Татьяна Морец – Зов пустоты (страница 8)

– Первый, увожу противника! Поджарь ему задницу! – Ник правым боком «упал» уровнем вниз, и, набирая скорость, ушел в «ножницы», увлекая корабль нарушителя за собой.

– Второй! Села на хвост!

Я ломанулась следом, надеясь, что из коридоров больше никто не вылетит, а щит противника потеряет заряд раньше, чем закончится боекомплект моих плазменных пушек. Тело ускорением мягко вдавило в кресло. Теперь внимание противника рассредоточилось на двоих: уворачиваясь от моих выстрелов, он меньше палил по Нику. Мой напарник задавал темп. Почти не сбавляя скорости, он огибал конструкции базы. Ник несколько раз скинул световые ловушки, сбивая с толку нарушителя. В такие моменты щит противника вспыхивал чаще, и он «ловил» куда больше струй плазмы, которыми я в него стреляла.

Мне тоже приходилось несладко, стоило чрезмерно увлечься поражением цели, и я рисковала втемяшиться в торчащие элементы базы.

Щит нарушителя вспыхивал все менее ярко, я зашла сбоку, чуть отдалилась от базы, так больше струй плазмы попадало в цель. Мой боекомплект был потрачен почти в ноль. Наконец, истребитель противника расцвел красно-желтым пламенем на несколько секунд, и все погасло.

– Сбила! – заорала я, и тут же заткнулась.

Уцелевшие гравиметрические датчики «Гарпии» обнаружили спрятанный под камуфляжем объект, неподалеку от остова «Сирены». Последний заряд плазмы зажег щит противника, проявляя замерший вражеский крейсер в черноте космоса.

– Первый! Отход назад! – заорал Ник.

Крейсер был не по зубам двум истребителям-перехватчикам.

Я метнулась к базе, но меня зацепило. Прицельный лазерный выстрел выжрал остатки щита и свел с ума электронику.

– Второй! Меня подстрелили! Двигатель не охлаждается, – я бросила взгляд на панель. Решение созрело быстро. – У меня десять секунд! Я вскрываю щит! Бей по машинному отделению!

«Это игра! Это не по-настоящему!» – повторяла я про себя, запуская единственную ракету на вооружении истребителя в крейсер.

И ринулась следом.

Ослепительно вспыхнул щит противника. Он не ожидал от мелюзги вроде нас подобного маневра и пропустил атаку.

За две секунды до того, как я вошла в силовое поле, снова закричала:

– Второй, давай!

Через мгновение я орала от боли в капсуле симулятора. Сорвала с себя очки и капюшон. Потом дрожащей рукой искала кнопку отключения комбинезона от тестирующей системы. Электроды больше не передавали сигналы мозгу, но он до сих пор помнил ужасные ощущения.

Попадание в силовое плазменное поле – одна из самых мучительных смертей для пилота. Хуже было только сгореть заживо внутри корабля.

Считалось, что у будущих пилотов не должно сформироваться ложное чувство безопасности, что космос безобиден, а смерть безболезненна. Сила боли контролировалась и не доводила курсантов до сумасшествия, но лишний раз испытывать на себе это не хотелось.

Обучающая система тем же женским голосом оповестила, что ракета Залесского пробила машинное отделение крейсера. Пожар на борту и взрыв боекомплектов уничтожил корабль противника. Но под залповым огнем крейсера «погиб» и Ник.

Арктурианские черти! Мы провалили тест.

Когда я немного отошла от шока и выбралась из капсулы, рядом уже стоял бледный Никита. Я навряд ли выглядела лучше него.

Я потерла лицо и поправила примятые капюшоном волосы рукой.

Самое сложное было ждать, пока и остальные члены подразделения закончат тестирующие программы и тоже выберутся из капсул. Особенно было тяжело ждать, зная, что задание ты провалил. Не задалось мое обучение на последнем круге с первого же дня!

Мы выстроились в шеренгу.

– Курсанты! Поздравляю с завершением первых испытаний! – капитан Раст держал планшет в руках. По его лицу ничего нельзя было прочесть. А очень хотелось бы. – В зависимости от вашей тактики, психологических реакций, скорости принятия решений и выполнения миссии, мы подкорректируем для вас обучающие программы.

В ожидании вердикта мы стояли не шелохнувшись. Не хотелось бы поехать домой после первого дня тестов.

С довольной ухмылкой капитан Раст вывел таблицу на экран. С первого по тридцать шестое место по ней побежали строчки.

Первое место Лин-Лан – девяносто восемь баллов из ста. Мы давно привыкли, что Лия всегда занимает первые строчки. Удивление вызывало, что в статусе летчика стоял красный значок – гибель пилота.

– Отличная работа, курсант! В полученной миссии и я бы не справился лучше, – похвалил Лин-Лан капитан, и она растеклась в довольной улыбке.

Второе и третье место разделили мы с Ником, набрав по девяносто три балла. При том что тоже «погибли».

– Было бы больше. Начать нужно было с обманок, а потом уже соваться внутрь. В реальности таких ошибок нужно избегать, – пояснил капитан. – Но вы выполнили задание и уничтожили противника. Отличная слаженность работы в паре.

– Удивлены, курсанты? – улыбнулся он нам, после того как все позиции и баллы стали известны. На табло красовалось тридцать шесть трупов. – Ни из одной сегодняшней миссии нельзя было выйти живым. Важно было, с каким результатом вы это сделаете. Более менее справились все. – Дикксон одобрительно кивнул. – Вопросы?

Я возмущенно смотрела на капитана, отправившего всю группу на смерть. Пусть и виртуальную. Он и правда готов был сделать все, чтобы в космосе мы выжили.

Значило ли это, что мы должны были еще не раз «умереть» на тренировках?

Учеба под командованием Раста будет тяжелее, чем я думала. Методы нынешнего капитана сильно отличались от уроков капитана Джей Со.

Теперь я знала, что Дикксон Раст, не только самоуверенная задница, но и довольно жесткий человек.

– Свободны, курсанты! Следуйте дальше личным расписаниям.

Курсанты радостно загалдели и ринулись в раздевалку, переживания остались позади. Сегодня никто не уедет домой из-за профнепригодности.

– Вижу, вы были сильно недовольны, курсант Романова. Ознакомьтесь с расписанием. Жду вас в четвертом зале на занятии по рукопашному бою. Заодно вы мне поведаете причину вашего возмущения, – тихо проговорил за спиной капитан Раст, пока я стаскивала с себя лётный комбинезон.

Ответ на вопрос по поводу наставника был ясен. Предпочла бы кого-то другого, и обсуждать свое недовольство не была настроена. Я бы от всего хотела отказаться, но не обладала необходимыми полномочиями.

Глава 6. Туманное будущее

Когда Дикксон ушел, я полезла в расписание. С радостью отметила, что он ждал меня не сразу, а через три часа, великодушно выделив время на обед и сон, которыми я не собиралась пренебрегать. Только не сегодня. Вероятно, у капитана были намечены свои дела, и мне просто повезло.

После всех потрясений и потраченной энергии в симуляторе, я с Марти ушла в столовую. Корса заняла в таблице седьмое место и была не особо рада результатам.

– Крис, – разочарованно буркнула она и раздраженно бросила вилку на стол. – Эти оболтусы Тори и Фрэнк… как их не выперли после теста!

Ее напарники болтались где-то в конце таблицы.

– Какое у вас было задание? – я с удовольствием поглощала разваренные волокна мяса с арктурианской тыквой. Меня радовало, что желудок успокоился и аппетит вернулся.

– Нам нужно было заправить корвет на заправочной орбитальной станции в системе Минтака пояса Ориона. Я такая дура! Подумала, капитан Раст дал нам легонькое задание на «разогрев», – фыркнула Марти. – У нас произошла поломка, до Минтаки мы не долетели. Тяга пропала. Тогда я подумала, что задание не такое и легкое, но тоже ничего сложного. Справимся. Нам пришлось садиться на ближайшем астероиде для починки.

Мне стало интересно. С подобной миссией я не встречалась раньше. У меня сложилось подозрение, что Дикксон поменял нам всю программу обучения, но точно мы выясним это, проучившись еще несколько дней под его командованием.

– Астероид принадлежал якобы частным лицам, а по факту бандитам. Нас провели. Пообещав помочь с ремонтом, заманили на посадку, – Марти зло улыбнулась. – Крис, я была против, но Фрэнк и Тори слушать меня не желали. Они зашли внутрь станции астероида.

Мне стало еще интереснее.

– «Марти, ребята такие дружелюбные, выпьем с ними чайку», – передразнила она Фрэнка.

Я улыбнулась, ей так четко удалось передать интонацию одного из братьев.

– А я осталась в ремонтном отсеке контролировать ход работ. Только успела подумать, что скоро завершим тест, как со станции донеслись крики и звуки выстрелов. Псевдо-ремонтники начали доставать пушки, но я успела первая. Прихватила с собой плазменный пистолет, не зря же его выдали, – продолжала пересказ своей миссии Корса. – Со мной вышел на связь Тори, он передал, что Фрэнк убит, а мне нужно срочно улетать. Потом связь прервалась. Со станции они не выбрались. Правда я тоже не смогла покинуть астероид, двигатели не успели починить или намеренно затормозили работу. Еще и заблокировали стыковочный шлюз.

Я сочувственно посмотрела на подругу.

– Поня-атно, – я задумчиво протянула. – Знаешь, о чем это говорит?

– О том что нельзя быть такими наивными? – Марти вернулась к обеду. До ужина нескоро, не стоило пренебрегать приемом пищи. – Да, знаю!

– Я не о том. Мы понятия не имеем, что нам ждать от капитана Раста. Но как раньше точно уже не будет, – хмыкнула я. Меня не пугали изменения, а только подогревали азарт. – С новым капитаном нужно быть настороже. Расслабимся и вылетим из Академии. Что мы делали раньше? Вроде бы все тоже самое, но знали чего ждать в тестах. Отрабатывали навыки, но с меньшим числом задач одновременно. Сегодня похоже все были удивлены. Капитан уделал все отделение пилотов как младенцев! Тридцать шесть трупов за вылет, такого я не припомню!