Татьяна Солодкова – Леди не копают могилы (страница 17)

– Отдай, – повторила Ди сквозь зубы.

– Это сквозной город, перевалочный пункт, тут кого только нет, если глубоко копнуть, – продолжил Марко, полностью ее игнорируя.

– Отдай, говорю, – прошипела Ди в третий раз, не отводя от него пристального взгляда и, кажется, даже не моргая.

Аленсиец страдальчески закатил глаза и чуть ли не силой всунул сверток обратно ей в руки. «Подавись» он, конечно же, не сказал, но выражение лица у него в этот момент было весьма говорящим.

Диана же, сама не зная зачем, вцепилась в шуршащий кулек мертвой хваткой и прижала к груди как самое дорогое на свете. Да как этот наглец вообще посмел!

– Еще раз: почему ты опять без охраны?

Не только посмел, но и смеет продолжать. Смотрите-ка на него.

Они так и стояли посреди торговой улицы, а пешеходы обходили их, словно река, омывающая препятствие, с обеих сторон. Диана бросила короткий взгляд за плечо мужчины, где маячила испуганная, сбитая с толку Жнеда, и снова уставилась на своего обидчика; гордо вскинула подбородок.

– А вам, господин управляющий, какое дело, где я и с кем?

Следил за ней, претензии высказывает, да что он…

– Никакого, – неожиданно спокойно ответил Марко, и Ди от неожиданности даже расслабила мертвую хватку на своем свертке. Бумага, расправляясь, страдальчески заскрипела. – Мне – никакого. Но леди Гарье ясно дала понять, что за тобой следует присматривать.

Диана едва не расхохоталась.

– Присмотрел? – поинтересовалась с вызовом.

Управляющий поморщился.

– Насмотрелся, – отрезал он. После чего повернулся к Жнеде, которую, оказывается, тоже прекрасно видел все это время. – Привет, давай помогу донести. – И тон, и выражение лица – сама любезность.

Девушка сразу расплылась в улыбке от уха до уха и с явным удовольствием сгрузила добровольцу всю свою поклажу.

– Привет, Марко. Спасибо.

Ах, они уже на «ты» и «привет»? Ди и сама бы не могла сказать, что в этом факте ее так взбесило. Но взбесило просто невероятно.

– Вообще-то, я не разрешала отдавать мои вещи посторонним, – холодно напомнила она.

– Но Марко… – растерялась Жнеда.

– К сожалению, не совсем посторонний, – закончил управляющий за нее сам. – Ну? Где ваш экипаж? Я провожу. – И не дожидаясь, пока все еще пышущая гневом Диана соблаговолит ответить, уже повернулся в сторону выхода с торговой улицы.

Предательница Жнеда посеменила за ним.

Ди мысленно ругнулась, помедлила пару секунд и, поднимая резкими ударами каблуков дорожную пыль, все-таки пошла следом. А догнав, пристроилась рядом с Марко, по-прежнему прижимая к груди свой один-единственный сверток. Жнеде пришлось посторониться.

Управляющий бросил на нее тяжелый взгляд и никак не стал комментировать ее поведение. Только уточнил:

– Так где ваш экипаж?

Диана дернула плечом.

– Лорд Форст уехал на нем к леди Купро.

– Кюпри, – поправил Марко, и Ди возвела глаза к облакам – все-то он знает.

– Заедет и заберет в три пополудни, – зачем-то продолжила она. Потом сообразила, что эта информация уже чрезмерная, а то и вовсе похожа на оправдание, и прикусила язык. – В общем, все обговорено и решено без тебя, – все же добавила напоследок и важно вздернула нос, демонстративно смотря в другую от него сторону.

Все настроение испортил поганец. А ведь все было так замечательно…

– Воры! Воры! Держите вора! – внезапно раздалось совсем рядом, и мимо них, расталкивая толпу, пронесся парнишка сомнительной наружности, такой же чистоплотности и с явно не принадлежащем ему ридикюлем. – Воры! Помогите! – отчаянно кричала ему вслед хозяйка похищенной вещи.

Кто-то откликнулся на призыв и кинулся за воришкой.

Кто-то засуетился:

– Стражу! Стражу!

Кто-то подхватил:

– Стражу, вызывайте стражу немедленно!

– О черт, – прошептала Диана, опять крепко вцепившись в свою ношу.

– Неожиданно, да? – откликнулся Марко приторно-добрым тоном, каким говорят с умалишенными. – Вот это да! – Скорчил гримасу. – Тут процветает преступность. Невероятно!

Ди не успела огрызнуться.

– Страх-то какой, – в этот момент пробормотала бледная от испуга Жнеда и самым наглым образом пристроилась к управляющему буквально под бок. – Мы вон там договорились встретиться, у ратуши, – затараторила, смотря на своего героя и защитника глазами брошенного щенка. – Подождешь с нами? Ведь подождешь?

Диана фыркнула и отвернулась.

***

Он не подождал.

Довел их до скамьи под деревом, где Диана условилась дожидаться кузена. Сложил свертки с покупками на длинное сиденье. А потом перехватил одного из стражников, прибывших на вызов по поводу грабежа, и самым наглым образом заявил, что племянница леди Гарье срочно нуждается в охране на ближайшие полчаса. После чего был таков. Дела у него, понимаете ли.

– Зачем тогда следил за мной, если сбежал… – пробормотала Диана, устроившись на скамейке рядом с Жнедой.

Служанка, вынужденная присесть раньше нее, чтобы придерживать покупки и не дать им упасть на землю, теперь приобняла высокую стопку свертков рукой и с недоумевающим выражением на веснушчатой физиономии повернулась к Ди вполоборота.

– Почему следил, миледи? – спросила удивленно. – Господин Марко покинул усадьбу почти сразу после рассвета. Я сама видела. Случайно он нас встретил, я вас уверяю. Случайно все вышло.

– Случайно, – проворчала Диана и отвернулась. – Все-то с ним выходит случайно.

Глава 22

Пыль, взлетающая в воздух от каждого шага, оседала на гладкой коже высоких сапог. Плоские подошвы мягко, но уверенно ступали по немощеной поверхности заднего двора усадьбы. Хрустели под ногами, перекатываясь и вдавливаясь в землю и в друг друга мелкие камешки. Шаг, еще шаг, быстрее и свободнее, потому что теперь не нужно было осторожничать, придерживая длинную юбку, – юбки не было вовсе. Как не было и привычного корсета, функцию которого сегодня выполнял тесно облегающий фигуру жилет из плотной ткани. А широкие рукава хлопчатобумажной рубашки раздувались на ветру, время от времени прикасаясь прохладной тканью к коже и создавая ощущение легкости и полета. Стремительная, воодушевленная, обновленная Диана Делавер – право слово, такой ее еще никто не видел, включая и ее саму.

– Вызывал? – Остановившись в распахнутых настежь воротах конюшни, Диана привалилась плечом к воротному столбу и, перекрестив ноги в лодыжках, сложила руки на груди.

Марко был внутри. Стоял между пустыми в это время дня стойлами – с раскрытой тетрадью в твердом переплете в одной руке и занесенным над ней самописным пером во второй. Рядом с ним топтался кто-то из местных работников – бородатый мужичок в холщевой косоворотке, подпоясанной широким кожаным ремнем, и с выгоревшей на солнце мохнатой бородой.

Когда Ди вошла, мужик, явно за что-то только оправдывающийся, вздохнул с видимым облегчением. Управляющий же повернулся к ней и недовольно нахмурился.

Диана буквально кожей почувствовала, как он проскользил по ней взглядом: от круглых мысков сапог на плоском ходу вверх – по облегающим ноги брюкам, выше – от затянутой в жилет талии к скрещенным на груди рукам, еще выше – по весьма скромному вырезу рубашки к видимым из-под него ключицам, и еще выше – к лицу.

Ди усмехнулась, красноречиво изогнув бровь, мол, что, и повела плечом, сбрасывая с него зацепившуюся за рукав волнистую прядь.

Марко ожидаемо проследил и за этим движением. И да, ему нравилось то, что он увидел, Диана даже не сомневалась. Тем не менее она не была удостоена даже мимолетной улыбки.

– Во-первых, не вызывал, а попросил прийти, когда у вас будет время, – ответил он строго, вполне определенно выделив интонацией официальное «вас». – Во-вторых, будьте добры, подождите минуту. Я почти освободился. – Расслабившийся было работник конюшни тут же вытянулся по струнке, когда управляющий поместьем перевел на него взгляд. – Ну, что, ты подумал? Вспомнил, куда пропала седьмая скатка сена?

– Э-э… – протянул мужик, потерев пятерней затылок, отчего его короткие цвета соломы волосы стали дыбом. – Так нет же, вашество. Как есть, запамятовал.

В отчет на что Марко поморщился и, найдя нужную графу на странице, что-то там коротко записал. После чего сунул перо в карман и резко захлопнул тетрадь.

– Так вспоминай. Время – до вечера. – Припечатал подчиненного взглядом, сунул тетрадку под мышку и подошел к Диане. – Я закончил. Прогуляемся? – сказал уже без всякого официоза – мужик остался далеко и не мог теперь их услышать.

– Ну, пойдем, – согласилась Ди, оторвавшись от столба, но демонстративно не убирая с груди скрещенных рук.

Марко скользнул по ней взглядом, наверняка оценив закрытую позу, но комментировать не стал. Сделал приглашающий жест рукой, предлагая ей выйти первой.

***

– Что нужно сделать?! – переспросила Диана, внезапно встав как вкопанная.

Марко тоже остановился, сощурился, на слепящем солнце вглядываясь в ее лицо.