Татьяна Роман – Попридержи чудовищ, князь (страница 6)

Гарри повёл меня мимо них. Под широкую арку, к трёхэтажной пристройке.

– Казармы, – пояснил и без остановки повёл дальше: – конюшни, – из длинной пристройки к огромной каменной стене раздавалось не ржание лошадей, а утробное рычание. Ускорилась, игнорируя усталость в ногах. Мороз щипал щёки, руки начинали замерзать, но я продолжила с любопытством оглядывать окружающее пространство.

Масштабы построек поражали, даже дворцовая половина для слуг имела витражные окна, высокие потолки и, конечно, статуи драконов у входа. Раззявленные пасти крылатых существ внушали бы страх, если бы в них не лежал снег, а с нижних челюстей не свисали сосульки.

Возле пустой, заброшенной парковой зоны сидящий дракон помимо рогов на голове имел угрюмо скуксившуюся синичку. Чёрные глазки-бусинки недовольно оглядели нас с Гарри, круглая голова вжалась в тучное нахохрившееся тельце.

– Кажется, она недовольна отсутствием еды, – выдвинула я предположение, выпуская изо рта белый пар.

– Или не хватает друзей, – подхватил рассуждение Гарри, – после смерти родителей Элиас забросил эту замковую часть, сосредоточившись на других проблемах.

Мы пошли дальше, мимо кованного забора с иссохшими и скрюченными, покрытыми снегом растениями. За нашими спинами недовольно чирикнула местная жительница, на что я мысленно извинилась и пообещала что-нибудь придумать. Как ни странно, в спину донёсся новый виток недовольных птичьих выкриков, словно мне не просто не верили, но ещё и на жизнь жаловались.

– Впереди тренировочная площадка, – отвлёк Гарри от выслушивания жалоб и предложений пернатого наглеца.

За арочным проходом оказалась идеально вычищенная от снега площадка. По протоптанной земле сновали одетые в чёрную форму мужчины. Вдоль замковой стены стояли манекены и стойки с разнообразным оружием.

– Желаете потренироваться, леди? – Раздалось весёлым голосом со стороны молодого стражника. На него мгновенно зашикали со всех сторон, а Гарри выступил из тени, вызвав у парня ужас.

– Княгиня Амелия, – от моего имени некоторые снова недовольно прищурились, другие же оглядели с любопытством. Что с ними не так? Тоже замуж за блондина хотят?

– Боюсь, сегодняшняя погода не подходит для хрупкой южной девушки, – тихо высказался стоящий с мечом мужчина. Без неприязни в голосе, искренне переживая. А находящийся рядом с ним мужчина снял шлем и улыбнулся мне тепло своим добрым лицом.

– Здравствуйте, дяденька Ллойд, – поприветствовала личного стражника и спросила: – А можно на тренировку посмотреть?

– Это честь для каждого из них, – неожиданно грозно и явно не для меня ответил Гарри. Возражений не последовало.

В очередной раз сижу, находясь в гнетущей атмосфере. Под крышей возле чайного столика с быстро остывающим чаем, замёрзшими на морозе печеньками и лютующим помощником князя.

Не стоило войнам корчить недовольные рожицы, о чём они догадались сразу, как шатен улыбнулся. Тепло, ласково и предвкушающе. Даже я прониклась.

Так что страдаем все: я, давящаяся напитком в дрожащих от холода, онемевших даже под бинтами пальцах. И мужчины, чудом не валящиеся с ног от безостановочной тренировки.

– Есть силы на эмоции, найдутся на бег, – пропел Гарри и приказал: – Первый отряд, пять километров на время, десять на выносливость!

И часть присутствующих, старательно изображая нежную любовь на лицах, построились в ряд и побежали вдоль огромного поля.

– Если можешь говорить – мало отработал ударов, – бодро решил шатен и продолжил измываться: – Второй отряд, парный спарринг на мечах до последнего устоявшего. Кто будет сачковать – выйдет против меня!

В абсолютной тишине с лицами полными восторга следующие провинившиеся встали друг напротив друга с тренировочными мечами в руках. От их мимики моё лицо ощутимо заболело.

– И самое очевидное наблюдение для третьего отряда, – вперил взгляд карих глаз в самого молодого парня, предложившего мне тренировку, – если нашёл время размахивать своей… булавой, значит, заскучал в стенах замка.

Оставшиеся ждать приказа мужчины гулко сглотнули, а Гарри закончил, припечатав:

– Дежурство вне очереди. На разминку! – И уселся рядом со мной. Сверкая, как начищенная монетка на солнышке. Уточнил, внимательно следя за каждым: – Вот теперь правильно, вот теперь хорошо. Вы со мной согласны, леди Амелия?

– АПЧХИ! – Ответила я, и всё остановилось.

Как бежали, отжимались, приседали и стояли, сжимая оружие в боевых стойках или прямо во время боя. Так и замерли, в ужасе уставившись на меня. Гарри же заметно бледнел, выпучив карие глаза.

В себя мужчины пришли от звука упавшего из ослабевших рук меча. На весь молчаливый полигон раздалось искреннее и очень горестное:

– Нам хана.

В тот момент ничего не поняла.

Лёжа в кровати, придвинутой ближе к камину, укрытая самым толстым одеялом из всех, что служанкам удалось отыскать, с мокрой холодной тканью на лбу и хрипло кашляя. Поняла всё.

– Южный организм только что прибывшей молодой девушки не подготовлен к нашему климату, в купе с ночными гуляниями в одном одеяле… – хриплый голос пожилого мужчины раздавался из угла комнаты, в ответ не прозвучало ни слова. Лишь знакомая пугающая аура витала в воздухе, пробирая до костей, наполняя душу ужасом.

Всех, кроме меня. Я страдала. Было холодно, голова болела, а тело ломило всё сильнее с каждой секундой. Хриплое дыхание вырывалось из саднящего горла, чувство жжения нарастало. Не выдержав, я согнулась от сильного кашля.

Широкие ладони обхватили плечи, помогая удержаться сидя. Чужое тепло обволакивало, как и терпкий мужской запах. На мгновение стало легче. Попыталась открыть глаза, чтобы взглянуть на своего спасителя, от присутствия которого стало спокойнее.

Но, приоткрыв глаза, застонала от режущей боли. Слёзы потекли неудержимым потоком, добавляя дискомфорта. Любое касание кожи было неприятным, лишним, отвратительным. Чересчур ярким. Любое, кроме уже приобнимающих сильных рук. И плеча, к которому прижимали мою голову.

– Тяжёлая форма гриппа, – тихо произнёс хриплый голос, и моя нога дёрнулась в первый раз. Второй, третий. Судороги распространились на руки, добавляя мне состояние беспомощности и страха. От отсутствия контроля даже над таким обычным, привычным действием, как контроль тела.

– Таз с тёплой водой, полотенца, сменную одежду… – быстро сориентировался пожилой мужчина, и меня быстро положили на подушки.

– Всё хорошо, я рядом, – прошептал на ушко обладатель самых приятных рук в моей жизни и действительно остался. Аккуратно сжимал дёргающиеся ладони, пока я не потеряла сознание.

Яркие картинки прошлого, где мама, удерживая в руках сандалии, бредёт вдоль берега. Оборачивается, придерживая широкую шляпу, и зовёт меня. Но я не слышу, произнесённое с улыбкой имя уносит ветер с запахом моря.

Бегу к ней, в тёплые объятья, и не приближаюсь. Как бы сильно не старалась, отталкиваясь ногами, ускоряясь, помогая себе руками, остаюсь на том же месте. Мамино красивое лицо продолжает растягивать губы, но уже не искренне. В глазах появляется страх. Ветер из ласкового превращается в сильный, жалящий, холодный.

– Не бойся, – кричу, стараясь заглушить вой нарастающей стихии, – я сейчас! Я смогу!

Глаза жгут слёзы, тело болит, а из горла вместе с дыханием вырываются стоны. Мне страшно, очень-очень страшно. Ветер поднимает песчинки, скрывая мамину фигуру. И я снова кричу, уже бессвязно, то умоляя остаться, то просто зову её по имени.

Мои горло, нос и глаза забиты песком. Уставшие ноги провалились в образовавшуюся от непогоды яму, дрожащие руки болят, а мамы уже не видно. Серые тучи скрыли солнце, оставив меня на жалящем кожу пляже, рядом с поднимающимися волнами. В ужасе наблюдаю, как очередная волна набирает силу и скорость, увеличиваясь прямо на глазах, и чудом не сносит застрявшую в вязком песке хрупкую фигуру.

Но вот уже новая, превосходящая в скорости и смертоносности, поднимается всё выше, затмевая тёмное небо. Словно гребень поднявшейся со дна огромной рыбы, она неумолимо шла на меня.

– Тише, тише, – успокаивающий шёпот ветра, смягчившегося, ставшего ласковым, нежно поглаживающим по голове, лицу, плечам, рукам. – Всё хорошо, ты не одна, – белый песок медленно, нехотя опадает обратно, – я всегда буду с тобой.

С громким шелестом, без ускорения воздушной стихии, волна опадает, достигая моих погрязших в яме ног. И будто извиняясь, осторожно обнимает, щекочет чувствительную кожу.

Далеко впереди, там, где серые тучи уже начали освобождать голубое небо, виднелась мужская фигура идущего ко мне человека. Уверенная походка высокого человека и странные, то появляющиеся, то исчезающие вновь белоснежные крылья за его спиной.

– Спи уже, – усталый голос то ли ветра, то ли моря. А может, приближающегося мужчины. Улыбаюсь, действительно крепко засыпая.

Горький вкус незнакомой травяной жижи на языке. Морщусь от отвращения и отворачиваюсь. Даже тяжёлые глаза смогла открыть, чтобы возмущённо уставиться на стрекочущего монстра. Горбатая фигура стояла в полумраке комнаты, нависая надо мной с ложечкой в когтистой лапе, и едва слышно произнесла:

– Надо, леди. Это укрепляющее лекарство, – знакомый старческий голос из длинной пасти чудища вызывал лёгкий диссонанс. Но приближающаяся к моему рту новая порция отвратительной гадости быстро выбила все мысли из головы.