Татьяна Пугачева – Зигзаги судьбы (страница 8)

– Подожди! – резко остановил его Морозов. – Не стреляй!

– Почему? Он же может напасть!

– Посмотри на него внимательно. Разве он ведет себя агрессивно?

Действительно, волк стоял спокойно, не скалил зубы, не рычал. Он просто смотрел на людей и как будто чего-то ждал.

– И потом, – продолжал Морозов, – откуда у дикого волка человеческий ремень? Сам он его не надел точно.

В УАЗе повисла тишина. Спасатели размышляли над странной ситуацией. А волк продолжал стоять на дороге, не делая попыток убежать.

– Может, это связано с нашим пропавшим? – тихо предположил водитель.

Морозов опустил бинокль. Мысль была безумной, но другого объяснения он не видел.

– Ты серьезно считаешь, что волк может привести нас к человеку? – недоверчиво спросил Петров.

– А ты можешь объяснить по-другому, откуда у него ремень? Петров пожал плечами, не убирая ружье: – Может, нашел где-то. Или человека загрыз, а ремень остался. – Тогда зачем ему стоять на дороге? Почему не убегает?

Морозов открыл дверцу УАЗа и медленно вышел. Волк проследил за его движениями, но с места не сдвинулся.

– Осторожно, Василич! – предупредил водитель, держа руку на рукоятке пистолета. Морозов сделал несколько шагов к волку. Зверь напрягся, готовый в любой момент скрыться в лесу, но агрессии не проявлял.

– Что ты хочешь, серый? – тихо спросил спасатель. – Куда нам идти?

Волк постоял еще несколько секунд, потом развернулся и медленно зашагал по дороге вперед. Через десять метров остановился и оглянулся – явно ждал, когда люди последуют за ним.

– Невероятно, – прошептал Морозов. – Он действительно хочет нас куда-то привести. – Может, в ловушку? – настороженно спросил Петров.

– А вдруг там стая?

– Тогда зачем такие сложности? Волки прямо нападают, а не устраивают спектакли. Морозов вернулся к машине:

– Едем за ним. Медленно, чтобы не спугнуть. УАЗ тронулся с места, следуя за волком. Зверь шел впереди ровным шагом, время от времени оглядываясь – не отстают ли люди. Когда машина приближалась слишком близко, волк ускорял шаг. Когда отставала – замедлял или останавливался.

– Умный зверь, – признал водитель. – Ведет себя как проводник. Они ехали так около километра, когда волк свернул с дороги в лес. Там, среди деревьев, виднелся след снегохода – едва заметный под слоем свежего снега, но все же различимый опытным глазом. – Вот оно! – воскликнул Морозов. – След нашего пропавшего!

УАЗ не мог проехать между деревьями, пришлось остановиться. Спасатели выгрузили снаряжение и пошли по следу пешком.

Волк шел впереди, уверенно прокладывая путь через заснеженный лес.

– Если бы мне кто-то рассказал эту историю, ни за что бы не поверил, – бормотал Петров, все еще держа ружье наготове.

– А я уже начинаю верить, – ответил Морозов.

– В нашей работе всякое случается. Но такого я еще не видел.

Волк привел их к небольшой поляне. Посреди поляны стоял снегоход, наполовину засыпанный снегом. А рядом с ним зияла яма – то, что осталось от провала в старой штольне.

– Вот черт! – выругался водитель. – Провалился!

Морозов подбежал к краю ямы и заглянул вниз. В глубине, на дне штольни, лежал человек. Живой ли – определить было трудно. – Игорь! – крикнул спасатель. – Вы меня слышите? Внизу что-то зашевелилось. Послышался слабый голос: – Здесь… Я здесь… – Живой! – радостно сообщил Морозов товарищам.

– Готовьте веревки!

А волк сидел на краю поляны и наблюдал за суетой спасателей. Его миссия была выполнена. Людей он привел, человека нашли. Теперь можно было уходить.

Когда спасатели спустили в яму веревочную лестницу, волк тихо встал и направился в лес. Никто из людей не обратил на него внимания – все были заняты спасательной операцией. Только Морозов, заметив движение краем глаза, обернулся и успел увидеть серую тень, исчезающую между деревьями. На шее у волка по-прежнему болтался кожаный ремень – память о невероятной встрече человека и зверя.

– Спасибо тебе, серый, – тихо сказал спасатель. – Без тебя мы бы его не нашли. А в лесу уже звучал протяжный волчий вой – стая приветствовала возвращение своего вожака, выполнившего невозможное: спасшего жизнь человеку.

Глава 10. Прощание

Подъем из штольни занял больше часа. Игорь был в полубессознательном состоянии – почти четыре дня в каменной ловушке, холод, голод и боль от сломанной ноги сделали свое дело. Спасатели работали осторожно, зная, что любое неловкое движение может усугубить травмы.

Морозов первым спустился в яму по веревочной лестнице. То, что он увидел внизу, поразило его. Игорь лежал на самодельной подстилке из мешков и тряпок, укутанный всем, что удалось найти в заброшенной штольне. Рядом валялись обглоданные кости – остатки дичи. Но больше всего спасателя удивили ступеньки, выкопанные в земляной стене.

– Молодец, – сказал Морозов, проверяя пульс пострадавшего. – Не сдался, боролся до конца.

Игорь приоткрыл глаза и с трудом сфокусировал взгляд на лице спасателя:

– Волк… Он привел вас?

– Привел. Удивительная история. Расскажете потом, когда поправитесь.

Осмотр показал серьезный перелом голени, признаки обморожения и сильное истощение. Но жизни ничто не угрожало – Игорь выживет.

Спасатели наложили шину на сломанную ногу, укутали пострадавшего в теплое одеяло и начали подъем. Петров страховал веревки сверху, водитель помогал Морозову внизу. Операция была сложной – нужно было поднять человека на высоту четырех метров через узкий провал.

Когда Игоря наконец подняли на поверхность, солнце уже клонилось к закату. Его уложили на специальные носилки и накрыли еще одним одеялом. Лицо было бледным, но глаза сохраняли ясность.

– Как самочувствие? – спросил Морозов, проверяя крепления носилок.

– Живой, – хрипло ответил Игорь. – Это главное.

Спасатели подняли носилки и направились к УАЗу. Путь через лес до машины занял полчаса – приходилось идти медленно, объезжая деревья и кочки. Игорь лежал молча, глядя в серое небо сквозь ветви сосен.

Когда показался УАЗ, стоящий на лесной дороге, Игорь вдруг попросил:

– Остановитесь. Поставьте носилки.

– Что-то болит? – забеспокоился Морозов.

– Нет. Просто… остановитесь, пожалуйста.

Спасатели переглянулись, но выполнили просьбу. Носилки аккуратно поставили на снег. Игорь приподнялся на локтях, всматриваясь в лес.

– Что вы ищете? – спросил Петров.

– Его. Волка, который меня спас.

Игорь медленно поворачивал голову, всматриваясь в опушки, поляны и просветы между деревьями. Спасатели молча ждали, осознавая важность этого момента для потерпевшего.

И вдруг он возник…

Серая тень появилась из-за ствола гигантской сосны в пятидесяти метрах от дороги. Матерый волк неподвижно стоял, и на его шее по-прежнему был кожаный ремень – память о времени, проведенном рядом с умирающим человеком.

– Вот он, – прошептал Игорь.

Человек и зверь смотрели друг на друга через заснеженную поляну. В этом взгляде не было слов, но было понимание. Игорь медленно поднял руку – не угрожающий жест, а приветствие, благодарность.

Волк чуть наклонил голову, словно отвечая на приветствие. В желтых глазах мелькнуло что-то удивительно человеческое – облегчение, удовлетворение от выполненного долга.

– Спасибо, – сказал Игорь негромко, но так, чтобы волк услышал. – Спасибо тебе, друг.

Зверь постоял еще несколько секунд, потом медленно развернулся. Он шел не торопясь, с достоинством, не оглядываясь. Кожаный ремень на его шее блеснул на солнце последний раз, прежде чем волк скрылся в чаще леса.

Игорь проводил его взглядом, пока серая тень не растворилась среди деревьев. Только тогда он откинулся на носилки и закрыл глаза.

– Можно ехать, – сказал он.

Спасатели подняли носилки и понесли к машине. Никто не задавал вопросов о том, что произошло между человеком и зверем. Некоторые вещи не нуждаются в объяснениях.

В УАЗе Игоря аккуратно уложили на заднее сиденье. Морозов дал ему горячего чая из термоса и несколько таблеток обезболивающего. Машина тронулась с места, увозя спасенного человека из леса, который чуть не стал его могилой.

По дороге к больнице Игорь рассказал свою историю. О падении в штольню, о сломанной ноге, о волчьей стае, которая его кормила и согревала. О том, как он повязал ремень на шею вожака, надеясь, что тот приведет людей.

Спасатели слушали молча, изредка переглядываясь. История была невероятной, но они сами видели волка с ремнем на шее. Видели, как он привел их к провалу.