Татьяна Новикова – Путь наложницы: перезагрузка (страница 58)

— Да, Ваше Высочество.

Он медленно обернулся, на его лице застыла боль и растерянность.

— Почему? — тихо спросил он. — Что именно тебя не устроило во мне? — Он сделал несколько шагов ко мне, — Что я сделал не так, Ми Лань? Скажи. Я могу это исправить… правда, могу.

— Нет, не можете, Ваше Высочество.

— Не говори со мной так. — его голос сорвался, стал глуше, почти умоляющим, — Не обращайся ко мне по титулу, для тебя… я не хочу быть принцем. Для тебя я хочу быть просто Жэнь Хэ.

Его рука поднялась, будто собиралась коснуться моего плеча, а потом он словно решился и потянулся обнять. Я отшатнулась.

— Вы тоже женились, Ваше Высочество, — произнесла я. — Не стоит обижать Цао Юнь общением со мной.

— Так дело в этом? — глаза принца потемнели. — Но… это случилось из-за афродизиака. Его подсыпала Нин Сюин, и она уже наказана. Это не было моим выбором, Ми Лань.

— Я знаю, что это вина Нин Сюин, — кивнула я. — Но вы тоже сделали свой выбор.

На самом деле я очень много об этом думала. Жень Жэ — человек, который замечает любую мелочь, хитрый, внимательный, изощренный в интригах. Как он мог сразу не понять, что с вином что-то не так, а продолжать его пить, как ни в чем не бывало? И не только пить, но и «жаловать» его мне?

— О чем ты? — моргнул Жень Хэ, будто не понял или не хотел понимать мой туманный намек.

— Ваше Высочество, — сказала я мягко, но твердо. — Из вас получится отличный правитель. Вы мудры, хитры, расчетливы. В придворных интригах вы как рыба в воде.

Он молчал, и от этого молчания становилось только тяжелее.

— Но я не такая, — сказала я тихо. — Я не хочу быть участницей ваших игр. Не хочу каждый день пытаться угадать, что у вас на уме и какую новую интригу вы затеяли.

— Я бы никогда… — он встал еще ближе. — Я бы никогда тебе не причинил боль. Почему ты не веришь мне? — спросил он едва слышно.

— Однажды я уже доверилась вам, и чем это все закончилось?

Он зажмурился, будто от слишком сильного света.

— Лань-эр… пожалуйста…

Это «пожалуйста» было почти молитвой. Но имя, которым называл меня только Ми Вань и Жэнь Хэ, прозвучало отрезвляюще. Я покачала головой.

— Поздно, Ваше Высочество. Я уже замужем.

Между нами повисла тишина. И я впервые увидела, он действительно не знает, что сказать. Как будто сценарий, в котором он всегда побеждал, рухнул. Как будто внезапно всё пошло не по плану.

— Так почему ты выбрала его? — голос у него хриплый. — Потому что он… честнее? Проще? Скажи мне, Ми Лань, если бы мы не поехали тогда искать информацию о твоей матери… Ты бы еще была со мной?

Я почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Что было бы если бы я сделала другой выбор, если бы не узнала, что мать игровой Ми Лань одна из тех, кто виновен в гибели матери принца?

Я набрала бы тысячу очков симпатии с Жень Хэ, вышла бы за него замуж, а затем… отправилась бы домой в свой мир. Что-то мне подсказывало, что тогда я бы не стала держаться за Жень Хэ так же, как сейчас за Линь Яня.

Да, нас связывали теплые отношения, но я бы смогла от них отказаться ради родного мира.

— Нет, Ваше Высочество. Мы бы не были вместе.

Он закрыл глаза, словно от этого ответа ему стало хуже, чем от всех предыдущих. А потом он произнес фразу, от которой у меня внутри всё оборвалось.

— Если Линь Янь погибнет на севере, ты станешь моей наложницей. Я возьму ответственность, за тебя, за дом Су, за твою судьбу.

Мир будто треснул. Последняя ниточка терпения лопнула. Ещё мгновение, и я бы попросту отвесила Жэнь Хэ пощечину. Мне стоило огромных усилий удержаться и ответить ровным голосом:

— Не смейте решать за меня. За свою судьбу ответственность несу только я сама.

— Ты ещё не почувствовала, как тяжело живется одинокой женщине? Думаешь, вдове будет проще? Стать моей наложницей — не наказание, а спасение.

— О чем мы вообще беседуем? Мой муж здравствует и несет под вашим знаменем победу. Быть вдовой я не собираюсь, это уж точно, — отрезала я.

Возможно, чуть раньше я и была бы жестче, но не теперь. От Жэнь Хэ зависит слишком многое, и я не готова рисковать жизнью Линь Яня, чтобы потешить свое самолюбие хлесткими ответами.

Наследный принц контролирует снабжение армии — продовольствие, оружие, лекарства. Одним росчерком кисти он может задержать караван с провизией на неделю, и солдаты начнут голодать. Может перенаправить партию стрел не тому полку. Может «забыть» отправить подкрепление в критический момент.

Жэнь Хэ решает, какие приказы получит Линь Янь — оборонять укрепленные позиции или бросаться в самоубийственные атаки. Он назначает и снимает офицеров, а значит, может окружить моего мужа предателями или некомпетентными льстецами вместо опытных воинов.

— Мы вернемся к этому разговору позже, Лань-эр… если придется. — В его взгляде прочиталось неодобрение, но он лишь едва-едва улыбнулся, одними губами.

— Благодарю за понимание, Ваше Высочество. Вы хотели сказать мне что-то ещё? К сожалению, дела дома Су не терпят отлагательств.

— По правде, нет. Мне хотелось тебя увидеть и задать те вопросы, которые глодали меня ночами. Но теперь — ты можешь идти.

Он вновь отвернулся от меня и застыл безмолвной статуей. Весь его вид выражал скорбь, словно я не замуж вышла, а померла, и принц теперь меня оплакивает.

— Благодарю, Ваше Высочество, — еще раз склонилась перед Жэнь Хэ. — Если у вас будет возможность и желание, то передавайте вашей супруге, Цао Юнь, моё почтение. Надеюсь, в скором времени мы свидимся с ней.

— Да, конечно же.

— И… Жэнь Хэ, не печальтесь, что я выбрала не вас, — всё же назвала его по имени, хоть и сохранила дистанцию. — Ваша супруга прекрасна и умна. Не огорчайте ее своим безразличием

— Она действительно очень хорошая, — вздохнул принц.

— Тогда позвольте себе полюбить её. И поверьте, она сделает вас счастливым.

Попрощавшись, я вышла из комнаты с чувством, будто по мне промаршировала целая армия. Разговаривать с Жэнь Хэ безлично оказалось сложно. Очень уж хотелось дать волю эмоциям.

Может, когда-то позже мы и сможем общаться почти как прежде. Но уж точно не сейчас. Не когда он послал моего мужа на кровопролитную войну и может усугубить его положение, если я заартачусь.

Да и насчет «потом» я тоже сомневаюсь. Жэнь Хэ должен отпустить меня совсем. И мне самой не хочется возвращаться к нему в качестве друга — потому что это сделает лишь хуже.

Что ни говори, но третий принц никогда не был идеальной кандидатурой для замужества. Его либо отравляла желание отомстить за мать, либо жажда престола. Он был щедр и добр, но любил ли он Ми Лань?

И вот это его «сделаю тебя наложницей» лишь доказывает, что любовью там не пахнет. Собственничеством — да. И только.

— Госпожа Су, постойте, — В одном из коридоров меня нагнал Мин Е. Я тепло улыбнулась стражу принца. Вот кто уж точно не вызывал во мне неприязни. — Рад видеть вас, госпожа, в добром здравии.

— Я тебя — тоже.

Мы поравнялись и некоторое время шли бок о бок. Наконец, Мин Е решился.

— Я не имею права говорить за Его Высочество, но он сам не свой. Ему не дает покоя ваш разлад. Он надеялся сегодня прояснить ваши отношения, но, судя по тому, как быстро вы покинули комнату — безуспешно.

— Мин Е, послушай. Я ценю, что ты переживаешь за Жэнь Хэ.

— Да, ведь он… близок мне, — подумав, страж добавил: — Он — мой господин.

— А ещё он твой друг, я всё понимаю, можешь не объясняться. Но Жэнь Хэ сделал свой выбор, как и я — свой. Теперь он пытается запугать меня одиночеством и выставляет за любовь свое желание присвоить меня себе. Разве заслуживаю я такого?

— Нет, но он делает так не намерено. Он не приучен любить иначе.

— Не мне лечить его душевные раны. Жэнь Хэ выбрал в жены прекрасную девушку, если кто и сможет ему помочь, то это она. Мин Е… — я коротко тронула его за рукав. — Может быть, тебе тоже пора задуматься о своей жизни?

— Моя жизнь — быть рукой, что несет меч и оберегает хозяина.

Я тяжело вздохнула. Неисправимый одиночка.

Не буду же я убеждать его: «Найди себе жену, давай же, одумайся, ты не обязан всегда быть верным только принцу». Его дело. Хотя жалко, что такой молчаливый красавчик прозябает в одиночестве.

— А вы, госпожа, счастливы?.. — внезапно спросил страж. — Ваша поспешная женитьба на генерале Лине вызвала много пересудов.

«Моя поспешная женитьба случилась потому, что твой хозяин решил мелочно отомстить сопернику», — мрачно усмехнулась я.

— Мы бы поженились так или иначе. Конечно, я счастлива. А вскоре генерал Линь вернется с победой, и я стану ещё счастливее.

— Рад слышать, госпожа Су. Надеюсь, ваше ожидание будет недолгим. Доброго вам дня.