Татьяна Озерова – Обнаженная для генерала (страница 33)

И ещё я улыбалась — холодной, светской улыбкой, которой меня учили. Я отвечала на поклоны. Я была графиней Кальер и леди Рэналф.

Ко мне подходили, представлялись. Герцоги, графы, их жёны. Их взгляды скользили по моему лицу, по платью, по моей руке, лежавшей на сгибе локтя Рэналфа.

Я видела в них расчёт, любопытство, попытку найти хоть какую-то трещину. Но под неусыпным взглядом моего могущественного мужа их попытки были тщетны.

Лишь с запозданием я увидела их. Элоизу, Камиллу, Беатрис. Они стояли в стороне, разодетые, как куклы, и смотрели на меня с таким смешанным выражением зависти и растерянности, что мне стало почти смешно.

Рэналф наклонился ко мне, его губы почти коснулись моего уха.

— Видишь, всё не так страшно, — тихо произнёс он.

Я ответила ему благодарным взглядом, всем телом чувствуя, как он жадно смотрит на мои губы.

Потом была музыка. Король Дамиан с королевой Леей. Король тепло улыбнулся мне, а королева подошла и взяла мои руки в свои.

— Наконец-то наш Рэналф остепенился, — сказала она тихо, и в её глазах, таких же ярко-голубых, как мои, я увидела ласковую и озорную доброту. — Вы прекрасная пара.

И в этот миг что-то окончательно встало на свои места. Страх ушёл, растворился в музыке, в сиянии свечей, в твёрдой руке Рэналфа на моей талии на всё протяжении бала.

Когда бал подошёл к концу и мы вышли на прохладный ночный воздух, я чувствовала не истощение, а странную, ликующую усталость. Казалось, всё самое страшное позади.

Но Рэналф, не выпуская моей руки, повёл меня по дорожкам сада, в обход дворца. А затем, через неприметную, тщательно охраняемую дверь, вглубь дворца, через ряд потайных дверей, под стражей многочисленных гвардейцев.

— Куда мы? — тихо спросила я.

— Брат и его жена желают познакомиться с тобой без лишних глаз, — весело глянул на меня он, поражая меня новой, тёплой улыбкой.

Глава 39. Королевская семья

Рэналф открыл тяжёлую дубовую дверь, отделанную бронзой, и пропустил меня вперёд.

Мы оказались в небольшой, уютной гостиной. Здесь не было позолоты и хрусталя, лишь книги до потолка, тёплый ковёр и мягкие диваны у камина. И двое людей, поднявших на нас глаза.

Король Дамиан, сидел, откинувшись на спинку кресла. Без королевских регалий, в простом тёмном камзоле, он казался простым, но от этого не менее внушительным.

Его янтарные глаза, так похожие на глаза брата, изучали меня с безмятежным, но пронизывающим любопытством.

А рядом, на диване, сидела королева Лея. Её тёмные волосы были убраны в простую, но элегантную причёску, а в бездонных синих глазах, таких же, как мои, светилась тёплая, живая доброта.

Она была не просто красива, она, казалось, сияла. От неё исходило спокойствие и глубинная, природная сила.

— Наконец-то, — сказала она, и её голос звучал как мягкий перезвон колокольчиков.

Я сделала неуверенный шаг, чувствуя, как Рэналф своей мощной рукой на моей спине мягко подталкивает меня вперёд. Я присела в реверансе, но Лея тут же сделала нетерпеливый жест.

— Оставь церемонии для чужих, Нея. Ты в кругу семьи. Я Лея. Называй меня так.

— А я для тебя Дамиан, — пристально рассматривая меня, тепло улыбнулся король.

— Вы разрешаете быть настолько… фамильярной? — выдохнула я, всё ещё не веря происходящему.

Король Дамиан усмехнулся, и в его улыбке проступило поразительное сходство с братом.

— После того как мой брат вломился ко мне с требованием немедленно женить его, все условности между нами, я думаю, отпали.

Я покраснела, услышав историю нашей свадьбы в таком изложении, и бросила взгляд на Рэналфа.

Он возвышался рядом со мной, с видом человека, который абсолютно доволен собой и не видит в своих действиях ничего предосудительного.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался… ураган.

Две девочки-близняшки с тёмными волосами и огромными синими глазами, точь-в-точь как у их матери. Они с визгом промчались мимо меня и буквально вцепились в ноги Рэналфу.

— Дядя Рэналф! — закричали они одновременно.

— Ты пришёл!

— Мы так соскучились!

— Покажи фокус!

— Покажи фокус с огнём!

И тут произошло нечто, от чего у меня просто пропал дар речи.

Генерал Рэналф, грозный и несокрушимый, чьё имя заставляло трепетать врагов на поле боя, и всё королевство в мирной время, вдруг… рассмеялся. Низко, бархатно, по-настоящему.

Он наклонился, подхватил обеих девочек и взметнул их в воздух.

— Какой ещё фокус? — притворно-сурово спросил он, а они визжали от восторга, вцепившись ему в волосы и ворот мундира. — Вы же обещали вести себя прилично, разбойницы!

— Мы вели себя! — захлёбываясь смехом, выпалила одна.

— Очень прилично! — подхватила вторая. — Мы всего лишь чуть-чуть подожгли занавеску в зале восточного крыла!

Лея вздохнула, поднеся руку ко лбу, а король Дамиан лишь покачал головой с невероятно тёплым выражением в глазах.

— Рэналф, хватит их баловать, — сказал король, но в его голосе не было и тени упрёка.

Рэналф опустил племянниц на пол, но они тут же вцепились в его руки, требуя продолжения.

Он присел рядом с ними, позволяя повиснуть на себе, поднял ладони и над одним из них появился огонёк пламени, который принялся перепрыгивать с одной ладони на другую.

Я смотрела на него, и сердце моё сжалось от странного, щемящего чувства. Я видела его яростным, властным. Даже нежным и бережным со мной. Но таким… таким домашним, таким раскрепощённым и счастливым — никогда.

Это открывало в нём новую, неизведанную грань, и она была невероятно прекрасна.

Лея, наблюдая за мной, тихо рассмеялась.

— Да, Нея, он их совершенно испортил, — сказала она, но в её глазах светилась такая же нежность. — Но ты только посмотри на них. Разве можно отказать этим личикам?

Я не могла с этим не согласиться.

Лея поманила меня рукой, указав на кресло рядом, начала расспрашивать, как мне в замужестве, не обижает ли меня суровый генерал. Я, смущаясь, отвечала, что Рэналф очень добр ко мне.

Незаметно я расслабилась.

— А как здоровье вашей дочери? — спросила я, набравшись смелости. — Я помню, на моём дебютном балу вас не было, а король ушёл довольно рано. Говорили, что у неё... проблемы с даром.

Тень тревоги мелькнула в синих глазах Леи, но её улыбка осталась тёплой.

— Спасибо за заботу, дорогая. Да, у наших близняшек... очень сильный дар. Возможно, даже горный, как у меня, но пока это невозможно определить. Их сила буйная, необузданная. В тот вечер случился один из таких... выбросов. Только Дамиан может сдержать их, когда они выходят из-под контроля.

Она с нежностью посмотрела на мужа, и тот ответил ей тёплой улыбкой, преобразившей его казавшееся бесстрастным лицо.

— Но кризис миновал. Сейчас девочки уже научились управлять своей силой. Как их старший брат. Ну, почти. Иногда ещё прорывается, — она с лёгким вздохом кивнула в сторону Рэналфа, с широких плеч которого дети пытались стащить эполеты, — но теперь это лишь мелочь. Вроде подожжёных занавесок. Но Дамиан уверен, что это уже сознательные шалости.

Я говорила с Леей, глядя на своего грозного мужа, который позволял близняшкам висеть на себе как на дереве, и чувствовала, как последние остатки страха и неуверенности тают, сменяясь тёплым, спокойным чувством принадлежности.

В дверях появился высокий, сильный подросток — точная копия Дамиана, с такими же тёмными волосами и серьёзными янтарными глазами. Он открыто улыбнулся родителям и Рэналфу, сдержанно поздоровался со мной.

В ответ на моё приветствие, поздравил со свадьбой, а потом, широко улыбнувшись, подошёл к Рэналфу, который протянул ему руку для рукопожатия, не обращая внимания на висевших на ней обеих близняшек.

— Артур, забери своих сестёр, — с мнимой суровостью сказал Дамиан, но в его глазах читалось глубочайшее удовольствие от этой картины. — Им уже пора спать, а нам поговорить.

— Да, Артур, — кивнул ему Рэналф, и в его обращении к племяннику я услышала уважение. — Мне однозначно нужна твоя помощь с этими двумя разбойницами.

Артур улыбнулся, и его лицо сразу осветилось озорством. Он подошёл и начал щекотать сестёр, которые тут же, с визгом, сползли с Рэналфа и бросились от него убегать.