Татьяна Морец – Когда сядет солнце (страница 21)

– Земная Коалиция в принципе многим не заморачивается. Уже давно бы высадила здесь пару тысяч неугодных и инициативных в придачу, обеспечила минимум для заселения – и крутись как хочешь. Многие погибнут. Но ведь будут и те, кто выживет. По всем новостям разнесут главное: мы заселили такую-то планету. Мы снова герои. Коалиция стала еще больше. Бла-бла, – зло выдавливаю я.

– Да, Рай. Не наш это путь, – подтверждает Шан и оповещает: – Мы приехали.

Следующие несколько часов проходят в напряженной работе. Мы отыскиваем логова шиццы, берем все необходимые пробы. Но самих зверьков нет. Радар движения показывает их вдали, но они быстро прячутся и близко не подпускают. Как будто чем-то были напуганы до нас. С другой стороны, птицы поют, и местные лягушки активно резвятся в воде.

Решаем организовать привал и передохнуть. Разворачиваем купол на сухом и прочном участке, быстро производим обработку внутри. Наконец-то можно будет снять перчатки и шлем. Вопрос с уборной пришлось решать по очереди: в кустиках поблизости. Шан меня охранял. Жуть, как неловко, но другого выбора нет. Спасибо, что в этом комбинезоне все предусмотрено и нет необходимости снимать его целиком.

Едва успев стянуть шлем и распустить волосы, чтобы голова чуть отдохнула, тону в объятиях Шанриасса. Не успеваю ничего возразить, как мой рот закрывают очень действенным способом. Целуя не с таким напором, как ночью, а чутко и нежно. Не могу устоять и размыкаю губы, пуская его глубже.

– Всю дорогу хотел это сделать, – поясняет он, оторвавшись от моих губ. – Но теперь нужно тебя покормить, Рай, – чувствуя мой настрой, не отпускает меня, ведет большим пальцем по моим губам и снова коротко целует, затем прозорливо смотрит в глаза. – Пожалуйста, не торопись с выводами.

Киваю и отстраняюсь. Нельзя раскисать. Шан заботливый, да. Но то, что я узнала, меня откровенно напрягло. И не только напрягло. Понимаю, тяга, влечение на химическом уровне, но я не настроена становиться производителем шайрасов. Ну, как-то по-другому это должно быть. Принуждать, надеюсь, никто не станет, если я добровольно не соглашусь?

Естественно, никаких удобств внутри купола нет. Командор сворачивает хвост кольцом и любезно предлагает устроиться на нем. Ну нет. Я лучше в сторонке постою.

Вначале припадаю к фляге с водой. Как же я, оказывается, хотела пить! Списала сухость во рту на нервное напряжение.

И лезу в рюкзак за травяным чаем в термосе и едой в саморазогревающихся пакетах. Пока раздумываю, садиться ли мне на землю, чтобы поесть, или обойтись так, меня внаглую усаживает на свой хвост очень настырный тип.

– Вижу, я был не до конца убедителен, – предвкушающе мурчит Шанриасс. – Я могу продолжить убеждать и успокаивать. – Он многообещающе щурит хищные шоколадно-зеленые глаза, захватывая кончиком хвоста в плен мою лодыжку.

Ну и с кем я связалась и на что рассчитываю? Вспоминаю свои мысли сегодня утром. Самой смешно теперь. Скорее бы вернуться на корабль. Там у меня больше свободы и пространства для маневров.

– Значит, мои желания не в счет? – с вызовом бросаю я, гордо задирая подбородок и выпрямляя плечи.

– Такая гордая землянка… – Командор с довольным видом внимательно рассматривает меня. – Ты сейчас расстроена, Рай, и не знаешь, что думать. Но должна запомнить: я ничего не сделаю против твоей воли. А теперь давай есть. Попробуем все же найти шиццы, и нам нужно возвращаться. И еще. Если бы я хотел втихушку воспользоваться тобой, то о многом бы умолчал.

Возможно, так оно и есть. Поэтому, усмиряя эмоции, начинаю есть. Нельзя забывать о главной цели, ради которой мы здесь.

– И как вы хотели организовать приток свежей крови в свою империю? И как женщины попадают к вам в нынешнее время? – задаю мучающие меня вопросы.

– Несомненно, не в виде груза или невольничьих рынков. Мы хотели, чтобы все происходило естественным образом. Организация активной торговли, совместная работа по интересующим обе стороны направлениям. Мы появлялись бы в своем облике, не прячась, налаживая контакты естественным путем. Сейчас это скорее единичные случаи, вроде твоего. Иногда мы отбиваем женщин у торговцев людьми, заранее узнавая пути их следования. – Он едва заметно пожимает плечами и подозрительно смотрит, так, что мне становится неловко. – А ты как себе это представила?

– Хм… Наше Правление, у которого люди могут быть товаром, и твои слова о ваших потребностях… Я нарисовала не самую красивую картину, – невольно свожу брови и тихо признаю: – Возможно, я поторопилась с выводами.

Отворачиваюсь. И неожиданно для себя выдаю:

– Я ведь ничем не лучше их. Я вроде бы избавляла людей от недугов, а сама непозволительно рисковала. Нет, не ради денег. А из-за своего тщеславия. Ради поста шефа престижного госпиталя. А еще мечтала доказать всем, что я не просто дочь успешных медиков, а сама чего-то стою. Хотела стать лучшей. Так что тебе самому стоит хорошо подумать, стоит ли связываться с такой, как я, – заканчиваю мужественно.

Убираю вещи в рюкзак, снова надеваю шлем и перчатки.

– Ты права, – легко соглашается командор, тоже натягивая шлем.

И я чувствую некоторую уязвленность.

– Решать буду я, – хмыкает он. – И да, я узнавал кое-какую информацию, когда ты попала к нам на корабль. Ты и стала одной из лучших.

Собрав контур, он направляется к аэробайку с вещами.

Глава 23

Столкновение

Тревожит меня обстановка. Шиццы снова попрятались. И даже птицы замолчали.

Тишина давит.

Скоро вечер. Небо некрасиво посерело, и болота выглядят угрюмо, от утренней умиротворенности и следа не осталось. Я бы уже забралась на байк и свалила в пещеру. Там хоть какая-то защита.

Шанриасс тоже озадаченно хмурится. Просит проверить оружие и перевешивает ножны со спины на пояс, под правую руку.

Радар неожиданно засекает движение крупного объекта в опасной близости к нам. Вариантов нет, что это может быть.

– Рай, контур вокруг, – дает команду Шан, а сам, подобравшись, берет пистолет и снимает предохранитель. Он готов действовать в любую секунду. – Не понимаю, почему так поздно среагировал прибор. Бежать вдвоем рискованно даже на байке. Поймает. Будем надеяться, что потыкается в щит и уйдет. Просто так они не нападают. Ничего не бойся, – подбадривает он меня.

Не бойся, угу. Шиццы, например, умнее оказались. Сбежали. А может, сожрали их уже?

– Купол! – новая команда, и я, не задумываясь, запускаю энергетический щит. На сколько же нам хватит заряда батареи?

И очень своевременно включаю.

Если бы не щит, меня бы легко съели в следующий миг. Да, я изучала живность перед высадкой, и я знаю, что представляют собой местные водяные змеи. Но увидеть вживую…

Я столбенею, непроизвольно задерживая дыхание.

Сначала из воды показываются уродливые наросты. Потом глаза. Большие, змеиные, грязно-желтого цвета. И далее сама пасть. Желто-коричневые зубы с длинными ядовитыми клыками, раздвоенный язык. Из пасти стекает бурая слюна. Меня передергивает от омерзения.

– Это мы еще не чувствуем вонь от нее, – брезгливо выплевывает слова Шанриасс. – Отвратительные существа.

Пожалуй, соглашусь. Черви на Преисподней просто милашки в сравнении с этой мерзостью.

– Стой, не двигайся! – предупреждает Шан.

Змея, изогнувшись, приближается к куполу. Коричневая, с желтым брюхом. Грязная чешуя покрыта бурой слизью. «Водяная змея» – чересчур приличное название для этого исчадия ада. Теперь понятно, почему местные хорьки обладают отвратным характером. С такими-то соседями! Невесело ухмыляюсь.

Вдобавок тварь огромна. Голова почти с Шанриасса. Если не уйдет и купол дрогнет, нам конец.

– Кажется, мы не того зверя с тобой нашли. – Нервно хохотнув, я медленно кладу руку на пистолет и тоже деактивирую предохранитель, нащупывая другой рукой индивидуальный щит и пушку со снотворным.

– А если воткнуть все ампулы сразу? И это немного ее замедлит? – сообщаю свои предположения Шану.

– Это самоубийство, Рай, у них чешуя как броня.

Вот дрянь. Это гадина и бронированная к тому же.

В справочнике деликатно значилось: очень прочная чешуя.

– Может, выстрелим в пасть? Не смотри на меня так. Я ищу варианты на случай, если она не уберется и купол рухнет.

– Если купол упадет, то тогда я отвлекаю змею. А ты садишься на байк, быстро уезжаешь и отправляешь сигнал о помощи. Твоя задача – добраться до пещеры, закрыться и ждать, когда я вернусь или за тобой прилетят. Это приказ, Рай, – чеканит Шанриасс.

– Ты приказываешь мне бросить тебя?! – восклицаю, кипя от негодования. – Я не смогу!

– Если я буду знать, что ты в безопасности, я буду меньше отвлекаться, – приводит разумный довод Шан, не переставая следить за противником.

– Мы должны придумать и другой план, – не собираюсь отступать в этом вопросе.

– Рай, у вас с Зейрашшем важная цель. Ты нужна ему! – Знает, на что надавить, хитрец змеехвостый!

Стискиваю зубы и нехотя, молча киваю. Посмотрим!

Ожидание заканчивается, когда змея переходит в наступление. Беззвучно делает резкий бросок в нашу сторону. От неожиданности я вскрикиваю. Тварь, с размаху налетев мордой на купол, получает ощутимый разряд, отшатывается, издавая свистящий вопль, и, шипя, мотает головой из стороны в стороны.

Ой, неужели не понравилось?!

Шлем немного оберегает мои уши от громких криков змеи.