Татьяна Серганова – Сердце дракона (страница 23)

А внизу знакомый вензель, от взгляда на который меня накрыло волной паники. Знак шайки Ольвера Айджа, который давно и прочно поселился в ветхой Северной башне на краю квартала Старой Песни.

«Он знает, что я здесь, в замке… знает, что я на самом деле не Розалин Норде!»

Для того чтобы прийти в себя и успокоиться, мне понадобилось время. Очень много времени. Душу обуял такой ужас, что будь у меня хоть немного сил, непременно подхватила бы юбки и сбежала из комнаты, из замка или даже из страны. Жаль, что это было невозможно.

«Итак, у меня неприятности. Большие неприятности».

Конечно, очень хотелось понять, где и как я прокололась, чем выдала себя, как Айдж узнал, где меня искать. Хотя не это было первоначальной целью. Для начала следовало решить, как выпутываться из создавшейся ситуации.

Я вновь взяла в руки листок. Не только осмотрела, но и прощупала. Ничего. Поднеся его глазам, попыталась исследовать магически на случай, если где-то припрятан скрытый текст. Однако ничего не нашлось. Просто белый прямоугольник.

— Надо поговорить, — задумчиво протянула я, вновь разглядывая короткое послание. — По всей видимости, это только начало и надо ждать новую записку со временем и местом.

Будучи непревзойденным манипулятором, Айдж прекрасно понимал, когда требуется делать паузу, чтобы его жертва занервничала сильнее, совершая все новые и новые ошибки. И сейчас этой жертвой стала я.

Я четко осознавала, что одной мне со всем не справиться. Значит, стоило поискать помощь. А единственный мой союзник — эшш Ашхар. Осталось только понять, как не привлекая лишнего внимания, сообщить ему о неприятностях.

— А вот и ваш завтрак, — входя в гостиную с подносом в руках, торжественно объявила Эмили. Подняла на меня взгляд и охнула. — Ой, а что это вы так побледнели?

— Воздуха свежего не хватает, — натянуто улыбнулась я. — Который день в четырех стенах без прогулок.

— Так там дождик собирается, — сообщила горничная, поставив поднос на стол. Для этого ей пришлось слегка подвинуть букетики с цветами и коробки с конфетами. — Поэтому вы ничего не теряете. Вот завтра распогодится, и сможете прогуляться. А пока вам нужно подкрепиться. Повар внял уговорам и добавил соль.

— Спасибо.

В центре большой тарелки лежал пышный омлет приятного светло-желтого цвета с крапинками красной колбасы и зеленого лука. На соседней — парочка блинчиков, фаршированных творогом и политых ярким ягодным джемом. Запить все это мне предлагалась ароматным чаем с фруктовыми нотками.

Это был тот самый чай, который выращивали энгалы на солнечных склонах Зеленых холмов далекой Листарии. Десять грамм его листьев стоили как неделя моих уроков. Все-таки плюсы у моей игры имелись.

Завтракала я не спеша, наслаждаясь каждым кусочком. И с каждой минутой чувствовала, как постепенно возвращаются силы и даже становится легче дышать.

«Интересно, а получится у меня преодолеть лестницу, не рискнув при этом сломать себе шею?»

К счастью, данный эксперимент мне проводить не пришлось, все решили за меня.

Я уже допивала чай, когда в дверь деликатно постучали.

— Войдите, — велела я.

На пороге тут же показались два высших мага в черной форме с таким уровнем силы, что у меня волоски на теле встали дыбом.

— Здравствуйте, — отставляя в сторону чашку с остатками чая, произнесла я. — Вы ко мне?

— Доброе утро, леди Норде. Мы здесь по приказу его высочества наследного принца Асджера, — отчеканил тот, что стоял ближе: с карими глазами и короткой светлой бородкой.

— Принца? — повторила я.

И только сейчас заметила, что они прибыли не с пустыми руками. Впереди стояло какое-то странное кресло с большими колесиками и небольшими металлическими ручками. Кажется, его использовали для перевозки стариков, которые в силу почтенного возраста уже не могли ходить.

— Да. Его высочество приказал позаботиться о вас.

Как будто это что-то объясняло.

— Так… — протянула я, ожидая продолжения, поскольку пока я ничего не понимала.

— Вам надо пересесть сюда, — указав на кресло, пояснил второй с рваным шрамом, пересекающим правую бровь, и маленькими серыми глазами.

Пересаживаться не хотелось.

— Если надо, мы можем помочь, — заметив мои колебания, добавил второй.

«То есть силком запихнут меня в кресло», — догадалась я.

— Спасибо, я сама справлюсь.

Я довольно легко поднялась и путь до кресла преодолела быстро. Вот только зачем все это, еще не понимала. Лестницу ведь никто не отменял. А ее на колесах не перепрыгнешь.

Кресло было обычным, не слишком удобным и немного узким, но не критично. Поставив ноги на специальную подножку, я положила руки на колени и сдержанно поинтересовалась:

— И что теперь?

А маги просто развернули меня и вывезли прочь из гостиной, по коридору, прямо к лестнице. И чем ближе мы подъезжали, тем тревожнее мне становилось. Они же не собираются сбросить меня на ступеньки?

— Послушайте! — нервно выдала, когда до места предполагаемого падения оставалось всего пару метров. — Что вы делаете? Так нельзя! Вы же...

Я вцепилась в ручки и даже попыталась вскочить. Однако сильные руки болезненно схватили за плечи, не позволяя мне подняться.

— Успокойтесь, леди Норде, все под контролем.

«Под каким контролем? Я ведь упаду! Сверну себе шею, а они обставят все как несчастный случай. Отличный способ избавиться от опасной конкурентки».

До лестницы оставалось всего ничего. Я снова безуспешно попыталась вырваться, а потом просто зажмурилась. Впрочем, падения не последовало. Коляску мягко качнуло и все.

Рискнув открыть глаза, я поняла, что мы с моим средством передвижения парим в воздухе. А по бокам два мага, которые это коляску и держали, не давая упасть.

«Ни звука! Нельзя отвлекать их сейчас!»

Я прикусила губу и еще крепче вцепилась в ручки кресла.

Вроде быстро двигались, но все равно это время мне показалось бесконечным.

И вот, наконец, твердый пол. Я даже всхлипнула от облегчения. Как же сложно оказалось отдаться во власть другим и не контролировать весь процесс.

— Успокоились? — равнодушно поинтересовался маг со шрамом.

— Угу.

— Его высочество ждет вас.

И повезли меня в сторону кабинета. Как раз мимо гостиной, где собрались мои соперницы. Хотя мое появление фурора не произвело.

— Доброе утро, — поздоровалась я.

А в ответ ледяное молчание, злые взгляды и поджатые губы. Ну еще бы! Меня уже во второй раз вознаграждали личной аудиенцией у принца. И плевать, что для этого я два раза едва не погибла. Главное сам факт.

— Доброе, — раздался в тишине ехидный голос Сиэны, которая сидела на диванчике с пяльцами и вышивкой в руках.

— Доброе-доброе, — поспешно произнес господин Ферио, возникая словно из ниоткуда. — Как вы себя чувствуете, леди Норде?

— Спасибо, уже лучше.

Кто-то из девушек выразительно фыркнул, а кто-то даже зашипел от злости, перед этим скрипнув зубами.

— Мы все очень рады, что ваше состояние нормализовалась, — продолжал улыбаться господин главный распорядитель королевского отбора.

Недовольных смешков стало больше.

— Вы простите, но меня ждут, — произнесла я, решив больше не провоцировать девушек, они и так были на грани.

— Конечно-конечно.

Маги чинно ввезли меня в кабинет, где уже ждал принц.

— Дорогая Рози! — воскликнул наследник, бросаясь ко мне.

— Спасибо, уже лучше, — сдержанно проговорила я, помня о том, что дверь открыта и наш разговор хорошо слышен другим девушкам.

— Я не могу выразить словами, как огорчен произошедшим. А ведь я обещал, что с вами ничего не случится. И дважды, — дважды! — не сдержал слово.