Татьяна Зимина – Охота на Ктулху (страница 48)
Контраст был потрясающий.
Только что я пребывал в промозглой Питерской ночи, по пояс в дохлых Тварях. Я даже дверь Хама открыть не успел: они накинулись, словно ждали, причём ждали именно меня.
Стрелять во дворе библиотеки я не решился и взялся за ассегай.
Когда Твари закончились, решил ещё раз наведаться внутрь, к книгам — так, на всякий пожарный.
Вдруг портал вновь открылся?..
И честно говоря, что было потом, я совсем не помню. Словно накрыло меня, душным и пыльным мешком, а очнулся уже здесь.
Кстати, неплохо бы разузнать, где это «здесь» находится.
Глаза к свету так и не привыкли.
Слабенькое Питерское солнце мне почти не вредило, но здесь всё было по-другому. Раскалённый шар в самом зените намекал, что я нахожусь на другой широте, и может быть, даже на другом континенте.
Или на острове.
Сплошная стена зелёнки перед глазами оказалась сельвой, сзади шумело море, а я стоял на узкой полоске пляжа между ними. Такие дела.
Надо найти тень.
Эта мысль заставила меня устремиться к зелени, подальше от пляжа.
Кожу саднило, в висках стучали молотки, волосы начали потрескивать.
Тут же вспомнились старые байки о том, что стригои не выносят солнечного света и страдают самовозгораниями. Всегда считал их вымыслом — до этого момента…
К зелёной полосе я уже бежал: на скулах появились волдыри, уши обгорели до состояния шашлыка.
В тени сразу стало легче.
Сельва создавала сплошной зелёный полог, с крупных листьев непрестанно капало, где-то в глубине этой массы кричали попугаи.
А может, это были мартышки. Или бегемоты.
Сердце колотилось, как бешеное, и я его остановил. Нечего тратить энергию впустую. Кто знает, когда я смогу восполнить запас? В крайнем случае, можно поймать мартышку…
Но мысль питаться от животных претила. Не из-за брезгливости, нет. Просто я твёрдо уверен, что существо, дающее стригою кровь, должно чётко понимать, что оно делает. И принимать решение самостоятельно.
Ладно, пока можно об этом не думать.
Первоочередная задача: локализировать местонахождение и разработать план возвращения.
Представляю, как мои там с ума сходят. Алекс, поди, рвёт и мечет, отец Прохор озадаченно теребит бородёнку, а Маша… Маша.
Никак я не могу понять эту девочку. Кажется, только мы стали друзьями, и тут раз! Всё с ног на голову.
С взрослыми дамами гораздо проще. Они всегда чётко знают, чего хотят и добиваются этого с бесстыдным изяществом пантер.
Ладно, не стоит сейчас отвлекаться. Надо подумать о насущном: где я, что я и главное — зачем?
И думать можно прямо на ходу, так что…
На берег я выходить не решился — попробую ночью, а сейчас лучше попытаться понять, остров это, или материк.
С одной стороны — разница небольшая. Но с острова труднее выбраться. Памятуя опыт разнообразных Робинзонов, которые ГОДАМИ ждали подходящего корабля…
Усмехаясь собственным мыслям, я принялся подниматься в гору — чем дальше от пляжа, тем склон становился круче. Целью я себе постановил взобраться на такую высоту, которая позволит оглядеть всю местность целиком и наконец-то определиться с местоположением.
Нет, ну какой сюрприз, а? Порталы.
Весь человеческий опыт, вся мировая история говорили за то, что этого не может быть, потому что не может быть никогда.
С другой стороны — физика.
Впрочем, в этих материях я не силён. К тому же, порталы могут действовать на совершенно ином принципе — например, системе заклятий. Магии, в общем.
Несмотря на жару, я невольно поёжился. Как человек, родившийся в эру технологий, магии я не доверял. И то, что я сам — маг, только укрепляло моё недоверие. Потому что главное, что я усвоил звучит так: магия ненадёжна. Никто, НИКТО на Земле не владеет предметом ДОСКОНАЛЬНО — это просто невозможно.
А ещё магия непредсказуема. В ней нет проверенных формул, аксиом и подтвержденных теорий. Каждый маг оперирует Силой в меру своего разумения — и фантазии.
И тот, кто создал эти Пути… Словом, это не железная дорога, вот и всё, что я хочу сказать.
Не факт, что кто-то, шагнув в портал вслед за мной, окажется именно здесь, а не в жерле вулкана, например.
Несмотря на удушающую жару, меня пробрала дрожь.
Самым очевидным кандидатом была, конечно же, Маша. Да и у Алекса вполне хватит авантюризма, чтобы проверить, куда он ведёт…
С другой стороны, если бы в портал мог шагнуть ЛЮБОЙ, мы бы об этом уже знали. Стало быть, есть какой-то маркер, опознавательный код, ключ, пароль…
Признаюсь, как на духу: была, была у меня мыслишка проверить, куда ведёт Путь, просто встав на него. Но я её отринул: во-первых, нельзя бросать своих в разгар кризиса. Во-вторых, если бы я делал это осознанно, я бы подготовился. Оружие, экипировка, кровь… Хотя бы фляжка. Потому что шагать в неизвестность с одним ассегаем наперевес — верх неосмотрительности.
Кстати сказать, в данный момент он меня очень выручает: сельва колосится плотно, в иных местах и пролезть меж стволов нельзя.
Я уподобился первопроходцам типа Миклухо-Маклая и Лоуренса Аравийского. Впрочем, последний путешествовал к бедуинам, а не в первобытную сельву.
Около часа потребовалось, чтобы подняться на вершину и убедиться: я таки да, на острове.
Ёрш твою медь.
Остров совсем небольшой, вокруг плещется водная гладь, это наталкивает на мысль, что выбросило меня где-то в Тихом океане, в районе экватора. Точнее сказать не могу — не имею нужных знаний. Максимум, изучив ночное небо, я смогу определить где примерно находится моё новое пристанище.
И всё-таки: как я здесь оказался? В смысле, я точно знаю, что не делал этого сам. Я долго шел по библиотечным коридорам, с отвращением отмечая следы присутствия Тварей — сломанные стулья, сдвинутые шкафы, слизь… И когда вышел к тому самому залу, с покрытым красной скатертью столом, меня словно по кумполу ударили, и я оказался здесь.
Это могло быть заклятье — я не был готов отражать магическую атаку. Твари — максимум, на что я рассчитывал. И неизвестный злоумышленник мог этим воспользоваться: что он и сделал.
Логично?
Пока будем считать, что да.
Напрашивается вывод, что моему перемещению мог поспособствовать Сказочник… Но зачем я ему?
И ещё: никто и ничего не делает просто так, даже полные психи. У всего есть причина и следствие — а значит, мне нужно лишь подождать, и они себя проявят.
Стоя на возвышенности в центре острова — очень похожего на потухший вулкан, кратер весь зарос пальмами — я раз за разом вглядывался в подробности ландшафта, стараясь уложить их в памяти, хорошенько запомнить. Не взбираться же сюда всякий раз, чтобы сориентироваться.
Через каждые пару минут мне приходилось прятаться в тень — рядом рос гигантский банан, или нечто очень похожее, с разлапистыми кожистыми листьями.
Вскоре ландшафт перестал казаться сплошным зелёным пятном на фоне голубой воды, хотя мне остро не хватало солнцезащитных очков.
Глаза немного привыкли, и я стал различать отроги, возвышенности и впадины, запомнил несколько ориентиров… Например, вон та голубая бухта неподалёку от места, где меня выбросило из портала.
Ощущения я испытывал двойственные: с одной стороны, я был в бешенстве — вырван из привычного окружения, не в силах вернуться…
С другой — постепенно стал ощущать нечто вроде облегчения. Чувства свободы, освобождения. Нарушился привычный ход вещей, я совершенно один и могу делать всё, что захочу.
Вероятно, подобные эмоции испытывает всякий человек, вдруг оказавшись на тропическом острове.
Море, солнце, золотой пляж…
Не будем вспоминать, что от солнца у меня лопается и обугливается кожа, а в воде наверняка водятся опасные хищники.
Кстати, вот и один из них.
Даже с высоты было видно, как вода в лагуне вспучилась, побелела, а потом на поверхности показалась Тварь…