Татьяна Васильева – Путь к счастью Вероники (страница 7)

Мария с любопытством посмотрела на девушку и вдруг всплеснула руками:

– Тьфу ты, забыла! Не передержать бы еду в печи! Я спозаранку ее затопила, чтобы приготовить обед к вашему приезду.

Гости оживились.

Хозяйка подошла к столу, расстелила хлопковую скатерть с кисточками по краям и быстрым движением рук расправила на ней складки.

Повернувшись к молодым людям, она учтиво попросила:

– Молодежь, не в службу, а в дружбу – сходите в огород и принесите листья малины, смородины, молодые листочки одуванчика, крапивы и сныти. Я использую их для приготовления чая и витаминного салата.

– Я не знаю, что такое сныть, – Александр в растерянности почесал затылок.

– Эка невидаль! Да она растет в каждом деревенском дворе, – пожала плечами Мария. – Про эту траву в народе раньше говорили: «Пошла сныть, будем жить!» В прежние времена она спасала людей от голода в неурожайные годы.

Аня успокоила озадаченного коллегу: – Не расстраивайся, я знаю, как она выглядит и где растет.

– Славно, тогда ты будешь руководить процессом сбора!

Молодежь с готовностью отправилась выполнять ответственное поручение. Когда они вернулись, Мария вновь обратилась к ним с просьбой:

– Недалеко от дома есть колодец. Возьмите два ведра и сходите по воду. Не забудьте захватить коромысло, оно висит в прихожей.

– Разве в доме нет водопровода? – Майкл был сражен необычной новостью.

– Нет, но это не важно – для гостей я готовлю чай только из чистейшей колодезной воды и в настоящем русском самоваре!

Вероника первая вышла из комнаты. Она нашла дугообразное коромысло и передала его Майклу. Канадец окончательно растерялся и почувствовал себя глубоко беспомощным. Он в недоумении вертел в руках деревянный предмет, не понимая, как с помощью странной штуковины можно нести воду. Неожиданно он вспомнил рисунок на лаковой миниатюре, с девушкой, несущей ведра, наполненные водой. И тут его осенило: «Оказывается, она несла ведра на коромысле, а я об этом и не задумывался. Но как правильно держать его?» – молодой человек с досадой прикусил губу.

Прочитав по лицу Майкла его мысли, сообразительная Аня тихонько хихикнула и посмотрела на подругу.

Вероника решительно перекинула длинную косу на грудь и, взяв в руки коромысло, подвесила пустые ведра на закругленные концы. Положив его на правое плечо, она пошла по двору прямая, как струночка, плавно покачивая округлыми бедрами. Летние босоножки девушки каким-то чудом удерживались на трех замысловато переплетенных ремешках, но неудобная обувь не влияла на ее походку.

– Ишь, как фасонится молодка! – с доброй усмешкой проронила Мария.

Майкл замер на месте. Шальная мысль пронеслась в его голове: «Как бы мне хотелось расплести тугую девичью косу и рассыпать пышным веером ее волосы по моей подушке!»

Из мира сладостных грез его вернул на землю громкий голос Александра:

– О ровной осанке и легкой походке раньше говорили: «Плывет словно лебедь».

Услышав эти слова, Вероника обернулась и с нескрываемой иронией сказала:

–Я, конечно, могу так долго «плыть», но только с пустыми ведрами, – дружный смех огласил уютный дворик. – И еще, есть важный нюанс: нужно идти прямо, удерживая равновесие, и синхронизировать шаг с движением ведер.

– Где ты этому научилась? – Александр посмотрел на коллегу новыми глазами, узнавая ее с неожиданной стороны.

– Как-то я сходила на выставку, посвященную быту русской деревни, и нам раскрыли некоторые секреты деревенской жизни.

Вероника передала мужчинам коромысло с ведрами, и дружная компания отправилась за водой.

На срубе колодца стояло чистое ведро, привязанное длинной цепью к деревянному цилиндру. Александр энергично завертел железную рукоятку, опуская ведро на дно колодца, а затем с усилием поднял его на поверхность. Аккуратно перелив воду в первое ведро, он успешно повторил процедуру, наполнив и второе.

Затем он повернулся к Майклу и хитро прищурился. – Ты хорошо усвоил урок Вероники?

Канадский гость растерянно развел руками. – Я правильно понимаю, что ответственная миссия по доставке воды поручается мне?

– Ты все схватываешь на лету!

Майкл водрузил незамысловатое приспособление на плечи и, стараясь не раскачивать ведра, размеренным шагом пошел вперед.

По дороге друзья задержались у небольшого пруда, на берегу которого паслись домашние гуси. Откуда ни возьмись к ним подбежала с громким лаем крупная рыжая дворняга.

– Ребята, давайте посмотрим, как будут развиваться события? – в глазах Александра светился живой интерес.

– Разумное предложение. Я хотя бы передохну пару минут, – канадец с облегчением опустил ведра на землю и вытер со лба пот.

Пернатые недовольно косились на собаку, но продолжали щипать траву. Грозное животное не унималось. Тогда разъяренные птицы широко расправили крылья и с агрессивным шипением бросились на задиру. Собака, преследуемая стаей гусей, без оглядки бросился к густому кустарнику.

– Вот что значит дружный коллектив! – Александр победоносно вскинул руку и пронзительно свистнул вслед убегающему псу. В ответ тот визгливо тявкнул.

– Если бы мы нарушили покой стаи, то избежать наказания нам тоже не удалось бы, – Александр легонько толкнул Майкла в бок.

– На побережье озера Онтарио тоже обитают гуси, но дикие, и канадцы стараются обходить их стороной.

К друзьям подошла местная жительница. – Доброго здоровьишка, ребятишки! – молодежь дружелюбно поздоровалась с ней.

Канадец срывающимся от волнения голосом спросил:

– Мне рассказывали, что в этой местности было большое озеро. Наверное, оно пересохло и превратилось в этот маленький пруд?

– Ой, что вы! Пройдите до конца села и увидите дивное озеро – нашу гордость! Оно не глубокое, но чистое.

– Спасибо за совет! – любопытные путешественники решили после обеда прогуляться до озера.

Подходя к гостевому дому, ребята услышали громкие звуки. Осмотревшись, они увидели всклокоченного петуха, стоявшего на деревянном заборе. Яркое оперение, алый гребень на маленькой головке и сильные лапы со шпорами говорили о его бойцовском характере.

– Какой ты красавец! – всплеснула руками Вероника. Петух недовольно закукарекал и, резко взмахнув крыльями, исчез в густой траве.

Навстречу гостям вышла Мария. На ходу заправляя волосы под платок, она что-то весело приговаривала. Вот уж повезло им с хозяйкой!

– Задание выполнено! – победоносно доложил канадец.

– Ай да молодец! Донести, не расплескав полные ведра с водой – непростое дело! – похвалила женщина. – Бабушка была бы довольна вами!

Тут в разговор вступила Аня:

– Мы только что видели красавца петуха. Я и не думала, эти домашние птицы могут высоко летать.

Мария простодушно рассмеялась:

– Сразу видно, что вы не деревенская! А по поводу петуха скажу: он в селе знаменитость.

– Откуда такая популярность?

– Все дело в моей соседке, которая купила петуха у соседки напротив.

– Что же здесь удивительного?

– Петух скучает по прежним курочкам и сбегает к ним, перелетая через забор. А у них есть уже другой петух. Между соперниками постоянно возникает ожесточенная драка – только перья летят!

– Ну и темперамент!

– Однако из-за драчливого петуха между женщинами часто вспыхивают ссоры.

– И что же делать?

– Придется петуху подрезать крылья, чтобы он не мог перелетать через забор. Тогда его походы на сторону закончатся.

– А как же его чувства?

– Не переживай, дорогуша, у него много своих курочек, – снисходительно рассмеялась Мария.

– Вот бы так эффективно решался вопрос с любвеобильными мужчинами, – Аня эмоционально рубанула рукой воздух.

– Ох, ну что мы все болтаем о петухах да курочках, лучше займемся самоваром, – хозяйка направилась вглубь сада, а за ней гуськом потянулись гости.

В открытой беседке стоял внушительных размеров овальный стол, а на нем красовался большой пузатый самовар.