Татьяна Матуш – Сколько стоит ваше сердце? (страница 29)
- Родственное вам и вашим головорезам, герцог, - буркнул генерал.
Марк терпеливо ждал, прекрасно понимая, что поддержка Монтреза - а это была именно поддержка, значит много. Но далеко не все. И судьбу его генерал Райкер будет решать сам, лично.
- Что ж, - толстяк вздохнул, - экзамен на стратега вы, молодой человек, сдали. Новые нашивки получите немедленно, так что идите, снимайте этот пижонский костюмчик, надевайте мундир и возвращайтесь - будем думать дальше. Теперь это ваша основная обязанность.
- А граф Шадди?
- Вы имеете в виду труп идиота Шадди? - Райкер пожал плечами, - скользкой дороги ему на Ледяную равнину. Так глупо подставиться - это еще суметь надо! Наверное, долго тренировался.
Эшери, забери второго, выпотроши его, бери любого палача. Можешь хоть живьем съесть всех Ласси, не возражаю - но выясни, откуда эта мелкая дрянь знает столько интересного. Сроку тебе - одна длинная клепсидра. Успеешь?
- Постараюсь.
- А потом сунь ему шпагу в живот и расположи их, с Шадди, где-нибудь в парке, поживописнее.
- Дуэль?
- Да, что может быть обычнее. Два светских бездельника поцапались из-за дамы... надеюсь, подходящая дама найдется, о ссоре должны говорить.
- Организуем.
- Сделаешь это?
- С полным моим желанием и даже удовольствием, - заверил Эшери.
- И идите уже отсюда, оба, - рявкнул генерал, - скажите, чтобы мне принесли обычный мундир и чего-нибудь бодрящего. Не те у меня годы, чтобы сутками напролет скакать...
Молодые люди торопливо покинули кабинет. Генерал Райкер в скверном расположении духа - это было зрелище для сильных.
- Ваша Светлость, - решился Марк, - благодарю...
- Брось, - отмахнулся тот, - мы в расчете. Алета, действительно, была неосторожна и, боюсь, еще будет не раз. И я хотел попросить - если будет возможность, присмотри за сестрой. У тебя неплохо получается.
- Присмотреть за Алетой? - Марк хмыкнул, - ну и задачки вы ставите, Ваша Светлость. Я, конечно, сделаю что могу, но, сдается мне, этого будет мало.
- Ничего. Я попрошу еще кого-нибудь. И Святого Покровителя тоже. И, может быть, вместе как-нибудь управимся.
Марк покачал головой. Ему такой оптимизм был странен. Насколько он успел узнать баронессу, чтобы эффективно присматривать за ней, ее следовало связать, а, лучше, заклясть на полную неподвижность. Да и тогда она бы что-нибудь придумала.
Над Альсорой вставало солнце - медленно, словно нехотя. Сперва край небо из чернильного сделался сизым, как крыло голубя и на черном ребристом стекле реки проступили горделивые силуэты кораблей, стоявших в гавани. Отсюда их было видно плохо, но классические обводы корпуса и стройные мачты глаз вполне различал.
Все магические огни давно погасли, больше двух часов назад и сейчас, перед самым рассветом, императорский сад и одноименный мост тонули в густой темноте.
Алета бы обязательно заблудилась, вымокла по пояс в росе, перемазалась в земле и траве, оскальзываясь через каждые два шага, а то, что осталось, доели проснувшиеся комары.
К счастью, ее секундант подумал об этом и ждал девушку у входа в гостевой корпус с магическим светляком. В такой компании путь через парк показался коротким, совершенно безопасным и даже приятным - все дорогу шевалье развлекал провинциальную барышню последними сплетнями.
На мосту они оказались первыми и баронесса обрадовалась возможности увидеть здешний рассвет.
- Сейчас будет очень красиво, - тихо сказал шевалье, - смотрите прямо туда, на восток. Не сводите глаз, постарайтесь даже не моргать...
- Долго?
- Нет. Мгновение. И оно уже пришло, Алета. Смотрите. Такого вы никогда и нигде не увидите.
Баронесса вцепилась в перила, замерла - и выдала полузадушенный стон восторга: небо вдруг и сразу сделалось серо-розовым, края облаков вспыхнули золотом а в небе, словно в зеркале, появились стройные силуэты стоящих в гавани кораблей и стройных башен берегового форта - честное слово, несколько мгновений она видела ДВА города, два Аверсума. Один на небе, другой на земле.
- Что это, Арже?!
- Это чудо, которое Аверсум дарит всем, кто поднимается до солнца.
- Я уже влюблена в этот город.
- И, кажется, это взаимно, баронесса. Я здесь родился и вырос, но еще никогда не видел Небесную Гавань так отчетливо.
Стук двух пар кованых сапог по булыжникам и звяканье шпор они услышали задолго до того, как граф Как Его Там и его секундант Тем Более Незачем Запоминать - появились на мосту с другой стороны.
Граф не переоделся, а, значит, даже не ложился. Алете это было на руку, она поспала часа два и чувствовала себя отдохнувшей.
- Хм... она все же здесь. И в таком э...э... милом костюмчике, - граф шевельнул бровью, -признайтесь, баронесса, это ведь для того, чтобы дать мне возможность рассмотреть все пленительные изгибы вашей фигуры, безусловно, заслуживающей внимания.
- Хотите - любуйтесь, - пожала плечами девушка, - кто я такая, чтобы запрещать человеку наслаждаться жизнью, - граф заулыбался, и она мстительно припечатала, - напоследок.
- Боже, Дагни, она и в самом деле собирается драться, - господа гвардейцы с недоумением переглянулись и засмеялись. И не глумливо, а вполне весело.
Только Алета их уже не слышала. На мосту достаточно рассвело, чтобы видеть собственные руки, а, значит, вполне можно было начинать. В такие мгновения слух баронессы начинал работать очень избирательно - она напрочь не слышала ничего, что могло бы вывести ее из состояния холодной сосредоточенности.
Поединок - это не шутка. Здесь убивают. А значит - ни малейшего преимущества противнику.
В последний раз Алету удалось разозлить перед спаррингом, когда ей было девять лет. Тогда ей здорово досталось, сначала от соперника, потом от учителя, а потом от Цветочка.
Да, и Цветочек, в ее возрасте и с ее солидными габаритами фехтовала довольно прилично. И могла стать опасной противницей... в первую минуту. Потом бы, конечно, выдохлась, но такие схватки дольше и не длятся.
Арже подал знак секунданту, чтобы проверить оружие. Тот подошел и сравнил шпаги -довольно формально. И без сравнения было ясно, что шпага гвардейца длиннее на полторы ладони и намного тяжелее рапиры, которую баронессе одолжили в оружейной. Один хороший удар - и ее шпаге конец, поняла Алета. Понял это и граф.
- Милая, еще не поздно перевести нашу дуэль в горизонтальную плоскость, - он раздвинул губы, приглашая присоединиться к удачной шутке.
- Именно это я и собираюсь сделать, - кивнула Алета и, получив назад рапиру, несколько раз взмахнула ей, привыкая к весу клинка.
- Святые Древние, эта малышка так серьезна? Просто не знаю, смеяться мне, или хватать ее в охапку и целовать. Эй, парень, может быть ты подскажешь?
- Взять себя в руки и драться, - флегматично посоветовал Арже. - Я бы на вашем месте сделал именно это.
- Боги! Это самая смешная и нелепая дуэль в моей жизни. Девочка, постарайся не уколоться об эту острую железку. Ты, наверное, слишком юна и не знаешь - но для дам есть гораздо более приятный способ оказаться на мужском клинке... Я тебя потом научу. Или, может быть, бросим эти тяжелые предметы и поучимся прямо сейчас? Боже, ты так стоишь, девочка... Чего же ты ждешь-то, а?
- Я вызвала. Ваш выпад первый.
Гвардеец, не переставая хихикать, изобразил какое-то подобие прямого выпада, тыча шпагой так, чтобы даже случайно не попасть в свою противницу.
Алета молниеносно и бесшумно отступила. Она не собиралась оставлять на долю глупой случайности ни одного шанса.
- Даже не пытайся принимать удар на клинок, - втолковывал ей учитель фехтования, -сравни свое запястье и мое. Любой мужчина, по определению, сильнее женщины. И если на твою шпагу обрушится удар тяжелого палаша, что произойдет?
- Останусь без оружия.
- И, скорее всего, без руки. Лучезапястный сустав выбьет однозначно, локтевой повредит вполне вероятно, плечевой потянешь - возможно. В любом случае, в драке ты уже не противник.
- У меня есть и вторая рука.
- Это замечательно. Но - никаких блоков. Уворачивайся. Ты гибкая - это твое преимущество, используй его. И подумай вот о чем - махать здоровенной железкой тяжело, уворачиваться не в пример легче.
- Противник устанет раньше?
- И это твое преимущество. Используй их все. В схватке не важно, у кого изначально больше преимуществ. Важно лишь то, как ты используешь свои.
... - Это что? - удивился граф, рассматривая свою руку, чуть повыше запястья, - это кровь? Она меня, что, уколола? Ты меня уколола?
- У нас дуэль, - пожала плечами Алета.
- Сучка! Она испортила мне камзол!!! - мгновенно протрезвев, завопил граф.
- Мне испортить вам еще и штаны? Или вы прекратите изображать из себя шута и начнете драться? Небо, да шпаги здешних комаров куда опаснее вашей, граф!
Гвардеец сощурился, встал в стойку. Улыбка его куда-то делась, сейчас лицо было сосредоточенным и довольно-таки злым.
- Дура-баба, - сообщил он, - да ты, вообще, знаешь, что такое для воина ранение в руку? Даже пустяковое.
- Ну, как бы, да, - Алета помнила, что во время поединка эмоциям не место. Но искушение рассмеяться было слишком велико. Поборола с трудом. - Собственно, на это и был расчет.