Татьяна Плешка – Его внутренний зверь (страница 4)
- Юля мне вчера сказала, что больше не хочет, чтобы ты её укладывал спать.
Арина теребила в руках край своей футболки. Взгляд у неё был встревоженный и какой-то виноватый.
- Не удивительно, – Андрей хмыкнул. – Она уже взрослая. Но мне так нравится наш маленький ритуал: когда она лежит в кровати, а я тихонько пою ей колыбельную. Я думал, что ей тоже он нравится. Он ей нравился, я знаю. Но, видимо, я не заметил, как быстро она повзрослела и теперь из малютки превращается в подростка. А все эти колыбельные – это же детские штучки.
Он добродушно улыбнулся. Арина улыбнулась в ответ, но улыбка получилась смазанной, неуверенной.
- Нет, дело не в этом, – она пыталась подобрать слова. Андрей заметил её нервозность и смущение. – Юля боится.
- Боится? – Андрей удивлённо вскинул бровь и отложил телефон на журнальный столик с резными ножками.
- Да. Она говорит, что ты пел ей какую-то странную песню про красного демона, поедающего человеческую печень.
- Демона? – изумлённо спросил Андрей, уставившись на жену округлёнными глазами. – Но я не знаю песен про демонов.
Арина пожала плечами.
- Она так сказала. – Арина бросила на мужа встревоженный взгляд. – Попробуй вспомнить, может ты ей спел что-то не совсем привычное?
- Я ей пел «В траве сидел кузнечик», – широко улыбнувшись, ответил Андрей. – Когда ей было четыре, её тоже напугала эта песенка. Она испугалась жабу и расстроилась из-за гибели кузнечика. – Его взгляд рассеялся, подёрнутый пеленой воспоминаний. Улыбка блуждала на губах. – Возможно, её опять напугала жаба?
Арина рассмеялась.
- Скажешь тоже. Ей ведь уже не четыре года. И трагическая кончина кузнечика вряд ли могла её расстроить. А жаб она уж точно не боится. Мне иногда кажется, что она вообще ничего не боится. – Во взгляде и лёгкой улыбке Арины проступила нежность.
Она откинулась на спинку широкого мягкого кресла, забравшись в него с ногами.
- Я думаю, она просто стеснялась тебе сказать, что больше не хочет слушать колыбельные перед сном, потому что уже взрослая. Боялась тебя обидеть. Поэтому и придумала такую историю, – предположила Арина. Из её голоса пропали тревожные нотки, звучал он теперь спокойно и ровно.
- Наверное, ты права.
***
Андрей и Арина неспешно прогуливались по супермаркету мимо бесконечных рядов стеллажей, уставленных разнообразными товарами. Они решили заехать за продуктами перед тем, как отправиться за Юлей, чтобы забрать её с тренировки. Юля с четырёхлетнего возраста занималась гимнастикой и уже достигла внушительных результатов. Девочка участвовала в соревнованиях и в её коллекции уже было две золотых и три серебряных медали.
Андрей остановился возле витрины с апельсинами и принялся укладывать фрукты в прозрачный пакет. Арина стояла рядом, выбирая румяные яблоки. Резкий вскрик Андрея заставил её вздрогнуть. Он отшвырнул пакет, наполненный апельсинами, и попятился.
- Что такое? – озадаченно спросила Арина, недоумённо уставившись на мужа.
Безумный взгляд Андрея скользил по оранжевым цитрусовым шарикам.
- Эти твари! – пробормотал он, едва шевеля губами.
Арина посмотрела на витрину с апельсинами, но, не увидев там ничего необычного, вернула встревоженный, полный непонимания взгляд на мужа.
- Какие твари? – в её голосе завибрировала тревога.
- Не знаю. Я не знаю, что это, – лепетал Андрей, уставившись ошарашенным взглядом на фрукты.
- Там ничего нет, Андрей. О чём ты?
- Разве ты их не видишь? Вот же они. – Он ткнул дрожащим указательным пальцем в сторону витрины с апельсинами. – Эти странные существа, похожие на пауков с огромными человеческими глазами.
- Господи, – Арина ахнула, прижав ладонь к губам. – Там никого нет, милый.
Она подошла к Андрею и начала легонько гладить его ладонью по плечу, повторяя:
- Там никого нет. Никого нет, милый. Никого нет.
Андрей неподвижно стоял, уставившись расширенными глазами на фрукты. Он мотнул головой и его взгляд тут же стал пустым и отстранённым. Он стоял как вкопанный, уставившись в одну точку. Арина продолжала гладить его плечо, приговаривая дрожащим шёпотом:
- Там никого нет. Там никого нет.
Через несколько минут, которые Арине показались часами, Андрей повернул голову и уставился в лицо жены удивлённым взглядом.
- Ты чего? – как ни в чём не бывало, спросил он.
Арина озадаченно хлопала глазами, пристально глядя в лицо мужа. Её дрожащая ладонь замерла на плече Андрея.
- Эй, детка, ты чего? – повторил он с улыбкой и легонько ткнул Арину указательным пальцем в кончик носа.
***
Субботний сентябрьский вечер выдался довольно тёплым, несмотря на то что почти весь день небо было затянуто серыми набухшими тучами, которые то и дело прорывались мелким холодным дождём. К вечеру тучи рассеялись, открывая взору насыщенно-голубую гладь неба, подсвечиваемую прощальными лучами солнца, подкатившегося к линии горизонта.
- Ну же, девчонки, вы скоро? – нетерпеливо поинтересовался Андрей, дожидавшийся в коридоре.
Он уже успел одеться в удобные серые джинсы, синее поло с коротким рукавом и лёгкую серую ветровку. На его ногах красовались любимые брендовые кроссовки. Прокручивая брелок с ключами от дома на указательном пальце, он прислонился плечом к стене и ждал, когда же его жена и дочь закончат сборы.
- Мы уже идём. – Из дверного проёма показалась улыбающаяся голова Арины и через мгновение исчезла обратно.
Андрей протяжно вздохнул и закатил глаза.
- Вы как на свадьбу собираетесь, – беззлобно пробурчал он.
В коридоре появилась Арина, одетая в светло-розовый спортивный костюм. На её лице играла широкая улыбка, глаза светились задорными искорками.
- Женщина всегда должна выглядеть так, будто именно сегодня её лучший день.
Она игриво подмигнула мужу и принялась натягивать на ступни элегантные кроссовки из бледно-розовой кожи. В коридоре появилась Юля в джинсах, испещрённых изображениями каких-то героев из аниме, в широкой футболке со странными надписями в стиле граффити и с большими наушниками, висящими на шее. Пышные рыжие волосы падали на плечи, кудрявыми волнами рассыпа́лись по груди и спине, словно раскалённое золото, разливающееся по скульптуре, которая вот-вот превратится в позолоченный шедевр талантливого мастера. Рыжие волосы Арины были собраны в высокий хвост.
Андрей смотрел на своих девочек и ласково улыбался. Какие они одинаковые и в то же время такие разные. Юля была копией Арины, эдакая мини-версия: волосы, глаза, губы, даже замысловатая россыпь веснушек. Но характер дочери отличался от характера матери. Юля была целеустремлённой, уверенной в себе и знающей, чего она хочет. Необычные качества для восьмилетнего ребёнка. Но что поделать? Спортсменка до мозга костей, с раннего детства привыкшая добиваться победы во всём, за что бы ни бралась.
Арина же была натурой трогательной, скромной и ранимой. Ей было проще уступить, чем стоять на своём. Она не пыталась бороться с собой. Податливость и мягкость её характера не доставляли ей дискомфорт. Андрей считал, что с такими качествами в нашем мире жить непросто. И сам он не был мягок с окружающими. Он не упускал возможности продемонстрировать свою решительность и твёрдость со всеми, кроме Арины и Юли. Дочь унаследовала его характер, и Андрей с гордостью узнавал в этой маленькой девочке себя. Хоть он и считал, что Арина была слишком мягкой и излишне уступчивой, он не пытался упрекать её или перевоспитать. Возможно, именно эти её качества и заставили его сердце влюбиться в Арину без памяти. Она была такая нежная и хрупкая, такая беззащитная, что ему всегда хотелось оградить её от любой опасности и окружить заботой и любовью.
- Ну неужели вы готовы? – нарочито иронично заключил Андрей. – Идёмте. Не часто выпадает возможность прогуляться всей семьёй.
- Не правда, – буркнула Юля, натягивая наушники на голову. – Мы почти каждую неделю гуляем.
- Разве это плохо? – добродушно улыбнувшись, спросила Арина. – Тебе ведь нравятся наши семейные прогулки?
- Угу, – невнятно обронила девочка, включая в наушниках энергичную тяжело-бахающую музыку.
Андрей и Арина обменялись понимающими тёплыми взглядами, и все трое вышли на улицу.
Парк встретил их прохладой и приятными запахами влажной земли и травы. Пёстрые краски, которыми осень разрисовала деревья и кусты, радовали глаз своим разноцветием. Некоторые из деревьев ещё оставались зелёными, с едва тронувшей листву желтизной, словно пытались как можно дольше удержать в себе остатки жизни и отсрочить тот миг, когда лёгкий ветерок сорвёт и унесёт их увядшие листочки в последнее путешествие. Другие сияли золотом и багрянцем, отражая лучи заходящего солнца в капельках, застывших на листьях после недавнего дождя, словно крохотные бриллианты.
Арина и Андрей неспешно шагали по тротуару, взявшись за руки. Где-то позади них плелась Юля, погружённая в свои мысли и музыку, рвущуюся из наушников, словно раскаты грома и грохот артиллерийских орудий.
- Что она слушает? – кивнув подбородком в сторону дочери, спросила Арина.
- Если я не ошибаюсь, – с видом эксперта начал Андрей, – какую-то фигню.
Арина засмеялась.
- О, ты определённо не ошибаешься.
Мелодичная трель мобильного телефона раздалась из кармана спортивных брюк Арины. Она ловко выудила телефон и приняла звонок. Перекинувшись несколькими короткими фразами со звонившим, Арина вернула смартфон обратно в карман.