Татьяна Усеинова – Темные земли. Потомки (страница 4)

Мама поспешила на кухню.

Пока мы её ждали, отец расспрашивал меня об университете: довольна ли бабушка, не раздражается ли Рогул, всего ли там хватает. Когда мама вышла из замка, мы тут же сели в карету и отправились в дорогу.

➵➵➵➵➵➵➵❂➵➵➵➵➵➵➵

Мы оставили карету на дороге и до дома Софуса дошли пешком. Стоило подойти поближе, как старец сам открыл нам дверь.

– А у меня как раз спина разболелась, – похохатывая, сказал он.

Я любил Софуса. От него исходила какая-то особенная теплота. Рядом с ним я всегда чувствовал себя легко и спокойно.

Мы вошли в дом. На столе уже были расставлены чашки с ароматным травяным чаем, как будто Софус ждал нас. Но ни маму, ни меня это не удивило. Что ещё можно было ожидать от провидца?

Мама поставила на стол засахаренную морковь и баночку с мазью.

– Присаживайтесь, – радушно сказал Софус и, сев на скамью напротив нас, в ожидании посмотрел на маму.

Она тяжело вздохнула, словно собираясь с силами.

– Софус, мы хотим открыть университет, где дети смогут научиться управлять своей магией. Иллидим полон талантливых людей, мы должны помочь им раскрыть свои дары. И нам нужна Ваша помощь. Если бы Вы смогли преподавать «Управление даром»…

Мама замолчала, заметив улыбку старца.

– У вас будет прекрасный учитель, который научит детей всему, что знает и умеет сам, – всё ещё улыбаясь, произнес Софус.

Потом он вдруг повернулся ко мне.

– Но особенно важным он окажется для тебя.

Я замер от неожиданности.

– Но… – начала, было, мама.

– Просто подождите, – бескомпромиссно перебил её старец. – Всё решится само.

Аперсил

Путь до Аперсила был неблизкий. Мы с отцом провели в дороге около недели. Он был не очень разговорчив: отец или говорил по делу, или молчал, хотя на мои вопросы всегда старался отвечать ясно и развёрнуто.

– Вот, значит, как выглядит знаменитый Быстрорастущий аперсильский лес, – произнёс я, прервав молчание.

Мимо окон кареты проплывал один и тот же пейзаж: высокие густорастущие деревья с массивными красноватыми стволами. Сквозь них не было видно ни одного просвета. Казалось, даже эта каменная дорога, по которой мы ехали, мешала лесу. Он всё ближе подступал к ней, стараясь укрыть её собой.

– Лес растёт так быстро, что аперсильцы едва успевают его вырубать, – ответил отец. – Что в то же время идёт на благо их торговле. Аперсильский лес покупают множество соседних королевств, включая нас и Меркатур. Из этого леса аперсильцы строят отличные корабли. Их флот один из самых крупных. Однако в Аперсиле совсем нет руды, лишь лес да камни. Поэтому испокон веков сначала мой дед, а потом и я занимался поставками руды в Аперсил, взамен получая лес и дружбу и преданность аперсильского народа. Несмотря на то, что они не имеют собственной руды, аперсильцы отличные кузнецы. Они создают сложные технические механизмы, не говоря уже об оружии и доспехах. Благодаря прекрасным техническим навыкам процесс вырубки Быстрорастущего леса аперсильцы довели до совершенства. Союзники знают их как хороших воинов, дружественных соседей и талантливых мастеров. Другие же видят в них животных, низших среди живущих лишь из-за их внешнего вида, не подпадающего под чьи-то нормы красоты. Всё зависит от взгляда того, кто смотрит.

Рассуждения отца обычно состояли из практической стороны вопроса и глубокой философии. Так он подходил ко всему.

Вскоре его рассказ о технических навыках аперсильцев подтвердился. Проплывающийся мимо моих окон непроглядный лес неожиданно закончился, и я увидел длинную просеку, где кабаны слаженно валили лес. Их мощные мускулистые фигуры были совсем незначительными на фоне высоких деревьев обхватом в несколько десятков рук крупного мужчины. Но, несмотря на это, аперсильцы мастерски выпиливали глубокие клинья с одной стороны ствола странными острыми механизмами, после чего делали надпил с противоположной стороны ствола. Отчего дерево под тяжестью собственного веса накренивалось и падало в одну сторону, ложась рядом с другими вырубленными деревьями.

Я обратил внимание на то, что каждый из лесорубов был хорошо вооружен. Но зачем обычным рабочим носить с собой в лес оружие?

Мы ехали дальше, оставив шумную просеку позади. Впереди показалось массивная каменная арка, над которой возвышалось несколько остроконечных башен. Их каким-то чудом удерживало это на первый взгляд хрупкое каменное сооружение. Мы въезжали в столицу Аперсила – Мистатис. Башенки казались пустынными, но на самом деле за их стенами скрывалось несколько десятков вооружённых аперсильцев. Их не было видно, но я кожей чувствовал направленные в нас острия массивных, словно копья, аперсильских стрел.

Витающая в воздухе опасность начала спадать. Видимо, королевскую карету Иллидима здесь хорошо знали. Тишину прорезал тягучий звук трубы. Это означало, что мы можем беспрепятственно двигаться дальше.

– Леса опасны, поэтому охрана тут повсюду, хоть ты можешь её и не видеть, – сказал отец, заметив мой удивленный взгляд.

– Так вот почему у лесорубов было при себе столько оружия, словно они собрались на войну.

Мы проехали арку и двинулись дальше по широкой, выложенной гладкими камнями дороге. Каждый камень был так искусно подогнан друг к другу, что даже поросль не могла пробиться между его гранями. Видимо, в каменной кладке аперсильцы также были умелыми мастерами. Мне начинало казаться, что всё, что они делали, отличалось добротностью и мастерством.

– Почему леса опасны? – спросил я.

Я изучал историю Аперсила, но отец всегда знал больше того, что было написано на бумаге.

– Это длинная история… – ответил он.

Нас ждало ещё несколько часов пути, поэтому он не спеша продолжил:

– У каждого народа есть свои обряды и традиции, которые устанавливались на земле веками. Так и у аперсильцев существует древняя традиция, которая называется «Пойми, кто ты»? Аперсильцы верят, что у каждого из них есть талант в определенном деле, в котором он может полностью раскрыть свой потенциал.

Каждый год молодые аперсильцы собираются в лесу близ Мистатиса, где они должны прожить шесть недель. Вместе с ними в это место прибывают и шестеро старейшин, которые дают молодняку указания, помогают советами и наблюдают за их жизнью в лесу. Молодые аперсильцы сами распределяют между собой работу. Одни защищают сородичей от диких зверей. Другие валят лес. Третьи проектируют дом. Четвертые его обрабатывают. Пятые матерят орудия труда и оружие для воинов. Последние пытаются прокормить всех, следя за посадками на земле, собирая плоды и ягоды в лесу. По истечению каждой недели они меняются между собой работой. Например, те, кто строил дом, теперь защищают всех от диких животных, а те, кто мастерил оружие, валят лес. Так каждый аперсилец пробует себя в деле, притом не одном.

По истечению шести недель наставники, изучавшие всё это время склонности каждого аперсильца, решают, к какому роду занятий их подопечные склонны больше всего. Им прекрасно видно, у кого какое дело получается лучше, это трудно скрыть от опытных глаз старейшин. Так они определяют, к какому клану кто будет относиться.

– А бывает такое, что старейшины не могут определить, к какому ремеслу есть склонность у аперсильца?

– Да, – отец почему-то тяжело вздохнул. – О них речь пойдет дальше. В Аперсиле испокон веков существовало четыре клана: мудрецы и учёные, управленцы, воины и рабочие. Клан рабочих самый крупный. В него входят земледельцы, которые возделывают землю и выращивают на ней овощи, ягоды и плодовые деревья. Лесорубы занимаются рубкой леса, у них всегда много работы, ты сам видел. Столяры – мастера по обработке древесины. Они изготавливают мебель, посуду, быстрые постройки…

– Быстрые постройки? – перебил я отца.

– Да. Например, сколачивают готовую баню, которую потом можно перевезти и установить, где требуется.

Я понимающе кивнул.

– Есть кузнецы. Они куют из металла оружие, доспехи, различные механизмы, тесно сотрудничая с учёными, которые дают им чертежи машин. Это мирные жители, но даже они будут сражаться, если придётся. Каждый аперсилец умеет обращаться с оружием. Но в то же время клан воинов самый уважаемый. Потому что воины защищают жителей Аперсила и сражаются с дикими кабанами, не принадлежащими ни к одному из кланов. Дикое племя кабанов живёт в лесу и не подчиняется никаким законам. Они свирепы, опасны и безжалостны. Они те, кто не смог найти себе место ни в одном из кланов. Их основное стремление – следовать инстинктам. Дикие кабаны не принимают власть короля Аперсила и любую другую власть, стремясь жить по своим законам выживания. Они постоянно доставляют неудобства мирным кланам: убивают, грабят, после чего умело прячутся в чаще непроходимых Быстрорастущих лесов. Они годами пытаются свергнуть короля Колоссия, чтобы Аперсил вернулся в то время, когда не было делений на кланы и все жили, ведомые лишь своими инстинктами. Из-за диких кабанов леса так опасны.

Теперь я понял, почему отец с такой тяжестью говорил о кабанах, чьи способности не смогли определить старейшины.

– А к какому из кланов принадлежала Магна? – почему-то я сразу подумал о ней.

Отец снова тяжело вздохнул.

– Она относилась к клану рабочих – её семья испокон веков возделывала землю. Дикие кабаны убили её мужа и сына во время одного из набегов. Она ушла из Аперсила и поступила в войско Иллидима. По храбрости Магна не уступала ни одному из аперсильцев, даже из клана воинов.