Татьяна Редченко – Бог Проклятых (страница 10)

Сила исходящая от его фигуры Верховного проникает в сознание каждого. Кажется, все собравшиеся следят за его движениями с толикой восхищения и страха. Сотни глаз смотрят на незамечающего их вампира. Величественное спокойствие, вальяжная поза и властность, окутывающая весь его образ, передаваясь сидящим рядом советникам.

– Правящая династия Рубинового Полумесяца! Кронпринц Алесандриэль, освободитель Гор Правосудия, главнокомандующий стрелковыми отрядами Империи Рубинового Полумесяца. Его Высочество – принц Дерион, лорд Тираэль.

Паж продолжает перечислять титулы, но его мало кто слушает, всё внимание приковано к процессии светлых эльфов, шествующих между рядами. Алес идёт первым, на нём белые брюки, рубаха из тонкого ситца, высокие сапоги и накрахмаленная мантия мягкого зелёного цвета без рукавов, достигающая пола. Мантию покрывает узор извивающихся золотых листьев вперемежку с витиеватыми рунами. Водопад пепельных волос украшает золотой обруч, изрезанный рунической вязью. Справа от Алеса его сводный брат – Дерион. Юноша обладает всеми чертами эльфийской расы: тонкие скулы, большие зелёные глаза, острый нос, короткий ёжик пшеничных волос, гибкая, статная фигура. Дерион выше Алесандриэля почти на голову. На нём такая же одежда, как у брата, только обруч гораздо тоньше. Слева их дядя Лорд Тираэль – младший брат императора. Лорда отличает холодный взгляд серых глаз и надменное безразличие ко всему происходящему. Он всё в той же церемониальной одежде, что и принцы, только его мантия до колен. Замыкают процессию четыре война, в боевом облачении, но без оружия, несущие носилки с серебряным сундуком.

Подойдя к помосту, процессия опускается на одно колено.

– Верховный, – распрямившись, начинает Алесандриэль, – Война не коснулась эльфийских земель лишь благодаря героизму жителей Гор Правосудия. Мы помним совершённое вами и храним безграничную благодарность, – кронпринц поворачивается к собравшимся и низко кланяется.

Войны ставят сундук у входа на помост, после чего представители эльфов занимают свои места. Появляется делегация дроу. Если в светлых эльфах читалась чопорность и надменность, но вместе с тем лёгкость, то их тёмных представителей отличает собранность и воинственность. Обсидиановая кожа, белые волосы, горящие глаза. Хищная походка и лёгкая улыбка на каждом лице. Алериэ идёт слева от наследника дома Белозер. Кажется, его зовут Турон. Хрупкий юноша, ростом не выше Талии, но с невероятно озлобленным взглядом. Дроу преподносят Верховному феникса, что заставляет собравшихся оживиться и порождает волну перешёптываний, которая прекращается лишь после хлопка Святослава.

Дроу сменяются орками, орки фавнами, на смену фавнов приходят четыре процессии вампирского альянса, затем появляются речные и морские народы, каждая делегация состоит из пяти-семи наиболее важных представителей, преподносящих дары принимающему их правителю. В основном подносят редкие артефакты, драгоценные камни и ткани. Каждый старается выделиться на общем фоне и удивить больше, чем другие. Церемония растягивается почти на два часа, к её окончанию у подножья постамента скапливается пятилетний бюджет небольшой страны, а Талия абсолютно не чувствует шею. Скамья оказалась ужасно неудобной, а расположение в первом ряду не позволяет даже размять плечи.

Девушка, стараясь сохранять лицо, следит за очередными послами, нарочито медленно ползущими между рядами. Громкие титулы и незнакомые имена выскакивают из головы, не успевая задержаться в ней хотя бы на пару минут. Иномирянка не понимает, как у глашатого до сих пор не сорвался голос и хватает сил выкрикивать однотипные титулы. Хорошо, что тут дары вручают только представители стран, а знатные дома, желающие поздравить дом Дакар, просто оставляют подношения в тронном зале.

 Гостья Верховного выдыхает с облегчением, когда паж объявляет последнюю делегацию. Хайвы. Пятёрка послов в белоснежных одеждах двигается к Святославу, неся малахитовый сундук, украшенный жемчугом и перламутровыми раковинами. В их взглядах читается вызов, кажется, они презирают всё происходящее. От гордости, запечатлённой на лицах послов, бросает в дрожь.

***

От церемонии открытия и последующего официального ужина захлёстывает эмоциями. Слишком много ярких красок за столь короткий срок. Талия изучала необычных гостей в пёстрых одеждах, следила за тривиальными поклонами и жеманными манерами. Почему-то казалось, что в её мире всё проходило точно так же: пышные ужины, множество гостей и лицемерия. Ворочаясь в кровати, иномирянка никак не может выкинуть из головы события прошедшего дня, а поступок Верховного вызывает всё больше вопросов.

С одной стороны, он ради забавы пил её кровь. При воспоминании об этом к горлу подступает сухой ком. Точно ради забавы, это было понятно даже ей. С другой стороны, он остановил войну, спас тысячи жизней, и, скорее всего, тысячами пожертвовал ради победы. Как можно решиться на такой шаг? Голову посещает сомнительная идея, но не бегать же ей от него вечно? Талия накидывает на себя халат и спешно, боясь передумать, направляется в сторону двери.

– Можно? – робкий стук прерывает размышления Дакар.

– Проходи, – Святослав поднимает глаза от бокала наполненного виски. В его покоях привычный полумрак, только свет от кованного очага падает на бледную кожу вампира. Чёрные волосы стянуты в тугой пучок на затылке и таинственная змея на шее вновь приковывает к себе взгляд. Глядя на приближающуюся гостью, Верховный одним глотком опустошает бокал и наполняет его заново. Сейчас ему безумно хочется загасить мелькающие перед глазами воспоминания.

– Будешь виски или вино? Рекомендую виски… никогда не понимал смысл этих алкогольных прелюдий.

– Виски, – перед Талией появляется наполненный до середины хрустальный бокал. – У меня есть несколько вопросов…по поводу войны, – иномирянка садится в кресло напротив, забираясь в него с ногами.

– Я остановил Кровавую Войну и разработал большую часть законов, по которым сейчас функционирует мир, и я слишком сильно не люблю об этом рассказывать. Хочешь знать подробности – почитай книжку…Ах да, ты же спалила мою библиотеку, какая незадача.

– Вы прокусили мою шею и пили кровь, думаю, мы достаточно близки для рассказа.

– Будешь так себя вести, я не сдержусь и повторю это, – глаза сверкают красным, но его губы искажаются в улыбке.

– Убьёте меня и поползут слухи, что вы сжираете любовниц, – Талия пожимает плечами и делает небольшой глоток.

– В следующий раз буду искать кого-то менее разговорчивого, – вампир замолчал. Талии показалось, что он не заговорит, но Святослав залпом осушает ещё один бокал и начинает рассказ, – Этот замок был подарком отца матери к моему рождению, тут я провёл своё детство. Тогда горы выглядели по-другому… в них располагалось восемь гномьих городов… красивых, с домами изумрудного цвета и нефритовыми статуями богов на каждой площади…один из них был прямо на месте моей столицы. Я воздвиг Рокор в память о погибших тогда… Вампиры обитали чуть севернее, всего несколько обособленных поселений. Четыре королевства уже мирно существовали, но племена, обитающие в горах, отказывались к ним примыкать.

 Война началась неожиданно… – в голосе Святослава появляется печальная хрипотца, – никто не думал, что это серьёзно. Всё пошло от эльфов, кто-то там что-то не поделил и тёмные вырезали делегацию светлых, а дальше всё по цепочке – кровная месть, дом за дом, подключились вассалы. Сражения требуют не только денег, но и оружия, так в опалу попали гномы. Их пытались переманить союзами и золотом, постоянно деля между собой. Война набирала обороты, Лариэль сдерживал дроу на границах империи, но из-за этого не мог предотвращать их нападения на своих союзников. Мирные договоры заключались и рушились. Орки, фавны, фейри – все смешались и выступали, то на одной, то на другой стороне. Война длилась больше двадцати лет, беспрестанно разрушая одни дома и обогащая, другие. Все привыкли к ней и стали забывать жизнь «до», а потом… – голос Дакар вновь дрогнул, – потом пала гномья долина, оказалась разрушена до основания. Я навещал отца…вернулся, а тут руины.

Я не хотел в это ввязываться, думал лишь о том, чтобы отстоять остатки Гор Правосудия. Мой первый отряд состоял из двухсот сорока трёх вампиров, но я сумел создать заклинание и защитить их от солнечного света, с тех пор, на территории гор он нам не угрожает. Дроу не ожидали, что мы выступим днём, их войска как раз отдыхали после взятия очередного лагеря вампиров-кочевников. Бодрствовала лишь пара караульных, поставленных для вида. Всё закончилось быстро, потребовалось убить только верхушку, младшие офицеры и простые солдаты не хотели воевать, они добровольно сдались в плен, а некоторые выразили готовность примкнуть к нашему отряду.

На наших землях хозяйничала объединённая армия дору. Тёмные всегда берегли свою кровь и на чужие территории отправляли наёмные отряды или рабов, лишь офицерами назначался кто-то из аристократии. Первые сражения проходили успешно, но больше напоминали бойню. Мы понимали, что противник превосходит числом, поэтому нападали на спящие отряды. Заключив договор с Лариэлем, получили от него необходимое оружие, припасы и тысячу лучников во главе с Алесандриэлем, после чего смогли устраивать засады в лесу.