Татьяна Морец – Вороница. Пойманные души (страница 2)
Будь я человеком – моё тело уже лежало бы у подножия в сырой траве. Недавно пролившийся дождь только усугубляет моё затруднительное положение. И надо же, пир именно сегодня ночью! Всё складывается не в мою пользу. В очередной раз, сжав челюсть до боли, стараюсь закинуть ногу на верхний край стены, между зубцов. Силы на исходе, а тяжёлая котомка за спиной, тянет вниз, ничуть меня не жалея.
Зима убывает. Снег в это время года сменяется ледяным дождём, солнце до сих пор не балует жителей престольного града Арнахдаша: выглядывает на пару дней в неделю, едва грея воздух. Те земли Роунхельма, которые находятся ближе к Тёмному Океану, прогреваются после зимы раньше, обдуваются тёплыми ветрами с больших вод. И солнце там более щедрое на тепло. В Арнахдаше всё иначе. Ледяная сырость тянется три луны, навевая грусть и усталость. Поэтому, я коротала студёные вечера, поедая жирное мясо с хлебными лепёшками и запивая горячим ягодным чаем, сдобренным таёжным мёдом. И это вместо изнуряющих тренировок. Ленивая самка бурундука!
Бросаю оценивающий взгляд вниз. Если тело откажет, обернуться успею. Но работа будет упущена. Джамил не даёт двух попыток никому без исключения. Лучше бы я уродилась магом, а не двуликой. Все плюшки несправедливо перепадают им. И возможности, и положение в обществе… А двуликие, вроде меня, по статусу почти что как обыкновенные люди. Только возможностей заработка поболе будет. Медведи, тигры и волки могут найти себя в страже или в качестве охраны богатых особ. А я…
А я делаю очередной рывок, тратя последние силы. Раскачиваю тело на руках и, извернувшись, закидываю правую ногу на стену. Чуть выдыхаю. Но расслабляться преждевременно. Теперь мне нужно очень неторопливо затащить и тело на стену, не поранившись о шершавые камни. Никакое шикарное платье не поможет мне явиться на пир, если я буду выглядеть как драная кошка.
Глубоко дышу, мне нужно сосредоточиться. Вот так решишь, что дело в колпаке, и сорвёшься в следующий удар сердца. Понемногу двигаю ногу от края перемещаясь, пока животом не оказываюсь на стене. Хорошо, что расстояние между зубцами достаточно большое. Наконец, я отпускаю колышки из застывших пальцев. Не знаю, откуда они взялись, но мне послужили отличным подспорьем, думаю, каменщики их оставили после починки стены. Снова усилие, и я переваливаюсь во внутренний проход наверху стены.
Встаю на ноги и вытираю пот со лба, трясущимися пальцами. Даю несколько лучин отдыха дрожащему от усталости телу. Мне пора убраться со стены, пока меня не заметили.
По щелчку пальцев кошка отцепляется от выступов. За верёвку, пропущенную через пояс, вытягиваю крюк к себе, бережно сворачиваю и убираю их в котомку. Та куплена у мага, но кожевника. При желании – все личные вещи из нашего с Оникой дома положу внутрь. Только вот поднять её мне будет не по силам. А котомки, уменьшающие вес предметов мне не по карману. Мне бы само́й пришлось продать коня за подобный кожаный мешок. Зато я научилась брать с собой на дело только самое необходимое. Достаю из котомки чёрный плащ с капюшоном и с огромным удовольствием кутаюсь в него. Продрогла. К тому же тёмное одеяние надёжно укрывает лицо и запястья, они не будут светиться в темноте, выдавая меня.
Жадный Джамил нехотя оставил мне карту Леранхолла. Искусно отрисованную на старой, потёртой коже. Тонкие линии и красивые ровные буквы, указывают на мастерство писца. Я две ночи изучала каждый поворот и лестницу замка, перерисовывала по памяти, запоминая до тех пор, пока в голове прочно не отложились все значимые комнаты и пути. И место для подъёма я выбрала, изучив устройство и обдумав, как буду пробираться туда, где лежит сердце.
Подхватываю котомку и тихим упругим шагом бегу к ближайшей башне. Спускаюсь по внутренней винтовой лестнице, осторожно шагая по полуразрушенным ступеням. У деревянной неплотно прикрытой двери дремлет охранник. Он и носом не ведёт, и я спокойно прошмыгиваю в дальний двор. Меня сразу накрывают резкие запахи дыма и навоза. Непроизвольно морщу нос от чада факелов и сдерживаю рвущийся кашель. Горло першит.
Не зря я люблю наш домик на окраине Майоранской тайги с чистым воздухом и вдали от суеты. И характе́рных ароматов густонаселённых городов и замков.
Несмотря на поздний час, на этом месте хватает народу. Прохаживаются люди с факелами и магическими фонарями, ослы волочат гружёные телеги. Мне нужно пройти во внутреннюю часть замка, пока подъёмную решётку на закате не опустили на ночь. Знаю, гости пирушек остаются в замке до утра.
А у меня же есть чёткое ви́дение, как я покину Леранхолл, добыв сапфировое сердце.
Глава 2. Пирушка и гостья без приглашения
Во внутреннем дворе мой выбор падает на торговца с приветливым лицом, опрятно одетого. Его телега полна снеди. Аромат вяленого мяса и свежего хлеба такой, что у меня жалобно поёт желудок. Я знатно продрогла и после энергичных упражнений на стене успела прилично проголодаться. Сглотнув слюну, махом наполнившую рот, со всем очарованием, что мне доступно, улыбаюсь хозяину телеги.
Во время пирушки гости изрядно истощат запасы продовольствия в замке. Мысль пройти во внутренний двор с торговцами сразу пришла мне в голову. В такие дни они вереницей выстраиваются перед замком сумеречников, приезжают из близкорасположенного Арнахдаша и с окрестностей в пределах двух дней пути. Земли Роунхельма плодородны, много хозяйств и ртов, жаждущих еды и заработка. Торговцы и фермеры не упускают шанса кинуть пяток дополнительных златых в карман. Тщательной проверке подвергаются все на входе в главные ворота, там торговцы показывают бумаги: запросные письма из замка на поставку и разрешение вести торговлю в Роунхельме. Дотошно проверяются и сами телеги. Добыть документы не просто, но возможно, куда сложнее пройти через стражников, снабженных артефактами лжи. Неужели бы я полезла через стену, если бы был путь проще?
Горбатый нос довел до меня, что приёмщика в замке зовут Керри и о его скрупулёзности. Зная об этом, я легко забалтываю торговца историями о приёмщике и его придирчивости во время передачи заказанных продуктов. Торговец рад разделить со мной огорчения и трудности, преследовавшие его каждый раз, как он доставлял товар. Кто ещё поймет его как не такой же бедолага? Но несмотря ни на что, заказы от Леранхолла очень выгодные, поэтому он вновь и вновь берется за их выполнение. Так, переговариваясь, мы пересекаем ворота, на которых дежурят два стражника. И я оказываюсь во внутреннем малом дворе. У дверей кухни прощаюсь с торговцем и, надвинув капюшон ещё глубже на лицо, иду дальше к малозаметной двери за кустами. Оттуда я поднимусь в гостевое крыло, в обычное время часто пустующее.
Я не зря остановилась на сегодняшнем дне, главу Сумеречной гильдии Адора Леранского вызвал к себе Государь. А нужная вещь хранится в его покоях, куда я и намереваюсь проникнуть. Если выданные помощником Джамила отмычки снимут охранки с его дверей.
Никогда ранее я не затевала настолько дерзкое и опасное дело и не думала о том, что со мной сделают, если поймают на воровстве. Поздно сомневаться. Я здесь, и мне нужны обещанные за работу деньги. Но теперь внутри крепости от моего изначального энтузиазма проникнуть в Леранхолл уже ничего не осталось. Одна лишь нужда.
Я точно знаю, куда мне нужно во внутреннем замке. Заранее отметила, что в крыле, где размещают прибывших гостей, имеется полузаброшенный будуар, в нем оставлю свои вещи и подготовлюсь к празднику. Будуар стал свидетелем магической потасовки около полугода назад, значительная часть его выгорела, мебель превратилась в труху, у хозяев замка не нашлось желания и времени привести его в порядок. Что было мне на руку. Бывшая горничная, обслуживающая покои гостей, щедро поделилась этими знаниями в обмен на два златых. И что немаловажно, заброшенные покои располагаются неподалеку от прохода к башне на внешней стене, откуда я планирую покинуть Леранхолл, именно здесь, внизу, я оставила своего Мрака. Подняться в этой части замка мне точно было не по силам, здесь башня в два раза выше, поэтому и пришлось выбрать более замудренный путь.
Пока все заняты приготовлением к пиру, я без препятствий добираюсь до нужных покоев. Мне всего пару раз пришлось нырять в тёмные ниши коридоров, пропуская мимо себя стражника и служанку, спешащую куда-то с большим тюком ткани. Магические свечи едва освещают длинные коридоры. Закрываю за собой дверь и активирую амулет, плотно запечатывая её, на тот случай, если кто сунется именно сегодня в забытые уголки замка. Мне не нужны визитеры в поисках уединения.
Осматриваюсь. Будуар выглядит неважно. Но я нахожу относительно чистый угол. Здесь я переоденусь и дождусь, когда гости напьются горячего вина со специями и душистого эля. Час-два от начала, и наступит подходящее время появиться в приемном зале. Покои хозяев-сумеречников расположены с другой стороны от зала. Мне придется пройти через пирующих и незаметнее всего это сделать, когда веселящие напитки как следует разогреют их кровь. Никогда не понимала злоупотребления горячительным пойлом! Что хорошего, когда мозги в тумане, а тело не слушается? Да, холодным вечером иногда, и я могла выпить кружечку эля. Но редко и только одну за весь ужин.