Татьяна Усеинова – Темные земли. Потомки (страница 2)

Она задумалась.

– В замке мало места, – начала она рассуждать вслух. – А если построить новое здание где-нибудь неподалеку?

– На постройку уйдут годы, особенно сейчас, когда рук и так не хватает, – покачал головой отец.

Мама сразу погасла. Он это заметил, а расстраивать маму отец не любил.

– У меня есть одна идея. Не знаю, понравится ли она тебе…

– Слушаю! – тут же воскликнула она.

– На востоке Древнего леса недалеко от поселения Оринта есть пустующий замок. Около ста лет назад там случилось несчастье. В лесу появилось существо, которое пряталось там под видом болота. Оно проникало через раны в животных и людей и поедало их изнутри. Хозяин замка пошёл на охоту, где и заразился. Он вернулся в замок и, обезумев, убил жену и слуг. Лишь одной служанке удалось сбежать, она и рассказала о трагедии гибисам, а они попросили помощи у моего отца. Древний лес был очищен от этого зла, но замок до сих пор пустует – люди не любят это место. Они считают, что оно проклято, потому что с него всё началось. Не знаю, насколько замок сохранился, но постройки в Иллидиме отличаются прочностью – наши мастера строят на века. К тому же восстановить постройку будет быстрее, чем построить что-то новое такого масштаба. Можем съездить туда и посмотреть, если тебя, конечно, не смущает история замка…

Мама повернулась к нам. Её глаза сияли от радости. Давно я не видел её такой воодушевленной.

– Меня история не смущает, – тут же ответила Амата.

Я бы удивился, если бы она сказала что-то другое – сложности никогда не пугали мою сестру, скорее, они наоборот её привлекали.

Мама посмотрела на меня.

– Мируум, что ты думаешь?

– Просто никому не будем ничего рассказывать, – ответил я. – Не все знают историю этого замка.

Отец согласно кивнул.

– Тогда можем съездить и посмотреть! – обрадовалась мама. – Ну что, едем?

Она с нетерпением посмотрела на отца. Он усмехнулся.

– Так я и думал. Если выедем сегодня, завтра уже будем там.

Восточный замок

Амату отец решил оставить дома, пообещав взять её с собой в следующий раз. Редко он бывал так непреклонен, но на этот раз сестра не смогла его уговорить. Ей было всего четырнадцать, отец относился к ней с особым трепетом и заботой, всё ещё видя в ней ребёнка, хотя Амата уже могла постоять за себя. В стрельбе из лука она превосходила своих сверстников, хотя, конечно, с реальной опасностью она ещё не имела дело.

Я был рад, что сестра не видела весь тот ужас, который творился в долине пятнадцать лет назад. Я помню его как сейчас. Иногда по ночам я просыпаюсь в холодном поту от одного и того же сна: земляной великан рассыпается на моих глазах, превращаясь в чёрный песок. И я с ужасом понимаю, что это душа дедушки покидает его тело, растворяясь в воздухе.

Колёса кареты равномерно постукивали по каменной дороге, ведущей вдоль затянутого туманом Древнего леса. Я редко бывал здесь, потому что почти всё своё детство провёл в замке. Отец оберегал нас всех, потому что Иллидим перестал быть безопасным местом из-за козней Виридии. Из поколения в поколение она порождала новых магов, таких же коварных и бездушных, как и их предки. Я видел лишь один путь борьбы с Виридией – уничтожить их всех. И будь я королём, первое, что я бы сделал, это обрушил на неё весь свой гнев и боль тех, кто по вине Виридии потерял своих самых близких людей.

Замок стоял почти у самого леса. Его каменные стены покрылись вьющимися растениями и мхом, но, несмотря на внешнее запустение, выглядел он величественно. Его окружало несколько построек меньших размеров, сам же замок находился на возвышении. Его высокие остроконечные башни уходили высоко в небо. Несмотря на то, что он столько лет пустовал, строение на удивление хорошо сохранилось.

Карета остановилась. Мама открыла дверь и первой ступила на влажную, пропитанную утренним дождём землю. Её восхищённый взгляд устремился на темнеющий впереди замок, окружённый крепостной стеной. Отец тоже вышел из кареты и встал рядом с мамой. Видя счастливую улыбку на её лице, он тоже довольно улыбнулся.

– Давайте заглянем внутрь… – завороженно произнесла она и направилась к брусчатой дороге, которая вела к замку.

Брусчатка была покрыта толстым слоем песка и поросла травой, но всё же добираться по ней до замка было гораздо удобнее, чем по мокрой траве.

Отец, я, Къяра и небольшой отряд королевских стражей поспешили вслед за мамой.

Мне сразу здесь понравилось. Над острыми пиками башен, громко крича, летали птицы. Горы, возвышающиеся за замком, поросли густым лесом и были затянуты туманом, придававшим этому месту ещё большую таинственность. Кое-где стояли глубокие лужи, похожие на миниатюрные озера. Первозданная природа наполняла мою душу покоем.

Оставив отряд королевских стражей снаружи, мы вместе с Къярой начали подниматься вверх по широкой каменной лестнице, опоясывающей стены замка.

Внутри он оказался ещё более впечатляющим, чем снаружи. Как только мы вошли, из разбитых окон вылетела стая птиц, которых мы нечаянно спугнули. Мама вздрогнула от неожиданности, отец схватился за рукоять меча, Къяра сжала древко секиры.

– Птицы, – облегченно выдохнул отец, и эхо пронеслось по пустынным комнатам замка.

Мы осмотрелись. Здесь всё казалось нетронутым, будто хозяева спешно покинули замок, ничего не взяв с собой. Старинные родовые портреты висели на стенах. Перед огромным камином стояли мягкие, покрывшиеся пылью диваны. Рядом со свечами на каменном столике лежали книги, словно их только недавно читали. На полу валялась оброненная чашка, что говорило о том, что все-таки здесь что-то произошло. На каменном полу лежал мягкий ковер. Из высоких оконных арок, украшенных ажурными узорами, лился яркий солнечный свет. Лестница под куполообразным потолком вела на следующий этаж.

Мама тут же направилась к ней. Мы пошли следом.

Длинный коридор, состоящий из многочисленных резных арок, вёл вперёд и заканчивался широким оконным проемом. Каждая арка была отделена старинными светильниками, спускающими с потолка. Пол был устлан старинным меркатурским ковром. Вдоль коридора располагались украшенные резным орнаментом деревянные двери, ведущие в жилые комнаты.

– Идеально… – прошептала мама, её глаза светились от счастья. – Здесь можно поселить столько детей…

– Поднимемся на следующий этаж? – спросил я.

– Конечно! – тут же ответила она.

Мама хотела изучить здесь каждый угол, впрочем, как и я.

Следующий этаж отличался от первых двух. Здесь было больше воздуха и света. Наверное, потому, что потолок был частично заменен широкими окнами, часть из которых была разбита.

– Дальше не пойдем, – сказал отец, заметив стекло, валяющееся на полу. – Сначала тут надо всё привести в порядок.

– Достаточно, – тут же согласилась мама. – Мне и так всё понятно – этот замок прекрасно подойдёт для университета.

– Проблема только в том, что он находится далеко от дома, – задумчиво ответил отец.

Мне показалось, что он уже и не рад тому, что согласился на эту авантюру.

– Значит, кто-то должен постоянно находиться здесь, чтобы присматривать за детьми, – без раздумий ответила мама.

Мы начали спускаться вниз по лестнице.

– Может быть, твоя мама согласится? – неожиданно предложил отец. – Уверен, Фургула прекрасно справится с управлением университетом.

Я не смог сдержать улыбку: отец умел находить выходы из сложных ситуаций. Он был готов на всё, лишь бы мама осталась в замке рядом с ним.

Мама задумалась.

– Прекрасная мысль, – спустя несколько секунд ответила она. – Меня беспокоит то, что она столько лет живёт, как затворница. Дети смогут пробудить в ней желание жить.

Отец опустил глаза. Предлагая кандидатуру бабушки, он преследовал личные интересы, но мама всё увидела иначе.

Когда мы вышли из замка, мама захотела ещё напоследок посмотреть окрестности, но далеко пройти мы не смогли. Природа взяла верх над усилиями людей. Некогда ровные и гладкие площадки вокруг замка были засыпаны песком и листьями, повсюду стояли глубокие лужи.

– Ну что, домой? – с надеждой спросил отец.

– Да, – неохотно согласилась мама.

➵➵➵➵➵➵➵❂➵➵➵➵➵➵➵

На следующий день я и мама снова отправились в путь. Карета остановилась у такого родного и знакомого мне дома. Каменный балкон, некогда уставленный цветочными горшками, пустовал. Мы прошли мимо резных львов и остановились перед массивной деревянной дверью. Я громко постучал тяжелым дверным молотком. Дверь открыла служанка.

Бабушка сидела на диване возле камина и пила чай. Его аромат был мне знаком. Когда мы к ней приезжали, мама часто брала с собой пакетики с собственными травяными сборами. Один из них, цветочный, бабушка любила больше всего – в его основе была мята и ягоды корнус.

Увидев нас, она замерла с чашкой в руках, потом начала торопливо поправлять мятый домашний халат. Она всегда стремилась выглядеть изысканно. Я с трудом её узнал без роскошного платья, сверкающих украшений и идеально уложенной прически. Бабушка явно не ждала гостей.

– Не знала, что вы приедете, – словно оправдываясь, сказала она.

– Я хотела кое-что с тобой обсудить, – мама присела рядом с ней на диван.

– Слушаю, – строго сказала бабушка, гордо выпрямив спину.

Иногда я её побаивался, и, кажется, не я один.

– В этой многолетней войне с Виридией мы потеряли много своих людей, – начала мама. – Но у нас остались наши дети, и среди них есть те, кто обладает дарами. Да и даже если нет, им тоже нужно будущее. Я хочу построить университет, где смогут учиться все желающие, где каждый сможет реализовать все свои таланты. И в этом мне нужна твоя помощь.