Татьяна Серганова – Сердце дракона (страница 25)

Время тянулось невыносимо медленно.

Кстати, к вечеру я уже полностью вернула контроль над телом. Да, еще немного уставала, но не критично. Спускаться вниз и ужинать со всеми я не рискнула. Пусть девушки немного остынут и успокоятся, иначе мне грозило бы новое покушение.

Прохлада ночи медленно укрывала дворец. Постепенно стихли голоса, погас свет, погружая все вокруг в мирный сон.

Перед тем как отправиться спать, я вновь попросила показать мне родных: бабушку и братьев. Хотелось убедиться, что у них все хорошо, что они живы, здоровы и счастливы.

Я с улыбкой наблюдала за играми близнецов, которые вместо того, чтобы спать, залезли с головой под одеяло и с помощью магических шариков пытались читать книги. Конечно, их поймала бабушка и страшно отругала. Она выглядела все лучше. Ее походка стала тверже, хотя она продолжала опираться на трость. Тело округлилось, на щеках появился здоровый румянец. Она даже стала чаще улыбаться и грусть из ее глаз постепенно уходила.

А Грегори я поймала за флиртом с молоденькой служанкой. Они стояли на террасе. Девушка прижималась спиной к стене, вертя в руках крохотный букетик с ромашками, а братец нависал над ней, что-то тихо рассказывая. Я не стала увеличивать громкость, чтобы послушать, о чем именно они говорили. Это показалось мне неправильным. Конечно, я не одобряла такое поведение, но Грегори исполнилось семнадцать, он вырос настоящим красавцем. И естественно, интересовался девушками. Вопрос только в том, как далеко он способен зайти в своей симпатии. Я решила рассказать все бабушке в следующем письме.

Не став себя мучить и не зная, когда явится дракон, я легла в постель. В любом случае ему не составило бы труда меня разбудить. Поэтому я укрылась одеялом, обняла подушку и почти сразу уснула. Спала чутко, поэтому чужое присутствие почувствовала сразу. Еще до того, как окончательно очнулась. Быстро села и, потирая глаза, пробормотала:

— Я не сплю.

— Это заметно, — донесся сухой голос инквизитора, который, судя по звукам, расположился в кресле у кровати.

— Который час?

Перестав яростно тереть глаза, я зевнула и тут же принялась приглаживать спутанные после сна волосы, перебрасывать их на левое плечо.

— Это важно?

— Не знаю. Наверное, нет.

Глаза быстро привыкли к сумраку, поэтому я хорошо различала темную фигуру дракона.

— Послушай, там, в кабинете… — начала оправдываться я, свесив ноги с кровати и едва касаясь большими пальцами пушистого ковра на полу.

— Что в кабинете? — равнодушно осведомился эшш Ашхар.

Я пожалела, что света нет, и нельзя увидеть его глаза. Почему-то не сомневалась, что эмоции в них разительно отличались от голоса.

— Принц решил досрочно закончить отбор. Всех распустить и объявить меня победительницей. Я не могла этого допустить. Поэтому… поэтому поцеловала, — упавшим голосом закончила я.

Мне показалось или в темноте яростно сверкнул взгляд? Да так сильно, что я это увидела.

— И как? Понравилось? — все таким же безэмоциональным тоном спросил дракон.

— Зачем ты спрашиваешь?

— Мало ли. Вдруг ты решила разорвать наше соглашение и стать будущей королевой. Раз уж так получилось, и принц в тебя влюбился.

— Под фальшивым именем? — хмыкнула я, покачав головой.

— Тебя только это беспокоит? Что я могу тебя сдать, рассказав правду? А если я позволю тебе самой сделать выбор? — неожиданно продолжил он. — Не стану выдавать тебя и помогу твоей семье сбежать из королевства? Что ты скажешь тогда? Примешь предложение принца?

Я даже растерялась на мгновение, но все же ответила:

— Нет.

— Почему?

— Не хочу все время жить, боясь разоблачения. Сходить с ума и медленно наливаться ядом, который в конце концов сожрет меня, превратив в монстра. Нет, такую жизнь я не хочу.

— Ты так уверенно об этом говоришь, словно знаешь, что именно так и будет.

— Доподлинно мне неизвестно. Но в подземелье я кое-что видела. Омут или Сила показали мне… картинки предполагаемого будущего. Разные варианты. Они меня не устроили.

— А меня ты видела в своем будущем? — неожиданно поинтересовался дракон, подаваясь вперед.

Я вздрогнула, и перед глазами вновь пронесся тот размытый и бесстыдный образ, послышался жаркий шепот. Дошло до такого, что я словно наяву почувствовала его руки на своем теле, которое сразу же покрылось мурашками.

— Это… не имеет значения, — хрипло отозвалась я, отворачиваясь. — Я хотела поговорить о другом.

— Я помню, что обещал ответить на твои вопросы.

— Да, но меня кое-кто может разоблачить, — беря с тумбочки записку от Айджа, ответила я и протянула ее дракону.

— Леди Эллорт?

— Нет.

Инквизитор быстро прочитал записку, с его зрением свет не требовался, и поднял на меня взгляд.

— О.А.? Ольвер Айдж?

Я даже не особо удивилась, что он узнал автора послания. Наверное, не раз видел эту метку.

— Да.

— Значит, он нашел тебя.

— Получается, что так. Только я не понимаю как.

— Скорее всего, во время вашей прогулки с принцем в городе, — предположил дракон.

Я задумалась на мгновение.

— Вероятно, ты прав. В парке мне показалось, что на меня кто-то слишком пристально смотрит. Наверное, это был один из его подчиненных. И что теперь делать?

— Новой записки с условиями еще не было?

— Пока нет.

— Хорошо. Но для начала ты должна мне сказать, что за сделку вы с Айджем заключили несколько лет назад.

Я вздохнула. Скрывать правду равно больше не имело смысла.

Глава Шестая

— Когда отца арестовали и казнили за предательство, — свой рассказ я начала издалека, почему-то именно так казалось правильным, — нам дали всего час, чтобы собраться. Мама… она сразу догадалась, что надо брать деньги и драгоценности. Что именно это поможет нам выжить. Но много взять нам не позволили. Я хорошо помню момент… когда мы уезжали из нашего поместья. Темная ночь и дождь. Такой сильный, что дальше трех метров впереди ничего не было видно. Мама держала на руках Саймона, я прижимала к себе Бенедикта. Рядом топтался Грегори. Странно, но он держался рядом со мной, а не с мамой. Мальчишки не плакали, всю дорогу молчали, только так крепко цеплялись ручками… словно боялись, что мы с мамой тоже пропадем.

Даже спустя столько лет воспоминания причиняли боль.

Замолчав на мгновение, я сглотнула ком в горле и часто заморгала в попытке прогнать подступившие слезы. Дракон не торопил, давая возможность собраться с силами и продолжать. Удивительно, но тишина сейчас не ощущалась неловкой. Рядом с драконом я чувствовала легкость и спокойствие, как будто мы знали друг друга много лет.

— Сначала нас поселили в одном доме, потом в другом, затем в третьем. Местоположение менялось каждые две-три недели, а вместе с ним ухудшались и условия. Если сначала у нас имелись слуги и нормальные продукты, то через месяц мы лишились всего. Тогда же к нам и приехала бабушка. Не буду рассказывать, как тяжело нам приходилось. Официально покупать у нас вещи и драгоценности отказывались. Было запрещено, мы ведь семья предателя. Приходилось сбывать бандитам, которые брали шедевры ювелирного искусства за копейки. Когда… когда мамы не стало, перед нами замаячила голодная смерть. Бабушка первое время пыталась связаться с дядей, уговорить его хоть немного помочь, но он слишком боялся за себя и свою семью. У меня оставалось только два варианта: либо продавать себя в публичном доме, либо идти на поклон к Айджу. Я выбрала второй.

— Я не мог вам помочь, — воспользовавшись небольшой заминкой, тихо ответил дракон.

— Я ни в чем тебя не обвиняю, — поспешно ответила я. — И не виню дядю Остина, он поступал верно. По-другому было просто нельзя.

— После того, как я спас тебя из лап верховного и позволил уйти, меня на два года отправили на границу с троллями.

— Прорыв тварей с южного мыса, — кивнула я. — Слышала.

— Да, я задержался надолго. Так что за соглашение ты заключила с Айджем?

— Он оберегал меня и мою семью от посягательств, объявив неприкосновенными и находящимися под его личной защитой. А еще в течение пяти лет выплачивал ежемесячную сумму. Небольшую, чтобы не вызывать подозрения, но позволившую нам выжить. А я… я открыла ему один из тайников отца.

Подняв голову, я уставилась на дракона в стремлении рассмотреть в темноте его лицо. Взглянуть в глаза и понять, что он думает о моей выходке. За такое ведь и казнить запросто могли.

— Тайник Антуана де Вальта? Тот самый, который так и не смог найти верховный и его маги? — спокойно поинтересовался он, даже не удивившись особо.

— Один из тех самых, — поправила я. — Папа… был весьма изобретательным и очень осторожным. Он никогда ничего не хранил в одном месте. Все свои сокровища и наработки папа разложил по разным тайникам, которых много в столице и за ее пределами. А открыть их может лишь кровь его потомков.

— И ты открыла один из них.