Татьяна Новикова – Графиня с прицепом, или Верните меня обратно! (страница 15)

Мужчина, что бесцеремонно усаживался напротив меня, оказался красивым до неприличия. Породистый жеребец, право слово! Высокий, широкоплечий, с волосами цвета пшеницы и зелеными, ведьмовскими глазами.

— Здравствуй, — ответила я, пытаясь выглядеть так, будто ничем не удивлена и вижу этого господина не впервые в жизни. — Я кхм получила записку.

— Что происходит, Кларисса?! — зашипел он. — Ты исчезла без объяснения, я все ботинки истоптал, пока искал тебя! Думал, с ума сойду! Мне сказали, ты погибла!

Он так яро жестикулировал, что я невольно посмотрела на его ноги. Богатая, новенькая обувь, начищенная до блеска. Не то чтоб я ждала его в дырявых башмаках, но все-таки хотелось бы легкого соответствия слов и действий.

Вот бы ещё узнать, кто передо мной. Не спросишь же: «Миленький, а как тебя звать-величать, а то мне память отключило после смерти?»

— Прости, если заставила тебя волноваться. — Я налила себе морса, сделала глоток; ну и кислятина. — Мне пришлось вернуться домой. Пойми, на то были причины.

— С каких пор ты называешь это место домом? — Глаза красавчика сузились.

— Как-никак здесь живет мой сын.

— Ересь! Он никогда тебя не волновал! Ты всегда думала только о нас, а теперь ринулась сюда, к нему?! С чего бы это? Ты что-то недоговариваешь, Кларисса!

Я и так не была особой фанаткой женщины, чье тело заняла, но это ни в какие ворота не лезло. Для нее любовник оказался важнее ребенка, которого она и так бросила пять лет назад?! Начинаю понимать, почему Лориан кидается в неё посудой и не жаждет сближаться после долгой разлуки.

Мать-кукушка, вот она кто.

Мужчина явно ждал моей реакции, но мне нечего было ему ответить.

— Ты вправе злиться, но я не могла поступить иначе, — пожала плечами.

Отвечать приходилось обтекаемо. Чтобы не спугнуть этого красавчика и не показаться ненормальной. У меня, конечно, появилась гениальная идея — изобразить амнезию. Мол, вообще ничегошеньки не помню, подскажи, друг любезный, а ты кто и что нас связывает.

Но избирательная амнезия — мужу-то я подобного не говорила — выглядела бы подозрительно, узнай о ней кто-то ещё.

В общем, пришлось юлить.

— У тебя есть какой-то план? — внезапно во взгляде незнакомца зажегся интерес. — Ты ведь неспроста решила вернуться к мужу. Ты делаешь это ради нашего будущего. Ты собираешься развестись ним, да? Я прав?

Губы его изогнулись в сладкой улыбке.

Ох, как он улыбался! Да любая бы девица отдалась ему здесь и сейчас, прямо на этом не особо чистом столе.

К счастью, на меня его чары не действовали. Если уж начистоту, то граф Стэнли куда как интереснее, фактурнее. В нем есть стать. Он как холодный, нордический принц. На месте своей предшественницы я бы не изменяла ему со всякими прилизанными красавцами.

Неужели харизматичный граф может приесться? Или они с Киттоном изначально что-то не поделили, поэтому и близость между ними случилась единожды и то во имя деторождения?

Поставив между нами кувшин, я опять подумала, что моему визави было бы неплохо представиться. Хотя бы обозначить свой статус. А то сиди догадывайся, кто передо мной. Нет, ну выглядит он холено. Явно не бедствует. Говорит красиво, высокопарно. Какой-то аристократ. Безымянный, к моему сожалению.

— Не отвечай. Я всё понимаю.

— Это хорошо. А как ты передал записку?

Бровь мужчины изогнулась. В тоне появилось недоверие.

— Как и всегда. Через твою служанку.

— А через какую из них? — уточнила я и тотчас прикусила язык. — Ох, прости, я запа

— Через Кэрри, конечно же. Не оправдывайся. Душа моя, ты никогда не запоминала имен прислуги.

Поставим в голове галочку: пообщаться с Кэрри. Как давно она помогает своей хозяйке в изменах? Насколько осведомлена о её кавалере?

В общем, тут явно ловить нечего. Большего я не узнаю, а продолжать изображать томную графиню, которая не прочь пококетничать с любовником — я уже не в силах.

Очевидно, что этот некто — мой любовник. Ещё очевидно, что я изменяла с ним мужу, причем многократно. И точно так же очевидно, что завесу тайны о графине он мне вряд ли откроет — потому что выглядит как типичный повеса, которого в тонкости быта никто не посвящает.

Весь такой манерный и аккуратный, мужчина не вызывал у меня симпатии.

— Ты знаешь, кажется, мне пора уходить, — вздохнула я.

Любовник графини взял мою руку. Это было изящно и небрежно, на виду у всех. Он явно не стеснялся проявлять чувства, не стыдился их.

— Да-да. Тогда мы должны использовать каждый миг, — сказал он, и его голос понизился.

Я вытащила руку, прикинувшись, что мне нужно поправить платье.

— Я действительно должна идти, — сказала, поднявшись. — Мне нужно вернуться домой, пока Киттон не заметил моего отсутствия.

Вообще прозвучало смешно как минимум по двум причинам. Во-первых, графа и моё присутствие не сильно волновало. А во-вторых, если бы он все-таки интересовался женой, то сложно не заметить, что она исчезла куда-то, прихватив с собой экипаж.

Улыбка на губах погасла.

— Так быстро? Мы ведь только встретились

Кажется, я и правда перестаралась. Нельзя вызывать сомнения у тех, кто знаком с Клариссой. Но не могу же я кинуться в объятия к этому джентльмену посреди таверны? Или отойти с ним на полчасика в подворотню, дабы предаться разврату?

— Мы обязательно увидимся вновь, мой любимый. Пока же мне хватило даже короткой встречи, чтобы напомнить себе, ради чего я живу.

— Ох, душа моя. Я буду считать дни до нашей встречи. Позволь мне проводить тебя!

Он расплатился за практически нетронутый морс и вышел со мной на улицу вечернего городка. Мой экипаж дожидался в двух домах от таверны. Возница обрадовался, завидев моего провожатого. Поднял шляпу, кивнул ему. Тот кивнул в ответ. Он не полез целоваться — уже неплохо, — но на ухо прошептал несколько пошлостей, которые только уверили меня, что между ним и Клариссой всё было бурно и активно.

Я тактично промолчала.

Мы тронулись с места и направились к поместью.

— Мужчина, с которым вы поздоровались — начала я, когда повозка остановилась у ворот.

— Господин Мэрри? Не ожидал встретить его за столько верст от дома. Хотя оно и понятно. Ваш личный лекарь, конечно же, захотел справиться о вашем здоровье и поехал следом.

Возница сам придумал неплохую версию, что этот хлыщ здесь забыл — мне осталось только поддакнуть, мол, да-да, так оно и есть.

Правда, меня в очередной раз кольнуло нехорошим предчувствием.

Почему это личный лекарь не в курсе моей лихорадки и чудесного возрождения? Его забыли оповестить? Или он числится только номинально?

В общем, возницу донимать вопросами не стоило. Поэтому я пошла к неуютному, хмурому дому.

Холл был пуст, когда я вернулась. Обитатели поместья давно разбрелись по своим углам. Я тоже скользнула к себе в крыло, стараясь не шуметь. Только оказавшись в комнате и переведя дыхание, позволила постучать по зеркалу сгибом пальца.

— Кларисса, ну-ка, иди сюда, — проворковала.

Моё отражение на сей раз не артачилось. Графиня выглядела заинтересованной, даже взвинченной. Ну, в плане, она-то никак уже не выглядела, но отражение подергивало плечами, вращало глазами.

— Наверное, ты хочешь, узнать, кто этот великолепный мужчина?! — спросила Кларисса возбужденно. — Жаль, что он не догадался. Я была лучшего мнения о Гарри.

Мне вдруг стало ее жалко. Да, мерзкая особа, хамка, хабалка и к простолюдинам относится как к пустому месту — но тетка явно любила этого своего «господина Мэрри». Вон как у нее глаза горят.

— Вопросы здесь задаю я. — Села напротив зеркала, вытащила из волос шпильку, позволяя локонам упасть на плечи. — Что вас связывало?

— А ты не догадываешься? — она хмыкнула. — Нас связывали о-о-очень близкие отношения.

— Ты изменяла графу?

— А ты думаешь, я хранила ему верность все пять лет, что была в ссылке? — Она закатила глаза в своем фирменном жесте. — Ты думаешь, я не хотела жить? Не хотела любить? А Гарри Гарри обращался со мной как с королевой. Я чувствовала себя рядом с ним особенной.

Она продолжила, и я не стала её останавливать:

— Мы познакомились ещё в те времена, когда я жила в «Черном вязе», на скучном благотворительном вечере. Я как раз выгнала своего целителя, тот еще проходимец оказался. Гарри предложил свою кандидатуру. Я согласилась попробовать. А потом он поехал за мной следом в изгнание. Романтично, не находишь? В общем, он был настолько хорош во всех аспектах, что совсем скоро обосновался не только в моем доме, но и в постели. Хи-хи. Ты, наверное, никогда не любила, если думаешь, что перед таким мужчиной можно устоять?

Тут она была права. Я, конечно, тепло относилась к бывшему мужу, наверное, даже любила его — но очень по-житейски. Скучно. Искры из глаз не летели. И когда он ушел — в душе не стало пусто.

Но у меня в голове не укладывалось, как вообще можно изменить Киттону Стэнли?! Не всегда же у него был такой мерзкий характер?