Татьяна Усеинова – Темные земли. Потомки (страница 8)

Вирена была довольно внушительных размеров. Я видел её только на картинках, и там она казалась гораздо меньше. Птица, гордо расхаживающая по каменистой поверхности острова, издавала странный свистящий звук. Её яркое жёлтое оперение блестело на солнце. Ловко передвигаясь по камням в поисках насекомых, она то и дело стучала по земле крепким клювом, явно находя себе пропитание.

– Невероятно… – прошептал я, с замиранием сердца глядя на эту опасную и одновременно прекрасную птицу.

Увидеть вирену вживую, да ещё так близко, было для меня настоящим чудом. Её яд столетиями спасал жизни людей, но позволить себе приобрести чудесный эликсир на основе её яда мог далеко не каждый. Вирену убивали сотнями, иногда используя эликсир просто ради омоложения, пока не истребили всю популяцию. Как я думал раньше, пока не увидел вирену здесь, на острове.

Мы минут десять наблюдали за её неторопливыми движениями.

– Может, перекусим? – в полной тишине произнёс Тарк.

– Хорошая идея, – тут же поддержал его Ларк.

Братья начали осторожно отступать назад, стараясь не напугать птицу. Смертельный яд, выступающий на её коже, вырабатывался только тогда, когда вирена ощущала опасность. Он был способен убить крупного мужчину в течение одной минуты.

– Всегда считал вирену вымершим видом, – сказал я, когда мы отошли на безопасное расстояние.

– Таким он и останется, – ответил мне Тарк.

Я понял намек и молча кивнул.

Пока Тарк разжигал костёр из хвороста, который он собрал, Ларк замешивал кашу в огромном котле. Содержимым такого котла можно было легко накормить десятерых.

Несмотря на то, что остров был небольшим, здесь я чувствовал себя свободно. Меня даже не смущало то, что нас окружает бескрайнее море, и стоит нашей лодке дать течь, как нас будут искать долгие месяцы.

– Мы приплываем сюда, чтобы хотя бы ненадолго побыть вне каменных стен крепости, – сказал Ларк, помешивая кашу, кипящую в тяжелом котле над костром. – Отец практически никуда не выходит. И мы не можем оставить его надолго.

Вскоре каша в котле забурлила. До нас начал доноситься её аппетитный запах.

– А если бы было можно, куда бы вы хотели поехать? – спросил я.

– Мы мечтаем путешествовать, – глаза Тарка загорелись. – Посетить Пустынные земли, сражаться с пустынными пауками, найти обитель могущественных магов-отшельников…

Я слышал о Пустынных землях от отца, но у меня никогда не возникало мысли о том, что можно покинуть Иллидим и отправиться на поиски приключений, тем более в земли, где проживают опаснейшие из существ – пустынные пауки.

– Почему именно туда? – спросил я.

– Говорят, в обители магов-отшельников растёт древо желаний, – ответил вместо Тарка Ларк. – Оно может исполнить любое твоё желание. Мы хотим увидеть его и все чудеса, которые там существуют. Также мы слышали, что отшельники развивают свои силы с помощью заклинаний. И в отличие от магов, одаренных при рождении, они способны управлять любой материей, как пожелают.

– Я думал, аперсильцы не доверяют магии, – вырвалось у меня.

Тарк пристально посмотрел на меня.

– Отец не знает о нашем интересе. Он доверяет тому, что ощутимо, хотя признает силу магии. Но мы считаем, что в мире, где существуют могущественные маги, нужно обладать чем-то большим, чем умение владеть мечом.

Я был с ним абсолютно согласен.

Каша в котле загустела. Ларк взял половник и начал раскладывать её по деревянным плошкам. Одну из них он протянул мне.

– Спасибо, – поблагодарил я.

Ложек не было, поэтому я осторожно пригубил кашу прямо из тарелки. Вкус был необычным, чуть острым и пряным, но мне понравился. Запах костра только прибавлял аппетит. Мне показалось, что это самая вкусная пища из той, что я когда-либо ел.

Я до сих пор не верил в то, что нахожусь сейчас с братьями на далёком острове посреди моря, слушаю лёгкий треск костра, свист вирен и наслаждаюсь абсолютной свободой.

Ларк протянул мне сырную лепешку. Лепешка заменяла им ложки. Ею они зачерпывали кашу.

Мы молча поели. Солнце уже начало садиться за горизонт. Искры от костра лениво поднимались в залитое закатом небо. Вдали заскользила тень морского змея, выпрыгивающая из морской глади, вздымая фонтаны брызг. Это было волшебное зрелище. Мы словно завороженные смотрели на то, как змеи играют недалеко от острова. Мы словно попали в таинственный морской мир, который был недоступен обычному человеку.

На небе зажглись первые звезды. Свист вирен прекратился. Природа словно готовилась ко сну.

– Пора, – сказал Тарк и начал заливать водой уже тлеющие угли костра.

Мы быстро собрались и сели в лодку.

Обратный путь показался мне более приятным и быстрым, чем когда мы плыли на остров. Может быть потому, что я находился под впечатлением от свободы, которую так давно не испытывал, и красоты моря и её обитателей. Морская гладь была спокойной. Братья молчали, и мне тоже не хотелось ничего говорить, чтобы не испортить идиллию. Я просто наслаждался звёздным небом, которое простиралось над нами.

Впервые я чувствовал, как во мне разгорается огонь желания новых открытий и приключений. В мире было ещё столько захватывающих мест, где ждали загадки и чудеса природы. Я был в восторге от того, что смог хотя бы ненадолго прикоснуться к ним благодаря братьям.

➵➵➵➵➵➵➵❂➵➵➵➵➵➵➵

Утром аперсильцы загрузили нашу карету деревянными ящиками с едой, которой хватило бы на пару недель пути.

Я был настолько впечатлен вчерашним путешествием на остров, что мне даже не хотелось уезжать. Аперсил, сначала показавшийся мне мрачным, теперь был для меня не таким уж простым и однозначным. Раньше я считал кабанов грубой силой, но этот народ оказался гораздо глубже и интересней. Братья мне тоже понравились.

– Держи, – Ларк снял со своей груди дырокол и протянул его мне.

Я ошеломленно застыл. Не принять подарок было бы оскорблением.

– Это честь для меня, – выдохнул я и повесил оружие себе на грудь.

Отец усмехнулся. Он стоял рядом с королем Колоссием и изредка смотрел в нашу сторону, пока мы прощались. Король Аперсила крепко обнял отца, после чего мы сели в карету.

Три огромных силуэта на фоне многочисленных стражей ещё долго стояли на дороге, провожая нас взглядом, пока не исчезли из виду.

– Смотрю, ты подружился с Тарком и Ларком, – с усмешкой в голосе заметил отец.

– Если можно так сказать.

– Аперсильцы очень редко дарят кому-то своё оружие. Ты показал себя в бою и заслужил их доверие.

Мы немного помолчали.

– А как вы провели время с королём Аперсила?

– Оружие Аперсила великолепно, – не раздумывая, ответил отец. – Я всегда получаю удовольствие от посещения аперсильской мастерской.

Дома

Поездка произвела на меня неизгладимое впечатление. Я чувствовал радость от возвращения домой и в то же время лёгкую грусть от расставания с удивительным миром Аперсила.

На пороге замка нас встретила Магна, низко склонившись в поклоне.

– Королева у себя? – тут же спросил отец.

Магна покачала головой.

– Моя королева в университете, помогает Фургуле.

Отец молча кивнул. Мне казалось, что он всё ещё надеется на то, что мама вернется к прежней жизни, но, зная маму, я понимал, что теперь университет – это часть её. Она всегда была готова отдать всю себя, чтобы помочь другим. Отныне всё, что происходит там, будет её беспокоить.

Мама вернулась только к ужину. Отец ждал её.

– Как съездили в Аперсил? – она устало присела на предложенный отцом стул.

– Отлично. Король Колоссий предоставит мебель для университета в срок.

– Замечательно! – обрадовалась мама.

Её усталость как рукой сняло.

– Остаётся так мало времени до начала учебного года, а у нас ничего не готово, – мама была взбудоражена и расстроена одновременно. – Преподавательский состав не собран. Где мне взять опытного лекаря, который будет обучать детей? Кто будет преподавать травоведение? А самое главное, кто займет место ректора? Этот человек должен обладать обширными знаниями, лучшими человеческими качествами и быть надёжным.

– Никто не знает травоведение лучше тебя, – заметил отец.

– Это да, – горько вздохнула мама.

– По поводу лекаря. Я попрошу Калида помочь. Надеюсь, он пришлёт нам лекаря, который сможет передать детям знания.

– Попросишь короля Меркатура? – мама удивлённо посмотрела на отца.