взял меня за руку и осторожно сжал пальчики.
– Эниремия, – проговорил он, глядя мне в глаза. – Простите меня. Кажется, я не нарочно обидел вас. Поверьте, я не желал этого. Совсем наоборот.
– Наоборот? – вырвалось у меня. Не иначе из-за погоды что-то случилось с разумом. – О, нет, не извиняйтесь. Разве кто-то виноват в своих симпатиях? Мои фрейлины – прекрасные девушки. Красивые, умные, интересные. Каждая из них, несомненно, достойна внимания. Я ничего не имею против вашего общения с ними.
Он смотрел на меня и мягко улыбался, а я вдруг поймала себя на том, что не могу отвести взгляда от его губ. Пришлось призвать всю свою волю, чтобы противиться этому наваждению.
– Вы вели себя так отрешённо, – сказал он. – Мне показалось, что вы специально избегаете меня.
– Что вы, вам точно показалось, – буркнула в ответ.
– У вас очень красивое имя, – неожиданно сменил тему этот искуситель. – Но такое длинное. Позволите звать вас… Мия?
– Мия? – это звучало удивительно. – Меня так ещё никто ни разу не называл.
– Так позволите?
Он поднёс мою руку к своим губам и, едва касаясь, поцеловал пальчики.
Это оказалось настолько волнительно, что я не смогла сдержать дрожи. Дыхание сбилось, мысли в голове запутались окончательно, а им на смену пришло доселе незнакомое чувство странного азарта.
Он ведь провоцирует меня? Так мне есть, чем ответить. Хочет гулять по лезвию? Хорошо, идём вместе.
– Позволю… – проговорила я, лишь теперь набравшись смелости, чтобы посмотреть ему в глаза.
Сейчас его взгляд был особенно глубоким и притягательным, и, может, мне показалось, но я увидела в нём нежность и волнение. Наверное, именно это и подтолкнуло меня сказать то, что я собиралась.
– Позволю, но только в ответ на одну… услугу, – добавила, чуть закусив губу.
– Для вас – всё, что угодно, – ответил он и шагнул чуть ближе.
– Поцелуйте меня. Да так, чтобы этот поцелуй стал лучшим в моей жизни.
Его глаза вспыхнули тьмой, с губ сорвался рваный вздох, а сам он незаметно преодолел все остатки расстояния между нами. Отпустил мои пальчики, легко провёл ладонью вверх по руке, потом коснулся моей спины, осторожно притягивая ближе к себе.
Обе мои ладони легли на его плечи. А стоило ощутить под ними через ткань рубашки живое тепло, и меня словно окатило волной жара. Нет, это был не стыд, даже не волнение. Скорее предвкушение.
– Я согласен на такие условия. Но у меня тоже будет одна маленькая просьба, – тихо проговорил он, остановившись в нескольких сантиметрах от моих губ.
Тыльной стороной второй ладони он провёл линию вдоль моей скулы, погладил щёку, спустился к шее…
– Назови меня по имени. Тоже сократи его так, как тебе нравится. И я исполню твоё пожелание.
Наши взгляды встретились, и мне вдруг дико захотелось, чтобы он тонул в моих глазах так же, как я тону в его. И тогда, поддавшись порыву, скользнула пальчиками по его смуглой шее к затылку и позволила себе зарыться в мягкие тёмные волосы.
– Мар, – проговорила на грани шёпота.
И тьма в его глазах будто стала живой. Он наклонился ближе, уверенно, но нежно коснулся губами моих губ…
…И я проснулась. Открыла глаза и уткнулась взглядом в спинку предыдущего сидения.
За окнами серел рассвет, рядом тихо переговаривались мужчины, монотонно гудели двигатели. Вот такой ныне была моя реальность.
Снова прикрыв веки, я попыталась вернуться свой приятный сон, но заснуть больше не смогла. Лежала, прокручивая в голове все события столь реалистичного ведения, и всё больше запутывалась.
Я узнала тот сад, и ту беседку. Это место располагалось на острове Коддара, который принадлежал Ханийскому Королевству. Моя тётя Вивьен была замужем за лордом Харитом, занимающим там должность губернатора.
Той зимой в нашей столице стояла особенно промозглая дождливая погода, и мы с фрейлинами – Мейлой и Варной – отправились греться на Каддар, где тепло царило круглый год. Это случилось… кажется, два с половиной года назад.
Да. По случаю праздников Солнцестояния во дворце прошла целая череда балов, и я успела устать от подобных мероприятий. Потому, пока мы гостили у тётушки, она старалась масштабных праздников не проводить. И всё же довольно часто приглашала интересных людей и устраивала музыкальные вечера. Я познакомилась едва ли не со всеми молодыми мужчинами острова.
Вот только Анмара среди них точно не было.
Но во сне всё выглядело так реально. И его прикосновения, его голос, его дыхание на моих губах. И всё же это будто был не он. Без шрама я не сразу узнала принца. И улыбка – настоящий Анмар ведь совсем не улыбается.
А взгляды и вовсе были совершенно разными. У Мара из сна глаза лучились теплом и притягивали. А у принца из реальности взгляд всегда оставался холодным и равнодушным. Пусть иногда в нём проскальзывают эмоции, но их почти не разглядишь.
Так что же я видела во сне? Или это просто происки фантазии и расшатанных нервов?
Если бы не странные разговоры, заставившие меня сомневаться в собственной вменяемости, я бы не стала зацикливаться на каком-то там сновидении. А так оно только укрепило мои сомнения.
И ещё, кажется, мой раскрывающийся дар каким-то образом пытается давать мне подсказки. Значит, рано или поздно я смогу всё понять. Нужно лишь дождаться.
Хотя есть ещё один вариант – спросить у других участников тех событий. Анмар сразу отпадает, ведь едва задам вопрос о прошлом, он сразу догадается, кто я такая. Остаются тётушка, обитатели её дома, дуэнья, Мейла и Варна.
Стоп, а ведь именно после той поездки обеих фрейлин спешно выдали замуж, причём в то время, когда у меня была лихорадка. Точно, я же тогда два месяца провела в постели, почти не приходя в себя. Лекари говорили, что меня пытались отравить, что я едва не погибла, лишь чудом выкарабкалась.
Отец после тех событий стал относиться ко мне с небывалым трепетом. Ну а для меня самой то время пролетело незаметно. Помню лишь, как однажды утром открыла глаза и почувствовала слабость.
Петра тут же вызвала целителей. Те примчались за мгновение, долго меня осматривали, о чём-то совещались, а потом в один голос заявили, что теперь я здорова.
Буквально через два дня мне разрешили вернуться к обычной жизни. Я чувствовала себя здоровой и полной сил, и лишь в душе ощущалась странная давящая пустота, будто из неё кто-то вырвал огромный кусок. И теперь этот факт тоже добавился к списку странностей.
Боги и Дева Заступница, да что же произошло со мной в прошлом, и причём здесь Мар?!
У девочек, увы, не спросишь. У тётушки тоже.
Но ведь есть Петра, которая всегда оставалась рядом со мной! А она как раз должна сейчас находиться где-то в Айвирии.
Интересно, если я буду очень хорошо себя вести, Анмар позволит с ней встретиться? Что-то мне подсказывает, он согласится.
Глава 11. Выбор без выбора
Анмар
Так как выехали мы ещё ночью, то к запланированному месту остановки прибыли гораздо раньше, чем планировалось. Конечно, можно было проехать ещё сотню километров и разбить лагерь в другом месте, но здесь росли особые цветы, которых так не хватало в лабораториях нашей академии, потому я принял решение всё же остаться тут.
